布兰向旁探出脖子，好仔细打量那个洞穴。

     然而他看到了别的东西。

     “火！”

     鱼梁木的缝隙间，一团闪烁的光晕放出红光，穿透了慢慢凝聚的黑暗。

     “看啊，有人——”阿多尖叫起来。

     他扭动挣扎着摔下去。

     大个子马童剧烈地打滚，布兰的世界天旋地转。

     突来的一记重压让他喘不过气。

     嘴里全是血，阿多还在不停地翻滚颠簸，碾压着身下的残废男孩。

     有东西抓住了阿多的腿。

     刹那间，布兰以为是树根缠住了阿多的脚踝……

     但那根茎移动起来。

     他看到了，那是一只手，接着尸鬼整个从雪下冲出来。

     阿多踢打着，抬起裹满雪的脚狠踹在那东西脸上，但死人毫不在乎。

     活人和死人撕打搏斗，拳来脚往地滑下山坡。

     被压在下方时，雪涌进布兰的口鼻，但马上他们又重新翻到了上面。

     有东西撞上他脑袋，不知是石头、冰块还是死人的拳头，接着他发现自己被甩出了筐子，四肢摊开躺在山坡上。

     他吐出嘴里的雪，手套里全是从阿多头上扯下的头发。

     在他周围，尸鬼们纷纷从雪下涌出。

     二个，三个，四个……

     布兰数不过来。

     它们霍然起立，掀起阵阵雪雾。

     有的穿黑袍，有的衣不蔽体，有的干脆什么都没穿。

     它们全都皮肤苍白，双手漆黑，眼睛像淡蓝的星辰一样闪光。

     其中三个袭向游骑兵。

     布兰看见冷手劈开一个尸鬼的脸，但那东西仍在向前冲，把他逼向另一个尸鬼怀中。

     还有两个追着阿多，拖起笨拙的步子下斜坡。

     梅拉正向这里攀来，布兰心底涌起一阵恶心而又无助的恐慌。

     他拍打雪堆，大喊着警告她。

     有东西抓住了他。

     呼喊变成了尖叫，他抓了团雪扔出去，但尸鬼连眼都没眨。

     一只漆黑的手摸向他的脸，另一只摸向他的肚子，手指刚硬如铁。

     它要扯出我的肠子。

     但夏天突然扑进他们中间，布兰看见尸鬼的皮肤像廉价破布般被扯开，听到了骨头碎裂声。

     一只手被齐腕扯下，褪色的黑袖管下，手指在无力地蠕动。

     黑色，他心想，他穿的是黑色，他是守夜人。

     夏天把手掌甩开，扭身又狠狠地咬住死人的脖子。

     当大灰狼猛地甩头时，他的尖牙从那团腐肉中扯下差不多整个喉咙。

     然而断手还在蠕动，布兰连滚带爬地躲开它。

     他肚子贴地，在雪地上摸爬，紧盯着头上银装素裹的树林，橙色光芒在其间闪烁。

     五十码。

     他只消拖着身体前进五十码，它们就抓不到他了。

     于是他抓住树根和岩石，竭力向光芒爬去，融化的雪水渐渐渗进了手套。

     差一点，就差一点，然后就能在火堆旁休息。

     这时，最后一缕夕阳也消失在树林之中，黑夜降临。

     冷手左挥右劈，忙于对付周围的一圈尸鬼；夏天撕咬着一名已被他扑倒的死人的脸。

     没人有空闲关注布兰。

     他拖着无用的双腿，又爬高了一些。

     只要到达那个洞穴……

     “阿阿阿阿阿多。”

     山坡下传来一声呜咽。

     陡然间，他不再是布兰，不再是那个在雪地里爬行的残废男孩，而成了半山腰的阿多。

     尸鬼抓向他的眼睛，他怒吼着、踉跄着站起来，使劲把那东西甩开。

     它单膝跪倒，重又起身。

     布兰从阿多的腰带中抽出长剑。

     在内心深处，他还能听见阿多的低声呜咽，但现在他已是手执铁剑、满腔怒火的七尺巨人。

     他举剑砍倒尸鬼，剑刃切开潮湿的毛料、生锈的盔甲和腐朽的皮革，伴随着吼声，砍入下面的骨骼和肉体。

     “阿多！”

     他纵声狂啸，又劈出一剑。

     这次他砍下尸鬼的脑袋，心里涌上片刻欣喜……

     但随后又有两只死人的手盲目地掐向他的喉咙。

     布兰流着血，缓缓后退，这时梅拉·黎德从另一边将捕蛙矛深**进尸鬼的后背。

     “阿多，”布兰再次咆哮，拼命挥手让她上山，“阿多，阿多。”

     玖健在被她放下的地方虚弱地扭动。

     布兰走过去，抛下长剑，把男孩搂在阿多怀里，踉踉跄跄地站定。

     “阿多！”

     他大喊。

     梅拉打头开路，一边用矛猛刺上前的尸鬼。

     这虽然杀不了那些东西，但它们又慢又笨。

     “阿多，”阿多每迈一步都会说，“阿多，阿多。”

     他不知道，如果他突然告诉梅拉他爱她，梅拉会有什么反应。

     他们上方，火人在雪地里跳舞。

     着火的尸鬼，布兰意识到，有人在焚烧尸鬼。

     身旁有个身形巨大的尸鬼，裹在翻卷的火舌中，夏天在它周围龇牙咆哮。

     他不该离那么近，他在干吗？

     随后他看到了自己的身体，面朝下趴在雪地里。

     夏天竭力要把那东西从他身边赶开。

     它把我杀掉会怎样？

     男孩猜测，我就此永远成为阿多了，还是会进到夏天的身体，或者干脆死去？

     世界在周围旋转。

     白色的树木，黑色的天空，红色的火焰，所有东西都在旋转，都在翻滚。

     他感觉自己跌跌撞撞地走着，听到阿多的尖叫。

     “阿多阿多阿多阿多。

     阿多阿多阿多阿多。

     阿多阿多阿多阿多阿多。”

     乌鸦如乌云般从洞穴中涌出，一个小女孩手握火把，左冲右突地奔来。

     布兰认为那是姐姐艾莉亚……

     但这太疯狂了，据他所知，二姐远在千里之外，或许早死了。

     可她真的在那里旋身奔跑，骨瘦如柴，衣衫褴褛，疯疯癫癫，发丝纠缠。

     泪水从阿多眼中涌出，凝结成冰。

     周围的一切还在旋转，布兰忽然回到了半埋在雪中的躯体。

     白雪覆盖的树木高耸入云，那个燃烧的尸鬼缓缓逼近。

     那是个全身**的尸鬼。

     最近的一棵树上的积雪震落了，全砸在布兰头上。

     等他再次恢复知觉，已然躺在松针铺成的**，头上是漆黑的岩石。

     洞穴。

     我在洞穴里了。

     嘴里仍有咬破舌头的血腥味，但右边有个燃烧的火堆，传来拂面热气，令他感到前所未有的舒适。

     夏天围着他一边打转一边嗅，浑身湿透的阿多待在旁边，梅拉让玖健把头枕在自己膝上。

     而那个长得像艾莉亚的家伙手握火把，监视着他们。

     “那些雪，”布兰说，“落到我身上，把我埋住了。”

     “把你藏住了。

     我将你拽出来的。”

     梅拉向那个女孩点点头，“不过，是她救了我们。

     那火把……

     火杀死了它们。”

     “火烧死了他们。

     饥渴的火。”

     这不是艾莉亚的声音，甚至不是孩子的声音。

     这是个成年女人的声音，甜美高亢，带着他从未听过的陌生韵律和一缕直击心底的悲伤。

     布兰眯起眼睛，以便更仔细地打量她。

     她确实是个女孩，但比艾莉亚还矮小，树叶斗篷覆盖下的皮肤像雌鹿般斑点密布。

     她的眼睛十分奇妙——硕大澄澈，金绿交融，宛如猫眼一样狭长。

     人类不会有那样的眼睛。

     她顶着一头乱糟糟的棕、红和金色头发，这些秋天的颜色纠结成团，上面穿插着葡萄藤、小树枝和枯萎的花朵。

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     “你是谁？”

     梅拉·黎德问。

     布兰知道答案。

     “她是个孩子。

     森林之子。”

     他浑身颤抖，半是因为寒冷，半是因为兴奋。

     他们踏入了老奶妈的故事里。

     “先民称我们为孩子。”