“属……属下不知。”

     “三年了，他非但没把自己的最后一缕神魂找回来，反而开始好奇自己的身世，这便是你替我办的好事？”

     照进屋内的阳光没有一丝温度，贺兰舒打了个寒战，旋即匍匐下来，额头抵着地面做出一副惊恐万分的模样：“左使大人恕罪，属下的确不知道是哪里出了岔子，按理说，他二人相处这么久，神魂应当早就能拿回，但许是……许是樱招一直有所防备，因此……”后面的话她没说下去，嘴里只念些求饶之语。

     这位魔界左使，多数时候喜欢将人踩在脚下践踏，偶尔的和颜悦色也是浸了毒药的酒，一不留神便会侵入肺腑。贺兰舒与他打了十几年交道，早已深知他的脾性。

     辩无可辩时，她也只剩下求饶一途可走。

     一声轻笑突兀地响起，贺兰舒松了一口气。

     她对他果然还有用处。

     太簇毕竟是舍不得这样一把好刀。

     可他同时也在防着她，因为她们血液里效忠的，只是魔界尊主，不是随随便便哪个魔。至于谁当尊主无所谓，魔印才是驱动她们的钥匙。

     十八年前，太簇和魔族元老院大祭司来此，将汇集了斩苍魂体的结魄灯交于她手上时，同时带来的，还有属于斩苍的魔印。

     现在这个魔印，挂在太簇的腰上。

     “族长不必如此害怕，”太簇慢悠悠地靠上椅背，嘴角的笑意堪称温和，“起来说话吧。”

     贺兰舒硬着头皮站起身来，刚在他西边的下首坐下，便听见他问道：“他的衣物可还留着？”

     “不曾动过。”

     “那么，全收拾了，交给我吧，”太簇说道，“他不会再回来了。”

     “是。”

     贺兰舒没有多问，谨守棋子的本分，将太簇的要求吩咐下去。

     独属于贺兰宵的院子里，种满了桃树，深秋时节枝干光秃秃的，掉落的叶子被人尽职地打扫干净，呈现出深秋该有的萧索感。

     但他来时恰好是春天。

     彼时贺兰舒刚继任族长之位，她从太簇手里接过斩苍的魂体时，表情是掩饰不住的震惊。

     毕竟，斩苍被樱招一剑斩杀在琅琊台之事，整个修真界尽人皆知。一死一伤的结局，看客们自然喜闻乐见，但对于知情人士来讲未免太过唏嘘。

     樱招沉睡至今，丝毫未见醒来的迹象，而斩苍……不知道魔界用了什么办法将他的魂体收集起来，聚魂之后又有什么谋划。

     “他在魔界无法聚魂，放在你这里好生看护着吧。”太簇那时的表情亦是十分温和，和传言中与斩苍情同兄弟的形象出入不大。

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     “聚魂之后又当如何？”贺兰舒问，“身体从哪里来？”

     “这个你不用担心，我们魔尊是魂身一体，只要能聚魂，任何事物都可以让他重塑躯体。”说话的是与太簇一同前来的元老院大祭司虚昴，一个长着狐狸眼，长相偏阴柔的魔，总是笑嘻嘻一副十分温柔的模样。

     但魔族大祭司究竟是个怎样杀人不眨眼的恶魔，贺兰舒也是有所耳闻的。

     他二位带着斩苍的魔印过来，看似好商量地与她说着话，实际上根本不容她拒绝。她敛着眉将此事应承下来，住进了贺兰氏位于山间的别院，尽职尽责地喂以各种灵药来滋养斩苍的魂体。

     贺兰氏的府邸原本就是魔族在人界的据点之一，太簇与虚昴二人在此盘桓了将近一个月，别院中人人战战兢兢，如临大敌。

     几度天晴落雨，一个红绽雨肥天，满院开得正好的桃花突然应风而动，别院周遭的万顷桃枝顷刻间便被扫**了个干净，只剩下光秃秃地枝干立在远处。片片飞花似粉雪般汇集在一起，朝着天空直冲而上，铺出一道绚丽的空中花海。

     鸟雀惊飞间，四周草木杀意逼人。

     太簇及时布下一道结界，以免这般异象引来过路修士，引起不必要的麻烦。

     那道遮天蔽日的花海在空中盘旋了几圈，突然安静下来。熠熠火光自花海中钻出，高空中火舌飞舞，一团一团的天火朝着地面坠落。

     虚昴正欲驱动咒语将那团团天火兜住，却发现火焰在落地前便自行寂灭了。

     不会焚毁物品吗？他站在原地，伸手将手掌摊开。火焰落于掌心时，却愈烧愈旺，呈现出真实的灼烧感。虚昴吃痛般惊呼一声，立马施了道术法将火焰浇灭。

     寄希望于无人看见显然是痴心妄想，他听到了在一旁站着的太簇发出的一声轻嗤，其余贺兰氏的族人皆将头低垂着，像是要埋进胸口。

     算他们识相，捡回一条命。

     虚昴将心中涌出的杀意压回去，看着被烧出肉味的手，愣了好一会儿神。

     粉白的花瓣在空中焚尽时，几近枯萎的桃树下突然传来一声婴儿的啼哭。

     贺兰舒急忙跑过去，捧着早已准备好的包巾将其裹住。恢复了平静的春风悠悠地吹到脸上，空气中满是馥郁的花香。

     第一次抱新生儿，她的动作还很不熟练，幸好婴儿形态的斩苍在刚刚一声啼哭后变得安静异常，只睁着一双漆黑的眼睛注视着世界。

     那两个位高权重的魔族走上前来，她立马伸出双手想将人递过去，却无一人接手，她只好悻悻地将人抱回臂弯。

     虚昴好奇地探头将斩苍瞧了又瞧，突然笑着说道：“他这个样子，看起来可真脆弱，两根手指就能捏死的那种。”

     贺兰舒正心惊肉跳着，却又听见他转向太簇，问道：“你不抱一抱吗？”

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     太簇没有说话，他只是抬起手，照着虚昴口中所说，比画着两根指头，似乎在试验是否真能轻易将斩苍捏死。对上那双圆溜溜不含情绪的眼睛时，他顿住了。

     悬在空中的手迟迟没有落下，半晌，太簇淡淡地笑了一声，将手收回，转而从袖中掏出一瓶丹药，对着贺兰舒嘱咐道：“这是克制魔气的丹药，你记得定期让他服用，炼制之法亦在丹药瓶里。”

     “这么小的孩子，吞不了丹药。”贺兰舒身边的嬷嬷提醒道。

     “这便是你们的事情了，”太簇说，“想办法让他吃，不然魔气引来修士，吃亏的是你们。”

     这话听着便是要全然将斩苍寄养在这里的意思。贺兰舒有些疑惑：“你们，不把尊上带走吗？他已经聚魂了，是否带回魔域会更稳妥些？毕竟事关重大，我……”

     “事关重大，所以你务必好生将他养着。”虚昴笑着打断她，随后又补充了一句，“养废了最好。”

     见她当场愣住，他才半真半假地眨眨眼：“开玩笑的。”

     明眼人都知道，这绝不是玩笑，但她只是装作听不懂地回道：“我贺兰舒从不养废人。”

     虚昴呵呵两声，没有再多言。

     太簇在一旁催促道：“走了，回去复命吧。”

     许是贺兰舒在他们眼中是蝼蚁一般的存在，因此说这话时没避着她。

     他们走后，暖暖春阳又重新照进了院落里，只是方才还生机勃勃的桃树们，此时已经被吸干了精气，恹恹地迅速颓败。

     斩苍的魂体选择了桃树重塑身躯，这副躯体看起来和人族婴孩没什么不同。娇嫩、脆弱，的确如大祭司所说，两根手指就能捏死。

     他真能变回以前的模样吗？

     嬷嬷将他放进摇床中，热了一碗羊奶一勺一勺地小心喂着。贺兰舒看了一会儿，不禁想到，太簇说要回去复命，可他们的魔尊都在这里，那么，他们是要向谁复命？

     元老院吗？

     斩苍身死，获利最多的应当是元老院那群人吧，毕竟，他生前可是从未将那群人放在眼里过。

     鸟尽弓藏也好，卸磨杀驴也罢，总之，事已至此，也只能走一步看一步了。

     山中的桃树重新换了一批，贺兰氏府邸中独属于贺兰宵的院落里也移栽过来不少新生桃树。

     十八载大雪霜降，十八载清明谷雨，这些桃树的枝干愈长愈粗，春夏时节枝繁叶茂，甚是喜人。

     可惜下一个春天时，贺兰宵已经不会再回来了。

     院子里不停有人进进出出，他们将贺兰宵用过的物品整理好，装箱搬到院中。

     行将下沉的太阳光，照在太簇脸上，他突然问贺兰舒：“舍不得？”

     “养了这么久，若是全然没有不舍之意，那也太假了吧。”贺兰舒看了他一眼，又收回目光。

     在这一瞬间，她仿佛见到了十八年前将斩苍的魂体交到她手上时的太簇。那时的太簇瞧着要比现在这个魔界左使正常不少，她已经不确定他那时脸上是否有愧疚之意，但等待斩苍聚魂的那一个月，他的确看起来很消沉。

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     而如今他脸上只剩下情绪莫测的阴郁笑容。

     “你可知道，我们为什么要把他放在你这里？”太簇又问。

     这也是贺兰舒一直以来想不通的问题，若是要监视斩苍，何不干脆将他接回魔域，即使最后一缕神魂一直未找回，但放在眼皮底下看管，再慢慢寻找，岂不更加万无一失？

     思来想去没有结果，贺兰舒选择了避重就轻的回答：“因为贺兰氏是母系氏族，父亲不重要，他不会想去探究自己的身世。”

     “是啊……父亲根本不重要啊。”太簇偏头看向她，“那么，你知道该怎么向他回信了吗？”

     “属下明白。”

     贺兰舒拱手应下，随即当着太簇的面将信发出去，今日发生之事则只字未提。

     然而这般小心谨慎的做法却依旧无法打消太簇的疑心，离开之前，他轻轻抬了抬手，站在他身后的魔族战将突然一左一右地架起贺兰舒的手臂。

     那是两只高等魔族，贺兰舒本能地挣扎了一下，发现自己挣不过，便直接放弃了。

     魔族与人族差不多，战力也分三六九等，普通魔族自然不足为惧，但此次跟着太簇过来的是魔族雷部的精兵。

     斩苍在时，魔族大军一共分为金、雷、水、火四部，这四部实力强盛、坚不可摧，的确令整个修真界闻风丧胆。

     好在斩苍没什么侵略的欲望，弱小的人族他向来不放在眼里。但他不欲侵吞别族地界，他身后大批吸食恶意而生的魔族呢？他们是否与他同一条心？

     斩苍身死之后，这四部虽还保持着原先的旗号，但实际上已经被元老院瓜分了个干净。

     关于斩苍的一切皆被淡化，不过二十年而已，魔族大军中注入的新鲜血液已不闻旧主之名。

     雷部战将皆被太簇收编，他今日带来的只是极少一部分。

     训练有素的魔族精兵们随着夜幕一起占领了整座府邸，头带精巧额饰的高等魔族一个接一个地在高高的院墙上站定，形成将月亮都遮住的黑色方阵。

     府外卖瓜果的小摊贩的叫卖声细微地停顿了一瞬，才连贯地接上词。透过虚空，他清清楚楚地看到了普通人看不到的魔族正黑压压地将立在墙头，冷冽的夜风将他们的玄色衣角吹得猎猎作响，一时间压迫力惊人。

     他将手悄然地探入袖中，握住藏在袖中的硬物，冰凉的触感令他头皮发麻。

     斜对面的奢华酒肆中，人声鼎沸。正与人拼酒的纨绔子透过大开的窗户往外扫了一眼，突然脚步一虚跌了个倒栽葱。一身衣物皆浸上了酒渍，他连声说着抱歉，推开众人出了雅间。

     卖胭脂水粉的商铺老板送走了最后一位客人，堆着笑将店面打烊。门闩插紧后她却站在门后没有动，一脸肃然地等待着最后的信号。

     处于风暴中心的贺兰舒一脸淡定地问：“左使大人，您这是何意？我从未背叛过您，血契的压制想必您比谁都清楚。”

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     “是啊，”太簇轻轻巧巧地往院中扫了一眼，看见贺兰氏族人们屈服于血契，不得不低头的模样，心情突然大好，“这样才对嘛，真动起手来，你们谁也斗不过自己身上的血契，我魔族不费一兵一卒就能让你们灭族，所以，不要再让我看到你们不经意流露出的怨恨神情，知道了吗？至于你——”他转向贺兰舒，“我并不是不相信你，而是我只相信我自己。你毕竟养了他这么久，母性的本能说不定会不经意间坏我大事，所以，就暂且委屈一下族长，在自己房中侍花弄鸟一段时日吧。等到此间事了，我会还你自由的。”

     血契未解，又谈何自由？

     贺兰舒未揭穿他的话，只是朝院中众人递过去一个少安毋躁的眼神，然后沉声问道：“我的族人呢？您可愿不伤他们分毫？”

     “这是自然，他们对我可没半分威胁。”

     看到贺兰舒的神情渐渐软化，他笑着做了个手势：“那么，请吧。”

     院墙之外种着几棵高大的杉树，树干之上用符咒刻着独属于贺兰氏的家纹。一道细细的白光从纹路上滑过，幽幽然消失于无踪。原本深深印刻在枝干上的家纹也随着白光一起渐渐变淡，直至隐形。

     卖瓜果的小摊贩将袖中法器放开，推着车渐渐走远了。车轮骨碌碌地滚过青石板，街道上埋伏着的人随即悄然散开，隐入了茫茫夜色中。

     鸣金收兵。

     暂时还不是亮牌的时候。

     太簇走了，留下了大半魔族战将在此以作监视。

     蓝雀就是那个被留下来贴身监视贺兰舒的倒霉蛋，因为在这一批跟过来的魔族中，她是为数不多的女魔。

     在贺兰舒门口守了她大半夜，蓝雀才后知后觉地意识到一个问题：那个樱招的小徒弟，也就是这家公子，怎么和自己母亲长得一点都不像？和左使大人也不像。而且今日左使大人对待这贺兰舒的态度，也不像是有私的模样。以族人性命作威胁，的确是过于心狠了。

     左使大人下达命令时，蓝雀面前站着的刚好是个正值垂髫的女娃，一双眼睛直愣愣地看过来，她都不好意思亮出刀锋。

     幸好这位族长及时醒悟，没强行和左使大人硬碰硬，不然今日她的刀可真要喂上人血了。

     这般别扭感，就好似樱招下在她肩头的禁制还未消散一般。

     可那金印明明在她回魔域时就消散了。

     当日她麻溜地赶回魔域之后，原打算等着另一位与她一同出任务的成员一起回去复命。他的修为在她之上，按理说不应当比她慢，可她等了许久都没见他赶上来。她心里觉得奇怪，又悄悄潜回了事发地，结果却看到同伴尸骨无存的惨状。

     留存在那团黑影上的，并不是修士的气息，而是更为霸道的魔气。一股从未遇见过，但攻击性极强的魔气，让人不自觉地想要臣服。

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     隐去“想要臣服”这个细节，她回去向正在闭关的左使大人如实禀报了一番，他只是说了一声“嗯”，便让她退下了。

     没过几日，左使大人便急吼吼地出关，亲点了一队精兵赶来了人界。

     蓝雀原本没把左使大人出关的事和樱招那个小徒弟联系起来，今日听贺兰氏的族人提起，她才发觉事情大概不简单。

     而且，左使大人走之前说怕做母亲的会坏他大事？那他的大事应当和那小徒弟有关咯？

     那么强的魔气，难不成左使大人是想要据为己有？

     蓝雀突然捂住嘴，瞬间觉得这个猜测异常靠谱。她朝房内投去震惊的一瞥。恰好贺兰舒练完了一帖字，站在灯下柔柔地冲她露出一个笑。

     她被那笑晃了下眼，立即收回目光，一抬手将敞开的房门拍上。

     不对劲。

     她竟觉得这贺兰舒长得十分眼熟，可她明明从未见过这族长，也从未来过中土。

     像谁呢？

     院子里的蛐蛐藏在草丛中不知疲倦地鸣叫，蓝雀无意识摸了摸自己肩上那道早已消失的禁制，陷入了沉思。

     樱招那个诡计多端的修士，是不是在骗她？

     禁制根本没消失，而是侵入骨髓了？

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