皇帝想了想，看着他吃惊的，不可置信的表情好一阵，自己也觉得有点无语：“真的不是。”

瑞香呆住了：“为什么啊？”

皇帝摇头，心想他这也是关心则乱，自己一门心思扑在夫君身上，倒果为因，就以为萧家也是一样，早早看中了自己，于是对傻乎乎的瑞香更是怜惜，拍了拍他的后背，从头揭露真相：“萧家早有攀龙附凤的心，不过想要无可比拟的荣光，贵妃如今都二十岁了，早在四年前就该出嫁了吧？四年前他们怎么知道登基的是我？四年前……先帝还大权在握呢，他们是看不上我的。”

放在以前，他不敢说这样的话，因为始终记得自己的身份，不愿让皇帝觉得他是一个不够宽容的人。但现在却是不同，瑞香渐渐明白，夫妻私下相处时，他吃一吃醋，倒也有益于二人更加亲密，一个总是堂皇正大的妻子，看起来总是不够可亲，酸一酸醋一醋，反而比憋在心里好多了。打从罗真那时候，他吃醋皇帝就没有训过他，他的胆子渐渐也就大了。

何况他对贵妃有心结，其实也不是多难看穿的事，两人之间，迟早要说到这一回，迟不如早。

皇帝哼了一声，很是怜爱如对孩子一般捏了捏他的下巴，说话的声调还是懒洋洋的：“胡思乱想。”

瑞香不由一颤，强忍着不流露出莫名其妙的紧张。

皇帝握住他放在小腹上的手，捏了捏，撑着上半身躺在他背后，一低头就看到瑞香披散下来的头发里露出莹润小巧如贝壳的耳朵，低头亲了亲耳垂：“睡就睡了，夫妻之间的事，旁人哪来那么多闲话可说？”

顿了顿，又问：“你又有什么可怕的？”

瑞香并不觉得他这个话是真的，但确实好听，终于被逗笑了，双臂搂住他的脖颈和他缠在一起，小声道：“胡说！抢夺人妻，还那是明君所为吗？”

皇帝亲了亲他凑过来的发鬓，又缓缓道：“你家父母，确实也心疼你。当时，早在你那婚事黄了之前我们就已经通过气，那家儿子……不是个好的，他们想要悔婚，王妃又是快不行了，缠绵病榻，他们也是当机立断，退了你的亲事，又对我提起你来，不然，你以为随便一个人家的好孩子，我就会许以后位吗？不过，也可见他们真是为你着想，并没有一早告诉你这事，免得你患得患失，等得心境都乱了，反而不好。”

瑞香回想一番，怎么都不知道父兄到底是什么时候成了皇帝的心腹与夺位盟友的。虽然亲耳听到皇帝承认自己早就有了狼子野心，才不是什么主持太子继位之事，没想到太子不是太子，只是个宗君，所以被迫，被动，几番推辞，最后才不得已登基的贤王。

虽然话说到这里已经近于抬杠，但皇帝也是没准备瞒他，顺势接下去：“你啊……真是磨人。你真以为你婚事不顺是意外不成？”

瑞香呆住了。

他先是觉得心虚，皇帝竟然知道他以前婚事不成的事，后来就是被吓得魂飞魄散，不仅立刻坐起，连说话都说不利索了：“你、你怎么知道……我……为什么这么早？”

皇帝看起来不是刚睡醒，眼神清醒，温柔而深沉，看得瑞香一阵心悸，懒懒嗯了一声，问：“醒了？”

他眼神中没有丝毫狎昵与暧昧，只有无边温柔，但却看得瑞香心脏一阵猛跳，不能与他对视，匆匆忙忙低头：“你来了怎么也不叫我起来……”

床帐放下来之后，里面很昏暗，两人并头躺在一起，颇有岁月静好之感，任凭外面发生什么，这里好像永远是安宁的。瑞香心中有所起伏，反而胆怯于靠近，一直保持着距离，声音又轻又软。

因此，实际上出此下策，是因为贵妃被瑞香一比，家世不能稳赢，而人品德行在深闺中也没人知道，所以只好用才名来略胜一筹。

闺阁诗作流传而出，倒也算是一条路，这时候并不少见，不过这轻佻的人将诗作牵扯到本人，又与瑞香比较品评，着实是恶心，不听也罢，被他品评的两人，算是都倒了霉。

瑞香等了一阵，不见他说话，心情登时一变，忍不住哼哼唧唧：“不过你的性子，定下了我也不见得就知道我的名字，在意我是谁了。要是我不行，说不定贵妃现在就是皇后了，你正哄人家呢。”

床帐中静默了一瞬，皇帝又问：“你和贵妃齐名，又是怎么一回事？他的才名，已经算是另辟蹊径，你呢？”

瑞香一听就知道，这人当真婚前对外头闺秀的事一点都不上心。其实，倒也正常，这种名声，一望而知是给当家夫人考虑儿女亲事的时候参考的，如皇帝，或许身份地位，父兄官职以及印象更重要吧。所以倒也生不起气来，答道：“万家家风你当是知道的，所以，我家儿女，名声向来都好，我不过是沾光罢了。所以，很有几个轻佻的人，觉得贵妃是要比我好，我不过是家声远世泽长，实际是比不过他的。”

皇帝闻言，微微挑眉，不置可否。

他嫁给这个人做妻子，又已经如此爱他，更不可能离开他这令人浑身发冷，却如此真实的温柔，自然就只能去做皇后。

瑞香颤抖着望住他，良久，才挤出声音回答：“我知道。”

他其实也不是什么普通人，万家的孩子，婚嫁都不会一般，就算不入宫，也一定是嫁给世家大族，到时候浸淫内宅罢了。这样一想，入宫遇到皇帝，其实是他的幸事才对。无论如何，他是看到了更高处的风景，也并没有受过什么委屈，皇帝对他，着实比一般人家对待妻子要更周到，更温和了。

所以他陡然说出这一番道理，瑞香吃惊于他竟然知道，又觉得其实他就是应该知道，但却不明白他为什么告诉自己他知道。

帝后之间不该有这么开门见山的直白的告诫，显得太过温暖，夫妻之间说这种话，又显得太冷漠。

皇帝看到他的眼神，也轻叹一口气，最后说：“你有了自己的立身之本，才不会把一切都寄于宠爱，有了底气。虽然我自然愿意宠爱你，但谁知道恩情能有多长久？要做什么样的人，要做什么样的皇后，终究是你自己的路，我再如何回护，不如你自己心志坚定，稳稳前行。”

瑞香知道他肯定不可能不记得贵妃的样貌，不提凤眼朱唇，皇帝就不是心这么大的人。但他也明白对方的意思，是叫他宽心。才被亲得心里一片酥麻，现在又被哄得一阵酸涩，只是不肯露出来，轻声道：“我总是不能不怕的。”

这是十分的真心话了。

皇帝轻叹一声，搂住他拍了拍：“我明白，所以才不会苛责你做妻子时也满嘴都是贤惠大方，可做皇后本就是一件与人心相悖的事，无论如何，你都只能做个公正贤明的皇后，在外头，决不能理亏。贤名就是你的立身之本，你对敌的武器。占住了理，没人能说你什么，可若是自降身份与人争宠斗气，你的威严又何在？”

有时候身在后宫，实在很难察知时间的流逝。

到行宫是四月初，住了两月就进了六月，还是天气越来越热了瑞香又看到莲花嫩菱角等物，这才忽然算了算日子，才知道居然已经在此地消暑到暑热真的来了。

自皇帝临幸过贵妃与淑妃之后，也过了好一阵。瑞香本以为这二人中总有一个能像是从前的妙音或者罗真一样，毕竟姿容来历都不差。没想到皇帝却是淡淡的，并没对任何一个人特别，虽然也零星宠爱，但总是少了一分热情。刚开始去贵妃那里多一点，后来就都平淡下来了。

瑞香绝不同意最后一句话，刚想反驳却明白过来，这倒也不是妄自菲薄，而是萧家真的只看结果。他叹息一声，对贵妃有了些说不清道不明的同情：“说到底，他也是没有办法的。”

但却没忘了自己酸里酸气的初衷，横过来一眼：“那你就当真没有听过人家的名声么？反正我自问，是写不出那样的诗，做不了那样的人。看他平日对谁都冷冰冰的，对你……”

越说越不像话，皇帝觉得好笑，又明白他是真的介意，干脆不让他说下去继续难过，堵住他的嘴亲了一下，见瑞香还要再说，又是一亲，好几下密密麻麻，终于把瑞香亲得忘记要说什么，也彻底放弃了，这才抬手抚摸瑞香的头发，缓缓用手指梳理，轻声道：“你也太看低了我，无论是什么样的人，在我眼里都一样。他是萧氏如何，有这样的才能又如何？一个初来乍到，模样都记不清的人，怎么会轻易叫我忘了你？”

瑞香也不知怎么回事，原先真的是半真半假，很想把握分寸，被他一哼反倒情绪冲天而起，压不住了，扭过头躲开他的手，倔强道：“本来就是，人家一个婚前就与我起名，一个还和你有那样的前缘，我是比不了的，我入宫来那时候还不认识你呢。”

虽然他没具体说是谁，但皇帝反应也不慢，想了想，问：“贵妃和你年岁是差不多，但怎么起名的？”

瑞香满腔真诚的酸涩被他一句话冲垮，只剩下了吃惊：“你不知道？兰陵萧氏给他扬名，说他有大才，唯有万家子可比，长久的下来，也就齐名了，难道不是冲着你来的？”

被他戳破内心那点害怕紧张，瑞香就像是被撕去一层羞耻感，不由一阵恼，又往床帐深处钻。但两人本就贴在一起，床再大也不过就这么大一点地方，无论怎么躲都躲不过去，只好又转回身来：“怎么老缠着我？被人知道了，像什么话。”

他睡觉倒还安稳，头发拆散了也不会怎么乱，可刚才一番滚动躲避，就显得凌乱起来，发丝飞散落上脸颊。皇帝用一根手指帮他撩开，靠近了在咫尺间轻声道：“哪个人会知道？你就爱胡思乱想。再说，知道了又如何，你还需要给谁一个交代不成？过来，让我抱抱。”

皇帝越是直白，瑞香越是要扭捏，被身不由己拉过去抱住，还要小声嘀咕：“你有贵妃和淑妃了，又来缠着我做这些？他们还不够你……这样那样的？”

皇帝笑一笑，伸手来勾他的脸，反复抚摸：“和你躺一躺，也是好的。”

瑞香被摸得心旌摇荡，竟然比平常亲昵的时候还过分，一时间不敢看他也不敢面对，竟然昏了头转过身去背对他，声音低而含糊：“大白天的夫妻一起昼寝，像什么话？”

白天睡觉就已经是懒了，更何况是夫妻一起睡？就算没做什么，在外面的人听来，也绝对不是好事。瑞香心虚又紧张，只盼着他能真的在乎这点事，但心里也知道大概不可能，一时后悔起来自己背过身这个决定，现在只能听着皇帝慢慢靠近，磨人极了，像是故意的，每一个动作都慢，声音却很清楚，好一阵才环住他的腰贴在了他背后。

但这本来就是应该的，他不怎么关注。只是在回忆里没找到任何父母流露出的他将来要做皇后的意思，反而更让他吃惊，对着皇帝也不必过于矫饰，立刻就变色，甚至有些生气：“那时候他们还骗我，说实在没有办法，就只好修个道观让我出家了，嫁不出去也不要紧的，绝不会让我将就，他们……他们怎么跟你一样坏？！”

真把他瞒得滴水不漏。

皇帝拍拍他，也跟着叹息，只是重点完全不同：“爱卿真乃慈父，为你思虑，果然周全。又实在高义，想必是真的做好了叫你出家的准备，能舍得你耽搁几年青春，可见是重信守诺的忠臣。”

皇帝倒没想到会吓着他，也跟着坐起来，把他搂进怀里轻拍：“放松，有什么可怕的？你我已经是夫妻，我难道会现在把你从前定过亲这种事放在心上，和你计较起来？你就从没有想过这事是瞒不住人的吗？”

瑞香已经被吓得要哭了，闻言泪意没了眼眶却还是湿的，被他别别扭扭抱着，稀里糊涂说了真话：“我不知道啊……我入宫本就是逾龄了，都二十岁了才见到你，以前还定过亲，你不说我又不知道你到底怎么想，万一……万一不知道呢？”

皇帝被他这细细软软的声调儿弄得心都要化了，把他往腿上一抱，越发像哄孩子了：“你啊，你真是，在这些事上怎么能这么笨？你是什么人，我难道不是早就看清了？别说是定过亲，你就是嫁了人，我见了也是一定要你的。”

说着，又是一滚，向里去了。

他自己或许没发觉，只是率性而为，但落在皇帝眼里，这个闹脾气就滚来滚去像个孩子的模样，当真十分可爱，一伸手臂就把他强行掳了回来，压在身下不让他乱动，一顿猛亲，揉搓得瑞香不情不愿，但也气喘吁吁，这才捏住他的腰道：“你这性子，真是爱撒娇，若是嫁给旁人，哪个还能出房门？偏爱胡思乱想是不是？没有了你，什么萧氏吴氏，随便一个人都能坐得上后位么？”

瑞香还觉得他在哄人，忍不住伸脚一踢，没踢动，被看得也觉得自己有点过于无理取闹，但还是忍不住：“总不能你就不娶妻了吧？不是我，没有萧氏吴氏，天底下的好人家闺秀多了！”

婚姻之事，首要便是门当户对，当然，多数人如有机会还是会高攀的。万家是累代豪族，萧家却是前朝皇室，二人细论起来，在门阀婚姻之中，还是瑞香更占优势。萧家应该也是没办法了，才将才名扬出来，盼着能有皇帝听到，有了兴趣——从前也不是没有因才被征召入宫的妃嫔。

可惜，先帝荒唐，他又对此根本没什么兴趣。

这种因才名选入宫中的妃嫔，往往姿色容貌不如其他人，皇帝把他们当成一个清客也好，只是宴饮时附庸风雅助兴也好，待遇都不会很好，恩宠也不过平平。但萧家之子，身份到底也是拿得出手的，之所以如此不过是不甘平庸罢了。

何况泼天富贵，也不是真正不如泥土的，他享受了，自然可以说没有也无妨，若是没有，真的过上贫贱生活，未必会甘之如饴——在家的时候倒也算了，在宫里他衣食住行哪一样不是千万人忙碌？被惯成这样，是不可能甘于平淡的了。

他注定要走不容易的路，如今也不过是慢慢学着当一个皇后。万家对他的教育不是白费的，他们想要他尽可能快乐，做一个公正贤明无愧于内心的人，如果能夫妻恩爱那就更好了，他……总不能让这些期望都落空。

他也想要做一个不只是妻子这一身份桎梏的人啊！

他一说恩爱不能长久，瑞香就一阵颤抖，又要自己稳稳前行，瑞香也不知道自己心里是什么滋味了。

或许皇帝本身就不只是一个人，而是一种庞大，恢弘，一眼望不到头尾的东西，要与他相爱，就要先舍身相合，自己也不能做一个单纯的人，要成为“皇后”。

他自己倒是愿意做一对民间夫妻，贫贱富贵都是身外之物，可皇帝生来就是皇子，他从没有做过普通人，也绝不会想做普通人。对皇帝，选择只有两个，不是一意向前，唯我独尊，就是中途折戟，死于争斗，没有更多选择，也不会去想更多选择。

这话说得太直白，瑞香虽然也明白，却难免吃了一惊，怔怔看着他。

有些事即使大家都知道，但也不可说出来。比如皇后也是人，也会嫉妒，难过，但在外不能表露。他本是后宫的管理者，但却也是众人的竞争对手，若是又要管理，又要竞争，不是损害人命，影响局势，就是会失却尊严与管理的正当性。因为皇后的内职关乎全天下的后宅，所有人的妻妾，他要垂范，他要安定宁静，他就不能在做皇后的时候做一个人。

而皇帝对此自然心知肚明，但他不必在意，更不会说出来，只是视而不见。一个皇帝着眼于后宫争宠斗气，同样是一种没有威严的事。

这种事不是当事人，实在很难知道到底是什么原因，不过瑞香只看结果也够了，虽然心里并不肯承认自己的担忧，但心里总归是有些许悸动的。

不过，皇帝从来就不轻松，到了行宫也没少忙碌，瑞香也渐渐习惯他不在，不来的日子，把重心转到了孩子和宫务上，顺便养成了新的习惯，每日午后都小憩半个时辰。

睡下的时候还是孤身一人，醒来后却看到皇帝面对自己躺着，正凝视自己，瑞香尚且不怎么清醒，怔怔低声呼唤：“陛下……”