贺兰宵这等低阶弟子则不一样，更需注重日常积累的“渐法”，修心、锻体缺一不可。
一下午的时光很快过去，黄昏时分，夕阳的余晖带着街边小贩的叫卖声一起漫过窗棂，平日里在北垚峰鲜少感觉到的烟火气将厢房填满。晚鸦停在檐角嘎嘎叫，樱招睁开眼，看见贺兰宵不知什么时候已经从紫云壶中出来，此时正坐在窗台上。
身影背着光，她只看清了一道轮廓。
“师父……”
她听见有人轻声问道——
“你在……哭吗？”
她低着头，想将他嘴角的血擦拭干净，手伸出来却在颤抖。
脑袋里有根筋扯得她好疼，藏在灌木丛中的小虫子在唧唧地叫，但她听不见任何声音，只有脑子在嗡嗡作响。
她耳鸣了。
但他看起来总是开心的，不像现在，小心翼翼地好似装满了心事。
不过，他也的确到了有心事的年纪了。修士修行，与天争寿，最是容易滋生烦恼与欲望，哪能如同少时一般事事如意呢？
“好啦，”樱招别过眼，“我哪里都不去就是了。”
尘埃在金色的光柱间飞舞，樱招将剑阵收起，迟疑着往前走了几步。
秋日夜间寒气瘆人，明明她早已不惧寒暑，但她蹲下来将他半抱进怀里时，却感觉连呼吸都渗进了白霜。
方才蓝雀告诉她，她不知道太簇究竟派了多少名魔族战将出来，她只知道与她一起的还有另一名埋伏在附近。
贺兰宵那个小鬼一向听她的话，只要他不自己犯傻走出剑阵，便没人能伤得了他。
话说回来，她也有一年没和他接触，如今他应当还是听话的吧？
林子里一片漆黑，远远望去只有剑阵发出的光芒被夜色包裹着，朦朦胧胧竟变得有些微弱。樱招飞身至剑阵前停下，只见贺兰宵正躺在剑阵中央，眼睛紧紧闭着，没有声息。
不是说了放她走吗？
“你刚刚说太簇让'你们'把我的行踪传回去，你们一共来了几个魔？”
流光剑阵，是樱招少时随意鼓捣出来的招式。不过自创出来之后便没用过，因为根本用不着。
蓝雀战战兢兢地看了一眼自己肩头闪着光的金印，想问问这是什么禁制，又害怕自己话太多让樱招突然反悔，毕竟面前这个剑修可实在算不上良善之人。
像是看出了她的担忧，樱招解释了一句：“不必担心，你此番回魔域，一路上如果不起害人之心，这禁制自会消散，如若你……”
她意味深长地笑了笑，没继续说下去。
见她收了剑，蓝雀暗自松了一口气，老实答道：“是……是左使大人。”
“监视我做什么？”
“我也不知道，左使大人只说要我们把你的行踪传回去，并未对我们解释那么多。”蓝雀怕樱招不信，又赶紧加了一句，“我说的句句属实！您一定要相信我！”
“樱……樱招仙子，有话好说，有话好说嘛。”蓝雀瞬间认怂，高高举起双手投降。
她一开口，樱招便愣住了。
<!--PAGE 15-->
因此整个魔族大军当中，对于那位的事情更是讳莫如深。
在此当差了十几年的战将一向谨小慎微，闻言赶忙阻止：“元老院是你能妄议的？管好你的嘴巴，当心祸从口出。”
“是，我知道了。”
满室的兵器看起来却并无异状。
一名魔族战将围着宴月刀转了一圈，仔细确认了一番，才轻拍着胸脯道：“没丢。”
“丢不了的，”另一名在此巡逻了十几年的战将答道，“这把刀除了那位，没人能拿起来。”
到底是谁？！
“你诋毁我师父，我听了很不高兴，”贺兰宵走到他跟前停下脚步，平静的语气中压抑着一丝怒气，但他还是很耐心地解释着，“我是半魔的事情，师父并不知晓，我也不打算让旁人知晓。”
“所以，对不起，”少年露出一个抱歉的笑容，“不能让你活了。”
“小郎君，后会有期了。”他双足点地，正欲撤退，四肢却被一股强大的力量摄住。
喘不上气，也说不出话。
眼皮上好似有黑色的血迹往下淌，将眼睛糊住。他眨了眨眼，模糊的视线中浮现出一道颀长的身影。身影走近了，他才辨认出是那个一直躲在剑阵中不出来的半魔。
那小姑娘她还挺喜欢的，人可爱又聪明，嘴还甜。
“不是！师父！”他这下急了，赶忙阻止，“你不要让苏常夕看见你了，不然她又要缠着你。”
苏常夕就跟她自己没师父一样，一看见樱招就凑上来。
可是很不凑巧，异瞳战魔双眼变至纯黑之后，能看到比平时更多的东西。他抬起双眼看向贺兰宵，突然一脸震惊地收敛了魔气，漆黑的眼珠惊疑不定地在眼眶中转动了几圈，再开口时竟然带着笑意。
“有意思，”他说，“你竟然是只半魔。”
贺兰宵瞳孔一颤，闭上嘴巴没有答话。
是半魔又怎样呢？他想，不被师父发现就好了。
除了母亲和族人，谁也别想发现。
剑阵外的异瞳战魔连续试了几种招式都无法接近剑阵，反倒被不停变换着位置的光剑划出几道深可见骨的伤痕。乌黑的血肉露出来，他似是气急，站在原地结了一个复杂的魔印，庞大的魔气从他周身溢出，团团围上来试图包裹住纯金的剑阵。
沉沉夜幕中，那十二道金光又幻化成了十二柄长剑，围绕着贺兰宵缓缓转动。金色的光芒照在被看护得严实的少年脸上，原本有些苍白的面容竟显现出一丝暖意。
经历了短暂的沉默后，异瞳战魔冷静下来，望着眼前的金剑喃喃道：“守护剑阵吗？”
真没想到，樱招竟然在临走之前竟然悄无声息地布下了守护剑阵，看来她对这个徒弟并非表面上那么不在乎嘛。
而今天见到的这两个，好像都挺聒噪的。
异瞳战魔的笑容僵在嘴角，渐渐垮下来，双眸染上一层戾气：“呵，你真是……找死。”
四周的林木无风自动，空气中有魔气在流转，几片枯叶顺着魔气旋转而上，在空中停滞住。异瞳魔族轻轻抬起右手，姿势闲散地将手腕压下，那几片枯叶便顿时化作利器朝着贺兰宵攻去。
异瞳战魔明显没把一个筑基期的小修士放在眼里，他看着樱招离开的方向，自说自话道：“不知道抓了你能不能从樱招手上换那家伙一命呢？
“我看悬，这么明显的调虎离山，樱招都没察觉，你师父……”像是对待一只待宰的羔羊，他故意拖长了音调，看着对方渐渐苍白的脸色，轻声说道，“是有多不在意你啊！”
期待中少年崩溃失控的场景并没有出现，原因是贺兰宵早已习惯自己在樱招心中根本占不到几分位置。他是惯常被她忽略的对象，即使这个事实被人毫不留情地揭穿时仍旧让他感觉有些伤心，但那种伤心程度却丝毫不及看不到师父时的万分之一。
这不是令人愉悦的笑容，贺兰宵压下心中的不快，出声问道：“你笑什么？”
异瞳战魔朝他慢慢走过来，十分耐心地答道：“我是在笑方才蓝雀那家伙说的也不全是信口开河嘛。”
刚才被称为“蓝雀”的魔族战将躺在地上奄奄一息，泪眼婆娑间自然看不真切这少年的情态，反倒是这名天生异瞳、眼力远超寻常之魔的战将，埋伏在远处时便将少年一瞬间的失措捕捉到。
<!--PAGE 12-->
那样至少看起来会体面一点。
月亮出来了，一棵棵苍天古树的树影被照射得很明显。一阵阴风吹来，贺兰宵警醒地执剑回身，只见前方那块空旷的土地上有一道阴影正缓缓聚拢，原本淡淡的一层影子渐渐变得浓黑。
她干脆利落地挥手斩落分身的头颅，黑雾腾腾间，朝着黑影消失的方向急追。
一直站在身后的贺兰宵被她毫不留情的杀招震慑住，一时之间忘了跟上去，等到回过神来时，樱招已经没了踪影。夜空中只传来一句不容置疑的吩咐——
“你留在此地等我，不要乱走。”
求生的本能让他口不择言，逃脱不得，便只能竭尽全力激怒樱招以图让她一剑了结这个分身。因为她的灵气化刃实在太过强劲，即使只是钉住分身，那股暴掠的痛意却连本体都几乎承受不住。
钉住四肢的金色飞刃又往里扎了一寸，魔族战将痛到想要翻滚，却由于四肢动弹不得而狼狈地扭动着身躯，喉咙里发出近乎绝望的呜咽。
“很痛苦吧？”樱招看着他，“想激怒我让我给你个痛快？我教你一个办法好了，你乖乖地求我，求得我高兴了，说不定我就准了。”
忽听得身后有人御剑而来，她不用回头也知道是贺兰宵终于追了上来。
“师父。”贺兰宵在樱招身后站定，看了一眼地上被钉住四肢、一脸痛苦的魔族，飞速移开了目光。
虽然他心里对于魔族没有半点认同感，但樱招一出手便如此狠厉，仍旧让他心神有些慌乱。
虽然的确是这么回事，但这话听起来有些奇怪，他自己说完也悄悄红了耳朵。他抬眼望她，猝不及防撞上她眼神，又巴巴解释道：“我……弟子不是那个意思，只是怕，有损师父清誉。”
“什么清誉？”樱招愣了一瞬，才反应过来他一直挺注重男女之防的，小小年纪便被养得一身规矩。
她无奈道：“啊，你说那个啊，我坦坦****，又有谁敢置喙？”顿了顿，她又问，“还是说你怕有损你自己的清誉？”
魔族之人性格狂妄，不管实力如何，动手之前总喜欢放几句狠话。即使在被完全碾压的境况下，嘴上也要找回点场子。
樱招早些年和魔族打过不少交道，熟知他们的套路，并未被激怒。她冷淡地笑了笑，回敬道：“缩头乌龟？只敢用分身来见我，究竟谁才是缩头乌龟啊？”
<!--PAGE 11-->
没有人知道当年他的实力究竟有多强，正如樱招自己也无法想象二十年前，她究竟是如何将其打败的。
或许那日他刚好状态不好，是她乘人之危，又或许是她在神魂受损之前，功力的确已达化境……总之不能细想，想也没用。
越是高等的魔族对于本体的掩饰能力越强，轻易不会露出真身。
一路疾驰到了一片僻静树林，她见四下已无人烟，才凝聚灵力从掌中放出几道闪着金光的飞刃。
飞刃带着凌厉的攻势划破长空，“嗖”的一下将一道黑影牢牢钉在地上。飞刃没有实体，乃是灵力化形，金色光芒看起来漂亮，却蛮横无比。
黑影被钉住四肢，一动弹周身经脉便如同被刀刮过一般，剜心刺骨。一口黑血喷出，黑影才喘着粗气显形。
<!--PAGE 10-->
“出去逛一下吧。”她说，“刚好你也没逛过。”
“嗯！”
樱招摇摇头：“不必，你心里有数就好。”
贺兰宵学什么都很快，她从不担心他夸海口。
“你刚刚在看什么？”她又问，“外面很热闹吗？”
樱招临时决定跟着贺兰宵过来，到了客栈才发现自己没有房间住。眼看着客栈如今已是人满为患，负责接引的弟子更是诚惶诚恐。贺兰宵当即要把房间让出来，自己去和人挤一挤。
“是我临时起意要过来，不怪你们，”樱招说，“一切照旧便是，我自有去处。”
樱招的去处是她早些年寻得的一件灵宝，名为“紫云壶”，巴掌大小的酒壶，里面却藏着一个洞府。她是不擅长发现生活中美好的那类人，一个人出门游历时几乎过得一塌糊涂，风餐露宿是常事。
他是否一直在看她，她不确定。
“练好了？”她问。
“嗯。”他跳下窗台走近，“师父要检查一下吗？”
苍梧山众人御剑速度慢，要夜间才会到。下午樱招将贺兰宵带到壶中，传授了他一套剑法和阵法。
她只教了一遍，便把他扔在了壶里自行练习，自己则出了紫云壶，坐在房中入定调息。
修行到她这个境界，已经不需要锻体，破境讲究的是个“顿法”，因此她每日仍是以修心为上。
<!--PAGE 17-->
无措与绝望衔在一起，她不知道这种情绪从何而来，只知道这样的场景似曾相识。她喘不过气来，怀里这个人下一刻仿佛就要化作点点荧光，变成雪花，化作灰尘，消散在天地间。
她怎么抓、怎么抓都抓不住。
“斩……”有个名字在她嘴边呼之欲出，脸颊却突然传来温热的触感。
那都不足为惧，流光剑阵哪有那么容易被破解呢？况且贺兰宵要是连一只小小的魔族战将都对付不了，传出去也太丢她樱招的脸了吧。
存着刻意要考验他的心思，她回来得不紧不慢。直到她感应到一股强大的魔气，虽然仅仅只持续了一息的时间便消散无影，但那样的威压绝不是一名魔族战将能发出来的。
瞬行回来时，见到的便是这样一副场景。
他身上的弟子服上绣了避尘的真言，无论何时看来都是崭新的雪色，唯独嘴角红得刺目。
<!--PAGE 16-->
是血迹，从他嘴角沁出，顺着脖颈往下淌。
没有人需要她守护。
师门那群师兄师姐在那个时候都比她厉害，她的剑阵也就无用武之地。
此次闭关，她闲着无事，又把年少时不常用的剑招仔细琢磨了一遍。流光剑阵原本只能幻化出六把光剑，被她改良之后增加到了十二把。
蓝雀赶紧应声道：“我马上！马不停蹄地回去传话！绝不在人界多停留一刻！”
说着她以人族之礼作了个揖，后退几步，正欲麻溜地飞走，却在转身之际被樱招叫住：“等等！”
兰雀：“……”
魔域左使太簇，在樱招的记忆中，自己和他是打过照面的，他的确是个小心谨慎之人，机要之事想来也不会向属下交代清楚。
眼见问不出什么东西来，樱招也不欲多留。
“这次我放你一马，”她单手结了个印拍在蓝雀的肩头，“回去告诉太簇，下次要想试探我的修为，请他亲自出马，不要派你们这种角都没长齐的年轻魔族白白过来送死。”
“哦……”
樱招还没来得及说什么，便见他一把抢过她手里的紫云壶，目光灼灼地盯着她道：“师父，你……哪里都不要去，就在这里，可以吗？”
在樱招闭关之前，师徒二人在北垚峰经常会有这样类似的对话。因为贺兰宵性子太闷了，做什么都慢条斯理，很少会有急眼的时候，被樱招逗急了才会显露出一点少年心性。
因为对面这个魔，是个女魔。
方才的分身幻化出来的是个成年男声，一开口便出言不逊，甚是粗鄙，樱招自是没注意那么多。如今面对着本体，她才发现，面前这个女魔连魔角都没长好，身上亦没有血腥味，应当没有残害过人族。
她将剑收回来，问道：“是谁派你来的，太簇吗？”
殿门又被人关上，巡逻的战将们踏着整齐的脚步渐渐走远。
盘踞在魔宫顶上常年不散的云层，原本黑沉沉一片，此时竟散开了一点，漏下几缕银白月光。被架在殿中央的宴月刀，沐浴在月亮的清辉中，安静得就像从来没有苏醒过。
蓝雀没有逃多远便被樱招迎头追上，一柄长剑直指他的喉咙，只需再前进一寸，便可直接穿过喉头让他灰飞烟灭——樱招手上那柄剑甚至都不是刑天，而是一柄普通佩剑。
“整个元老院没人可以吗？”说话的是新来的。
不怪他孤陋寡闻，而是这把刀的主人已经魂飞魄散了二十年。这二十年来，巡逻的战将换了一批又一批，新生的魔族年岁尚小，根本没见过他的样子，亦不了解他的实力。
更何况，堂堂魔尊竟死在一介修士手上，说来十分屈辱。
魔域，厌火魔宫。
架在藏兵阁正中央的宴月刀突然发出一声短促的嗡鸣，似是在回应主人的召唤。
门口巡逻的战将像是听到了什么动静，对视一眼之后，轻轻推开了藏兵阁的大门。
看起来纯良无害的半魔此时表情依旧未变，只是他越靠近，异瞳战魔的手脚便越是止不住地颤抖。他想要张嘴呼救，却一丝声音都发不出来。
只是一只半魔而已，怎么会有如此强悍的魔气？就连左使大人也无法发出这般铺天盖地的威压。
这个半魔……
对方也不需要他回答什么，双眼恢复清明后又盯着他打量了半晌，而后竟然捂着肚子在原地大笑起来：“半魔！想不到苍梧山樱招竟道貌岸然到如此地步！说什么斩魔是她的使命，自己还不是收了个魔族为徒！”
蓝雀牺牲便牺牲了吧，这一趟，他可是得到了更为有用的情报，足够他回去向左使大人交差了。
<!--PAGE 14-->
然而剑阵面对着魔气时爆发出的剑气实在太过霸道，金光四溅将魔气驱散，异瞳战魔拼到双目纯黑也无法撼动分毫。
“你放弃吧，”一直默不作声的贺兰宵突然劝道，“师父应该要回来了，你现在逃的话，兴许还能捡回一条命。”
他对魔族没有认同感，亦没有恨意，他只是很平静地想放对方一条生路——如果这只魔没有发现他的秘密的话。
贺兰宵的惊讶之情并不比他少，在苍梧山学艺两三年，同门之间的切磋还处在小打小闹的阶段，除了刚入门那几天被师父折磨得不成人样，之后他再没遇过险，也再没感受过被人护着的滋味。
师父的守护剑阵，他也是第一次见到。
他不由得伸出手去触碰面前的光剑，一缕金光附上他的手指，围绕着他的指尖流窜了一圈，又安安静静地溜回到剑身上，心中那股说不清道不明的扭曲念头也好似被安抚住。
<!--PAGE 13-->
浓重的杀气附着在枯叶之上飞旋过来，贺兰宵起手正欲挥剑格挡，剑身还未碰上枯叶，眼前突然有十二道金光拔地而起。
枯叶撞在光柱上瞬间变为齑粉。一击不成，异瞳战魔一脸不可置信地往后退了几步。
他只是单纯不喜欢被人这般冒犯。
“魔族都像你这般话多吗？”贺兰宵垂下眼皮，平静问道，“还是说，是你等级比较低的缘故？”
他是真的想知道，因为从小，他只近距离接触过一个左耳戴着坠子的魔族，那人好像挺厉害地，不过不太喜欢说话。
<!--PAGE 9-->
“没有。”贺兰宵赶紧摇头，耳朵不知怎的更加红了。
樱招以为是他不好意思拒绝，便说道：“那不然等苏常夕来了，我将紫云壶放她房里好了。”
像是察觉了什么不可告人的秘密，他翘起嘴角轻声说道：“你想成为你师父的道侣啊，小郎君？”
果然，被戳破心思的少年脸上显现出震惊的神色，他沉默地握紧了手中的剑，再看向对方时，眼神已经沉静下来。
贺兰宵在思考，他怎样才能在不动用魔气的情况下坚持到师父回来。
黑雾从地面上升腾而起，一道懒洋洋的声音自黑雾中传来：“说了要他别离樱招太近吧，这下被发现了，难逃一死咯。”
那声音不知怎的听起来还有股幸灾乐祸的味道。
贺兰宵后退一步，将剑横在身前摆出防御姿态。他皱着眉头定睛看去，只见另一只头戴额饰的异瞳战魔偏着脑袋好整以暇地站在黑雾中，对着他笑得一脸莫测。
“……好。”他望着樱招消失的方向，缓缓应了一句。
地上那具魔物的分身渐渐化作一摊黑水，热腾腾的烟雾滋滋往上冒，消散时泥土上只留下一团形状可怖的焦黑印迹，仔细看过去，还能辨认出挣扎过的痕迹。
虽然只是一具分身，贺兰宵却不禁想到，半魔的死状会不会也是这样像个完完全全的怪物，还是会维持住人身？
他涣散的瞳孔微微聚拢，似乎想说些什么，但已经虚弱得说不出任何话来。
樱招游刃有余地往后退了一步，忽地抬眼看向右前方，长袖一挥从掌中涌出一道剑气，朝着百丈开外直逼过去。前方那一大片不甚起眼的树林中突然蹦出一道黑影，朝着天空一窜而起。
本体在那里！
少年一瞬间的错眼没有被那个魔族战将捕捉到，反倒是他这副面容引得对方注目了良久。他的眼神在师徒二人之间睃巡了一番，突然不怕死地开口道：“好俊俏的徒弟啊，我久不来人界，倒不知如今人界世风这么开放，和我们魔界有得一比了……”
他见樱招终于沉下面容，竟缓缓道：“你二人孤男寡女同处一室，怕不是名为师徒，实为道侣吧？”
话音刚落，魔族战将便后悔了。
“没办法啊，用本体对你简直毫无胜算，我可没蠢到那个地步。”魔族战将说着又咳出一口黑血。
夕阳渐渐下沉，林子里暗了下来。樱招没再看他，而是不紧不慢地昂首环视一圈，想辨别出他的本体所在。
这只魔身上的魔气这么重，本体必定在附近。
被樱招钉在地上的魔族此时显然已经维持不住人形，奄奄一息地将本体显露出来，通体漆黑，周身还萦绕着一层薄薄的黑雾。
樱招飞至他身前，一眼扫过他头上的额饰，突然轻哼了一声：“呵，还是一名魔族战将。怎么，你们如今内乱已平，匀得出工夫来监视我了？”
“樱招仙子说笑了，你杀了我们尊上，监视你伺机寻仇，这不是理所应当吗？”那魔族战将看起来虚弱，却仍旧牙尖嘴利，“倒是你躲在苍梧山当了二十年的缩头乌龟，如今终于肯出来了？”
魔族中人自诩为美丽又强悍的种族，寻常形态下和人类看起来并没有什么不同，只是身形更为高大健硕，显出魔形时才会在头上长出魔角与利齿。有些通体漆黑，有些具有某种兽态，总之千奇百怪。
魔族的修行法门与修士不一样，等级划分也不同。功法由低到高分为四象，分别是玄楼象、魂门象、星宿象与幽夜象，每一象又有低、中、高三个等级。魔族以前的左右使包括四部战将的主将全是幽夜象的高手。
而死在樱招剑下的魔尊斩苍，则是凌驾于这四象之上的存在。
他点头的速度未免也太快了一点，脸上堆着的笑意多少有些孩子气，这让樱招有些想摸摸他的脑袋。她动了动指头，正欲将手伸过去，却突然闻到了夹杂在窗外各色食物的气味中的一丝魔气。
她神色一凛，“噌”的一下站起来，和站在对面的贺兰宵对视了一眼。接着她直接从窗边一跃而出，追着那股气息瞬行而去。
贺兰宵没有丝毫犹豫，下意识便跟着她追了过去。
地地道道的世家小公子如实答道：“比不上金陵城，不过，我没有感受过。小时候一直不被允许出门，大一点便直接被送来修行了。”
这是他入苍梧山后第一次下山，镇子虽小，但由于这几日挤满了修士，所以周边村落的小贩们全都闻声赶了过来，在街边摆了一长溜摊子，红红的灯笼挂着，比平日里繁华了不少。
正值晚饭时间，虽然樱招已辟谷，贺兰宵亦不需要摄入五谷，但窗外香烟乱飘的场景倒是勾起了樱招不少兴致。
她得了这个法器之后也没怎么拾掇过，洞府内只有一间木屋和几样简单家具，花鸟虫鱼全无。粗是粗糙了点，但幸好她十分爱干净，在壶内辟了一湾温泉出来，偶尔泡泡温泉便算放松了。
“你师父我好歹也是个化神，怎会被住宿这种问题难倒。”她坐在贺兰宵房中，冲他晃了晃手里的紫云壶，“这东西虽然比不上师兄的月魄钟，但出门在外也够用了。”
贺兰宵目光扫过她手上精致的小壶，问道：“那师父夜里是宿在我房中？”