“丫头，受死吧。”邵青堂大手掐住小灵子的咽喉，正要发力结果她的性命。

     一把短刀轻快地向邵青堂的手腕挑去。

     邵青堂大惊，急忙撤回手臂，顺势向后退了一步，才惊愕地望向来人。

     刚才邵青堂和小灵子，一个要杀人，一个在等死，两个人都没有注意到，一团人影何时已经飘落在身旁。

     只见那人一身青黑色的衣裳，长发披肩，面目冷峻，是个三十多岁的女子。她用刀将邵青堂逼开之后，便站在那里盯着他，轻蔑地说道：“欺负一个手无寸铁、不会武功的姑娘，这算什么本事？”

     小灵子见有人撑腰，激动地叫道：“多谢姐姐救命！”

     那女子轻轻“嗯”了一声，并没有更多的反应。

     邵青堂打量了她两眼，阴森森问道：“你我并无过节，为何要管老夫的闲事？”

     那女子紧盯着他，忽然说道：“我只问你一句，你这样欺负一个无辜的姑娘，是第几回了？”

     邵青堂无心和她闲扯，便冷冷说道：“她碍了老夫的事，老夫薄有惩戒，与你何干？让开。”

     那女子轻轻“哼”了一声，继续追问道：“六年前，五台县清水河畔，那个姑娘是否也是你害的？”

     邵青堂被她说得一愣，怒道：“你说什么乱七八糟的，老夫不明白，我也不想知道！识相的，赶紧让开，否则别怪老夫不客气！”

     “我看你只会欺负手无寸铁的人。”那女子轻蔑地看了他一眼，并没有让开的意思。

     邵青堂大怒，抽出腰间的两杆铁笔便朝女子打来。

     那女子不慌不忙，用短刀轻轻一挡，便与邵青堂斗在一处。

     邵青堂本来没把这女子放在眼里，可交起手来才发现，她的武功远在自己之上。十几个回合下来，邵青堂就有点招架不住。

     小灵子在一旁看着热闹，同时叫道：“姐姐，砍他右手！姐姐，扎他肚皮。”

     邵青堂处于下风，本就着急，一听小灵子胡乱叫嚷，更加心烦意乱，开口骂道：“臭丫头，你再乱喊，小……”他话没说完，胸口便中了一脚，右手的一杆铁笔甩了出去，身子向后退出四五步，方才站住。

     那黑衣女子刚要上前。邵青堂摆手道：“不打了。老夫今天认栽。姑娘肯否留下姓名？”

     女子冷笑道：“告诉你也没什么。你记好了，今天打你的是我时秋风。”

     “时秋风……魔女幽灵？”邵青堂大惊。

     这个黑衣女子名叫时秋风，来历不明，行踪诡秘，平素一身黑衣，武功着实不错，自从这个人物在江湖上出现以来，还没听说有谁打败过她。她每次出现都像幽灵一样，因此江湖上有了个“魔女幽灵”的名号。

     邵青堂心中暗自庆幸，幸亏刚才没有彻底得罪她，不然今天就凶多吉少了。他稍稍冷静了一下，抱拳道：“败在你的手上，老夫不丢人。老夫认输，咱们就此别过。”

     黑衣女子时秋风见邵青堂要走，低声喝道：“你站住！”

     邵青堂马上停在那里，暗自把左手的一杆铁笔交到右手，紧紧握着，转身问道：“时女侠还有何指教？”

     时秋风直盯着他，再次问道：“我再问你一遍。六年前，五台县清水河畔那个姑娘，是不是你害死的？”

     邵青堂愣愣地说道：“老夫不知你在说什么。我从没跨过长城半步，何曾去过五台县了？”

     时秋风又打量了他几眼，一时也看不出他在撒谎，便收了刀，淡淡说道：“那你去吧。别叫我查出你在撒谎，要不然，定不与你善罢甘休。”

     邵青堂强压住心中气恼，不敢与她顶撞，随口说了句“告辞”，便匆匆去了。

     小灵子见邵青堂走了，高兴得不得了，上前对时秋风说道：“多谢时姐姐救我。要不然，我真就被他害死了。”

     时秋风看了她一眼，淡淡说道：“黑天半夜，姑娘家不要四处走动！”说罢，身形一晃，便消失在黑夜之中。

     小灵子望着时秋风离去的方向，发呆良久，喃喃道：“这个姐姐好奇怪。”

     吴秋遇跟着曾婉儿等人，骑马前往柳树沟。

     赶上一段极为难走的山路，马跑不起来，正好有闲说好。

     曾婉儿问：“你叫什么名字？”

     吴秋遇跟她多次相遇，如今也算是熟人了，便如实相告，还顺便问了一句：“你呢？”

     鲁啸插话道：“小子你不要多问。叫大小姐就行了。”

     曾婉儿示意他退后，轻声说道：“我姓曾，叫婉儿。”

     吴秋遇默念了一遍，点头记下了。

     曾婉儿问道：“你要去救的是什么人？”

     吴秋遇也不瞒她，直言说道：“是天百山庄的祁翁老人。”

     曾婉儿一愣：“天百山庄的，怎么会跑到柳树沟去了？那要杀他的又是什么人？”

     吴秋遇说：“也是天百山庄的。”

     曾婉儿听了，气愤地说道：“怎么还有这种事！”

     郝青桐在后面听了，悄悄对身边的廖树山嘀咕了几句，然后对曾婉儿说道：“大小姐，天太黑，道路难认。不如叫树山先去前面看看路，免得咱们走错了。”

     曾婉儿点头同意：“嗯。郝叔叔，你直接安排就行。”

     郝青桐朝廖树山使个颜色。廖树山点了一下头，便打马先去了。

     过了那段最难走的山路，道路平坦多了。曾婉儿等人担心走错路，仍不敢跑太快，慢慢走着等廖树山回来。

     廖树山去了好久，才骑马回来，老远就招呼道：“我找到柳树沟了，大家跟我来！”

     曾婉儿等人这才打马紧紧跟上。一行五骑直向柳树沟奔去。

     柳树沟村子不大，只有几十户人家。

     刚到村口，就听见狗吠之声。

     吴秋遇不禁担心起来，对曾婉儿说：“是不是杀手已经到了？”

     曾婉儿打马率先冲进了村子。吴秋遇、郝青桐等人紧跟其后。

     小街上竟然还有人走动。曾婉儿叫住一人，问道：“老乡，知不知道有个姓祁的老人住在哪里？”

     那人愣了一下，说道：“我们村里没有姓祁的。有几个外面来的，也有老人，不过，是不是姓祁就不知道了。”

     吴秋遇说：“我们就找他。他住哪里？”

     那老乡看了看这几个骑马的，摇头叹道：“你们来晚了。”

     吴秋遇一惊：“怎么，他们不在了？”

     老乡说：“刚才有人在哪里喊打喊杀，我们过去的时候，已经没有活人了。唉，明天还得到官府报案去，真是倒霉。”

     吴秋遇听完，心里顿时凉了半截，暗恨自己在路上耽误了时间，没能及时报信。

     曾婉儿问：“你能否带我们去看看？”

     “好吧，我带你们去。”那老乡转过身，带着众人往事发之地走去。

     来到一个竹篱笆围着的破落小院，老乡停在门口，说：“就是这了！”

     吴秋遇从马上一下来，就冲进了院子。