待束甲将上好的羊肉买回来时，已然是第二天。

他没数自己栽了多少个跟头，手上裂开多少口子，脚上的袜子已经和冰水缠在一起冻成坨。

他返回路上，突然觉得心口发凉，那种寒凉，更甚于身体表面的寒冷。

老人很快就苏醒过来，身体彻底恢复了，再也不用吃火。

他身旁多了一只很丑的猫，只有半身毛，从来不让人摸，不过这些老人倒是都不在乎，它一直跟在老人脚后，形影不离，喵喵地叫。

大概这个世界上还有像老人一样的人，他们渴望被爱，所以更加努力地去爱。

束甲知道城里有一家二十四小时开着的肉铺，那里的肉好吃，他经常去。

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这条路对他来说很熟悉。

我见它想逃跑，随即探出右手食指，嘴中念动口诀，用力朝火味的灵体一点，那小家伙登时被定在空中难以动弹。

我双手合十，念一声：“封——”

紫气渐渐蒸发，化作一张白纸，飘落坠地。

唐陆一眼看出端倪：“夜行图！收了它。”

“怎么收？”我正问时，唐陆松开左手，将老人的灵魂送回体内，随后从腰间拔出黑竹简，用竹简的末端顶住老人的下巴，用一根手指轻轻敲打竹简，顿时一道红光蹿上老人的脸，和那道游离的紫气结合。

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那野猫显然也受了寒气的侵蚀，顿时四肢僵硬，躺在地上不再动弹。

唐陆见野猫双眼翻白，嘴里吐出白气，知道再不救它，转瞬间就会死。

只得腾出拿毛尖刺绵的那只手，将笔头戳在它身上。

就在我和唐陆都要放弃时，路边的草丛里忽然窜出一个黑影——是刚才被老人救下的那只野猫。

原来它一直跟在老人身后，见束甲躺在地上不动，野猫这时才跳出来。

野猫围着老人的身体转了两圈，胡子上结了一层薄薄的霜。

唐陆不说这话还好，此话一出，束甲灵魂脸色泛黑，竟然沉沉地下坠，大有坠回身体的趋势，唐陆支撑不住，一个手掌难以吊住他的灵魂。

唐陆失落地看着我摇摇头。

意思是老人对这个世界已经完全没有留恋，他内心越是深陷阴影，就越难为他拔除火味。

“唐陆，你快救救老人家，快想想办法，怎么忽然这么严重了？”

唐陆自然不用我催，抬腿迈到老人身前，用笔头在老人面孔上方画出一道符咒，随后用带血的左掌掌心拍在老人额头，嘴里念起咒语。左手缓缓抬起，只见一个半透明的人形从地上坐起，竟然是老人的灵魂。

束甲灵魂的额头贴在唐陆手掌上，随他的手掌浮在空中。

“您等着，我这就去超市给您买，您等等—”

我刚要起身，老人身上的寒凉之气忽然加重，似乎有一只无形的手，带着彻骨的寒凉从老人的肉体里溢出，蔓延到我手臂上，迅速侵染我的肌肤。我上下两排牙齿猛地一碰，顿时喉口发紧，连一句话都说不出。

好在唐陆一眼看出端倪，迅速掏出毛尖刺帛，将尖端刺入左手手心，右手捻着笔杆一转，血液迅速渗透到毛笔头里，他拔出毛尖刺绵，将笔头戳在我额头。

“火，火——”老人嘴唇又干又紫，微声道。

“火？您没带火机吗？我没有火机呀。”我在老人兜里**，找到他那只褪色的打火机。

“卡哒—— ”

我和唐陆跟在老人身后，我想跟他打个招呼，唐陆一把将我拉住：现在还不可以——我们先观察。”

老人走在回去的路上，行动速度却越来越慢，不停用手抓着胸口，脚步踢踏。

“不行，我看他情况好严重。”我怕再不搭把手帮忙老人会出麻烦。

老人嘴里“嘶”的一声，用力甩开野猫的嘴。

野猫跳出去一步，见人群几条腿间有个缝隙，如离弦之箭，迅速蹿离。

老人蹲在原地，用手抹去手背上的血，他很用力地捂着胸口，在地上捡起盲杖，戳戳点点又离开人群。

束甲把头埋在棉袄领子里，不肯作声。

“这亭子，你就住着吧，有个歇脚的地方，我那老房子，让我女婿要了去啦，没办法，人老了，就得吃这轮头饭，要不然这房—”

“行了，我都知道了，吃——今儿不说别的。”束甲滑下床，坐在桌子旁，摸索到酱碗和筷子，在滚烫的锅里捞菜吃。

“我们——”我不想理会这人，眼中全留意老人，生怕他眼睛看不到，在火场里出什么危险。

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正说时，老人已经安全地把野猫带出胡同。

妇女不知所措，嘴巴张了又合，脸色难堪，嘴里道一句：“行吧。”随后撒开老人的手，退在一旁。

全村人都敬佩束甲为人，尤其是这些后辈都是听着束甲的英雄事迹长大的，他这几十年里，做过多少善事，没人数得清，要说他有多善？举个例子，你愿意无偿把你的地产上交公家赈灾？自己睡二十平的破报亭？

而且全村人多多少少都受过束甲的帮助，都说束甲会看风水，知道哪家宅子什么时候容易着火，告诉大家怎么防范，这几十年来，连一点不该见的火星子都没见过。

就在这时，一个老人手里拄着盲杖走进人群，没人拦他，纷纷让开一条路。

老人径直朝冒火的胡同里走去，有人对束甲道：“伯伯，别去啊，那胡同里着火。”

“我不知道着火？”束甲反问一句，那人不吭声了。

原来，妇女是胡同旁的住户，这个隐秘的胡同里住着一对野猫，野猫又下了一离小猫，没日没夜地乱叫，妇女曾经试图逃跑它们，结果被发疯的公猫追了半条街。

这天，她终于想到一个绝妙的办法，放一把火，将胡同烧干净，连同那些可恶的野猫一起。

此刻，野猫一家被堵在死胡同里，小猫统统被烧死，母猫试图把还没睁开眼的小猫从火源里抓回来，结果被燃烧的木柴砸中，当场丧命。只还有一只公猫，被火焰夹攻，身上的猫被烫掉大半。

其中叉腰站着一个系围裙的中年妇女，她手里拿着一只打火机，脚边放着一堆柴火。

是她放的火，而且洋洋得意。

胡同中传出股股带有恶臭的浓烟，还有没烧干净的柴火，很显然是妇女故意堆砌好的。

远远地还没走进村子时，看到一处小胡同冒出浓浓的黑烟。

“着火了？”我望一眼唐陆，二人加快脚步朝着火的方向冲去。

是一处破旧的老巷，死胡同。

火味，能力如其名，附着在人身上，可以让人尝到火的味道，只是一旦开始吃火，就会像吸毒一样，入瘾至深，最后难以自拔。如果被附着的人不愿意内心悴萎，即使有驱魔术介入，也很难将其拔除干净。

“什么也叫内心悴萎？”我不解。

“就是对生活没有希望，或者无法从生命的阴影里走出来，火味就不能拔除干净，会一直种在那人身上，无法消灭。”唐陆道。

我把老人的故事向唐陆讲了一遍。

“啊，这样啊——”唐陆默默道。

“你有没有什么办法帮帮他？”我迫不及待地问。

“嗯，”老人应了一声，“都可以吧。”

“今天也不早了，你早点回去休息吧，我也要睡了。”

我不再打扰老人，默默退出屋门。

老人说着，冷不丁打个寒颤，赶忙从怀中摸索出打火机，搓出一朵火苗，咽进嘴里。

“那，如果，有办法让你戒掉这个瘾，您愿意吗？”

老人一怔，摩挲着手里的打火机。

老伙计支付给束甲的钱，都是儿子给的生活费里来的，他把生活费分两半， 一半给自己， 一半给束甲。

如今儿子出事身亡，老伙计自然再无经济来源，好在他还有一个远嫁他乡的老闺女，闺女要把独身老人接到自己家去，老人不愿丢下束甲一个人，问闺女能否每个月给自己点生活费就好。

闺女在家里只听丈夫的话，丈夫算了笔账，每月给老人生活费远不如把他接到家来花销小，因此撂下一句话：要么到这儿来，要么就不管了。

上级给过束甲特殊关照，每年会给他发不少钱，束甲直留下自己吃饭的钱，剩下的，全匿名捐到山区里。

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我实在没想到，这个看似平凡的老人身上，竟然藏着这么多故事。

束甲张开手，颤抖着向门把手摸去。

上面挂了一把冰凉的铁锁，积攒了薄薄的一层雪花。

从那天开始，束甲陷入了无穷无尽的痛苦。

“嘿哟，兄弟出什么事了，什么事不能挺过去，你不能自暴自弃啊。”

几秒后，束甲缓缓睁开眼，“回去，开车回去，快！”

邻居执拗不过，只好开车把束甲载回报亭。

“不，不去——”束甲小声道，“给我火——”

“啊？你说什么？怎么的了？”邻居把耳朵贴到束甲耳边。

“火——火——”束甲有气无力地道。

风停了，大如柳絮的雪花还在下。

一辆轿车经过束甲面前，车主认出墙边靠着一个人，急忙下车查看情况。

这人竟是束甲——

“我明天就要走了，老闺女想把我接到她那儿去住——”

束甲怔住，想拦，可是他凭什么呢，心里只是舍不得。

“您在这儿不是过得好好的。”

他浑身发抖，无力地靠在墙上，他的瘾又犯了。

束甲无法动弹，雪花在他身上落了白茫茫一片。

此时已经是上午八点。

只是他没料到脚下一滑，在一处土坡上踩了雪，身子不稳，向后栽倒。

束甲刚爬起，便感到脖子冰冷刺骨，他的围巾被大风掀开，消失在黑暗里。

束甲从雪里找出盲杖，把脖子缩好，一点点前进。

救赎世界的人，更需要被救赎——

(火味完)

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果然是夜行图的图页。

不知什么时候被释放，也不知道怎么上了老人的身子，一跟就是几十年。

我捡起图页，上面的符阵和现在夜行图里的书页大不相同，纸张甚至有些泛黄，大概跟这些图页不是一批。

唐陆用手指控制红光的移动，红光挪到老人嘴边时，唐陆猛地用手指一勾，老人张开嘴巴， 一道紫气飞上半空。

“就是现在——”唐陆道。

这就是火味的灵体了，是一道小小的紫气。

不一时，野猫四条腿发软，胸脯一起一伏又有了呼吸。

“你快看！”我指着老人的身体对唐陆道。

老人身上的冰霜竟然化掉了，一股紫气顺着老人的喉咙涌上他的脸，左冲右撞。

丑陋的野猫甩甩脸，向后退了一步。

它在犹豫什么？

野猫忽然一步跳到老人的脸旁，伸出舌头舔了一口老人的下巴。

是啊，他还有什么值得留恋的呢——

“世界上只有两个人爱过我，两个都不在了。我用了一生去爱别人，老天却不肯留下一个人爱我——”

老人的身体不再发抖，变得僵硬挺直，肉眼可见的寒气从身体里向外冒出，衣服上结了一层白色的冰霜——

当晚，等老人睡了，束甲把自己裹好，拄着盲杖，打开门迎进风雪中。

脚下的雪已经快没脚腕了，他每走一步，冰凉的雪花便顺着鞋口钻入，融化成冰水，很快雪水便湿到了脚底。

夜晚和白天，对束甲来说没有概念，无非是冷一点。

这是很古老的一种驱魔术，名为“牵魂掌”，可以短暂将失去意识之人的灵魂牵引出身体，附着在自己的手掌上。

所适用的范围十分有限，作用也仅仅是能保住将死之人的灵魂一时，如果在这几分钟内没有找到解救此人的办法，那么这个人便彻底救不回了。

唐陆对束甲的灵魂说：“老人家，千万不能自甘堕落，想想这个世界上，还有什么你不舍得的人，还有什么放不下——”

顿时，一股灼热的暖流从天灵盖倾注而下，身体里的寒毒也迅速退散，唐陆一把将我拉开，和老人的身体分离。

束甲倒在地上，身体抽搐，甚至肉眼可见他衣服上结出一层细微的冰霜，面庞也惨白，肌肉逐渐僵硬。

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一朵火星闪烁。

“卡哒——咔哒——”火星起了又灭，却怎么也点不着火。

“没气儿了？”我问老人，束甲无力地扬起叁根手指，摆了摆，随后垂下。

唐陆不再拦我，和我一同上前。

“老人家，”我在束甲身旁叫他，“你怎么样？”

我双手搀扶老人肩膀，他侧耳听出是我，于是身子放松，慢慢靠在我身上，我顿时感受到他身体中冒出来的阵阵寒气，连带我也跟着冷得发抖。

“老人脸色不好，咱们跟上。”

唐陆一眼看出老人的瘾又犯了，胸口宛如冰封，浑身颤抖，却硬撑着离开人群。

“散了吧散了吧？有什么好看的？”胡同口里的火势散去，只剩滚滚浓烟，妇女没看到野猫一家被杀光，很是恼怒，朝人们指指点点。

野猫原本浑身白毛，现在后半身的长毛被火焰燎秃，前半身仅有的白毛也滚上一身灰。

它站在老人脚边，抬头看见胡同口周围满是人，立即充满敌意，四爪抓地，后背高高拱起，半身的毛乍起，喉咙里咕咕响。老人弯下腰，双手前探，想要抚摸这只可怜的野猫。

但是老人的手还没碰到野猫时，那畜牲猛地反过来咬住老人的手背。

束甲现在要留野猫一条命，众人谁敢说一个“不”字？不过都站在原地看个热闹罢了。

束甲跟火打了几乎一辈子交道，靠着身体皮肤对温度的感知，避开有火的地方，用盲杖一点点挑开堵住胡同的乱柴，野猫的叫声也越来越近。

我和唐陆眼神一对，上前要帮忙，结果被那中年妇女一把拦下，“你们是什么人？跟你们有什么关系？”

束甲用盲杖探路，往胡同口走去，他侧耳听着猫叫，向深处去。

“伯，您别，您说这——”原本叉腰的威风妇女不知道束甲要做什么，反正是慌了，上前扶着老人的手。

“你要是还把我当个伯，就让我把这个小猫儿救了，它一家都折了，留它一条命不过分吧？”

在场的人私下议论，可能都觉得活活把猫烧死有些残忍，但是没有人站出来说一句，毕竟这一窝野猫也给过路的或者周遭的人带来过大大小小的麻烦，有人要把它们除了，倒也方便自己。

那只公野猫依然在嚎叫，听上去惨痛难耐，让人起一身鸡皮疙瘩。

我和唐陆都于心不忍，想要上前帮助。

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在燃着的柴火后面，同时传出隐隐约约的猫叫声。

极其悲惨，痛苦——

束甲窝在**泣不成声，老人也偷偷地抹眼泪。报亭里溢满了火锅的热气，门外风雪呼啸。

“您就去吧，我个人也能过，怎么过不是过。”束甲哽咽道。

老人夹了一口已经凉透的小白菜，放进嘴里咀嚼，随后一口吐在桌子上：“嗬，真他妈难吃，就想吃口肉，也没有——”

胡同里被人点着了。

人们围在一旁看热闹，没有人上前救火。

我和唐陆挤进人群。

“依你对老人的了解，你觉得他能吗？”

“我不知道。”我没办法判断，他表面上总是笑呵呵的，但是内心世界让人捉摸不透。

“我们去看看吧。”唐陆收拾东西，由我领路向老人的家出发。

“有是有，不过能不能奏效还要看老人自己吧。”

“什么意思？”

“老人身上附着一个东西，是灵的一种，叫火味。”

第二天找到唐陆，他满脸疲惫之色，看来这次出门又碰上了小麻烦。

“我遇到一个很神秘的老人。”我对唐陆道。

“什么人？”唐陆本来拄着头休息，听我说起老人束甲，忽然精神。

戒不戒呢——此瘾犹如毒品，一步步侵蚀老人的身体，戒掉就再也不用受寒毒侵袭，但是这就意味着他再也不能预言火灾降临。

“你有什么办法？”老人忽然发问。

“我没有好办法，但是我朋友应该会有。”我道。

只是我对束甲老人还有一点疑惑。

“您为什么突然会对吃火上瘾？是遇到过什么很奇怪的事吗？”

“这个我倒是没有注意，来得很突然，这辈子事儿太多啦，记不住。”

他必须每天随身携带打火机，身体会时不时发冷，只有一口一口地把火焰吃下，才能缓解这般痛苦。

他在反复的吃火中，摸索到了规律，越是清凉的火，证明这个地方越安全，越是辣口的火，则证明附近越容易出现火灾。 三十年里，他一直住在报亭，孤身寡人。

十几年前村子闹过地震，死了不少人，倒了不少房子，束甲主动把自己家那块地捐出去，做赈灾基地。

束甲打开车门，跌跌撞撞地冲出去。

老伙计的门还关着，束甲体力不支，靠在门上，用头撞门，嘴里大喊：“爹，我把羊肉买回来了——”

许久，无人回应。

邻居以为束甲发冷，于是先把他拖到车里，打开暖风，给他盖上自己的衣服。

但束甲还在要火，没办法，只能掏出打火机点着，“你要火干什么？”

束甲一张嘴便把火吞掉，把邻居吓了一跳，以为他要自杀。

“哎哟，老哥，你怎么一个人跑出来这么远——”这是束甲的后街邻居，刚出差回来，他伸手去探束甲的鼻息。 “还好还好，还冒热气儿呢——束甲，束甲？”

束甲怀中抱着羊肉，缓缓摇头。

“快，我拉你上医院！”

老伙计长叹一口气，缩回手，用手背抹了鼻涕泪。束甲哪里知道，老伙计的日子根本不是他想的那样。

束甲还以为老人的鞋店生意不错，还开着报亭，会有可观的收入，因此老人才会雇他当伙计。

事实上老人年迈气衰，那双手早就拿不动锥子了，老伙计一个字不认识，他怎么卖杂志报纸？那都是两年前剩下的杂志，一直没有卖出去过，便摆在报亭里。