她把孩子递给忧郁的艾迪，自己爬进拖车，用兽皮盖住双腿，再把孩子要回来，抱在胸前喂奶。
山姆红着脸扭过头去，沉重地爬上母马。
“我们走。”
布尔威下令。
鞭子一甩，拖车隆隆起步。
山姆多逗留了片刻。
“好吧，”他说，“再见。”
“再见，山姆，”忧郁的艾迪道，“你的船不会沉，我认为不会，只有我在船上它们才会沉。”
琼恩回忆着往事。
“我第一次见到吉莉时，她紧张地背靠着卡斯特堡垒的墙壁。
她是个瘦小的黑发女孩，挺着大肚子，畏畏缩缩地躲避白灵。
他抓了她的兔子，我想她怕他会撕开她的肚皮，吞食里面的婴儿……
但她真正害怕的并非那头狼，对吗？”
“她不明白自己怀有多大的勇气。”
山姆说。
“你也一样，山姆。
祝愿你们的旅途迅捷而又平安，替我好好照顾她和伊蒙，还有孩子。”
脸上冰冷的水珠让琼恩想起了他在临冬城和罗柏的告别，他没想到那竟成永诀。
“拉起兜帽吧，山姆，瞧，雪花在你发际融化呢。”
等这支小队伍在远处消失，东方的天空已由黑转灰，雪越下越大。
“巨人正等候总司令大人的接见，”忧郁的艾迪提醒他，“还有杰诺斯·史林特。”
“好的。”
琼恩·雪诺抬头望向长城。
耸立于众人头上的冰封绝壁长达一百里格，高度七百尺。
后者是优点，前者却是目前最大的劣势。
琼恩记得父亲曾言道：守卫城墙的人有多坚强，城墙就有多坚强。
现下守夜人军团的兄弟足够勇敢，但要防守这么长的防线，人数实在少得可怜。
巨人果然在兵器库里等他。
他真名叫贝德威克，身高只是刚过五尺，乃是最矮小的守夜人弟兄。
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琼恩直入主题：“为扩大侦察范围，需要重整长城沿线的堡垒，好让巡逻的弟兄们有取暖御寒的地方，吃上热乎乎的食物并换乘马匹。
我决定派支守备队驻扎冰痕城，这支队伍由你指挥。”
巨人把小指头放进耳朵里拼命地掏。
“由我指挥？
我吗？
大人您搞错了吧，我只是个因为偷猎而被送来长城的农民！”
“你已经干了十几年游骑兵。
你经历过先民拳峰和卡斯特堡垒的考验，并得以生还。
年轻人以你为榜样。”
小个子笑了。
“侏儒才以我为榜样咧。
我不识字，大人，顶多会写自己的名字。”
“我已派人去旧镇请求更多的学士。
你会得到两只乌鸦，以备紧急报信之用——平时派人骑马回报。
在得到更多的学士和更多的鸟儿之前，我有意在长城顶上建立一系列烽火台。”
“有多少可怜虫归我指挥？”
“守夜人军团拨出二十人，”琼恩说，“另有十人来自史坦尼斯。”
都是些老弱病残。
“这些人不是他最得力的部下，也不会穿上黑衣，但会服从你的命令。
你想办法物尽其用。
我拨出的人里，有四个是随杰诺斯大人一道来长城的君临人，你不仅要留神翻墙的野人，还要留心他们。”
“留神归留神，大人，但如果翻墙的人太多，三十个弟兄无济于事。”
或许三百人都不够。
琼恩把怀疑压在心底。
实际上，爬墙时是很无助的，城上的守卫可用石头、长矛和燃烧的沥青桶肆意对付攀登者，他们则只能死命贴着冰壁。
有时，长城似乎还会主动把他们抖下去，好像狗儿抖跳蚤似的。
琼恩曾亲眼目睹一片坚冰在瓦迩的情人贾尔身下断裂，断送了他的性命。
但若让野人悄无声息地爬上长城，一切就不同了。
只要给他们时间，他们就能在长城顶上建起根据地，树立自己的堡垒，并放下绳索和梯子，迎候数以千计的同伴。
红胡子雷蒙正是这样干的。
雷蒙是他曾曾祖父时代的塞外之王，当时的守夜人军团总司令是杰克·穆斯古德，人称“快乐杰克”，但他听任红胡子**北境之后，人们改称他为“睡大觉的杰克”——这个外号流传至今。
雷蒙的队伍最后在长湖岸边的血战中，遭遇临冬城威廉公爵和醉巨人哈慕德·安柏的夹击而全军覆灭。
红胡子被威廉公爵之弟躁动的阿托斯击杀。
守夜人到得太迟，战争已经结束，怒气冲天的阿托斯·史塔克抱着兄长的无头尸，命令他们打扫战场。
琼恩可不想被人叫做“睡大觉的琼恩·雪诺”。
“三十人总比一个也没有强。”
他告诉巨人。
“这话没错。”
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矮个子回答，“那么，大人您是只安排戍守冰痕城，还是要启用其他城堡？”
“我准备逐步恢复所有堡垒的功用，”琼恩说，“第一批重整冰痕城和灰卫堡。”
“大人您派谁去统领灰卫堡呢？”
“杰诺斯·史林特。”
琼恩回答。
诸神保佑大家。
“一个人若没点本事，是不可能被提拔为都城守备队司令的。
史林特是屠夫之子出身，曼力·史铎克渥斯去世时他已成为钢铁门守卫队长，随后琼恩·艾林看中了他，把君临城的防务交到他手中。
杰诺斯大人应该不会像看上去那么蠢。”
况且我必须把他和艾里沙·索恩分开。
“或许如此。”
巨人说，“但如果换成我，我会把他送去厨房帮‘三指’哈布切芜菁。”
那样的话，我就再也不敢吃芜菁了。
早晨过去了一半，杰诺斯大人才姗姗来迟。
琼恩正在擦拭长爪。
别的司令可能会将这种工作交给事务官或侍从去办，但艾德公爵打小教导儿子们要亲手打理自己的武器。
木桶与“忧郁的”艾迪将史林特带到，琼恩谢过他们两人，请杰诺斯大人落座。
对方大咧咧地坐下，抱着双臂，皱紧眉头，视总司令手里的兵刃于无物。
琼恩继续用油布擦拭长柄剑，凝视晨光在千锤百炼的波纹上的反射，心中想象如何用这柄剑轻松斩断皮肤、脂肪和肌腱，让史林特那颗丑陋的头颅与身体分家。
本来当一个人披上黑衣，所有的罪孽都将被洗清，所有的人情关系也都化解，但他实在很难把杰诺斯·史林特当兄弟看待。
他和我之间有血海深仇。
他协助谋杀我父亲，又不遗余力要置我于死地。
“杰诺斯大人，”琼恩收起剑，“我任命你为灰卫堡指挥官。”
史林特吃了一惊。
“灰卫堡……
灰卫堡不就是你带你的野人朋友翻长城的地方……”“正是。
我承认，堡垒的状况很糟糕，交给你的任务就是尽力弥补。
首先清空长城下的森林，然后你可以从已垮塌的建筑上收集石头用于修补还可支撑的建筑。”
这是一项艰苦卓绝的任务，他本想补充，你们会睡在冰冷的石头上，累得没力气抱怨和策划阴谋。
从今往后，你将忘记温暖的滋味，但你会知道如何做一名守夜人的汉子。
“我拨给你三十人。
十人来自黑城堡、十人来自影子塔，另有十人是史坦尼斯国王借的。”
史林特的脸涨成李子色，他肥硕的下巴开始发抖。
“你以为我不晓得你的居心？
杰诺斯·史林特可没那么容易上钩。
你小子还在襁褓里流屎的时候我就执掌整个君临的防务了。
留着你的废墟吧，野种。”
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我给了你一次机会，大人。
相对于你给我父亲的，这已经很宽大。
“你误会我了，大人。”
琼恩道，“这是命令，并非提议。
黑城堡离灰卫堡足有四十里格，你赶紧收拾好盔甲和武器，跟大家告别，明日破晓就出发。”
“没门！”
杰诺斯大人跳将起来，把身后的椅子撞倒在地，“我才不会像待宰的羔羊一样，被牵出去挨冻受死。
叛徒的野种没资格向杰诺斯·史林特发号施令！
我警告你，我在朝中有人！
不管这里还是君临，我都有朋友！
我是朝廷赐封的赫伦堡伯爵！
把那个废墟留给那些瞎了眼投石子选你的傻瓜吧，反正我不去。
你听清楚没，小鬼？
我不去！”
“你一定得去。”
史林特不屑回答，他踢开椅子，扬长而去。
他仍旧把我当男孩看待，琼恩心想，把我当成乳臭未干的男孩，大人吓唬几句就会六神无主。
他只希望今晚睡一觉能让杰诺斯大人恢复理智。
结果第二天早晨史林特仍然没有遵令出发。
琼恩在地窖里找到悠然享用早餐的史林特，艾里沙·索恩爵士和他的几名喽啰陪着他。
当琼恩带着埃恩·伊梅特和忧郁的艾迪步下楼梯时，这帮人正开怀大笑，他们的桌子后面坐了穆利、马儿、红杰克·克莱勃、拉斯蒂·佛花和呆子欧文。
三指哈布从罐子里为大家分发麦片粥。
后党人士、国王的人和黑衣兄弟坐得泾渭分明，他们有的在大口喝粥，有的狼吞虎咽炸面包和培根。
琼恩看见派普和葛兰同坐一桌，波文·马尔锡坐另外一桌。
空中蔓延着烟味和油脂味，勺子刀子的碰撞声在拱形天花板上回**。
所有人都忽然安静下来。
“杰诺斯大人，”琼恩朗声道，“我给你最后一次机会。
放下勺子立刻去马厩，我已帮你装好马鞍，一切都准备好了。
此去灰卫堡行程漫长，路不好走。”
“你还是自己骑马去吧，小鬼。”
史林特哈哈大笑，笑得麦片粥的颗粒掉落胸前，“依我看，你这号垃圾才该去灰卫堡，远远离开敬神的正派人。
你身上有野兽的印记，野种。”
“这么说，你拒绝执行我的命令？”
“你可以拿你的命令去干你那野种的屁股。”
史林特激动得下巴颤抖。
艾里沙·索恩浅浅一笑，黑眼珠紧盯琼恩。
另一张桌边的巨人杀手高迪则是纵声长笑。
“那好。”
琼恩转向埃恩·伊梅特，“请你将杰诺斯大人押到长城——”——打入冰牢，他想这么说。
在冰牢里关个七八天会让史林特浑身发抖，急不可耐地恳求饶恕，对此琼恩并不怀疑。
但等我放他出来，他跟索恩一起又会故态复萌。
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——绑到马上，他想这么说。
既然史林特不愿作灰卫堡指挥官，那就发配他去那边当厨子。
但那样的话，他当逃兵只是时间问题，到时候他得带跑多少兄弟？
“——吊死他。”
琼恩把话说完。
杰诺斯·史林特的脸变得像牛奶一样白，勺子从他手中滑落。
艾迪和埃恩大步穿过厅堂，响亮的脚步声在石地板上回**。
波文·马尔锡的嘴张开合上又张开，但什么也说不出来。
艾里沙·索恩伸手摸向剑柄。
动手啊，琼恩心想，长爪就在他背上。
亮家伙，好让我把你就地正法。
大厅里一半的人都站了起来，既包括忠诚于史坦尼斯国王或红袍女抑或两者兼有的南方骑士、士兵，也包括誓言效命的守夜人弟兄。
他们中有的人主动推选琼恩为总司令，另一些人则把票投给过波文·马尔锡、丹尼斯·梅利斯特爵士、卡特·派克……
甚至杰诺斯·史林特。
我记得，有好几百票投给了别人，我只是个折中选择。
琼恩不晓得那些支持过史林特的人此刻在不在这里。
平衡只在一线之间。
艾里沙·索恩的手移开了剑柄，他为艾迪·托勒特让开路。
忧郁的艾迪抓住了史林特的一只胳膊，埃恩·伊梅特抓住另一只。
他们一起把史林特从凳子上架起来。
“不，”杰诺斯大人大声抗议，嘴里喷出许多麦粒，“不，放开我。
他只是个小鬼，是个野种。
他父亲是叛徒，他身上也有野兽的印记，那只狼就是证据……
放开我！
你们敢对杰诺斯·史林特动手，将来一定会后悔的！
我在君临有朋友。
我警告你们——”他不断抗议，被人半拖半拽地押上了楼梯。
琼恩跟着一行人出去。
地窖都走空了。
史林特在笼子前挣脱了钳制，还动手反抗，但很快被埃恩·伊梅特制伏。
伊梅特抓住他的喉咙，把他砸向铁栅栏，直到他屈服。
这时，整个黑城堡的人都出来围观，连瓦迩也趴在窗边看，长长的金色发辫垂过一边肩膀。
史坦尼斯站在国王塔的台阶上，被骑士们簇拥着。
“如果这小鬼以为这样能吓着我，那就大错特错了。”
众人听见杰诺斯大人如此宣告，“他根本不敢动我。
杰诺斯·史林特是有朋友的人，我在朝中有人！
咱们走着瞧……”寒风卷走了其余的话。
这行不通，琼恩心想。
“停下。”
伊梅特转过身，皱紧眉。
“大人？”
“我撤回吊死他的命令，”琼恩道，“把他押过来。”
“噢，谢天谢地。”
他听见波文·马尔锡喊。
杰诺斯·史林特大人露出得意扬扬的笑容，跟酸败的黄油一样糜烂，直到琼恩下达下一道命令：“艾迪，找块案板。”
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然后他抽出长爪。
等找来合适的案板，杰诺斯大人已缩回了铁笼子里，但埃恩·伊梅特追过去把他拖出来。
“不要，”史林特尖叫着被伊梅特半推半拽地赶过庭院，“放开我……
你们不能……
这事要给泰温·兰尼斯特知道，你们都会后悔——”伊梅特将他踢倒在地。
忧郁的艾迪伸出一只脚踩住，以防他起来，然后伊梅特把案板搁到他脑袋下。
“别乱动你可少受些苦。”
琼恩·雪诺向他保证，“不管怎么挣扎，你终究难逃一死，挣扎只会让你死得更难看。
把脖子伸出来，大人。”
苍白的晨光流动在琼恩的长柄剑上，他用双手将它举高。
“有什么遗言，现在说吧。”
他期待对方最后一次咒骂他。
结果杰诺斯·史林特拼命扭动脖子，向上看他。
“求您了，大人，发发慈悲吧。
我……
我马上出发，我马上，我……”晚了，琼恩心想，你自掘坟墓。
长爪一扫。
“我可以留着他的靴子吗？”
呆子欧文看着杰诺斯·史林特的人头滚过泥泞的地面，问道，“几乎是崭新的咧。
嘿！
边上镶毛的靴子。”
琼恩回头看向史坦尼斯，他们的目光短暂交汇。
国王略微点了点头，转身回塔。
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