樱招走出店门，看到的便是那三人谁也不搭理谁的场景。正打算叫他们，却没想到贺兰宵似是有感应，在她出声之前便将头抬了起来。
隔着满街的喧嚣声，她看到他嘴唇动了动，无声唤了她一声：“师父。”
阳光铺满了整条街，光柱中有灰尘在飞舞。接着他突然站起身来，瞬行至她身前。
她的声音在耳旁嗡嗡作响，贺兰宵花了很久才捕捉到她究竟在问些什么。
“没有。”他好像只能说出这么一句话，其他的言语怎么也组织不起来。
“这种情况，要么是反目成仇，要么是不在人世了吧……”燕迟将贺兰宵的那盏茶朝他推近了一点，“修行之路，本就凶险万分，进阶时横死或是堕魔都很正常，至于我们，还是守住本心为上，对吧，贺兰宵？”
燕迟一把将她拆穿：“明明是你自己记着昨日有游人说这季节梵海寺的枫叶正红，想要拉着樱招长老一起赏枫罢了！”
“你——”苏常夕瞪了他一眼，赶紧解释道，“樱招长老，你别听他乱说，虽然我是想去看枫叶，但捉妖也是要紧事！”
“无妨，”樱招记起贺兰宵昨日提到过的那只妖物，此时虽不能挑明她已经替他们追踪过，但有些嘱咐须向他们说明，“下次你们若是遇到了修为远在你们之上的妖物，切莫逞能去追。记得先传信给师门，让师兄师姐们来处理，知道了吗？”
果然，孤男寡女朝夕相对就是会出事的啊！
可樱招长老看起来根本就不在乎他，况且她还有那么个提都不能提及的道侣，贺兰宵真的……
唉，说到底这也不是他能管的事情。
他坐在她的左侧，隔着很礼貌的一段距离。她定定地看了他一眼，说道：“去魔域。”
贺兰宵点点头：“那我和师父一起去。”
这般干脆地要求一同前往，又不似有问题的模样。
她凝神看向贺兰宵那张俊俏得过分的脸，宝石般的瞳孔在阳光下显得清澈异常，虽然神色总是有些冷，但他周身气息干净清爽，哪里有半分魔物的样子？
这种不自觉为他找借口的想法令她觉得有些不妙，她匆匆收回目光，将话题转移开：“你们接下来是打算回师门还是先在外游历一番？”
苏常夕说她要先在松江府逛逛，再去流波岛拜访她最近结交的新朋友。燕迟当即表示要和她一起去，两人别别扭扭地对视了一眼，又同时移开目光去看园子里的花和鸟。
个中内情复杂，不方便被这些小辈们知道，樱招也就没多说。
倒是贺兰宵下秘境的际遇，令樱招有些在意。她转向在一旁默不作声的少年，问道：“你真的在秘境中什么都未遇到吗？”
“没有，”贺兰宵摇摇头，“我也觉得很奇怪。”
樱招对着苏常夕神神秘秘地笑了笑：“因为若是换成掌门师兄自己，他也会做出和你一样的决定。”
跟他们少时做过的事情比起来，这根本就是小事一桩。
“可是掌门以前不是修无情道吗？”燕迟问。
驺吾被塞进去之前还很不情愿，两颗滚圆的眼珠像泡了泪水似的眨巴眨巴，嗓子眼里还发出“呜呜”的叫唤声。
叫声被乾坤袋收束进去，彻底阻绝。苏常夕抱歉地笑笑，示意大家接着说。
听完这一整段故事，樱招托着下巴，见苏常夕对于参柳选择不责罚她一事仍是十分困惑，便问道：“你想知道原因吗？”
参柳却根本没回应她这件事，只说要她出门在外注意安全，不要落下课业。
除了苏常夕，燕迟也收获颇丰。他在秘境中杀了几只恶妖，得了几颗妖丹，打算回苍梧山之后再请教风晞将妖丹炼化。
唯独贺兰宵，一无所获，因为他一路上什么都没遇到。既没遇到凶兽也没遇上妖魔，从下秘境到出秘境可以说是畅行无阻。
花魄送给苏常夕的这颗蛋，便是驺吾的蛋。驺吾是林氏国特有的珍兽，也是此秘境当中最为珍稀的灵兽，大若虎，乘之可日行千里。
海藏秘境已经多年未被人寻到过这等宝物，原来是被花魄藏了起来。
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但她决定不去理会，跟随自己心意而走。
往生咒念了三遍，抱膝坐在月光下的花魄终于怨念全消。歪脖子树上的叶子随着夜风轻轻摆动，花魄的身影渐渐化作一缕清风，融进了夜色中。
她坐过的地方，只留下一根破旧的粗麻绳。
后来苏常夕找参柳求证过此事是否属实，参柳倒是一脸坦然地点头道：“是啊，当然属实。”说罢还笑呵呵地感叹道，斩苍在位期间，极少有为难中土修士的时候，这么多年来，有此“殊荣”的也就樱招一个。
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关于樱招长老有过道侣一事，那册子倒是只字未提。
“你别哭啊，”苏常夕这下有些手足无措了，连忙安慰道，“我就这么一提，那你要是愿意留在这里吓人，我也不是非要超度你。”
一句话说得花魄有些哭笑不得，她抬手擦了擦眼泪，扯着嘴角道：“小姑娘，我在这秘境当中已经不知道待了多少年了，那些老修士们将我拘在这里，从未想过要给我一个解脱。今日你若是多管闲事将我超度，出去之后定会受到责罚。”
苏常夕一脸不在乎地摆摆手：“哎，不就是被罚嘛，我被罚习惯了，这个你不必担心。”
“还能怎么样？”花魄答道，“被骷髅淹没，体会死过一次的感觉，然后被扔出秘境，试炼失败。”
那这种死法还真挺凄惨的。
正唏嘘着，花魄脖子上的麻绳始终令苏常夕十分在意，她犹豫了片刻，才问道：“你脖子疼吗？”
她没有选择立马走，而是就地坐下，这举动让花魄有些吃惊。
以前来试炼的弟子中，虽也有为她披衣之辈，但像苏常夕这般干脆逗留着不走之人，她也是第一次遇见。
毕竟，像她们这种怨灵，一般修士都是避之不及的。
跑出十步开外了，她突然折返回来，哆嗦着手指将身上的外袍解下，披在那花魄的肩头。
闪电突然停了，那美艳的花魄呆呆地抬起头看了她一眼，竟一脸和善地出声道：“多谢姑娘。”说着还将苏常夕的外袍拢了拢，将自己裹紧了一些。
说来奇怪，四面八方围困过来的咯咯声骤然消失，苏常夕侧身看向山脚，发现方才还将山道挤得水泄不通的骷髅群竟然全数不见了，仿若从未出现过一般。
苏常夕蓦地想起了有关花魄的传说——
花魄，凡树经三次人缢死者，其冤苦之气结成此物。
所以那棵歪脖子树上，曾经吊死过很多人吗？
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慌不择路之下，她奔上了村落后面上山的路。山脚下有间荒废的茶肆，她白日里进村时，明明已经查看过无任何问题，此时茶肆外，却有不少骷髅围坐成几桌，它们上下牙齿不停地磕，似活人在谈天一般。
但是，它们是以齐刷刷将脑袋摘下来摆在桌面上的姿态。
该死，她这是捅了骷髅窝了吗？
虽然她早知道这村落会有蹊跷，但她完全没料到会是这种将人吓个半死的蹊跷啊！
进入村落的主干道上一片乳白，被迅速逼近的骷髅群挤得密不透风。苏常夕连甩三道符咒，在村落主干道上设下困阵，但这法阵也只能管住一时，根本堵不住千军万马一般逼近的骷髅人。
在被彻底冻得不省人事之前，她迅速给自己施了一道真火咒去散周身寒气。翻身下床，脚点地时，手脚还没恢复利索，她直接一骨碌滚到了地上。
这一滚地，苏常夕恰好瞥见自己方才躺着的床板底下，有一只骷髅在对着床板吹气。听到苏常夕起身的动静，它竟侧过头来，冲她咧嘴笑了笑。
彼时四周声籁俱寂，月亮惨白，月光却照不进窗棂。
秘境之内不允许带弟子令与通讯符，她此时想联系同门都没有法子。
两日未曾见到一个可以说话的对象，她此时有些后悔没与燕迟组队。虽然他有可能帮不了她多少，留着解闷也行啊，或者干脆再将他变作一只猫，揣在怀中取暖。
反正他被参柳变成猫的那次，一晚上在她被窝里不也待得挺安稳的？不吵也不闹的。
她师承参柳，刚好参柳的法阵又冠绝天下，据说他少时便是法阵一门的天才，前任掌门钦点的接班人，虽然他讲的课极为深奥晦涩，令人昏昏欲睡，但只需要学到一点皮毛，便足以让她应付这秘境当中所有的法阵。
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至于那些魔物们，虽长得骇人，但发动的都是物理攻击，看得见亦摸得着。
中土最大的情报部门枭阳楼还专门出过一本小册子，里面记载了中土各大仙门人士的小道八卦，真假暂且不论，销量反正是常年居高不下。
就连苏常夕也买回来看过，最让她感兴趣的当然是樱招和参柳的生平。
参柳的履历自是不必说，岚光仙姑首徒，少年天才，正道魁首，长得帅、性情好，是万千少女的梦中情人。少时喜爱四处游历，稀奇古怪的传闻记载了满满两大页，最最拈花惹草的性格，却是片叶不沾身。这么多年来，别说道侣了，就连红颜知己都没一个。
而燕迟则是怎样都无所谓，他看了一眼苏常夕，她竟立马与他隔开一臂的距离，挑眉道：“别看我，魁首我势在必得。”
“是是是，你最厉害了。”燕迟极认真地敷衍了一句，侧过头时，不自觉弯了弯嘴角。
总之，三人就这样各自为政地站得有一些距离。
苏常夕是应是此次秘境历练中收获最丰厚的人，天财地宝寻到了不少，还得到了一只珍稀灵兽驺吾。
海藏秘境，试炼程度虽只能评个中等，也没有四大派的掌门级别大能来坐镇，但这秘境实实在在还挺吓人的。
入秘境那日，来自各门各派的弟子们原本是自行组队，挑选伙伴合作的，这样猎得的灵宝更多，抗风险能力越强。若是表现出超高的领导力，还能获得秘境之外通过水镜观察的长老们的青睐。
好像从来也不是什么求仙问道。
一直以来，他都只是想见到樱招而已。那个剑谱中的幻影，是他在孤寂的少年时代里，收藏进床帐的月光。
他品尝过，便再也忘不了那种滋味。
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一如现在，日光从他身后斜照过来，一双耳朵被照射得透着微红。
她知道他是无心的，于是她也尽量表现得正常。
一句简单的问话，又将樱招的记忆拉回到昨天夜里。
红绫被，象牙床。
为了不被他发现本来面目，她甚至将他的眼睛给蒙了起来。
开玩笑，那是樱招长老诶，究竟是什么样的男子才能配得上她最崇拜的樱招长老啊！
“那为何从未听师兄师姐们说起过？”燕迟及时打断她。
“噢，那是因为……”她神秘兮兮地又朝着四周看了一眼，确认无人留意这边后，才低声道，“苍梧山被前任掌门下了禁制，山门大阵内不许任何人妄言樱招长老曾找过道侣一事，如有违背，便会被禁制责罚。”
樱招被他吓了一跳，后退一步拉开距离。
而贺兰宵下意识地想去拉她，手伸到一半才生生克制住自己，握拳背在身后。指节用力到发白，面上却依然笑着，是他惯常挂着的礼貌面孔——即使他像现在这般直冲到她面前的举动完全可以称得上是“失礼”了。
眼神中有股控制不住的情绪膨胀开，他将樱招沐浴在晨光中的脸仔仔细细打量了一遍，才问道：“师父休息好了吗？”
被点到名的少年抬眼冲对方露出不置可否的一瞥，没有给出任何回答——那是绝对没有听进去的表情。
燕迟默默地叹了一口气，倒是苏常夕被他这番话说得有些伤感，连早点铺内充盈的面香味也闻不进去，苦着脸思索自己的本心究竟是什么。
她一闭嘴，他们这桌就显得异常安静。
面前三人虽然很乖地点头称好，但樱招也是他们这个年纪过来的。少年意气，觉得自己什么都能对付，在长辈面前装得跟虾米一样，转眼又天不怕地不怕起来。她观他们的神态便知那几人根本没听进去。
罢了，言尽于此，听不听便随他们自己吧。
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燕迟将目光投向苏常夕，又开始为自己担忧起来——这也是个祸害。
“对了，樱招长老，昨日我们追丢了一个大妖，我们准备待会儿去城里四处转转，看有没有那只妖物的踪迹。”苏常夕终于恢复正常，巴巴地说，“您和我们一起去吧！”
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樱招垂下眼眸，状似随意地应道：“原本也是打算将你带上的。”
纠结于此事已无任何意义，他如今可是安抚她追魂印的不二法宝，不论他是否有问题，她都不会让他逃出她的手掌心。
师徒二人这段对话实在正常，然燕迟却有些担忧地回过神来看向贺兰宵。少年脸上的痴态虽然掩饰得很好，但经过方才的交谈，燕迟已经完全无法面对他这副看似平静的神情了。
只是两人脖颈抻直的动作怎么看怎么僵硬，樱招一脸好奇地看向那两个少年人——神情纷乱的模样，分明是情窦初开。
阳光倾斜得厉害，照在苏常夕一双圆溜溜的大眼里，琥珀一般特别漂亮。
“师父接下来有什么打算？”贺兰宵一句问话将她的注意力拉回来。
难不成是他身上有什么东西让那些魔物忌惮，因此不敢近身？
樱招想起自己的追魂印，发作时原本神鬼不认，偏偏遇上他便开始消停，是他的血脉当中有什么不得了的东西吗？
还是说……他本身便是更大的魔物？
这蓦山楼的老头原也不是知情人，只是知道零星半点的皮毛而已，再多的内情他也说不出来了。
苏常夕本打算再追问几句甘华长老和风晞长老之间究竟是什么关系，没承想吐真丸时效那么短，一会儿就失效了。那伙计心知自己说漏了嘴，一脸讪然地躲进了后院，再也没出来过。
“所以樱招长老真的从来都没有提起过这个人吗？”苏常夕扭头问贺兰宵。
“是修无情道没错，”樱招看向他，“可真正的大道无情其实并非断情绝爱，而是对天底万物都有情，但都不用情。谈笑间灰飞烟灭，内心却无任何触动，大概就是这种感觉。”
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参柳少时的确非常适合走无情道，但他修到中途竟然破道了。
“想啊！”苏常夕入门三年，其实被参柳亲自教导的时候并不多，因为掌门事务繁忙，也因她修为还不够，平日的课业基本上都由二师兄来解答。
恰如樱招刚刚入苍梧山时，岚光仙姑也不会手把手地引她入门，而是把她扔给参柳来进行教导。
师门性格原是一脉相承，只是在参柳这里走了歪路子。岚光仙姑的沉着稳重、不苟言笑，他是一点都没学到，反而笑嘻嘻的成日没个正形，连带着樱招也是，太随心所欲，总之看起来不太靠谱。
因此他虽是第一个出秘境的试炼者，但由于根本没有试炼过程，因此排行掉到了最末。
三人在来扬州的路上，苏常夕每日都用真火符来烤那颗驺吾蛋，烤到第三日，那只娃娃兽才终于破壳而出。从壳中钻出来时，驺吾才巴掌大，也不知要长到何年何月才能当坐骑。
蓦山楼的后院中，娃娃驺吾正顶着一身五彩斑纹趴在苏常夕肩头，一条比身子还长的尾巴耷拉下来，在她背上甩来甩去，一不小心便与她的头发缠到一起。苏常夕被它弄得有些烦，干脆利落地又把它塞进了乾坤袋。
这次苏常夕误打误撞寻获了异宝，走出秘境时，外面的长老们都一脸纠结。
作为本次历练的魁首，奖自然要奖，但她不顾阻拦私自超度花魄一事，亦需要受到惩戒。 幸好参柳的信蝶及时赶到，提出由他的二弟子出面，进入秘境设下新的法阵，以弥补花魄被超度的损失，这才让苏常夕免于责罚。
事后，苏常夕曾传信于参柳，问他为何会将自己保下。明明自己甘心领罚就好了，还要让二师兄特地跑一趟替她收拾烂摊子。
苏常夕看着花魄消散的方向，正愣着神，夜空中突然飘来一句轻轻的声音：“小姑娘，多谢你，最后再送你一个礼物吧。”
话音刚落，歪脖子树根处竟凭空出现一个金光闪闪的东西。苏常夕走进去一看，原来是一颗蛋，纹路瞧着就不简单，也不知道究竟能孵出来什么玩意儿。
她将那颗蛋仔细收好，坐在树下稍作歇息，便踏上了寻找出口之路。
她虽是同届弟子当中最优秀的那一个，但也是最调皮的那个。偷溜下山，来不及回来时，她被不嚣峰掌事长老罚了不知道有多少次，从来都没吸取过教训。
这不，一旦脱离了管教，她又开始擅作主张起来。
其实在花魄流泪的当口，苏常夕便在脑中收到了来自秘境外的秘密传音。原来是水镜外的长老瞧见她打算将花魄超度，及时向她发来警告，让她不要做出修改秘境设定之事。
“唔，这个啊，”花魄将麻绳牵起，“不疼。”
“不如我替你念一道往生咒将你超度了吧？”苏常夕实在是和谁都能聊一嘴，就跟她那个不靠谱的掌门师父一样，誓要交遍这世上所有物种的朋友。
花魄却像是听到了什么好笑的笑话，捂着脸在原地笑个不停。笑着笑着，竟从指缝里流出两行清泪，扑簌簌地流个不停。
该说这小姑娘心太大吗？
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苏常夕歇了一会儿，突然问道：“那我前面的几个弟子怎么样了？”
见她一脸震惊，那花魄缓缓解释道：“你们有几名弟子都来过这里，但只有你，慌忙奔逃间还为我披了一件衣衫。”
所以这是她动了恻隐之心的奖励？
苏常夕当下并未感觉到高兴，只有一种劫后余生的脱力感。她扶着那棵歪脖子树喘了好半天的气，才一歪身子在地上坐下，即使面前就正对着那根很有可能吊死了几个人的枝丫。
她不由得驻足停留了一瞬。月光下，那树的枝丫狰狞，瞧着的确很有些瘆人。再加上此时天空很应景地接连扯下几道闪电，恐怖的气氛更为浓厚。
夜风一吹，苏常夕被冻僵过一轮的身子再次感受到彻骨的寒意。
也就这么一瞬的工夫，身后无数根骨头响动的咯咯声更为恐怖地逼近，眼看着自己就要被追上。她看了一眼树下的花魄，将快要蹦出喉头的心吞了回去，抬脚便继续逃。
关于樱招的记载基本上都是人们所熟知的那些，以剑入道，天生剑骨，是岚光仙姑最宠爱的小徒弟。在无本命心剑的加持之下便能杀进剑修榜直逼榜首，去了一趟魔域带回来一把神剑，更是让她坐稳第一剑修的位置。
其中也夹杂了许多历练之事，再然后便是她与魔尊斩苍在琅琊台那一战，她一剑将斩苍杀死，自己也深受重创，一睡十年。
关于这件事的来龙去脉，册子里并未有过多添油加醋的描述，只说此二人积怨极深，那斩苍曾以魔尊名义下令全魔域通缉樱招，因为她犯了重罪。
苏常夕吓得四肢都在抖，但仍是沉着地屏住呼吸，悄悄地、悄悄地走过去。
山道前方伫立着一棵巨大的歪脖子树，远远看去像是树底下有什么通体雪白的东西。可身后是不怕疼也不会死的骷髅群，苏常夕心一横，还是朝前直奔。
跌跌撞撞地靠近，苏常夕才看清，树下坐着的是一个衣不蔽体的女子。该女子面孔异常美艳，脖子上却套着一根麻绳，她并未看向任何人，就这么安安静静地坐着，似乎这周围发生的一切都与她无关。
它们无知无觉，亦不会疼痛，断手断脚甚至是脑袋掉了都没事，只要还能挪动，爬也要往苏常夕这边爬。
突然一只骷髅不知从哪个巷落里冲出来，张开五指一把攥住了苏常夕的脚踝，力气大到几乎要将她的骨头捏碎。
她惊叫着甩下一根箭羽，一瘸一拐地迅速撤退，朝着村落的另一出口奔去。剑是御不了的，这秘境为考验弟子们的随机应变能力，亦会随机限制入境弟子的某些能力。
渐渐的有虫声响起，似乎是从地底下传出来。幽暗的房舍内，苏常夕一脸木然地与那只骷髅四目相对。
良久，苏常夕爆发出一声划破黑夜的惊叫。
她连滚带爬地跑出房舍，却被屋外的场景吓得快要昏过去。原来从方才起便一直响个不停的虫鸣，根本不是虫鸣，而是万千只骷髅骨头响动的声音。
夜幕降临，她寻了一处还算干净的屋子，在屋前屋后设下禁制，胡思乱想着躺在床板上，打算打个盹。
从雪山离开之后，山下的季节便入了夏，明明屋外满是蝉鸣，苏常夕却觉得床板发冷，而且越来越冷。昏昏欲睡中，她觉得自己仿若掉进了冰窟，四肢僵硬不说，嘴里还呼出了白雾。
不对劲。
她使的法器是一把弓弩，远战加上法阵的加持，基本上也能应付。
妖丹和法宝拣了不少，受了伤就吃丹药，如此撑了两日，苏常夕总算是走到了一处村落。
这村落看起来已荒废多年，处处败落。她在村中查看了几圈，并未发现任何同伴，也不知道他们究竟被传送到了哪里。
传送法阵将弟子们一拨一拨地送入秘境，却未想到这法阵将人送往的去处各不相同，此前结伴组队的那些弟子，有些瞬间被冲散，有些提前使用了法器，侥幸逃过。
苏常夕的落脚点是一处雪山，她在里面待了三日。
前两日倒还好，左右不过是些缠人的法阵与骇人的魔物。
外门弟子若是能利用好这次机会，说不定能升入内门。
来自苍梧山的三名亲传弟子因平日里总是暗自较劲，且各自都有要拔得头筹的想法——主要是苏常夕——故并未有通力合作之意。
贺兰宵纯粹是独来独往惯了，不想与人有点头之交以外的交情，加上万一遇上什么难以对付的妖物魔物，他若失手将魔气外泄，事情恐怕难以收场。
至于那个让前任掌门下了禁制，连提都不能提起的男人，最好是死了，永远都不要再出现在师父面前，不然他实在是不敢保证，在嫉妒心的驱使下，他会做出什么可怕的事情。
樱招叫他们也没别的事情好做，就是记起了自己的师长身份，仔细询问一下他们三人此次下秘境的收获，以及接下来的打算。
三名弟子坐在亭台中，将近段时日的见闻一一道来。
“嗯。”樱招点点头，将内心那股隐隐约约的悸动压下，视线越过他看向另外两个眼巴巴看着这边的弟子，“叫他们也进来吧。”
“是。”他应了一声，漆黑的瞳仁照映出她的模样，舍不得移开似的，又看了她许久。
自己的本心是什么呢？
虽然很笃定他不会擅自将蒙住眼睛的衣带扯下，但她替他系上时，仍旧加固了一层术法，以确保绝对不会脱落。
红色的绸缎覆在少年玉一般的面颊上，有种勾魂摄魄的美。他是不易脸红的体质，泰山崩于前也是一副冷冷清清的模样，只一双眼会流露出一丝脆弱感。但那双眼被遮住之后，面颊便显得愈发得冷。
偏生耳朵又是红的，像要滴血。
“你怎么和谁都能聊一嘴？”燕迟盯着她，嘀咕了一句，才转而问道，“到底发生过什么事，责罚竟这么严重……”
“这个他也说不清楚，反正禁制之下，无人敢提，甘华长老也是再三叮嘱他千万别在樱招长老面前说漏嘴。”苏常夕沉默了半晌，才叹道，“也不知道樱招长老和那人之间究竟有什么过往，才会让前任掌门这般严防死守……”
自古以来，弟子们便对师父的旧事皆具有强烈的窥探欲，更何况，苍梧山四位峰主，个个都是人中龙凤，一举一动自然被人津津乐道。