任夏一瞬间恍然大悟。
本以为这是场女人之间的拈酸吃醋，到头来才发现，原来还是因为一个男人而起。
赫舍里氏又道：“我与他，我们自小就有婚约，他的才情品德，你以为只有你看到，只有你爱上了吗？我在他身边，和他一起长大，我认识他多久，就爱他爱了多久。你问我为什么恨你，我为什么不恨你？你抢走的是我的爱人、我的丈夫！”
任夏深深叹息，道：“我没有什么话可以对他说了，不过，我倒是想问赫舍里福晋一句话。”
她说着，走到赫舍里氏面前，拢了拢头发，缓缓站直了身体，以前刻意压制的气息，那些做小伏低的模样一瞬间消散。她衣着散乱，可并不妨碍此刻站在这里，以皇后的姿态面对这个一直恨她的女人。
“大福晋，我自问从你进门的第一天起，对你没有任何不敬之处，”她说，眼睛里是真切的疑惑：“如果当初，你恨我争了你的宠，但是又来我已经彻底狼狈，为什么你还是不肯放过我？”
任夏看着我，慢慢闭上眼睛，留下一行清泪，哀而无力地点头。
我说：“可以跟我走吗？”
任夏又点头。
他去世三个月后，皇帝复立废太子，做为太子妃的母族，又追封他为德伯，封他寡居的夫人为二等诰命。
我将他去世的消息千里迢迢传到秦淮，任夏很快回信，字里行间语气平平：“已往祭拜，逝者已逝，忘前尘。”
忘前尘，这前尘她用了三百年的时间，终究没有忘记，就像一块陈年的伤口，不碰的时候，还可以装作不存在，一旦触碰，就疼的揪心。
在最癫狂的情绪之下，也只能用瓷壶饮酒。他扔不下这些风雅精致，犹如端不起地上的酒坛，抱不住心爱的女人，过不了想要的生活。
“夫人今日一别，再也不会来看我了吧。”他在纸上连下最后一笔，没有抬头。
我说：“我今日来见你，她永远不会知道。”
“我的爱情？”他嗤笑，“我的爱情很好么？很值得她去这么抢么？我的爱情，除了给我爱的女人带来灾祸，什么都干不了。”
我还想再说什么，鄂莫却抬了抬手：“如果我能真正掌控这个家族，断不会将它牵扯进帝国风波里。可惜现在，我除了眼睁睁地看着它走向灭亡，什么都干不了，我的家人，父亲、母亲、我的妻子，他们个个都打着为我好，为我考虑的名号，逼我去一步步把我的家族送上死路。他们为什么要把我姐姐嫁进皇族？为什么要我娶赫舍里氏的女人，以巩固家族的地位，图谋更大的权力？凭着先祖的余荫，瓜尔佳氏本来可以做一个富贵闲族，不被皇上忌惮，安稳百年。都是他们的贪欲，他们想站到巅峰去，所以逼我去为了他们私心，毁了这个家族。”
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他放下笔，直接对着壶嘴饮酒：“最近愿意来看我的人不对，好容易来了一个，自然要记得。夫人不远万里而来，是专门来看我如何落魄，还是带来了不好的消息？”
我挑起眉：“不好的消息？”
他用双手撑住书案，低下头：“她……还活着么？”
“你把她带回去吧。”鄂莫垂着眼睛，表情恍惚：“带回扬州，瘦西湖边，就当做这些年从未发生过，她从未在瘦西湖边遇见我，从未跟我到过京城。”
我忽然觉得可笑，闭了闭眼睛：“那这些年，你当做什么呢？”
他攥住心口，忽然微笑：“当做……偷来的吧，朗夫人，这里不是她的容身之处，我没有本事，不能强留她。”
朗冶默了默，仿佛是在赞叹：“狐族的女人，原本就该活成那个样子，千金送上来，也不过笑一笑的功夫，就踩在脚下。你若是愿意，可以去看她。”
我没有去看她，而是去京城见了鄂莫一面。曾经烈火烹油的府邸如今门庭冷落，满院凄凉。他已经完全不管政堂和内务之事，每日都将自己关在书房，饮酒吟诗。
我在他面前现形的时候，他正醉眼朦胧，拿酒液研磨，一遍遍地在纸上默《将进酒》这首诗，用行书，大开大阖，撇捺处用力颇狠，尽是郁郁。
“很艰难，索额图当年被皇帝逼死，就是因为他卷入了夺嫡之争，现在皇帝的儿子们都已经长大，围绕皇位而产生的斗争将会更加残酷，鄂莫已经失去了官位，只靠祖上荫爵。”
我又问：“那这些事情，任夏知道吗？”
朗冶扬眉看我，动手将一把香菜洒进锅里，深深吸气：“你知道任夏如今在干什么吗？”
我一愣，摇头表示我不知道。
朗冶又道：“我辞官的事情，只向翰林院掌院学士和吏部侍郎提交了辞书，并没有通知其余同僚。半月之后，赫舍里氏的大人弹劾我与大皇子交往过密，才知道我早已辞官。”
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我问她：“你打算怎么办？”
“随便走一走，走一步看一步吧。”她侧过头来，对我微微一笑，眼角险险的挑起，在额角发际线的地方，有一朵五瓣梅花形状的红痕，犹如胎记一样，贴着鸦黑的云发，开出一朵血色的花，“你呢？”
“回苗寨闭关。”我回之以微笑，“若是兴起，可以到苗寨十万大山去找我。”
她将目光从这个曾经的敌人身上转开，扶着傀儡侍女的手走出院门。从鄂莫面前经过的时候，她一步都没有顿，一眼都没有施舍给他。
鄂莫却盯着她的侧脸，那眼神专注的好像知道此生再不能相见，所以看尽了余下几十年的时光。他已经被风霜侵蚀了面庞，被官场磨损了斗志，早不是瘦西湖边一眼万年的年轻男人。他让我将任夏带回瘦西湖，或许只有在广陵时，在他还年轻，不必担负家族责任时，才能风流倜傥地绘一幅山水，摇一柄折扇，见一见心爱的姑娘。
我在他面前顿了顿，觉得应该说点什么，算作是这段荒唐姻缘的终结，可还没来得及张口，他却侧了侧身，用背脊挡住身后众人的视线，向我走近两步，压低了声音：“朗夫人，你回去让朗大人辞官，快走，离开京城。”
任夏淡淡地笑了笑：“她怀着鄂莫的孩子，我不能伤害鄂莫的孩子。”
当时我看着她，无论如何也不会想到，有朝一日，她可以变成如今这样，在异性中长袖善舞，将自己作为女性所有的优势发挥的淋漓尽致，却再也不能有那个男人，能牵动她的心弦。
物换星移，星移斗转，朗冶从知县做到了知府，又调进中央。
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这一瞬间的失态宛如一场浪漫而残酷的表白。她很快冷静下来，妆容精致，发髻典雅，微微一笑：“没有人能抢走他，你不能，你们所有人，都不能。”
任夏点头，随之微笑：“恭喜你，你赢了，你捍卫了你的丈夫，我甘拜下风。”
赫舍里氏脸上讥讽的表情顿了一顿，深深吸了口气又叹了出来，看着她问道：“你走了之后，还会再回来吗？”
任夏摇了摇头。
赫舍里氏点点头，撇过头去看了一眼近旁的鄂莫，上前一步，压低了声音，附在任夏耳边道：“我从没有恨你争了我的宠，我恨你是他爱的那个人，到现在都恨。”
我唤来傀儡侍女，将她口中的糠取出来，又为她整了整衣服：“你还要与他说句话吗？”
任夏低头看自己凌乱的衣裙，忽然低低的微笑：“我本来不应该是这个样子的。”
我说：“他让我把你带回扬州瘦西湖边，就当做这些年从未发生过，走出这个地方，你和他就再也没有关系了，任夏，你的生命还很长，你有足够的时间，可以忘记这里发生的一切。”
我说：“你……相信她……与人私通吗？”
鄂莫摇了摇头：“那都不重要了，有没有过，都不重要了。”
他们之间究竟发生了什么，谁都不知道。我走到任夏面前，垂着眼睛看她：“你对他死心了吗？”
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鄂莫点点头：“不知道最好，我宁愿她以为我负她，也不愿让她知道，她曾经爱过的男人，竟然如此无能。”
“你走吧，愿我们后会无期。”
康熙四十七年元月，皇帝下旨剥夺瓜尔佳氏祖上封邑，鄂莫领旨，次日，亡于府内。
他说到激动处，又开始执笔，在纸上急速书写，边写便纵声长啸，高声吟诵：“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”
当年宋公明在浔阳楼写下这首著名的“反诗”，豪情与前途尽在执笔之间，使人读之忘情。然而今日鄂莫默下这首诗，却是穷途末路，前程尽毁之作，原本有多少豪情，现在便有多少辛酸。
我无言以对，只端起放在地上的酒坛，为他在瓷壶里斟满了酒。自幼生长在高门贵挺的男人，空有一腔志向，却始终畏首畏尾，被各种感情牵绊。他抛不开他的家族，却始终眷恋着红尘怒马的逍遥生活，贪心想将诗意拉进自己的生活，却落得人财两空。没有割舍的勇气，自然没有收获的甘甜。
我点头：“活着，活得很好。”
鄂莫抬头，眼睛里微有血丝，唇角却挂上薄薄的笑意：“你是来看我如何落魄的？”
我说：“其实我是来看你的嫡福晋，她当年诬陷任夏与人私通，只为了得到你的爱情，所以我想来看看她，到底有没有得到你的爱情。”
“鄂莫大人，好久不见。”我把手放在他的镇纸石上，语调轻轻。
他却猛地后退一步，眯着眼睛看了我半晌，才道：“你是……朗夫人？”
我说：“大人还记得我。”
我摇头。
朗冶道：“据说，夏姬夫人名下的财产，能买下一座金陵城。”
我心中百味陈杂，沉默良久：“她还好吗？”
我说：“鄂莫的嫡福晋干的？”
朗冶大步走进来，道：“你知道翰林院的院士与皇子交往过密的罪名是什么吗？近臣私交皇嗣，按罪当诛。”
“真狠，赶出府门还不够，非要要了她的命。”我用法术升起篝火，为他烧鱼汤，表情淡淡，“鄂莫怎么样了？”
任夏点点头，又扭头去看那一湖烟水：“请代我向朗冶致歉，他辞官，归根结底，还是因为我。虽然不是大祸，到底也不是小错，当年我太一意孤行，给你们造成的困扰，很抱歉。”
我“嗯”了一声：“没关系。”
朗冶在暮冬时节来到苗寨，提了宫廷御制的酒，靠在我闭关的山洞口，似笑非笑：“皇帝废了东宫太子，瓜尔佳氏与赫舍里氏都受到牵连，这是九月份的事情，你知道么。”
任夏从鄂莫的府上离开第二日，朗冶辞官，隐居在京城内观察形势，我和任夏则先一步启程，离开北京。
广陵换了县令，百姓的生活却依然如往常无异。文人墨客在瘦西湖边驻足，或吟山颂水，或忧心庙堂。这风雅之地千年不改，改的只是驻足其中的文人。任夏当年曾在一座石头边留下一句诗，已经被江南软雨冲刷的了无痕迹，就好像从来没有写上去一样。
从涂山到广陵，从广陵到京都，一路走来，她身上温软的气质渐渐消失，愈发显露出峥嵘的棱角，那张面具已经被她取下来，风华绝代的脸上，随便哪个动作都能入画。
金座上的帝王垂垂老矣，盯着王座的子嗣们却渐渐长大。康熙四十七年的时候，任夏被揭发与宗亲有染，嫡福晋亲自将她捆在宗祠前，要当众烧死这个**妇，而鄂莫念着过去的几分旧情，写了休书，给朗冶递信，将她休出了宗谱。
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那是任夏生命中最狼狈的模样，我赶过去的时候，她正披头散发地跪在地上，口中被塞了糠，眼睛紧紧盯着已经不再年轻的鄂莫，一阵悲凉，一阵绝望。