行至齐都临兹，秋离和元辰决定歇歇脚。街上百姓皆喜气洋洋，元辰向人打听后，才知大齐给嬴国递了停战的降书，两国和谈。这四年，嬴连年对外征战，以迅雷之势歼灭四国，大齐的投降意味着嬴国统一了六国，百姓终于可以过没有战火的日子了，怎么能不喜？
茶馆说书人正津津乐道着那日的情形。
三天前，嬴国大军压境，齐都临兹好似黑云压顶，战争一触即发。
东风吹，战鼓擂，咚咚咚的急促声入耳，使人精神紧张起来。弓箭手已经拉满了弓，骑兵也蓄势待发，只要战鼓响毕，上万生命濒临涂炭。
就在这一刻，临兹城门突然打开了。
鼓声停，周遭一下子安静得落针可闻。
几万双眼睛直直盯着那慢慢打开的城门。金色的阳光从门后直泻而出，仿佛拨云见日。门后，没有严阵以待的士兵，没有金戈铁甲，只有一个瘦弱的白衣男子。
他自称是临兹城主，双手捧着一卷竹简，道：“此仗一打，便是上万条人命。齐王爱惜子民，特下此诏，若是嬴王肯给齐王建五百里地作为封地，安度晚年，那齐王建现在便开城投降，免得百姓受苦；若嬴王不允，大齐便拼尽全国兵力，与秦决一死战。”
这个消息一出口，很是动摇军心。
若能兵不血刃便夺下齐国，哪还有将士肯拼命呢？如此一来，嬴王不接受这个条件也得接受这个条件。毕竟，齐王爱民，此举便得民心；若是嬴王坚持再战，便失了民心，定是一场苦战。
秦征思索再三，终于同意。
双方签署停战协议，临兹开城投降，齐王退位，隐居山林。从剑拔弩张到兵不血刃，只有一卷降书的距离。原来，和平如此简单，只要一道诏书，便免了万人流血之灾。
那薄薄一卷降书握在当权者的手中，想必是沉甸甸的。
秋离呷了一口茶，打量着临兹城。虽然六国战火久矣，可是临兹不像被战火荼毒过，百姓日子安宁，不得不说这临兹城主有些治世之才。
秋离这厢正想着这城主是个怎样了不起的人物，那厢就有小厮走到他俩面前，说是临兹城主有请。
秋离一口茶没咽下去差点喷出来：“你们莫不是找错人了吧。”他们只是路过，怎么这么巧就有人找他们。
小厮十分肯定地说没找错，城主说是有关苍龙阙之事，请他们去小坐。
元辰看过请柬，眉头皱了皱：“此人深不可测，你先回元朗阁去，我让方泽照应你。”
秋离努努嘴：“不是说同生共死吗？”
元辰摇头：“如果换作是你，明知前路凶险，也非要带上我吗？”
秋离理直气壮：“你放心，以后死我也会拉上你给我垫背……我俩肯定死在一起。”
元辰哭笑不得，这听着不太像好话啊。
竹声簌簌，秋离和元辰手挽着手踏进临兹城主的后院，本以为会看到金戈铁马严阵以待，没想到，这真的只是个普普通通的小院。
黑瓦白墙，翠竹掩映，竹后的红亭中一个白衣男子正斜卧在小榻上咳嗽，一副弱柳扶风的娇弱样子，帕子从嘴上拿开时，已经浸了血渍。
明明是一张年轻的脸，却已满头银丝。
手边的石桌上温着一盏清茶，白衣男子要端茶漱口，可身子一歪，手一抖，便将茶盏往地上摔去。还好秋离眼疾手快地上去扶住了，又将茶盏递回了白衣男子手中。
白衣男子冲她虚弱地一笑：“有劳。”然后上下打量秋离，“以前在昭国的时候便总想着，是哪个有福气的女孩子将来能嫁给三哥，今日一见三嫂，果然惊为天人。这样看来，有福气的，倒是三哥了。”
听白衣男子这话，秋离和元辰都是一愣，元辰眸光在白衣男子身上停了停，终于难以置信地问了一句：“阿雱？”
秋离也是一愣，盯着她的脸看了许久，没有喉结，还有一个隐约可见的耳洞，果然是个女子。
原来这便是阿雱。秋离想过很多次会在什么样的情况下遇到她—绍若嫣的远房表妹阿雱，十三娘唯一忌惮的师妹阿雱，她和元辰寻寻觅觅的阿雱。
她以为会是在一个什么了不起的场合，她终于和这个奇女子狭路相逢。
没想到，只是在这样风和日丽，简单到不能再简单的午后，见到这个清丽、超然又出人意料的女子。
只是，她怎么憔悴成这个样子？
秋离下意识去诊阿雱的脉，然后惊讶地收回手。
看秋离瞪得浑圆的眼睛，阿雱却不以为意：“生死有命，这次请三哥前来，是有件事欠三哥一个解释。”
阿雱拿出半块苍龙阙，交给秋离，有些抱歉地道：“知道三哥一直在寻苍龙阙，却一直未能据实相告这最后半块苍龙阙在我这里，实在对不住三哥。”
元辰抿嘴，沉默半晌：“你可知道这苍龙阙背后的传说？得苍龙阙者得天下，可属实？”
阿雱说话费力，说说停停：“这苍龙阙的传说，只是一个传说罢了。没有什么呼之即出的苍龙，能得天下的，只有人心。苍龙阙背后，也不过是吾师无崖子一颗忧国忧民的心。”
元辰眸子看着苍龙阙闪了闪：“你今日叫我来，只为了将苍龙阙交给我？”
阿雱的手抚上额角，看起来有些疲惫，嗓音有些喑哑：“我是师父最后一个传人，我死后，苍龙阙再无用处。”
半晌，她将手从额角放下来，睁开眼睛，声音冷淡如水：“当然，请三哥来，我还有一个私心，便是希望我死后，三哥能将我的骨灰带回嬴国，交给阿征，待他殡天后，我们好葬在一处。”
她低了低头：“没能实现陪他一统天下的诺言，不能生同衾，只好死同穴了。”说罢，她似乎有些自嘲，“我这一生，实在是太失败，对不起师父，也对不起他……”
秋离心中存了太多的疑问想问她，可还没来得及开口，只觉得从阿雱手上接过的苍龙阙变得温热，她低头去看，眼前闪过一道柔和的白光，还不待她反应过来，便跌入了光中。跌入之时，一只手温柔地牵住了她。
电光石火之间，眼前就已经换了天地。
她方才给阿雱诊脉，知阿雱命不久矣。
临死之人元神涣散，阿雱一生的梦魇，求而不得的心愿，皆在这块陪伴她多年的苍龙阙中。秋离赶巧握着它，便被卷了进来，除非找到阿雱的心魔所在，否则他们无法从这里出去。
眼前光怪陆离的景色飞速掠过，乱世白沙，古树枯藤，凄凉景致飞快地穿过秋离的身体，还来不及捕捉，便飞速地消逝。金戈铁马声呼啸而来，再转眼又成了庭院深深，刹那间一团白光爆裂开来，似坠落的点点晨星，耳边莫名有孩童的声音响起，陡然大开的视野，只见碧波袅袅，青草依依，一派阳光明媚之景。
“我李靖、晏丹、元辰、秦征、绍阿雱在此义结金兰，我五人誓当同心，患难与共，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”
几个孩子有模有样地拜天拜地，结为异姓兄妹。
是了，元辰说过他幼时和阿雱相熟，他们是拜把子的兄妹，能在她的回忆里见到元辰，倒也不算是稀奇事。当时，昭国还是九州国力最强的大国之一，晏国、嬴国为了与昭国示好，便纷纷送了世子来昭国作人质。元氏、绍氏乃昭国大姓，元辰与阿雱便同这些世子玩到了一处。
秋离眼尖，立马认出来，五个孩子里面个子最高的那个穿蓝衣服的，正是元辰。这一瞧，她便喜欢得紧。
她打趣道：“我家元辰小时候竟然生得这样可爱。”
元辰斜睨她一眼：“怎么，你是说现在长裂了吗？”
秋离掩嘴笑笑：“不敢不敢，现在的阿辰风流倜傥，没想到小时候也是圆滚滚的小可爱。”
元辰也不恼，只是突然拉过她的手，将她猛地拽到怀里，在她耳边轻声吹气道：“怎么样，你要不要跟我生一个圆滚滚的小可爱？”
秋离脸霎时便红了，猛地推开他：“你这个人怎么这么没正形？”
元辰负手笑着看看她，不言语。
几个孩子玩闹间发现一棵枣子树，都争先恐后地去摘枣子，无奈个头太矮，除元辰能勉强够到几个之外，剩下的孩子们都只能仰着头对着枣子流口水。元辰踌躇了一下，便将几个孩子挨个扛到肩头，举着他们去够枣子。
阳光穿过树叶的缝隙落在元辰的脸上，照得他额上的汗珠晶莹剔透。他一言不发，认真地将那几个小孩子一个个举起来，听着他们说“左边点、右边点”，他耐心地移动着，陪他们打枣子。
一个时辰的工夫，每个孩子都捡了一大兜枣子，开心得手舞足蹈。唯有元辰一个人坐在地上擦汗，看着那些吃枣子的孩子，咽了咽口水。
在一旁玩闹的秦征和阿雱看到他，从池塘边跑过来。秦征递了一把枣子给元辰，道：“谢谢三哥帮我们摘枣子。”然后推推阿雱，“三哥带我们摘枣子，你分一些给三哥。”
秋离在心中赞叹，秦征小小年纪就深谙为人处世之道，怪不得日后做了嬴王，能笼络天下贤士辅佐。
无忧无虑的时光总是短暂的，转眼间时光流转，春去冬来，元辰家便落了难。元家财大势大，遭到佞臣觊觎，当家主父主母双双下狱，剩下的老幼妇孺全都被监禁在府中，一众侍卫带着兵器来抄家。
元家显赫，珍奇异宝运送了百车不止。
昭王已下令，等到元家搬空，便要处置了元家人，男子被流放，女子做官妓，永世不得返回昭国。
好好的一个家，就这样散了。
秦征担忧元辰安危，时常拽着阿雱在元府外转悠。那时阿雱年纪还小，不懂抄家是什么意思，她只是想跟着阿征哥哥和元辰哥哥玩，就成日跟在秦征后面。元府外守卫森严，他们踌躇了好几日也没有找到溜进去的机会。几日后，秦征终于决定趁着夜黑风高，从后墙打个地洞进去找元辰。
秦征小小年纪，政治嗅觉却异常准确，他料定元家倾覆不过旦夕之间，如果他们不早日行动，元辰危矣。
李靖和晏丹被看管得严，营救行动，只余秦征和阿雱两个人。
秦征的动员讲话说得很简单，他双手扶在阿雱的双肩上，拍了拍，道：“阿雱，救出三哥的任务，就落在我们肩上了。咱们既然结拜了就是一家人，救出家人，义不容辞！”然后他拍拍胸脯信誓旦旦道，“如果有一天你出事了，我和三哥也会这样奋不顾身地去救你的！”
很多年后，阿雱经常问自己，究竟是什么时候爱上秦征的。他们属于日久生情，感情羁绊一点点写进生命中，分不开，拆不散，说不清，道不明。但如果非要说是从某一个瞬间才开始的，阿雱想，就是这个瞬间吧。
是夜，天色很暗，可是秦征的眼睛很亮，炯炯有神，写满不知从何而来的信念。
阿雱爱上这样的秦征。从这一刻开始，她无条件信任他。她相信如果有一天她身陷囹圄，他也会奋不顾身地来救她。
这个世上，只要还有他在，她就不害怕。
于是两个小孩子踩好点，找了一个守卫最松的地方，蹲在元家外墙脚就开始挖，从月上中天一直挖到月亮西斜，挖得指尖都渗出血来，才挖出一个仅容一个小孩子通过的洞。
不过，这足够让他二人欣喜。
阿雱留在外面站岗，由秦征去将元辰接出来。
被关了三天的元辰，整个人清减了一大圈，黑着眼圈，眼眶也近乎要凹进去。不过十多岁的年纪，做事情倒是一板一眼，被救出后的他恭敬地冲着秦征和阿雱作揖道谢：“救命之恩，元辰此生不忘。”
只是，元家全族受到牵连，元辰虽然逃得出元府，却逃不过颠沛流离的命运。秦征想了想，咬咬牙，从身上摸出来一块玉佩，递到元辰手中：“三哥，这个是我父亲留给我的玉佩，你拿着到嬴国去，他会庇护你。”
这么贵重的东西，元辰怎么好意思收。两人推搡了半天，还是元辰拧不过秦征，深深向他鞠了一躬：“承君此情，当以生命报之。”
见到这一幕，秋离这才明白为什么元辰对秦征那么好，原来小时候，他承过他的救命之恩。他本就是滴水之恩涌泉相报的性子，豁出性命去保护秦征，于他，是本能。
秋离有些心疼地握紧元辰的手，担心少时家破人亡之事会勾起他伤心的回忆。元辰心领神会地拍了拍她的手，轻轻在她额头上落下一吻：“放心，该是我的，我都争回来了。所以，过去的事情，我便让它都过去了。只有这样，才能过好以后的日子。”
接下来的记忆犹如走马观花，纷纷乱乱，大致是那时的生活本身就动**且混乱的，所以留给小阿雱的，就是那样断断续续的片段。
在这部分记忆中，充斥着离别。
元辰走了半年后，晏丹被父亲接回晏国，再半年，李靖被云游的剑客高手收留，也离开了昭国。原本热热闹闹的五人，不过一年多的光景，便只剩下阿雱和秦征两人。
然而，分离并未落幕。
嬴昭两国交恶，因秦征是嬴国人，百姓恨嬴国，牵连到秦征头上，他多次遭到暗杀，所幸后来受到阿雱一家人的庇护，得以喘息。然而好景不长，不久阿雱家族受到牵连，很快也家破人亡，也成了孤儿。
自此，天寒地冻，只剩下两个小孩子艰难度日，秦征怕遇到追兵，不敢抛头露面，只有靠着阿雱。白天阿雱将秦征藏在破庙里，自己上街乞讨度日，晚上回去再同秦征共享今日的口粮。就算一整天下来只讨到一个饼，两人也要掰一半分着吃。
日子再难，阿雱也从没有想过放弃秦征。因为她始终记得，那天秦征对她说，他们结拜了，就是一家人，照顾家人义不容辞。她相信，如果有一天她出事了，他也会倾尽一切来救她。
可惜后来昭王还是发现了秦征的藏身之所，将他抓去关押在宫中，阿雱孤身辗转各地，最终来到无崖子门下。
或许是过于颠沛，前半截虽然是阿雱的回忆，却鲜见她的影子。到无崖子处时，正是阿雱十岁生辰。幸好，无崖子对她很好。至此，她少年时代的流离失所，终于短暂地画上句号。
那些碎片似的回忆，终于可以拼拼凑凑，有了些生活的影子。
无崖子虽然严苛，可是待徒弟极好。教她们读书识字，教她们天下大义。山中的师姐们比阿雱年长许多，所以对她这个师妹分外宠爱。
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日子波澜不惊地过了三年。
一个罕见的风雪夜，一个身着白袍的中年男子出现在碧渊潭，脸上满是岁月刻下的风霜的印记。那样一张脸，棱角分明，那样一双眸，盛的是天下的阴谋诡计。
冷白月光中，一棵巨大的桃树迎风招摇，红色的桃花散落半空，似赤雪纷飞。无崖子坐于树下，和这个中年男子人有一搭没一搭地下着棋。
旁边，炉上温着茶，阿雱和另一个女子坐在无崖子两侧，帮两人添茶。秋离定睛看了看，认出这是未毁容时的十三娘。阿雱已经是个不可多得的美人，可是正值二八年华的十三娘，脸上的明媚之色，生生将阿雱衬得过于素净了。
无崖子手执白子，抬头淡淡一笑：“归谷，十几年未见，你精神还是一如往日矍铄。”
归谷子抿了口茶，毫不客气：“无崖，十几年未见，你收的女徒弟，倒是一个比一个好看了。这样下去，你的徒弟们怕不是要比贤，而是要比美了。”
无崖子白字稳稳落在棋盘上，不疾不徐地端起茶杯，也饮了一口茶，咂咂嘴：“十几年过去，你这个瞧不起女子的毛病怎么还不改？”
从两人的谈话中，秋离才明白为何无崖子教出来这么多胸怀天下的女徒弟。
百年之前，隐居在碧渊潭的无崖子遇到了游历至此的归谷子，两人一见如故。
那时，战国风云已经变色，天下分裂成许多不同的国家，所有有识之士皆想谋得生前身后名，安邦定国，实现天下太平，归谷子也不能免俗。
只是，归谷子看不起女子，他收的徒弟，从来只是男子。此事让无崖子颇为不悦，无崖子觉得，男人能做成的事情，女子亦可以。可以翻手为云覆手为雨的并非只有男子，还有许多女子，她们默默为家国做了不可估量的贡献，只是偏见如此，她们的事迹，多半没有被记载下来。
所以，二人立下了一场泼天豪赌。
两人以天下为棋盘，开始了这场博弈。
他们赌，百年之后，能够影响国家战局促成天下一统的，究竟是归谷子的男弟子还是无崖子的女弟子。至此，赌期已过大半，输赢便在片刻之间。
归谷子不语，看似不经意地拿起一枚黑子，将要落于棋盘之时，手腕突然一翻，中指一弹，那黑子便径直朝着阿雱面门飞去。这要是真打在脸上，非把阿雱打得毁容不可。
阿雱被这突如其来的变故吓得一愣，而十三娘眼疾手快，拿起手旁的青花茶盏对着棋子掷去，就在棋子离阿雱鼻尖约莫一指的距离处，精确无比地将棋子打飞。
归谷子捋着胡须，不经意地瞥了十三娘一眼：“身手不错。”
十三娘倒不谦虚：“承让。”
她一眼便看出归谷子的试探之意，心中有些恼，他既是试探怎么还下这么重的手，然而面上不辨喜怒地给他添了些茶，心不在焉地道了一句：“我这小师妹阿雱从小体弱，并不曾学武。不过尺有所短，寸有所长，我虽善拳脚，可师父曾夸阿雱聪慧过人，是我们所有师姐绑在一起也比不了的。”
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归谷子接过茶，“哦”了一声，语气中尽是不屑之意。
无崖子看了惊魂甫定的阿雱一眼，有些不悦，默不作声地转了转手中的杯子，淡淡道：“听说令徒春申公子最近向荆王进献了一名女子。”
归谷子抿了口茶，“嗯”了一声，突然反应过来：“那姑娘，是你的徒弟？”
不等无崖子回话，十三娘抢道：“是啊，我李媛师姐可是世间少见的美人。”
归谷子将茶盏稳稳放在桌上，轻哼一声：“也不过是个好看的皮囊罢了。”
无崖子也不恼，将阿雱招来手边，对归谷子道：“我再跟你打一个赌，战国纷乱，将由我这个最小的徒弟辅佐最有能力的君主，还天下太平，你可敢赌？”
归谷子笑：“有何不敢？赌什么？”
无崖子徐徐道：“若是你输了，你须向我徒弟道歉说你错了，看走眼了。”
归谷子轻蔑一笑：“这有何难，你定是赢不了的。”
无崖子只是静静地又在棋盘上落了一子：“我是不会输的。”
白雪苍茫，在一个深山老林中，一个赌约便悄无声息地刻在了一片苍茫的白雪之中。阿雱咂舌，无崖子和归谷子世纪赌局最后的输赢，竟系在了自己的身上。
秋离摩拳擦掌：“好气哦，归谷子这个态度看得我好想打他。”
元辰揉揉她的头发：“世俗如此，男子志在天下，赚钱养活女子，自然有些人会重男轻女。”
看着秋离不好的脸色，他十分懂事地又补充了一句：“当然，只是有些人，我就不这么想。我觉得我家夫人最厉害了。”
秋离“哼”了一声：“那春申公子后来如何了？”
元辰垂眸：“荆王祝融烈驾崩，他去奔丧的时候，遇到李媛的埋伏，全家被杀。”
秋离倒吸一口凉气：“难道就是为了师门之争？斗成这个样子？”
元辰摇头：“并不是。春申公子和李媛之间，从他们认识开始那天，就注定你死我活。政见不同的人，再惺惺相惜，最后也难免落得个互相残杀的下场。”
元辰一席话说得有些怅然，带着些对故事未来走向的洞悉。
风止，雪停，转眼又是一年春天，十三娘离开师门。阿雱送她，她笑意盈盈地邀请她有机会去齐国做客：“到时候师姐罩着你，天天吃香喝辣！”说着对无崖子吐了吐舌头，“我们再也不用听师父碎碎念。”
看着这样的十三娘，秋离有些感伤。这个时候，十三娘笑容还如此干净，清澈的眼眸中不带一丝烟火气。可惜，秋离和她认识的时候，她眼中只有杀气。否则她和十三娘，可能还蛮投缘的。不说别的，就冲爱吃辣这一点，秋离便看她顺眼。
自阿雱拜入师门，她的饮食起居，全都是十三娘在照料。十三娘长她七八岁，又在师门中陪她时间最长，就算说是半个娘也不为过。阿雱受十三娘照拂颇多，十分舍不得她离开。自山门惜别，阿雱悄悄追着十三娘的脚步从山上追到山下，又从山下追到市郊，直到追不上了，才作罢。
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暮春的雨无休无止。无崖子染上了一场风寒，春去春又来，到第三年再开春的时候，他已然到了弥留之际。
阿雱半步不离地在无崖子床前照顾。她自幼生活颠沛流离，在无崖子跟前的这六年，是她少有的安闲时光，读书虽清苦，可是她很满足。
大雨倾盆，院中梧桐遮天蔽日，阵阵春雷落在浓荫之后，细细的竹叶在雨中微微发抖。阿雱握着无崖子的手，也在微微颤抖。
无崖子叫她来床前：“阿雱，有件事，为师要委托于你……”无崖子的声音有些颤抖，“世人皆言，得苍龙阙者得天下，不是因为什么青龙的助力，而是，人心。”
无崖子接着说出了关于苍龙阙的秘密。
他便是世人口中的那条龙。万年前在一场天地浩劫之中，他失了仙身，被遗忘在凡界。有一次他走火入魔，被误打误撞走进碧渊潭的将军救下。
当时的将军受到了君主的猜忌和排挤，无崖子投桃报李，凭着自己一身政治好本事和军事才能，帮助将军建立了自己的国家。无崖子还给了将军一块铁牌，允诺说，如果有人带着苍龙阙前来，便帮他一统天下。
因为萧国建国之战打得太过顺利，有如天助，便渐渐演化出了萧国将军得真龙相助的传言。
所以，得苍龙阙得天下的传言中，真龙没有，得天下倒是真。
而阿雱是无崖子的关门弟子，无崖子将终生所学都传与了她。因此，她不仅要替无崖子完成他和归谷子的赌局，还要帮他完成苍龙阙中承载的夙愿。找到仁君，平定天下。
无崖子看好大齐。虽然嬴国看起来更强大，可是嬴国以霸道治天下，非长治久安之策。失民心者失天下，这是亘古不变的真理。水可载舟亦可覆舟，人民之于国家，亦是如此。反观大齐的这些年在十三娘的治理下，政治经济都有所起色，若是能再得阿雱的相助，便极有可能在短时间内一统六国，实现长治久安。
最后，无崖子怜她年纪小，交给她两个锦囊，让她在不知如何是好的时候再打开看。
随后，无崖子便离世了。
阿雱写了一封信，寄给了已经当上大齐王后的师姐十三娘，将师父的话告与她知晓，说自己要去投奔她，与她携手壮大齐国。
没想到，这封信日后竟给阿雱埋下了不小的祸患。
料理完无崖子后事，阿雱便下山了踏上去往大齐的路。沿途她听说秦征已经当了嬴王，因少年时的情谊尚在，她便写了封恭贺的信去，没想到，第三天秦征便派了使者来接她入嬴国。
此刻，秦征虽继位，但朝政被韦布把控，他需要她的帮助。天无二日，国无二主，秦征和韦布之间，注定有一场你死我活的战争，她心知，一旦她卷入，便是深陷嬴国政坛，再不能抽身。
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阿征是她的结拜兄弟，她的家人，她和秦征的情分，从小便与旁人不同。她始终记得那夜秦征看她炯炯的目光，如果有一天她有困难，他一定会来的。可另一方面，她又答应了师父去大齐辅佐师姐。
去或不去，阿雱经历了一番思想斗争。
据她这些日子以来对时政的了解，大齐外强中干，并没有表面上看上去那么富强。若是真的要迅速解决战争，那最有希望一统天下的，其实是嬴国。
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