随之而来的，又是一声痛呼。

     人类要欺负谁，都会表面笑眯眯的，然后趁其不备捅上一刀。

     果然，对付人类，还得用人间的道理呢。

     素时坐在当中，左看右看，想说些什么，却又实在找不到机会开口。

     鱼丸坐在她左手边的凳子上，眼睛里还含着两泡泪，一口口泄愤似的咀嚼着香喷喷的炸肉丸。而狐狸景止则坐在她右手边，两只小前爪抱着肉丸子，一口一口咬着，修长的眼睛微微眯起，十分满足的样子。

     “喀喀。”鱼丸瞄到景止的动作，顿时噎住了，有点委屈地问，“姐姐姐姐，狐狸怎么也吃肉丸啊？”

     “呃……因为它是仙人养的狐狸呀……”知心姐姐素时胡乱编了个理由。

     “哼，那家伙哪里像仙人了？再说要是仙人的话，他干吗不说出来？我看就是个妖孽。”鱼丸嘀嘀咕咕。

     “喀喀。”这次轮到景止噎住了。

     过了吃晚饭的时候，余家派了丫头来请少爷回去，鱼丸这才不情不愿地走了。素时送他出了门，回来时夜色初上，房中烛火摇曳，在窗棂上映出一道男子挺拔俊秀的身影。

     她静静看了一会儿，仿佛要看进心里。直到把此刻的心情全都深深印刻在脑海中，直到确定以后随时都能回忆起来，她才推门进屋。景止正坐在窗前沉思，见她进来，眨了眨眼睛：“下次，我也可以点菜吗？”

     他也想吃炸丸子吗？素时呆呆地点了下头。

     “那我想吃……炸鱼丸。”

     二人目光相碰，突然都笑了起来。那是发自内心的笑，笑声轻柔缠绵，在夜色中彼此交织。

     笑了一会儿，景止轻轻地说：“素时，你愿不愿意讲讲你父母的事？”

     素时一怔。景止微微抿了下唇：“我才知道他们已经不在了……”

     素时笑起来：“老实说，我也不知道我生身父母是谁。十七年前，一个年轻女子抱着一个襁褓中的婴儿，来到爷爷的茶摊，向他讨一碗水喝。那时候茶摊就有了现在的规矩，自然，爷爷请她讲一个故事。她讲的那个故事实在太过神奇诡异，爷爷竟一直到她讲完，才想起还没给她倒茶水。就在爷爷转过头去倒茶的工夫，那个女人却消失了，木凳上放着那个襁褓中的婴儿。爷爷收养了那个婴儿，便是我。”

     素时说起自己被遗弃的故事，脸上的神色始终十分平静。最后她道：“那个故事爷爷收在自己房中，你今日没有看到。如果你想听的话，我讲给你听。”

     景止看看她，突然摇身变回了白狐的模样。素时心中暗暗松了一口气——要她对着一个心仪的男子讲那些与身世有关的往事，其实有些残忍。她轻轻拍了拍桌案上用旧被子做的床铺，景止却没有乖乖上去，而是纵身一跃跳上床，在床尾寻了个暖和的角落，蜷成一团。他甩了甩蓬松的尾巴，仿佛在说“我就在这里听”。

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     素时对他这副赖皮的样子实在无可奈何，于是坐上床头，吹熄烛火，就着窗外月明星稀的光亮，轻声讲起了那个十七年前的故事……自霜降以来，朝堂的气氛就仿佛这乍冷的天气，快速降至了冰点。

     皇帝的弟弟谋反了。这还不是最可怕的，可怕的是这位诚王在民间极有威望，甚至到了一呼百应的程度。这还不是最最可怕的，最最可怕的是，皇帝派出征讨逆贼的老将军谢一竟被皇弟收买了。这谢一自然知道随意换主子的下场，偷偷摸摸想将自己的家眷接离皇城，却不幸被皇帝的人捉了个正着。如今谢家男男女女老老少少全都被关在刑部大牢里头呢。

     山雨欲来风满楼，早朝时皇帝脸色发黑，冷冷地道：“谢一此人不忠不孝，斩其满门，以儆效尤！”

     一个臣子快步走出，跪倒在地：“皇上，臣有一言。”

     “讲！”

     “谢一这等小人，百死而不足惜。然其九子谢桓，幼有才名、身怀武艺、通读兵法，又对皇上忠心耿耿。谢一刚降那逆贼之时，谢九郎曾与谢家长辈争辩，后在祠堂跪了一日一夜向祖宗谢罪，决意与谢家脱离干系，不再做不忠不孝的谢家之人。这位九郎一片赤诚，不可杀啊皇上！”

     帘幕后微微颤动。接着又有几个臣子上前跪倒附议，道：“不可杀啊！”

     “哦？”皇帝眯起眼睛，嘴角带着一抹冷笑，“幼有才名、身怀武艺、通读兵法？甚好，让他带兵，去杀了他那个不仁不义的父亲，再绑了朕的皇弟回来见朕！只要能做到，朕不但可以饶他谢家满门，还能许他荣华富贵，御赐一个‘桓’姓！”

     众臣面面相觑，最后齐声道：“皇上英明！”

     帘幕后又颤动几下。一个小太监尖细而又低不可闻的声音响起：“快去通知……成了，只是……”

     脚步声渐渐远去。一个皮肤略黑的宫女垂着头，身躯微微颤抖了一下，又很快恢复了平静。

     大殿一时静下来，只剩下龙涎香燃烧时轻微的声响。

     冬天是真的来了，自那日起便起了风，天气越来越冷。皇城的寒冬总带着一丝潮气，寒冷如附骨之疽直钻人的心里。

     京畿之外的郊野处，大军已经整装待发。为首的雪白骏马上端坐着一个身披银盔的青年，他剑眉星目、身形颀长，极其俊美。他的马喷着鼻息踱来踱去，而他的神色间也有几分不安，不时望向京畿的方向。

     “谢将军，还不出发吗？”副将低声问道。青年摇了摇头：“要等一个人……”

     他的四下巡睃。此处是京城外的郊野，闲杂人等早已经被隔离在外，那些没见过世面的乡野之人对着他指指点点，更有不少年轻少女目光灼灼地盯着他。青年缓缓移开目光——这些黝黑鄙陋之人里，并没有他在等待的那一个。

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     突然，一个小太监气喘吁吁地自城门内跑了过来。青年立刻翻身下马，动作优雅轻盈如一只白鸽：“小公公……”

     “……不能出来，让咱家给您带个话，若事成，定能达成当日约定……九郎尽管去……”

     小太监细碎的声音落在谢九耳边，他下意识地蹙了一下眉头，却很快恢复如常。对上小太监殷切的目光，他点了一下头：“……定能心想事成。”

     谢九潇洒利落地上了马，一抖缰绳。那时他想，无妨，自己未必会输这一仗。

     父亲？父亲能有多厉害？一个不识字、不读兵法的草莽武将，一个毫无背景的孤儿，不过靠着一身蛮力和所谓的“为人仗义”成了大将军。母亲身为识文断字的大家小姐，被皇帝指婚嫁与他二十多年，受尽了委屈。那些与她一般出身甚至还不如她的小姐妹们，讲起母亲时脸上都带着淡淡的讪笑。这是母亲的耻辱，又何尝不是他谢九的。

     母亲、谢家、未来、荣耀、耻辱……一切都系于他一人，系于这一次剿灭逆贼。

     他只能胜……

     谢九目光坚定，打马扬鞭，向前奔去。

     容貌、身家、才学、风华、气度，都注定了那一刻谢九的脑海里不会有“输”这个字眼。然而他竟然真的输了，输得一败涂地，输给了那个叫谢一的父亲，他从未觉得有多厉害的父亲！

     两军阵前，深谙兵法的他欲先折对方锐气，痛斥父亲的所作所为不忠不孝，令谢家满门蒙羞。谢一对着他却丝毫没有愧色，哈哈大笑：“我一孤儿，亲人早已死绝。现在谢家的那些人，不过是赖着谢某过活的！我行兵打仗、刀口舔血，他们花天酒地、横行霸道！不但如此，在他们眼里，谢某不过是个蛮横愚蠢的莽夫！逆子，你与你母难道不是这样想的吗？！”

     眼见那群逆贼气势越发张狂，谢九的脸色阴沉，大手一挥，布下一字长蛇阵。谁知谢一那方却纷纷撤去，卷起滚滚沙土狂奔而来的，竟是数千头狂性大发的牛，尾上点着火！

     火牛阵！

     鲁莽的父亲给了谢九可怕的一击。这是他此生最狼狈的一刻，兵卒亡命奔逃，跑得慢一些的便葬身于牛蹄之下。若没有副将舍命相护，只怕他也早已丧命在乱军之中了！

     怎么会这样？！谢九难以置信，却不得不狼狈而逃。他一时慌不择路，也不记得自己逃命的方向，从山峦到平原，从平原到峡谷。最后月上中天、骏马累得再也跑不动时，他才总算甩掉了所有追兵。

     谢九牵着马走到一潭清泉边，望着水中盔甲不整、长发凌乱的自己，发出一声苦笑。谁承想，闻名京都的谢九郎也会有如此狼狈的一日！

     他掬水拍了拍自己的脸，站起身来仰望着夜空中的明月。忽然，一股危险的气息自背后袭来，仿佛有一双冰冷的眼睛在看着他，仿佛有一支淬了毒的箭矢已经瞄准了他！谢九猛地转过身，盯着眼前的树木草丛，整个人如一根紧绷的弦。

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     有人追来了！要杀自己！他脑中唯有这一个念头。

     突然，面前的草丛被轻轻拨开。谢九的神经已经绷到极致，几乎立刻扑了上去擒住对方。他手中剑已失，当下已经什么也顾不得了，上去就张口狠狠咬下。

     “啊！”少女的痛呼声唤回了谢九的一丝理智。女的？他震惊地松开那少女，却见她脖子上已经被咬出了几个血窟窿。谢九怔了怔，突然发现那股危险之气已经消失了。

     这是怎么回事？

     谢九脑中一片空白，怔怔地望着那少女。借着皎洁的月光，可见少女不过十五六岁的样子，天真懵懂，一双眼睛清澈干净，仿佛不染尘俗。她的穿着打扮十分怪异，满头发辫，肤色微黑，却生得十分俏丽精致。少女伸手摸了下脖子，见手上沾了血，吓了一跳，立刻蹲下身从地上摘了几棵怪模怪样的草，在口中嚼了嚼敷了上去。

     说来也怪，那流血的地方瞬间止了血，只是一片绿油油的略有些怪异。谢九向来长于机变，此刻却一时说不出话来。倒是少女先开了口，目光灼灼地瞧着他，问道：“你是谁？”

     昔有桃花源，其人不知有汉，无论魏晋。而今天，谢九也寻到了一个桃花源。

     这个部落叫作“绮”，在此已经繁衍生息了百年。皇城寒气逼人，此处却温暖如春，日日桃花开放不谢。部落的人口并不多，不过一百出头，但人与人之间的关系却很亲密和谐。人们在这里躲避着外面的世界，于一方天地中自给自足，现世安稳，岁月静好。

     少女粗略说了说此间的情况，笑容爽朗地问道：“我叫阿俏。你呢？”

     “九郎。”

     “九郎，九郎。”阿俏绕着他转了一个圈，笑嘻嘻地说，“我从来没见过像你这么好看的人。”

     好看吗？谢九苦笑——应当是狼狈才对。阿俏的目光在他的俊脸上流连了一会儿，指指不远处的屋舍：“那里就是我的家，你要不要去？”

     谢九又凝神感受了一下，那股杀气的的确确已经消失。无论出于什么原因，跟随自己、想要自己命的人已经不在了。他长长松了口气，点了下头。这一点头他才觉得颈部疼痛，伸手一摸，竟是满手鲜血。

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