军事会议堂内，伯牙眉头紧锁，在他左右两侧分别站着天脊军里最重要的几位将领，人人神情严峻。

“初三、初八、十二、十七、十九，狼族持续越过甲城、戊城、平城、汇城，进行小规模的骚扰，我军疲于奔命，伤亡过百人，宏村、老牛村和石岩村三个村落遭到劫掠，伤亡十七人，财物损失也颇为严重。还请大将军给我三千轻甲兵，我必歼灭入境狼族！”千人长赵信年轻气盛，介绍敌情的时候，毫不掩饰情绪，咬牙切齿，语速急促。

“赵信，不可放肆，大将军面前，岂敢冒进！”岳猛出言呵斥，他是军中右将军，军部直系，也就是韦丞相的人，处事圆滑，颇有心计。

“大胆，敢直呼将军名讳！”农泗再次拔剑而出。

“兄弟，不可，不可，他是雪鹰卫鹿大人。”张大山连忙阻止道。

农泗闻言一惊，雪鹰卫何等人物，怎么会出现在这里？但他素知张大山的为人，绝不会信口开河，一时间半信半疑，不知如何是好。

“兄弟，是我，是我！”张大山一跃而出，脸上满是笑容。

“大山？！你怎么搞成了这样？”领军收起长剑，一抬手，回头对手下喊道，“没事，自己人。”

其他士兵纷纷收起兵器，重回队列，动作整齐划一，训练有素。

“臣在。”伯牙单膝跪下。

“命你十二月十七日领精兵十万赶往木鱼镇，等候调遣。钦此！”

伯牙闻言一愣，一时间有些回不过神儿来。

“狂妄小儿……”岳猛大怒，雪鹰卫虽然名头大，但无品无衔，竟然敢对军中一二品大员呼来唤去，他身为韦丞相的亲信，连伯牙都不甚放在眼里，更何况一个皇上身边的侍卫。

“岳将军，不可无礼！”伯牙说话的声音不大，但语气坚决，不容置疑。然而此时他心中却在哀叹，雪鹰卫本是皇权的象征，十几年前，哪个臣子敢大声呵斥，可如今皇上势微，大权旁落，自然也没人把他身边的人当作一回事。

岳猛冷哼一声，拂袖而去。

张大山每年押送囚犯要来这里好几次，大多数初次看到天脊城的人都会被它的宏伟壮观所震撼，但是很少有人知道这座城市是用火与血浇灌而成。

“诸位兄弟，雪鹰卫鹿一鸣多谢各位舍命护送！”狗蛋转过身，郑重其事地躬身说道。他此时终于说出自己的真实姓名，也就是真把这帮人当作了自己的兄弟。

众人闻言一愣，也都连忙拱手。

“如假包换。”鹿一鸣笑嘻嘻地说道。

雪鹰卫，一代一人，乃是皇上身边最为亲近之人，他不单单只是护卫，也是皇上的左膀右臂。一般而言，雪鹰卫绝不会离开皇上身边，而如今鹿一鸣不远千里来到西北边陲，怎不让伯牙大吃一惊？

“你……你做了雪鹰卫？那穆大人呢？”伯牙曾经是御前侍卫，与鹿一鸣算是旧识，他离开洛安的时候，鹿一鸣却还不是雪鹰卫。

其他将领俱是大惊，一副难以置信的表情。

“大胆，妄言者斩！”岳猛忽然跳出来呵斥侍卫道。

“卑职不敢。”侍卫吓得大惊失色，跪倒在地。

“我记得前几日我军抓到几个狼族士兵，岳将军，可从他们嘴里问出了些什么？”伯牙这时看着岳猛问道。

岳猛摇头叹道：“这几个狼崽子，不管我们说什么，他们都听不懂，写也看不懂，性子还烈，没几日都咬舌自尽了。”

众人都不吃惊，以前天脊军也俘虏过不少狼族士兵，但从来没问出过任何情报。

“朱先生可能有所不知，天脊山以西乃是平原地形，毫无遮挡，御狼而战的狼族来去如风，我们以前也曾派出探子去打探军情，但都是有去无回……”黄宗琪说完叹了口气。

“诸位将军多虑了，有天脊城在此，狼族小儿又能怎样，这数百年来狼族也曾大举来犯过几次，哪次不是惨败而归？”岳猛不以为意。

“末将……”朱博文还想争辩，却被大将军伯牙打断：“诸位将军说得都很有道理，狼族屡次来犯不可小视，我军应予以痛击，以安民心。”伯牙说到这里，拿起桌上的令牌，“偏将毛庆听令。”

此时，堂中除了大将军伯牙、右将军岳猛，还有左将军黄宗琪、偏将军毛庆、城都卫旷衍非，以及幕僚长朱博文。一时间，堂内落针可闻，竟无一人开口说话。

“博文，说说你的看法。”大将军伯牙轻咳了一声，朱博文是军中智囊，也是他的亲信，由他开始再好不过。

“是。”朱博文对伯牙行了个军礼，然后指着桌上的军事地图说道，“天脊山脉绵延数千里，虽然建有长城，能够杜绝大军侵袭，小规模的偷袭却难以防范，数百年来本已是常态。往常狼族只在冬季缺粮之时才会冒险越过长城，近几个月却一反常态，尚未入冬，就频繁骚扰，实在不同寻常。”

天脊山脉延绵数百公里，山峰高耸入云，山顶终年积雪，是夏国西北的天然屏障。天脊山脉的另一边则是被称作“黄昏之地”的荒原，那里植被稀少，缺乏水源，自然条件极为恶劣。然而，在“黄昏之地”还生活着一群令夏国人千百年来都畏惧的异族——狼族。夏国人一直认为狼族虽然体格强壮有力，但尚未开化、不通语言文字，只知茹毛饮血，极其彪悍。狼族多半群体行动，作战时骑狼御风，凶残暴虐，可谓无人可挡。

天数历七十二年，夏国皇帝李载纯因西北边境时常受到狼族侵扰，派大将军霍刚领兵十万前去征讨。然而从未有过败绩的霍刚却大败，仅仅带着数千残兵越过天脊山逃了回来。在后来约莫一百年里，夏国都派兵征讨狼族，然无一不败。迫于无奈，夏国完全放弃了天脊山以西的领土，依靠天脊山的天险，抵御狼族侵袭，总算稳住了阵脚。

夏国虽然占有天险之利，但山脉绵延数百公里，防线过长。夏国在此驻防的兵力却每况愈下，所以狼族的大军虽然难以越过天脊山，小规模的侵扰却从未停止。尤其是近几年，夏国国力衰弱，朝政腐败，军纪松弛，狼族更是蠢蠢欲动，侵扰不断。

赵信单膝跪地，虽不敢反驳右将军岳猛，但仍旧请战。

“赵信，你先退下。”伯牙挥挥手，语调不高，但不容置疑。

赵信拱手，心有不甘，但也只能恭敬地退出会议堂。

“有何凭证？”思虑再三，农泗还是决定先问清楚，毕竟事关重大，如果弄错了，那他可是要掉脑袋的。

鹿一鸣解开衣衫，胸口的铜牌在阳光下闪出耀眼的光芒。

“参见雪鹰卫大人。”农泗慌忙跪拜，其他将士看到铜牌后也纷纷跪下，就连城墙上的守卫也都行以大礼。

领军名叫农泗，与张大山素有交情，只是此时张大山狼狈不堪，灰头土脸，又没穿军服，竟一眼没认出他来。

“路上遇到了伏击，队正大人已身亡，就剩下了我们这些人……”张大山叹口气道，“此事说来话长，我要求见千卫大人，劳烦农大哥……”

“不用，我要立刻见伯牙，速去通传。”鹿一鸣此时走了出来道。

“鹿大人言重了，你也救了我们兄弟的性命。”张大山出列，扶起鹿一鸣，说道。

此时，城外的守卫早就看到这十几个衣衫褴褛、犹如乞丐的人，他们提高了警惕，手持长枪围了过来。城墙上的弓箭手也拉上了弓弦，只待一声令下，立刻就能把下面的人射成马蜂窝。

“什么人？”领军手持长剑，指着狗蛋，大声呵斥道。

“伯牙，还不接旨？”

“臣接旨。”伯牙说完却没有站起来，“皇……皇上就这么说的吗？”

“众位将军先行退下，传我口令，任何人等不得入内！”伯牙下令道。

其他将领拱手行礼，默然退出。

鹿一鸣见人已走完，这才低声说道：“爱卿伯牙听旨。”

鹿一鸣苦笑一声，叹了口气说道：“家师已仙逝……”

伯牙闻言又是一惊，自言自语般地说道：“我夏国又少了一位顶梁柱……”

“伯牙兄，此番我来，有皇上口谕，烦请不干人等先行退下。”

“岳将军莫急，见过来人自有分晓，传见。”大将军伯牙说道。侍卫如释重负，慌忙站起来，准备退下传令，可这时门口却传来一阵爽朗的笑声：“好大的架子，伯牙兄，一段时日不见，官威可是长了不少！”话音未落，狗蛋已经入了会议堂，他可没那闲工夫等通传，顶着雪鹰卫的名头，一路**，无人敢拦。

会议堂是军事重地，乃是天脊城军事首脑聚会议事的地方，非通传不可入内。众将士见此人闯进来，本能地拔剑而出，一拥而上。

“不可！”伯牙急忙喝止，他拨开众人，走到狗蛋面前，一脸惊诧地道，“鹿一鸣，真是你！”

正在这个时候，门外侍卫突然来报。

“启禀大将军，雪……雪鹰卫求见。”侍卫说到“雪鹰卫”三个字，舌头都有些打结。

“雪鹰卫？”大将军伯牙的眉头轻轻**了几下。

“末将在。”毛庆拱手听令。

“速领五千精兵，加强长城沿线的巡防，敌若敢再犯，务必歼敌于城下。”

“领命！”毛庆接过令牌，就风风火火地走出了会议堂。

“我也感觉狼族最近异动频繁，似要有大动作。”左将军黄宗琪已在天脊城十几年，早已在此安家落户，朝廷本有意将他调回，但他厌恶朝中的钩心斗角，所以屡次请留，本就没人愿意来，军部干脆就做了顺水人情，让他留了下来。

“怕他个熊，来一个杀一个，大不了我们加派人手在各城楼巡防。”偏将军毛庆说得粗暴，他脸上挂着一道长长的刀疤，就是在和狼族作战时留下的伤口。他本是被流放于此的囚犯，因为战斗英勇，屡立战功，好几次死里逃生，由兵甲一路升为偏将军，实属异数。所以虽然他的职位在堂中最低，却无人敢轻看他。

“毛将军所说也确是一个应急之策，不过卑职认为应该派人去侦察敌情，了解狼族的动向。”朱博文此言一出，众将领都面露骇色，就连毛庆也不例外。

在天脊山上，夏国建了一座天脊城，经过数百年的修葺完善，整个城市恢宏庞大，内外三层。城内大到宫殿，小到房舍，全用岩石建成，拥有驻军和平民共计四十万，这个建在半山腰的天脊城被人称为“奇迹之城”。不过，也有人私下叫它“罪恶之城”，因为数百年来，夏国所有的重犯都被流放于此，成为守军，并且他们的子子孙孙都必须永远留在这里，守卫夏国西北边境，与狼族作战。

当然，除此之外，天脊城内也有夏国的正规军，他们装备精良，每隔两年一轮换，身份自是高人一等。天脊城因为地理位置特殊，所以城内全部实施军事化管理，并没有通常意义上的官吏。城内最高长官是由皇上直接册封的天脊大将军。大将军享有城内的一切生杀大权。如今的天脊大将军伯牙正是由新皇李昊煜册封。伯牙原是御前侍卫统领，李昊煜登基后，自己拿主意的事情只有一件，就是册封伯牙为天脊大将军，驻守西北边境。这天脊大将军听起来虽然威风，但实则是发配边疆，远离权力中心。不仅条件恶劣，还有生命危险，着实是个苦差事。所以李昊煜提出册封伯牙，没有任何人反对。

狗蛋领着十几个人历经千辛万苦，终于活着爬到了天脊城前。他虽然早就听说过天脊城，但当亲眼看到它的时候，还是被深深震撼了。整个城建在两座山体之间，宛如横空出世，最高处直入云霄，抬头望去，让人目眩神迷。开国皇帝李成渊的巨大石像屹立在城中位置，即使隔着高高的城墙，也能看到他雄伟的英姿。