若史坦尼斯让自由民开路，他们会死伤惨重。
“用曼斯·雷德的头骨来饮酒或许能哄莫尔斯·安柏开心，但他不会同意野人经过他的领地。
自黎明之纪元以来，自由民一直在掠袭安柏家族，横渡海豹湾抢夺金子、羊群和女人，受害者包括鸦食的亲生女儿。
陛下，把野人留下吧，带上他们只会激怒我父亲的封臣。”
“你父亲的封臣似乎任何情况下都不愿支持我。
我确信他们认为我……
你原来说什么来着，雪诺大人？
难逃覆灭命运？”
史坦尼斯盯着地图，屋内陷入长久的沉默中，只有国王的磨牙声清晰可闻，“所有人都退下。
雪诺大人留下。”
朱斯丁·马赛对被突然解散不太满意，但只能微微一笑，转身离开。
霍普仔细打量了琼恩一番，也跟着出去。
克拉顿·宋格喝干了杯中酒，跟海伍德·费尔嘀咕了几句，使得那位年轻人笑出声来。
笑声透出孩子气。
宋格是新近崭露头角的雇佣骑士，粗鲁又强壮。
最后离开的是叮当衫，他在门口朝琼恩嘲弄地鞠了一躬，咧嘴露出满口破败的黄板牙。
“所有人”不包括梅丽珊卓女士。
国王的红色阴影。
史坦尼斯让戴冯再倒些柠檬水，倒满后，他喝了一口，“霍普和马赛觊觎你父亲的城堡，马赛还想得到野人公主。
他曾担任我哥哥劳勃的侍从，恐怕传染了对女人的欲望。
若我下令，霍普会娶瓦迩为妻，但他真正渴求的是战争。
做侍从时他梦想披上白袍，但瑟曦·兰尼斯特出言反对，劳勃便没坚持——这也许是个明智的决定。
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里查德爵士则过于嗜杀。
你想要哪个成为临冬城领主呢，雪诺？
满面堆笑的还是杀人不眨眼的？”
琼恩说：“临冬城属于我妹妹珊莎。”
“我听够了兰尼斯特夫人和她的权利。”
国王将杯子放到一旁，“你本应将北境带给我。
你父亲的封臣会追随艾德·史塔克的儿子，甚至‘胖得压死马’大人都会归附。
白港会为我提供充足的供给，必要时也可为退防的基地。
亡羊补牢还不晚，雪诺，跪下时你以私生子的身份抽剑向我起誓，站起来你就成了琼恩·史塔克，临冬城公爵和北境守护。”
他还要问我多少次？
“我的剑已属守夜人。”
史坦尼斯一脸嫌恶。
“你父亲也很固执，他称之为荣誉。
好吧，荣誉得付出代价，艾德公爵自食其果。
算了，或许我的决定能让你安心些：我不打算满足霍普和马赛，我想将临冬城赐予阿尔夫·卡史塔克，他是一位优秀的北方人。”
“一位北方人。”
卡史塔克总比波顿或葛雷乔伊强，琼恩告诉自己，但这并未让他安心。
“卡史塔克家临阵背叛了我兄长。”
“在你哥哥砍下瑞卡德伯爵的首级之后。
无论如何，阿尔夫当时远隔千里。
他拥有史塔克家的血统，临冬城的血统。”
“不比北境一半的家族多。”
“那些家族并未效忠于我。”
“阿尔夫·卡史塔克是个弯腰驼背的老人，即便年轻时也不像瑞卡德大人那样能征善战。
严酷的战争会要了他的命。”
“他有继承人。”
史坦尼斯回敬，“两个儿子，六个孙子，许多女儿。
要是劳勃有这么多嫡生后代，就不用打仗死人了。”
“陛下不如提拔鸦食莫尔斯。”
“他可以在恐怖堡证明自己的价值。”
“这么说，您决意进攻？”
“将伟大的雪诺大人的忠告置之不顾？
是的，我必须进攻。
霍普和马赛或许野心勃勃，但他们的观点没错。
我不能无所事事，坐等自己和卢斯·波顿的力量此消彼长。
我得主动出击，威慑北境。”
“曼德勒家的人鱼没出现在梅丽珊卓女士的圣火中，”琼恩说，“若您能得到白港和威曼大人的骑士……”“‘如果’这种词是傻瓜的专利。
我们一直没收到戴佛斯的消息，很可能他压根没到达白港。
阿尔夫·卡史塔克来信说狭海上有大风暴。
算了，我没时间悲伤，也没时间等‘胖得压死马’大人回心转意，只能假定失去了白港。
没有临冬城的子嗣支持我，收服北境的希望全寄于战争。
我要从我哥哥的书本里偷师两招——说实话，劳勃他根本不读书——赶在敌人发觉之前，给予他们致命一击。”
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琼恩意识到自己说什么都没用。
史坦尼斯要么拿下恐怖堡，要么死在攻城战中。
守夜人是不偏不倚的，一个声音说，但另一个声音又道，史坦尼斯是为王国而战，跟强取豪夺的铁民不一样。
“陛下，我知道哪里可以纠集人马。
把野人留给我吧，我会告诉您上哪儿去找、以及怎样收服这些人。”
“我把叮当衫留给你了。
你要知足。”
“我要他们全留下。”
“你有些誓言兄弟跟我说你是半个野人，难道是真的？”
“野人对您来说只是挡箭牌，但守卫长城却大有用武之地。
我会好好利用他们，我也会告诉您如何寻求胜利……
首先是找到必须的士兵。”
史坦尼斯摸摸后脑勺。
“你讨价还价的本事比得上卖鱼的老太婆，雪诺大人。
你爹奈德·史塔克难道跟渔妇生出了你？
你能提供多少人？”
“两千。
或许三千。”
“三千？
什么样的人？”
“骄傲，贫穷，对荣誉敏感，但作战凶猛。”
“这最好不是私生子的诡计。
我要不要用三百换三千？
啊，显而易见，我愿意。
如果我把女孩也留给你，你能保证照顾好我们的公主吗？”
她不是公主。
“当然，陛下。”
“你不用到心树下发誓？”
“不用。”
这是玩笑么？
由史坦尼斯口中说出来，实在难于分辨。
“那就这么定了。
现在，告诉我这些人在哪儿？”
“您会在这里找到他们。”
琼恩烧伤的那只手伸过地图，划向国王大道以西、赠地以南。
“山地？”
史坦尼斯疑窦丛生，“那里没有城堡、道路、市镇和村庄的标记。”
“我父亲常说，地图不等于实实在在的土地。
人类在那些深山幽谷间生活了几千年，由氏族首领统治。
您可以称他们为小领主，当然他们不这样自称。
氏族的勇士用宽大的双手巨剑战斗，普通人则挥舞投石索和花楸木杖。
不得不说，他们很好斗。
他们不互相争斗时，会放牧，会在寒冰湾中钓鱼，或驯养您从未见过的耐劳马匹。”
“你认为他们会为我而战？”
“如果您邀请他们的话。”
“我干吗要本末倒置，去请求自己的臣民？”
“我说的是‘邀请’，不是‘请求’。”
琼恩收回手，“传信没多大用，陛下需要亲自去。
享用他们的面包和盐，饮他们的麦酒，听他们吹笛子，赞美他们女儿的美貌和儿子的勇气，这样才会得到他们的剑。
山地氏族自托伦·史塔克屈膝臣服后从未见过国王，您的到来会荣耀他们。
但如果您直接命令他们为您战斗，他们只会面面相觑地说：‘这家伙是谁？
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他不是我们的王。’
”“你说的这种氏族有多少？”
“四十个，有大有小。
菲林特、渥尔、诺瑞、里德尔……
不过您只需争取老菲林特和‘大酒桶’，其他的自会跟从。”
“大酒桶？”
“渥尔大人，山里属他的肚子最大人最多。
渥尔氏族在寒冰湾边捕鱼为生，他们喜欢警告自家孩子，如果不听话会被铁民抓走。
不过要到那儿，陛下得经过诺瑞的土地。
那个氏族离赠地最近，一直是守夜人的朋友。
我可以给您派向导。”
“可以？”
史坦尼斯抓住这个字眼，“不是将会？”
“将会。
您需要向导，还有脚步稳健的矮种马。
山区基本是羊肠小道。”
“羊肠小道？”
国王眯起眼睛，“我说速战速决，你却要我在羊肠小道上浪费时间？”
“少龙王征服多恩，正是利用羊肠小道绕开了多恩人设在骨路的瞭望塔。”
“这故事我也知道，但戴伦喜欢自吹自擂，他那本书言过其实。
战船才是赢得那场战争的关键，并非羊肠小道。
‘橡木拳’趁多恩人的主力在亲王隘口缠斗之际，袭夺板条镇，并顺流而上直达绿血河中流。”
史坦尼斯的手指重重敲打着地图，“这些山间领主不会挡我的路？”
“他们只会款待您，争相展示自己殷勤好客。
我父亲曾说，他从未像巡视氏族时吃得那么丰盛。”
“为了三千人，忍受风笛和麦片粥倒没关系。”
国王嘴上这样说，语气却在抱怨。
琼恩转向梅丽珊卓。
“女士，我要郑重警告您。
山区崇信旧神，氏族民决不会容忍您对心树无礼。”
她听了似乎颇感有趣。
“无须担心，琼恩·雪诺，我不会打扰那帮山间野人和他们黑暗的神灵。
我要留在这里陪伴你和你英勇的弟兄们。”
这是琼恩·雪诺最不想见到的，但没等他出言反对，国王就开口了：“你不要我攻打恐怖堡，那我领着这批忠诚的战士去哪？”
琼恩看了眼地图。
“深林堡。”
他手指轻点，“波顿意图收拾铁民，您必须针锋相对。
深林堡是深林中的山寨，容易隐蔽接近。
它是木头做的，以土堤和原木栅栏来防御。
的确，穿越山林进军会很缓慢，但可做到出其不意，直接杀至城堡大门前。”
史坦尼斯揉着下巴。
“巴隆·葛雷乔伊首度起兵时，我在铁民最擅长的海战中击败了他们；这次是陆战，出其不意……
很好，我已打败野人和塞外之王，若能再击败铁民，全北境都会知道我是货真价实的王。”
而我将得到上千名野人，琼恩心想，尽管连其半数都难以喂饱。
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