时近黄昏。云中山下。

     邵青堂和大弟子崔柏、女儿邵九佳坐在树下休息。另有一个弟子在旁边喂着马。

     邵九佳问道：“爹，二师兄怎么还不回来呀？咱们非要等他来了一起走吗？”

     邵青堂说：“此事事关重大，一定得有个准信。不然，就算咱们到了山庄，心里也不踏实。”

     邵九佳抱怨道：“二师兄也太磨蹭了，去了那么久。天都要黑了，咱们几时才能到啊？”

     邵青堂瞅着女儿，轻声责备道：“叫你看家，你非要跟来。女儿家怎么那么喜欢抛头露面？”

     邵九佳撒娇地说：“我想跟着爹见见世面嘛。难得有这么一个热闹可以看看。你只带两位师兄，不是太偏心了？我可是你的亲生女儿。”

     邵青堂抬手在她脑门点了一下，笑道：“你就是个好事的，少给我惹些祸才好。”

     崔柏忽然问道：“师父，您安排江师弟去哪里了？这时候可不短了。”

     邵九佳惊讶地说：“大师兄，你都不知道？爹，你没跟大师兄说呀？”

     邵青堂道：“我让江寒去打听点事。应该就快回来了。要不你去迎迎他？”他仍然没有明着告诉崔柏。

     “是，师父。”崔柏站起来，刚走出两步，忽然叫道，“他回来了，师父。”

     邵青堂父女也都站起来。

     江寒骑马来到近前，匆匆下了马，说道：“师父，我打听清楚了。柳树沟有生人入住，其中有一个，年岁样貌应该是差不多的。”

     邵青堂点了点头：“好。辛苦了。咱们现在就去山庄。”

     师徒五人全都上了马，往天百山庄奔去。

     邵九佳最为兴奋，打马走在头里，还不时回头喊着：“你们快点啊，爹。”

     崔柏笑道：“师妹，你小心点！那么着急干什么？师父不到，你怕是进不了门。”

     江寒知道邵九佳的心思。听说曾可以去了天百山庄，她也非要跟来，想的就是能跟他多见几面。因此，江寒的脸色有些难看，嘀咕道：“用的着那么心急么？”

     来到天百山庄门口。几个人下了马。邵青堂掏出请柬递给守门的家丁。

     家丁看了请柬，马上笑脸相迎：“是邵老爷到了。快请进吧！”

     邵青堂把他拉到一边，低声说道：“你去通报主人，叫他单独来见我。记住，不要惊动旁人。”

     那家丁一愣，还从来没有客人会提出这样的要求，不禁犹豫：“这……我们做下人的，怎么敢跟老爷那样说话？您这不是为难我么？您直接进去不就行了？”

     邵青堂见他不动，又补充说道：“哈哈，你不用为难。你只悄悄告诉他，邵某要跟他商量老爷子的事。来不来，他自有定夺。快去吧。”

     那家丁满腹疑惑地进去了。邵青堂等人就在外面等着。

     家丁来到大厅门口，正犹豫着该怎么进去跟主人说。

     祁少城在里面看见了，快步走出来，问道：“什么事？”

     家丁看了看厅里面的老爷和几位客人，低声道：“宁武的邵老爷来了，在大门口不进来，说是让老爷单独去见他，商量老太爷的事。还嘱咐不要惊动别人。”

     祁少城听了也觉得蹊跷，但是不能表现在脸上，于是说道：“你先去，让他们稍候片刻。”

     那家丁去了。祁少城回到厅里，轻轻走到祁天百身边，附耳说道：“宁武邵伯父来了，请您过去单独说话，说是商量祖父的事。”

     祁天百稍是一愣，见众人都在看他，马上装作若无其事地说道：“嗨，这么点事也要我亲自处理，他们真是太不成样子。好吧。诸位稍坐，我去去就来。”

     众人虽然觉得奇怪，也都不便说什么，便随口客气几声。

     祁天百和祁少城急急忙忙来到大门口。

     邵青堂见祁天百出来，上前说道：“你也太不小心了，怎么能让老爷子……”

     “啊，等一下。”祁天百赶紧打断他，回头说道：“少城啊，你先安排这几位师兄师姐进去歇息。”

     “是。师兄，师姐，请。”祁少城应了一声，便招呼邵九佳、崔柏等人先进去安置。

     祁天百和邵青堂往旁边挪了几步。见旁边无人，祁天百才问道：“什么事啊，兄长？怎么不进去说话？”

     邵青堂说：“老爷子走失了，你不知道么？”

     “老爷子……走失……？”祁天百被他说得摸不着头脑，继而笑道，“这怎么可能？家父患了传染怪疾，一直卧病在床，能走到哪里去？”

     邵青堂见他还在装蒜，便直截了当地问道：“还想瞒我，你是不是把老爷子关起来了？”

     祁天百一惊，马上变了脸色，叫道：“兄长你开什么玩笑？我……”

     邵青堂哼了一声，不悦地说道：“哼，你算了吧！老爷子差一点就找到我门上去了。你以为还能瞒得住？”

     “什么？老爷子……找你……？”祁天百显然不信，但见他说得煞有介事，也不免心生疑窦，试探着问道，“你何时见到家父了？”

     “人我是没见着。你看看这个吧。”邵青堂说着，从怀里掏出祁翁写给他的信，塞到祁天百手里。

     祁天百拿着信，莫名其妙，打开看了几眼，顿时傻在那里。

     邵青堂问：“这是不是老爷子写的？”

     祁天百愣愣地点了点头，问道：“这信是哪来的？什么时候的事？”

     邵青堂道：“老爷子托人送去的，有几天了。这么说，信里说的事是真的？”

     祁天百知道抵赖不过，便开始寻思着如何让眼前这个人封口。他又问道：“还有谁知道这个事？”

     邵青堂说：“除了送信的，就只有我知道。”祁天百问：“送信的人呢？”邵青堂觉得没面子，不愿说出小灵子和吴秋遇逃走的事，便随口说道：“送完信就走了。”

     祁天百暗自点了点头，忽然满脸堆笑地说道：“咱们别在外面站着了，快请到里面，边喝茶边聊。”

     邵青堂道：“你还有心思喝茶？”

     祁天百拉住邵青堂的手臂，热情地说道：“走吧，喝茶去。有什么事，回头慢慢说。”

     邵青堂虽然觉得有点莫名其妙，但碍于有守门家丁看着，也不好跟他挣搏，便随祁天百一起进了院子。

     祁天百一路上想着主意，忽然说道：“兄长，老爷子的事咱们私下解决，我不想惊动其他人。”

     邵青堂道：“好啊，我也这么想的。”

     祁天百说：“山庄正好有一处僻静的院子，平日没有人进出。您屈驾在那里小住两日，便于咱们单独说话。不知兄长意下如何？”

     邵青堂说：“如此甚好。”

     祁天百脸上热情洋溢，心里却在盘算如何下手。

     眼看来到小院门口，祁天百抬手一指：“就是那里，还算安静吧？”

     “不错。那……”邵青堂话没说完，就觉得身后一股凉气袭来。他暗叫不好，急忙相旁闪开，回身就是一掌。

     祁天百的匕首是奔着邵青堂的后心去的，被他一闪，没有扎着。正要挥起再刺，却不防邵青堂一掌打来，正拍在他手腕上。祁天百手臂一麻，匕首几乎甩脱出去。

     邵青堂怒目而视，低声喝道：“贤弟，你这是干什么？”

     祁天百暗算不成，有些心慌：“我们祁家的事，你是非管不可么？”

     邵青堂道：“以咱们两家的关系，我岂能袖手旁观？”

     祁天百冷冷说道：“那就没什么好说的了。来吧，咱们一分高下！”说着又摆起了架势。

     邵青堂怒道：“贤弟你糊涂了？我有心帮你，你倒跟我翻脸！”