“就抱一会儿，别推我，好吗？”

沈巽听了他的话，乖乖地呆着不动。片刻之后，洛坎就如约松开了他，一脸疲态地起身。

“我今日和泗沄出去了。”

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入夜后，洛坎才风尘仆仆地赶回山外小筑中。

他一脸倦色，像是卸下了面具，露出真容般，难得地没有维持着嘴角笑意。沈巽坐在院中，静默地看着他。

岑艮撑着头，眼中情绪不明，半晌后才慢慢抬起头，狭长凤眸微眯：“栖？怪不得……你接下来的任务，就是把他带回来。如果他是栖，那便不能让他落到别人手里！”

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沈巽觉得，自己似乎忘了什么。

沈巽靠在墙边：“为自己招惹这么多的仇敌，他还真是不怕啊。”

泗沄说：“坎君说过，这世界上，对于任何一个君上而言，没有朋友，只有对手和暂时的伙伴。”

沈巽闭上眼，想起了不久前的那场梦，想起了洛坎的笑和他柔和的语气，不自觉露出一个苦笑：“对，他确实不需要朋友。”

泗沄点头：“如今也隔了有段时日了，所以还是想知道，现在于坎君而言，他究竟是怎样的存在？”

洛坎避开这个问题不谈，反告诉她：“沈巽是当年那件事为数不多幸存的亲历者，如果他能告知我们中没有记载通往仙界之路开启的最关键方法，那么洛涯振兴，便指日可待。”

泗沄望着他眼底堪称疯狂的兴奋，第一次萌生了抗拒之情。

岑艮捏着鼻梁，叹了声：“说吧。”

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“所以我没猜错，他果真是栖？”

岑岳在被绑起时，依旧在冲众人笑，失去了神志的岑岳，和一个三岁小孩没什么区别。但这个人亦曾无恶不作，杀人如麻！

叁闭上眼……

岑艮坐到了太师椅上，脱下上身衣物。肩胛上赫然开了一道可怖的血窟窿。

“叁，你在愣什么？”

岑艮冰冷的声音自床边传来，叁抬起头，依旧不曾听令执行：

“艮君，他快死了。”

“你在笑什么？笑什么？你说啊——”

他指尖捏到发白，岑岳也呼吸困难，但是自喉管发出畸形的笑声一刻也不停。

虽然叁知道不可能，只是这一幕，的确像是岑岳在嘲笑岑艮。

众人虽担心他伤势，却也不敢忤逆。太医把药物给了叁，让他尽快给艮君止血。

屋内弥漫着一股血腥味，老奴瘫在地上的尸体未做清理，味道实在令人蹙眉。岑艮在叁的注视下走至床边，听到岑岳咯咯不止的笑声，目光愈发阴沉。

“嘿嘿嘿！好好好！”他嘴里含糊不清地说这些话：“太好了太好了！”

“艮君。”老奴叫住他，笑容谦卑温和：“岳君的确算无遗策，出现纰漏的，是臣。”

说罢，只见他倏而抢下岑艮放在床头的刀，就要往后者身上扎去。这变故来得太快，以至于现场人，包括岑艮在内都未反应过来。

可他刀刃终究没下死手，直挺挺扎入了岑艮肩胛骨中，血顷刻染湿了他黑衣。

“不敢。”老奴说：“只为岳君求一条活路。”

岑岳神色阴沉如锅底，似乎大为震怒：“好一群忠心耿耿的狗。”

接着，门被以大力踢开，出人所料的是，进来的并非反贼，而是银铠银甲的叁。他手中提着个血淋淋的头，原是怒目圆瞪的禁军统领，随即在老奴瞠目结舌的神情中将那头颅扔到地上，转而朝岑艮跪下：

老奴浑身颤抖：“艮君一直在岳君的药里掺了五神散，是为了让他失去神志，变成现在这副模样。他如今已经不可能与您为敌了。求您，放过他吧。”

他这个年纪的人，经历过几次宫变还能活着留在宫中，该当是八面玲珑，自然也知道他眼下举动意味着什么，岑艮看着自己的掌心：“放过他，拿什么偿还我母亲的性命？拿什么偿还我浪费掉心血？”

老奴嘴唇颤了颤，一双眼血丝迸发，露出绝望的表情：“您……果然绝情。”

老奴喂完药，冲他行礼：“回艮君，六十年了。”

“六十年……”岑艮稍稍仰首，去看头顶横梁：“一辈子了吧。”

“是。”老奴佝偻着身躯：“小时候，我带过一阵子艮君。”

忽然，一辆马车飞驰而过，泗沄目光一变，拉着他往一边闪去。沈巽被她提着衣领，跳到了堆积在巷道中的木箱上，面露迷惑。

泗沄食指放在唇上，冲他“嘘”了一声。沈巽只得噤了声，随她视线往那马车看去。只见马车停在了恭户巷前，走下一个孱弱青年，明明天气算不得寒冷，还依旧一身厚重皮草，手里握着个暖炉。面部发丝长过眉毛，看起来有些阴郁。

沈巽记得这人，是恭亲王，洛沛。

“你来吧。”岑艮背回手，淡淡道。

老奴躬身谢过，蹲下身为岑岳揩去唇边药渍：“岳君，乖，张开嘴。”

岑岳喉管里发出“吓吓”的声响，但当真听了他话，松开了紧咬的齿关。

——

金乌宫中，岑艮立在床前。织金龙纹帐下，正躺着个瘦到双目突起，颧骨突出的老人。

他其实年龄算不得老，甚至能说正当壮年，只是常年的卧病在床，加上丹药催化，满头黑发早已斑白，岑艮记忆中那伟岸的身躯也变成了如今这副皮包骨的模样。

似乎有感应一般，他心头的七杀印结开始隐隐作痛。那股无名的力道又狠狠攫住他喉管，令他难以呼吸。

洛坎看他脸色苍白，急忙上前扶住他：“沈巽？”

沈巽喘息起来，胸膛不停地上下起伏。洛坎唤了他几声，可他明显已经被疼得失去神志，并不能分神应答。

果不其然，沈巽心想，今天在街上能看到洛沛，果然和洛坎有关系。

洛坎转过头，冲他苍白一笑：“我只是在想，这么些年，我究竟在干什么？为何想要将母亲的牌位供入宗祠，都那么难。”

沈巽想起白日里泗沄对自己说的，关于洛坎身世的故事，不由沉默。

洛坎皱着眉，许久之后才似认命般舒展开，转为一个苦涩的笑：“不拦，我说过，我给你相对的自由。你要去哪儿，我都不拦。”

这样好说话的洛坎沈巽还是第一次见，大概是对方的狠毒与强势对他而言早已是司空见惯，如此温和地一面，反而不那么寻常。

“还有什么事吗？”洛坎低垂下眼：“没有的话，你也早些休息吧。”

起先，沈巽怀疑泗沄将自己引去青楼是另有所图，等将计就计去了后才发现，她真的只是单纯地在回答自己“何处能玩乐”的问题而已。

沈巽倒是没有狭妓的习惯，也不愿让楼里的姐姐们真碰自己，几人只得大眼瞪小眼，好不尴尬。

最后沈巽宣告投降，落荒而逃般出了花楼。妓子和倌儿们大抵也是没见过他这样的客人，都背着他掩唇而笑。

沈巽叫住他：“去了城中，青楼。”

洛坎在听到第一句话时，表情还算平静，等他“青楼”二字出口后，眼底莫名有些晦暗：“青楼？”

“泗沄的主意。”沈巽观察他神情变化，并没有察觉到伪装的痕迹：“你就不拦她？”

头顶无风无月，一点微薄的光照在他脸上，映照出他略显淡漠的表情。

沈巽没有说话，洛坎同样保持着沉默，两人对视一眼，后者只说了声：“天色暗了，睡吧。”就要往屋中走去。

沈巽视线追随着他的背影，既不阻拦，也不答应。洛坎走到门口，似乎再也憋不住，骤然叹了口气，忽然向他走来，将他抱住：

泗沄不明白地望着他，也难与他此时此刻的心境产生共情。沈巽揉了揉眉心，有些不明白，为何自己会为这样一个人忧心。

不过如果洛坎并非一个伪君子，如果洛坎和他相处能像相遇那样一直美好，他们说不定真能成为友人。

当然，“如果”这二字本就存在于假设之中。

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而另一端，金乌宫内，岑艮在听完叁的叙述后，却陷入了沉默。

“艮君。”叁问：“接下来该当如何？”

洛坎背着手，在金碧辉煌的大殿内来回走动：“有意思，可太有意思了。”

泗沄立在台下，面露豫色：“主人，请恕我冒昧，您对沈公子是怎样的感情？”

洛坎闻言稍稍一顿，旋即便笑了起来：“这个问题，你似乎问过。”

叁绑完岑岳，跪到他身边，那端岑岳嘴里塞了布条，也吱不出声，只能“呜呜”叫着，更令逼仄空间中的气氛显得压迫。

“为什么，就算他这样，还有人愿意誓死追随。”岑艮望着吊在横梁上苦苦挣扎的岑岳，眼底却一片灰败，哪里还有方才半分气焰：“但我无论怎样，都满足不了心中所想。”

叁说：“大人……属下已经彻底查明了沈巽的身世。”

“我不知道吗？”岑艮怒极反笑：“你在犹豫什么！”

叁蹙眉：“……”

一瞬之后，他终于恢复到往日的状态，只是在用绳索拴起岑岳手腕时，手在不住地抖。

“好得很！好得很！”岑艮的手腕上蜿蜒下一串血珠，一直到他手背上，他却似浑然不觉，只顾发泄一腔怨怼之情：“叁！”他唤了声，嗓音嘶哑：“给我把他吊起来！嘴里塞上布，让他出不了声！”

岑岳似乎还不知道发生了什么，一个劲的笑，枯黄的头发凌乱地散在床上，衣襟开了大半，露出瘦可见肋骨的胸膛。

叁盯着岑岳，却像是遭定住一般，半晌没有回应他的命令。

“城内翻修之后，连坎君都不得乘坐车马，也就只有他是个例外了。”泗沄表情久违地有了波动：“当真是好大的威风。”

沈巽关注点却不在此：“此人身体羸弱，应该不常出府。今日因为什么原因？”

泗沄收回半拔出的剑，转过头，从最顶端的木箱上跳了下来：“坎君在下一场棋。一场要让他们全部人都丢盔弃甲主动求饶的棋。我不知道他的应对措施，但作为对手，也自然会采取行动。”

昔日翻手为云，覆手为雨的岑岳，前任艮君也落得今日的下场，岑艮该觉得高兴，可即使对方的笑并非针对自己，他也不由自主感到怄火。

于是岑艮一抬手，就着那只负伤的手按住他脖子，五指紧紧攥拢。

“艮君？”叁发觉他伤口又有撕裂之兆，想要及时制止，然而岑艮忽然怒吼道：

岑艮感到有血濡湿了脸颊，他以为是自己的，可是再抬头时，却发现一枚箭矢穿透了眼前人眉心，老奴安详地闭上眼，倒了下去。

“还不为艮君疗伤！”不知何人吼了一声，招来了随行太医。

“都出去！”岑艮神色恍惚，抬手示意他们别靠近：“叁留下。”

“禀告艮君，反贼已尽数捉拿。”

老奴也只愣了片刻，半晌后便成了无奈的表情：“唉。终究是算不过艮君。”

岑艮也不看他，放了刀，轻蔑地望着床上人：“你一身算无遗策，可曾想过，会栽在自己人手中？”

他话音刚落，屋外便传来一阵异动，惨叫与箭雨咻咻的声音同时响起，血溅上纸窗，留下一道阴翳。

岑艮跃身躲过朝心口射来的一箭，跳至木桌上，往门口蹬去一盏茶壶，开门者被击中咽喉，嘶吼着倒在了地上。

他看了一眼老奴和躺在床上怪笑的叔父，表情陡然一暗，取了刀，抵在岑岳脖颈上：“要篡位？”

岑艮颔首，没有接话。

“艮君。”老奴唤他，昏花的老眼中依稀有泪光，在他看向自己时，忽而跪下身，朝他一叩首：“求艮君放过岳君。”

岑艮面无表情：“什么意思？”

岑艮环视着宫殿，想起小时自己便是在此处居住。桌上那燃着的香炉，还是自己当年从母亲那儿要来的。当然，后来岑岳将他从风之域接回后，也是安置在此处，又用重兵把守，美其名曰保护，实则监视。

在那暗无天日的一段光阴中，岑艮曾无数次幻想，有朝一日将岑岳踩在脚下，夺回艮君之位，然而真当这一天来临时，他却有种怅然若失的感觉。

于是岑艮低头，问老奴：“你来多久了？”

岑艮挥退了所有人，只留自己还有一个老奴守在岑岳床前，拿了后者端着的一碗药汤，取勺喂他。

岑岳两眼混浊，嘴微张着，溢出些痴傻的笑。岑艮用汤勺撬开他唇瓣，但对方以为他和自己玩，紧闭着齿关，任带着药香的浊液从嘴角流下，流到锦被上。

岑艮逐渐失了耐心，皱着眉“啧”一声，就要去擒他脖颈。老奴见状，忙叫他“艮君”，夺下他汤勺。

不消片刻，沈巽彻底昏死过去。洛坎抱着他，神色一扫先前深情专注，变得犹为轻挑。

泗沄从黑暗中显身，看到他怀抱中双眼紧闭的沈巽，明显有些不忍：“主人……”

“似乎有些用力过头了。”洛坎盯着怀中人，像在看一只手到擒来的猎物：“不过他确实对我的态度开始转变了，不是吗？”

“如果有选择，”洛坎说：“我希望可以选择一段普通的人生。”

沈巽不语，表情却有些凝固。洛坎好似未察觉他神态，自顾自拍了拍他肩：“休息吧。过几天山中围猎，你和我一起去。”

“洛坎。”沈巽叫住他：“我……”

沈巽觉得他表现实在太过反常，于是再次道：“洛坎，你今日去了什么地方？”

洛坎闭上眼，低低地叹了声：“见了太后与恭亲王。”

“……”

两人出了大门，沈巽便瞪着泗沄，面红耳赤地问她：“你为什么要带我来这儿？”

泗沄也奇怪：“不是你让我带你找玩乐的地方吗？”

沈巽气结，指着她又指着自己，嘴里半天蹦不出一个字来。泗沄一脸无辜，让他如何也放不出狠话，瞪了她半晌，最后只得作罢。