李昊煜恭敬地回道：“一切但凭母后做主。”

由皇宫正门出去，向西行百丈，有一座沧浪园，正是当朝丞相韦不群的府邸。此园占地近百亩，分为东园、中园、西园三部分。

东园中山池相间，点缀有留香馆、白雪堂等建筑，其中主体建筑“拙政厅”是韦不群宴请宾客的场所，厅内陈设考究，奇珍异宝无数。园中的“与谁同坐轩”是以金石玉器打造的扇亭，扇面两侧实墙上开着两个扇形空窗，一个对着“倒影楼”，另一个对着“拙政厅”，实乃精巧绝伦。

吕素微微点头，心中对大学士的这番话比较满意，他也并非真想开战，只是想在太后面前表忠勇而已。毕竟谁也不愿意放着高床软枕、红颜美酒不享受，而去干那随时掉脑袋的事情。

“在老臣看来，和不和亲并非大事，关键在于立后，如果皇上立了枫国公主为后，那等于是让枫国不费一兵一卒就得了夏国半壁江山，这还不谈日后皇后诞下子嗣是否为储。所以，为今之计，太后可先应承和亲一事，至于立后则要拖上一拖。”韦不群此时老奸巨猾地说道。

“臣附议。”苏迟虽不耻韦不群在朝中专横跋扈之行，但也不得不佩服他老谋深算，一句话便切中要害。古来两国联姻本属常见，但“和亲之约”不寻常的地方就在于必须要立枫国公主为后。而皇后乃一国之母，恩泽天下，其子嗣按例要立为太子继承大统。届时枫国公主如有二心，手握宫廷大权，又有强国支持，翻云覆雨又有何难？另一方面，夏国从皇室到平民都认为本国乃是云州正统，天朝上国，礼仪之邦，如果让外邦蛮夷做了皇后，定会认为是奇耻大辱，难免造成动乱。

“恕老臣直言，枫国狼子野心，如按‘和亲之约’立枫国公主为后，恐后患无穷。”韦不群拱手而言。

“哀家也是这般想法，且皇上年纪尚轻，不急立后。只是……”太后欲言又止。

“只是枫国如今兵强马壮，如果毁约，一场战事恐怕不能避免。”大学士苏迟上前一步，接着太后的话说道。

如今的洛安依旧繁华，但相较鼎盛时期，已大大不如。全因十年前，也就是天数历一一七一年，夏庆宗李浩存在位之时，夏国西王叛乱，举国上下一时间战火绵延，生灵涂炭。“西王之乱”历时八年才被平定，夏国也因此由盛转衰，都城洛安自然也难以幸免。

而“西王之乱”带来的负面效应还远不止于此，当年夏国为平定叛乱，不得不向枫国求援，由此签订“和亲之约”—— 约定此后夏国皇帝必须娶一位枫国公主为妻，并立为皇后。

天数历一一八一年，年仅十四岁的夏国新皇李昊煜登基，枫国便遣使者至洛安，要求夏国履行“和亲之约”。

枫国作为风族所建的新兴王朝，其部落制度的性质浓厚，初期采取贵族合议的制度，后逐渐由二元政治走向单一君主制，使枫国的政治机制得以精简而强大。而后又不断学习效仿夏国的政治和军事体制，国家逐渐强盛起来。现任枫国君主风颜亮十八岁登基，励精图治，如今经过他二十年的精心治理，枫国的政治、经济、军事力量都达到有史以来最为强大的时期。

紫星殿是枫叶宫里最高的地方，殿外建有紫星台，可以俯瞰整个枫叶城。

“不见，我就是不见！”被称为公主的少女停下脚步，嘟着嘴，跺着脚，倔强地回道。两个宫女趁机赶上，一左一右跪下，抱住了少女的小腿。

“大胆，你们这是干什么？”公主雪白的脸上泛起红霞，一双大眼更是透出怒火。

“公主饶命，您若不去，君上怪罪下来，奴婢们定要人头落地。”两位宫女说着就啼哭起来，颇是可怜的样子。

相传昔日夏国诗人戴伦初到枫叶城，就爱上了枫国公主，然而尊卑有别，这段感情终究没有结果。他离开时有感而发，就写下了这首幽怨缠绵的诗，流传至今。

枫叶城乃枫国都城，城内城外皆种有无数枫树，每至秋日，叶红胜花，纷纷飘落，美轮美奂。枫叶城东门前还有一条河，名为清河，河如其名，河水清澈见底，映衬枫林，又别有一番景致。所以云州之人皆知枫叶城不及洛安繁华，洛安却难及枫叶城之美艳。

枫叶城中的宫殿也与洛安大相径庭，洛安的宫殿恢宏大气，讲究左右对称，方正布局，而枫叶城的宫殿却占地面积不大，以意境见长，用独具匠心的手法在有限的空间内点缀安排，亭台楼榭，枫林湖水，置身其中，可谓移步换景，变化无穷。

“不用了，我并非要你取他性命，你且设法接近他，取得他的信任之后才好套话。我倒是很好奇，我们的小皇帝派他去做什么？”

女子心中一惊，但还是低头应下。

“若馨这就去办。”

到了子时，沧浪园万籁无声，犹如沉睡的美人。然而在西园的一间厢房里，韦不群却还没有睡下，他坐在太师椅上，心不在焉地看着手中的《洛安文集》，不时抬起头看看窗外，仿佛在等着什么人。

一本文集都翻到了末页，他要等的人却始终没来。韦不群不免开始有些焦急，正准备唤下人去看看，却忽来一阵急风，吹灭了房内的蜡烛。韦不群丢下书，站了起来。黑暗中，一个模糊的人影出现在门前。

“大人，人已找到，我本已安排手下想活捉他，却失手让他跑了。”说话的竟然是一个女子，声音冷如冰霜。

夏国都城洛安，地处东南腹地，气候宜人，道路四通八达，东北和东南方向约两百余里处，各有坊州、泉州两个海港，使得洛安不仅成为夏国的政治中心，还是经济和文化的中心。

整个洛安分为外城、内城和皇城三部分，外城居住的大多是平民，内城则多是官宦和商贾巨富，皇城则在内城的中心，由大大小小近百座宫殿组成，气势恢宏，精美绝伦。

洛安城有十二座城门和八条主要街道，最长的街道长五千余丈。城内的宫殿、贵族宅院、官署和宗庙等建筑约占全城面积的三分之二。宫殿集中在城市的中部和南部，有太央宫、紫央宫、桂宫、北宫和明光宫等。其中太央宫是皇帝居住和处理朝政的地方，是夏国历史上最有名的宫殿之一。居民区则分布在外城，划分为一百六十九个“闾里”。市场在城市的西北角，被称为“洛安九市”。在城外还有面积广阔的皇家林苑，苑内有天池、玉章宫等奢华建筑。

中园则是沧浪园的精华部分，其总体布局以水池为中心，亭台楼阁皆依水而建。远香堂位于水池南岸，隔池与主景东西两山岛相望。山岛上各建一亭，西为雪云亭，东为待雨亭，四季景色因时而变。

西园更是水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以轩榭廊舫。

沧浪园的奢华精巧，实与皇宫有过之而无不及，有些地方甚至更为奢华。民间甚至有歌谣：“九天宫阙金如山，不及沧浪一块砖。”

“大祭师，可有卦象？”太后却还有顾虑，拖得了一时，难道还能拖得了一世？按规矩，大婚之后便是立后大典，如果迟迟不举行，难保枫国不会起疑心，到时候恐怕还是会兵戎相见。

大祭师弥矢亚一头银发，身形消瘦，一直沉默不语，忽闻太后询问，便微微躬身，拱手答道：“乾七坤二，吉。”

太后闻言，心中稍安，便又低头问皇上：“皇儿可有想法？”

“枫国若敢来犯，末将愿领兵出征，定叫他们有来无回。”太尉吕素身着青蟒出海袍，手持九节白玉杖，威风凛凛地说道。

苏迟对吕素的话不屑一顾，如今夏国积弱，多年内战以致损兵折将，国库空虚，没有十几年的休养生息，绝难以与枫国一争高下。不过吕素乃是当今太后的亲弟弟，又掌管军权，所以这些话他却不能直说。

“吕将军固然神勇，但战事一开，生灵涂炭，黎民遭殃，还望太后三思。”苏迟唯有委婉地劝诫道。

皇城深处，养心殿内，烛光明亮，薰炉之上烟气缭绕。太后吕淑怡端坐于堂上正中位置，新皇李昊煜坐于右侧，堂下则站着四位重臣。

“四位卿家，对和亲一事有何看法？”太后语速缓慢，神态略显疲劳。

四位重臣的地位，以丞相韦不群为最高，太尉吕素次之，大祭师弥矢亚再次之，大学士苏迟居末。所以，众人的目光自然都投向了丞相韦不群。韦不群乃三朝元老，韦家也是夏国四大家族之首，韦不群十九岁时便官居三品，如今更是官拜丞相，可谓是权倾朝野。

公主其实就是嘴上说说而已，否则她不会停下脚步，若真的惹怒了父君，恐怕自己也难逃责罚。

“你们起来，我随你们去就是了。”公主瘪瘪嘴，算是投降了。两个宫女闻言立刻破涕为笑，爬起来扶着公主往紫星殿走去。

天数历八七五年，风族云海部首领风刺炎统一风族。第二年秋，他在枫叶城定都立国。族人敬拜枫树，所以风刺炎定国号为枫，枫国自此建立，比夏国建国晚了整整三百一十年。

枫国和夏国除了都城上的差别，在国土大小、典章制度、风土人情方面也有着巨大的差异。一直以来，两国时战时和，有胜有败，总的来说夏国强一点儿，但谁也吞并不了谁。

时值仲秋，枫叶宫外的枫叶娇红似火，凉风徐徐，却有两个小宫女满头大汗、气喘吁吁地沿着林间的石板路小跑着。在她们前面，还有一位正在飞奔的少女。那少女身着百褶裙，上面绣着百花图，还挂满了精致的小银铃，她每跑一步，身上的银铃就发出一串悦耳的音符。

“公主……公主，别跑了，君上有旨，召您觐见。”一个略微年长的宫女边跑边叫道。

韦不群挥挥手，只闻风过，房内蜡烛竟又燃起，却不见了女子的踪影。他重新坐下，厚实却苍老的手敲打着身下的香檀木太师椅。

“王侯将相，能者居之……”他仿佛已经坐上了金銮殿上的那把龙椅。

“清河流不尽，宫闱怨何深。日暮秋烟起，萧萧枫树林。”

韦不群应了一声，毫无责怪之意，只是淡淡地说道：“雪鹰卫果然有些能耐，一般的术士想要抓他并不容易。”

“大人放心，我已在神龙山谷布下陷阱，十天后定让他尸骨无存。”女子的口气中难掩一丝怒气。

韦不群却没说话，阴暗中露出一个不知底细的笑容。

民间有诗赞曰：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”

洛安之繁华，在整个云州大陆都可谓无出其右者。

夏国建国至今已有六百一十五年，自开国皇帝夏高宗李成渊起，至如今之新皇李昊煜，共计二十一位皇帝。