怎去了那么久？

     格里芬在“含羞少女号”上来回踱步，焦急地想。

     难道哈尔顿也跟提利昂·兰尼斯特一样跑了？

     莫非瓦兰提斯人逮捕了他？

     我该让达克菲同去。

     哈尔顿不值得信任，在赛荷鲁镇，他放跑了侏儒。

     “含羞少女号”停在杂乱的长码头某个肮脏的角落里，靠着一艘上榜出售多年却无人问津的撑篙船，以及一艘油漆得富丽而庸俗的戏子驳船。

     戏子们是喧哗吵闹的一群人，他们喜欢引经据典地彼此争论，又喝得个个酩酊大醉。

     离开伤心领以来，始终是湿热天气，此刻火热的骄阳在南方高悬于维隆瑟斯镇熙熙攘攘的水码头上，但格里芬顾不上关心这些了。

     黄金团就扎营在离镇三里的南方，比计划中的位置要靠北得多，而马拉乔执政官派出五千步兵和一千骑兵随行监视，切断了佣兵团前往河口三角洲的路。

     除此之外，丹妮莉丝·坦格利安还隔着半个世界之遥，而那提利昂·兰尼斯特……

     好吧，他现在可能在任何地方。

     若诸神保佑，兰尼斯特那颗畸形的脑袋此刻已被送回了君临；但很可能侏儒就在左近，好端端地一边大口喝酒、一边实施着某些邪恶计谋。

     “七层地狱，哈尔顿死到哪儿去了？”

     格里芬向莱摩儿女士抱怨，“买三匹马能有多费事？”

     她耸耸肩。

     “大人，把孩子留在船上是不是更安全？”

     “是更安全，但不明智。

     他是成人了，而这是他注定要走的路。”

     格里芬没心情争论。

     他厌倦了躲藏、厌倦了等待、厌倦了谨慎。

     况且现在也没时间谨慎。

     “这些年，为隐藏伊耿王子的身份，我们付出了太多太多。”

     莱摩儿提醒他，“我知道，终有一天他会洗净头发，宣告王者归来，但不是现在，不是在佣兵的军营里。”

     “如果哈利·斯崔克兰想对他不利，把他藏在‘含羞少女号’上也于事无补。

     斯崔克兰手下可有一万佣兵，而我们只有达克。

     伊耿是个完美的王子，我们必须让他们看到这点，让斯崔克兰跟他的手下了解他，毕竟他们都是他的人。”

     “他们是他的人那是因为总督用重金收买。

     事实上，他们不过是一万名全副武装的陌生人，再加上更不可信赖的随从和营妓之流。

     万一有个闪失，我们苦心经营的一切都会付诸流水。

     如果说胡戈的脑袋可换来领主地位，想想看瑟曦会怎么奖励帮她除掉铁王座真正继承人的人呢？

     大人，你不了解这帮佣兵，你离开黄金团十多年，老朋友们都死了。”

     黑心……

     格里芬离开时，米斯·托因是那么精神抖擞，很难接受他现在进了坟墓的事实。

     他成了长杆上的黄金头骨，而无家可归的哈利·斯崔克兰接替了他的位置。

     他明白莱摩儿的忠告很有道理，不管黄金团成员的亲属或先祖是谁，他们现在都是佣兵，佣兵是不值得信任的，可……

     昨晚他又梦见了石堂镇。

     他独自一人手持长剑，挨家挨户搜查。

     他踢碎房门，冲上楼梯，从一个屋顶跳到另一个屋顶，耳边始终回响着远处的钟声。

     青铜钟的轰鸣和银铃铛的摇晃，联合起来在他脑海里敲打，令人发狂的不谐音符逐步膨胀，直到他脑袋似被贯穿，直到他头痛欲裂。

     鸣钟之役过去了十七年，但那钟声却缠上了他，犹如一场慢性疾病。

     人们说，江山易主是因为雷加王子在三叉戟河上倒在了劳勃的战锤下，可要是狮鹫能在石堂镇杀掉雄鹿的话，后来的事根本不会发生。

     那天的丧钟为大家而鸣。

     为伊里斯及其王后，为多恩的伊莉亚和她的小女儿，为七大王国正直诚实的男男女女。

     为他的银王子。

     “按计划，等见到丹妮莉丝女王才能揭开伊耿王子的身份。”

     莱摩儿还在说。

     “计划的前提是那女孩主动西进。

     现在龙女王把这计划化为了灰烬，去感谢潘托斯的蠢胖子吧，我们只抓住了龙尾巴，却已经引火烧身。”

     “伊利里欧不可能未卜先知，知道那女孩选择留在奴隶湾。”

     “正如他不知道乞丐王会这么死去，不知道卓戈卡奥会步其后尘。

     那胖子的预言鲜少成真。”

     格里芬用戴手套的手拍了拍长剑柄，“莱摩儿，我跟着那胖子吹的笛起舞多年，有什么收获？

     现在王子已长大成人，他的时刻——”“格里芬，”耶达里用盖过戏子们铃铛声的声音大嚷，“哈尔顿回来了。”

     终于回来了。

     哈尔顿热得浑身汗湿，亚麻布薄袍的腋窝下，浸出了两个深色的圈。

     他穿过码头，来到船边。

     在赛荷鲁镇，他独自一人悻悻地回船，承认自己弄丢了侏儒，此后一直拉长了脸。

     好歹这回他弄到三匹马，算是没搞砸。

     “把孩子带上来，”格里芬吩咐莱摩儿，“帮他准备好。”

     “是。”

     她不快地答应。

     就这样吧。

     他对莱摩儿女士渐生好感，但这并不意味着作决定需要征求她同意。

     她的职责只是指导王子七神信仰的教义——这点她完成得很好——但光靠祈祷是没法夺回铁王座的。

     战争，这是格里芬的使命。

     他辜负了雷加王子，但只要一息尚存，他就决不会辜负雷加的儿子。

     哈尔顿带来的马他不太满意。

     “只买到这些？”

     他向赛学士抱怨。

     “只有这些，”哈尔顿顶嘴道，“而且你想象不到买它们花了多少钱。

     现在多斯拉克人渡了河，维隆瑟斯镇里一半的人都想逃走，马是一天一个价。”

     我应该自己去买。

     出了赛荷鲁镇那档子事，他无法再像从前那样信任哈尔顿了。

     他被花言巧语所惑，竟让侏儒单独去逛窑子，自己跟个白痴一样在广场上闲晃。

     妓院老板坚称侏儒是被人拿剑绑架走的，但格里芬持怀疑态度。

     小恶魔诡计多端，天知道这是不是他自导自演的戏，妓女们口中的醉酒凶徒完全有可能是其预先安排的亲信。

     此事我也有责任。

     在侏儒舍身挡在石民和伊耿之间以后，我便对他放松了警惕。

     看见他的第一眼，我就该割了他喉咙。

     “就骑这些吧，”他告诉哈尔顿，“反正军营就在南边三里地外。”

     乘“含羞少女号”过去比较快，但他不愿向哈利·斯崔克兰暴露他和王子的秘密基地；他也不愿带着王子涉过泥泞的水滨浅滩去会面——那样的方式也许适合佣兵父子，却与前首相及其辅佐的王子殿下全然不配。

     莱摩儿带着王子从船舱中出来，格里芬将他仔仔细细、从头到脚审视了一番。

     王子佩上了长剑和匕首，穿着擦得锃亮的黑皮靴和一件镶血红缎边的黑色大氅。

     他的头发认真梳洗打理过，再染成暗蓝色，衬得眼睛也是蓝的。

     他喉头用黑铁链串了三颗硕大的方形红宝石，那是伊利里欧总督送的礼物。

     黑与红，正是龙的颜色。

     很好。

     “你今天很有王家风范，”他告诉孩子，“你父亲也会为你骄傲的。”

     小格里芬把手指插进头发里面。

     “可我讨厌染成蓝发。

     我们应该把它洗掉。”

     “你很快就会如愿了，”格里芬自己也想回归本色，虽然他的红发已开始变灰。

     他拍拍男孩的肩膀，“出发吧！

     你的军队正等着你检阅。”

     “我的军队，我喜欢这说法，”一丝笑容在王子脸上一闪而过，“可他们真是我的军队吗？

     他们都是佣兵。

     耶罗曾警告说谁也不能信任。”

     “他说的倒在理。”

     格里芬承认。

     如果黑心还是团长就好了，可惜米斯·托因死了四年，而无家可归的哈利·斯崔克兰完全是另一种人。

     但他不能把人心险恶讲得太透，小恶魔已在孩子年轻的头脑里种下了太多猜疑。

     “所谓知人知面不知心，身为王子，你完全有理由警惕……

     但另一方面，成大事者不拘小节，做事却不能畏手畏脚、杯弓蛇影。”

     伊里斯王就是反例，到最后，连雷加也放弃了父王。

     “最好的方式是不偏不倚，保持折中，让别人用忠诚的服务来逐步赢得你的信任……

     同时你要大度地接纳他们，慷慨地奖励他们。”

     男孩点点头。

     “我会记得的。”

     他们把三匹马中最好的一匹给了王子，那是一匹大骟马，淡灰近乎于白。

     格里芬和哈尔顿骑在不那么优良的坐骑上，一左一右跟随王子。

     南行的路在维隆瑟斯镇高高的白色墙垒下延伸了半里多，然后沿着蜿蜒的洛恩河，经过柳树林、罂粟花田和一座高大的木制风车，风车叶片像老人的骨头一样动起来便吱咯作响。

     太阳西沉，他们来到河边的黄金团营地。

     这是一座连亚瑟·戴恩看了都会赞许的军营——布局严整，井井有条，无懈可击。

     军营周围挖了深深的壕沟，里面装上削尖木桩；军营中帐篷排列成行，留出宽阔通道。

     厕所修在水边，所有排泄物皆被水流冲走。

     马儿统一拴在北面，在拴马的地方之外，更有二十几只大象在水边漫游，用鼻子拨弄芦苇。

     格里芬满意地看着这群灰色巨兽。

     全维斯特洛找不出一匹战马能与之抗衡。

     营地周边的长杆上高高飘扬着佣兵团的金色战旗。

     甲胄在身、手执长枪和十字弓的哨兵在旗下往返巡逻，监视着附近的风吹草动。

     格里芬素来担心黄金团在哈利·斯崔克兰指挥下会变得纪律松弛——此人向来是个好好先生，对交朋友比治军在行——现下感到由衷的欣慰。

     在营门口，哈尔顿跟负责守卫任务的军士交代了几句，对方便差人去找队长。

     来人的形象跟格里芬记忆中相比并无二致，依然那么丑：这个佣兵大腹便便、一身横肉，脸上伤疤纵横交错，右耳看起来像被狗啃过，左耳则全没了。

     “当上队长了，佛花？”

     格里芬道，“我还以为黄金团的标准比较高。”

     “比你以为的更惨，”福兰克林·佛花说，“他们让我做了骑士。”

     他扣住格里芬，来了个令人喘不过气的熊抱。

     “即便以入土十多年的死人的标准，你的气色也很糟糕。

     染了蓝发，是吗？

     哈利说你要来，我差点吓得尿裤子。

     还有哈尔顿，你还带着这老小子啊？

     嘿，你个冷冰冰的臭婊子，很高兴见到你。”

     他转向小格里芬。

     “这位是……”“我的侍从。

     孩子，这位是福兰克林·佛花。”

     王子点头致意。

     “佛花是私生子的姓，你来自河湾地。”

     “对喽。