还有，被异鬼杀死的人必须火化，否则尸体将会复活，成为他们的奴隶。”
“这些我们都已经知道了。
真正的问题在于，该如何抵抗它们？”
“假设可以相信那些故事的话，普通刀剑砍不进异鬼的盔甲，而他们所使用的剑十分寒冷，足以令钢铁碎裂。
只有火焰能影响他们，除此之外，黑曜石是他们的天敌。
我找到一段关于‘长夜’的记叙，讲的是最后的英雄如何用龙钢之剑斩杀异鬼。
它们应该也无法抵御龙钢。”
“龙钢？”
这对琼恩而言是个新信息，“瓦雷利亚钢？”
“我首先想到的也是这个。”
“所以只要我说服七大王国的领主们捐献出家藏的瓦雷利亚钢剑，大家就能得救？
这不难啊。”
还不如叫他们放弃城堡和家产。
他苦笑了一下。
“你有没有搞清楚异鬼究竟是什么东西，他们从哪儿来，目的何在？”
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“还没有，大人，也许是我看的书不对。
有数百本我连碰都没来得及碰。
再多给我点时间，能搞清楚的话我一定会搞清楚。”
“没时间了。
你得去收拾行李，山姆，你跟吉莉一块儿走。”
“走？”
山姆张大嘴巴瞪着他，似乎听不懂他的话，“我走？
去东海望，大人？
还是……
我……”“去旧镇。”
“去旧镇？”
山姆用尖细的声音重复道。
“伊蒙也去。”
“伊蒙？
伊蒙师傅？
可……
可他已经一百零二岁了，大人，他不能……
莫非你让我跟他同行？
那谁来照顾乌鸦？
如果它们生病或者受伤，谁……”“克莱达斯。
他跟随伊蒙许多年了。”
“克莱达斯只是个事务官，眼睛又越来越差。
你需要学士的辅佐。
而且伊蒙学士如此虚弱，让他出海……
他年纪大了……
也许……”“他会有危险，我很明白，山姆，但留下来风险更大。
史坦尼斯知道伊蒙是谁，假如红袍女坚持要获得国王之血来施展法术……”“哦。”
山姆的胖脸失去了血色。
“戴利恩将在东海望与你们会合，我希望他的歌声能在南方为我们吸引一些人手。
‘黑鸟号’载你们去布拉佛斯，你们先到那边，再自行安排前往旧镇的行程。
若你仍打算认吉莉的孩子作私生子，就把她和婴儿送去角陵；如果做不到，伊蒙会为她在学城中谋个仆人的差事。”
“我的私、私、私生子。
是，我……
我母亲和我妹妹会帮吉莉照顾孩子。
但没有我，戴利恩也能护送她去旧镇。
我……
我每天下午都遵照你的指示跟乌尔马练习箭术……
呃，除了在地窖的时候，但你叫我查找异鬼的资料。
真的，长弓让我肩膀酸痛、手指起泡。”
他把手展示给琼恩看，“我还在练，有的时候能射中目标了，但我仍是全世界最差劲的射手。
不过我喜欢乌尔马的故事，该有人把它们记下来，收录在书里。”
“你来写啊。
学城里有纸有墨，也有长弓——希望你不要就此荒废箭术。
不过山姆，守夜人军团纵有千百射手，却只有少数几人能读会写。
我要你成为辅佐我的新任学士。”
“大人，我……
我的职责在这里，那些书……”“……
等你回来时还在。”
山姆的一只手摸向喉咙。
“大人，学城里……
他们会让我切尸体。
我戴不了颈链。”
“你可以，而且一定得戴。
伊蒙学士年老目盲，日渐虚弱。
以后的日子，谁来接替他呢？
影子塔的穆林学士更像个战士而不像学者，东海望的哈慕恩学士醉酒的时间多过清醒的时间。”
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“如果你多问学城要几个学士……”“我有这打算，多多益善。
然而伊蒙·坦格利安的传人是没那么容易找到的。”
事情没照他预料的那样发展。
他以为吉莉的部分最麻烦，而山姆会乐意用温暖的旧镇交换危险的长城。
“我还以为你一定会高兴。”
琼恩不解地说，“学城的书多得看不完，你可以在那儿过得很愉快，山姆，我相信你能学成本领。”
“不行。
我可以读书，但……
学——学士同时也是医者，而血——血——血让我眩晕。”
他双手乱摇，试图证明给琼恩看，“我是‘胆小鬼’山姆，不是什么‘杀手’。”
“胆小鬼？
你还怕什么？
害怕老人们的斥责？
山姆，你亲眼见过尸鬼涌上先民拳峰，如潮水一般的活死人，它们伸出黑色的双手，脸上长着明亮的蓝眼睛。
你甚至亲手杀了一个异鬼。”
“是龙——龙——龙——龙晶杀的，不是我。”
“够了。”
琼恩叫道。
在吉莉身上他已经左右为难，没耐心关注胖男孩的恐惧。
“你巧言密谋让我当上总司令，现下就得服从我的命令。
你必须去学城铸炼颈链，假如需要解剖尸体，那便乖乖照办。
至少，旧镇的尸体不会起来抗议。”
“大人，我父——父——父——父亲，蓝道大人，他，他，他，他，他……
他说学士的角色是服务效劳，而塔利家族的儿子决不戴颈链，角陵的血脉不向小贵族们卑躬屈膝。
琼恩，我不能违抗父亲。”
杀死心中的男孩，琼恩心想，把你心中的男孩和他心中的男孩一起杀掉，你这该死的野种。
“你没有父亲，只有兄弟。
只有我们。
你的生命属于守夜人，所以别再多言，回去收拾衣物，外加所有你想带去旧镇的东西，你们将在明天日出前一小时启程。
还有一道命令，从今以后，不准你称自己为胆小鬼。
在过去一年中，你经历的比大多数人一生经历的还要多。
你一定能面对学城，而且你面对它时，必须作为堂堂正正誓言效命的守夜人弟兄。
我不能命令你变得勇敢，但可以命令你隐藏恐惧。
你立过誓，山姆，记得吗？”
“我……
我尽力。”
“这不是尽力不尽力的问题。
你必须服从。”
“服从。”
莫尔蒙的乌鸦拍打着黑色的大翅膀。
山姆看上去快要瘫倒了。
“遵命，总司令。
伊蒙……
伊蒙师傅知道这事吗？”
“他跟我意见一致。”
琼恩为他打开门，“没有告别仪式，知情人越少越好。
第一道日光出现之前一小时，墓地边集合。”
山姆像吉莉一样逃跑了。
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琼恩觉得很累。
我需要休息。
他直到半夜还在研究地图、书写信件、跟伊蒙师傅一起商量计划。
即便摇摇晃晃回到那张窄**，他也睡不着。
他辗转反侧想着今天将要面对什么，他难以忘怀伊蒙师傅最后的叮嘱。
“请允许我向司令大人提供最后的谏言。”
老人说，“这也是我和我弟弟分别时，对他说的最后的话。
大议会让他坐上铁王座那年，他已经三十三岁了，养育了许多孩子，但在内心深处，他仍是个男孩。
伊戈天性纯真，我们最爱他的也是这点。
你得杀死心中的男孩，我坐船去长城那天告诫他，男人才能统治天下。
你得做伊耿，跟伊戈永别。
杀死心中的男孩，承担男人的责任。”
老人伸手抚着琼恩的脸。
“你只有伊戈当年一半年纪，肩上的责任却沉重得多。
总司令对你而言不是一桩美差，但我在你身上看到了力量，你有能力做不得不做的决定。
杀死心中的男孩，琼恩·雪诺，因为凛冬将至。
杀死心中的男孩，承担男人的责任。”
琼恩披上斗篷，大步出门。
他每天都会在黑城堡内绕圈巡视，去看望那些站岗的兄弟、倾听他们的感受；或去看乌尔马带大家操练箭术；或去和国王的人及后党人士交谈；再或上到长城的冰封绝顶，瞭望鬼影森林的情况。
白灵犹如一道白影，紧跟在旁。
今天琼恩登上长城时，担任警卫的是白眼肯基。
肯基已度过四十一个命名日，其中三十年在长城。
他左眼瞎了，右眼也不利索，但在野外，他骑马握斧的技巧称得上是合格的游骑兵。
只是他不太合群。
“平静的一天，”他告诉琼恩，“没什么可报告的。
除了走错方向的游骑兵。”
“走错方向的游骑兵？”
琼恩问。
肯基咧嘴笑道：“是两名骑士，一小时前刚沿国王大道骑向南方。
戴文看见他们出发，就说这帮南方傻鸟走错方向了。”
“明白。”
琼恩道。
戴文本人反映了更多情况，这位老林务官正在军营里喝一碗大麦浓汤。
“没错，大人，我是看见他们了。
霍普跟马赛，说是史坦尼斯派的，但没跟我透露去哪儿、干什么或是啥时候回来。”
里查德·霍普爵士和朱斯丁·马赛爵士都属于后党，在国王驾前颇有影响。
若史坦尼斯想侦察周边，随便派一对自由骑手就可以，琼恩·雪诺意识到，他派骑士多半是作为特使之类。
东海望的卡特·派克送信说洋葱大人和萨拉多·桑恩已启航前往白港与曼德勒大人谈判，史坦尼斯同时派出其他使者也是理所当然。
这位国王不是个耐得住性子的人。
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然而这两位“走错方向的游骑兵”回不回得来却很成问题。
他们虽是骑士，对北境却一片茫然。
国王大道上耳目众多，其中有的恐无善意。
不过这些都不是琼恩该担忧的。
就让史坦尼斯留着他的秘密吧，诸神知道，我也有自己的秘密。
当晚，白灵就睡在他床边，琼恩也终于没再梦见自己化身为狼。
即便如此，他睡得仍不安稳，忐忑了几小时却又陷入噩梦。
梦的主角是哭泣的吉莉，她哀求他放过她的孩子，他却从她怀中把孩子们残忍地夺走，砍下两个婴儿的头，再把脑袋还给她，命令她调换位置缝回去。
醒来时，他发现艾迪·托勒特就站在漆黑的卧室中，笼罩在他身前。
“大人？
到点了，是狼时。
你吩咐我到时间就叫醒你。”
“给我点热东西喝。”
琼恩掀开毯子。
他刚穿戴整齐，艾迪就回来了，并把一个热气腾腾的杯子交到他手里。
琼恩本以为这是加热的香料葡萄酒，结果惊奇地发现是稀薄的肉汤，闻得到韭菜和萝卜的香味，虽然他并没吃到这两样东西。
我在狼梦中嗅觉更灵敏，他意识到，吃起东西来也更鲜美，因为白灵的感觉比我细腻得多。
他把空杯子放到锻炉上。
今天为他把门的是木桶。
“我想跟贝德威克和杰诺斯·史林特谈谈，”琼恩吩咐，“破晓时带他们两个到这里。”
外面的世界黑暗宁静。
虽冷，但不足以致命，至少现在不会。
而等太阳升起来，温度就会升高了。
若诸神保佑，长城甚至会流泪。
他们走到墓园时，队伍已整装待发。
琼恩任命黑杰克·布尔威为护卫队长，带领十几个骑马的游骑兵，他们要护送的则是两辆双轮拖车。
一辆车上高高地堆满了箱子、桶子和袋子，都是为旅行准备的补给；另一辆车上固定着遮风的皮革顶篷，伊蒙师傅便是被安顿在这辆车后面，他裹的熊皮让他看起来像个小孩。
山姆和吉莉站在旁边，她的眼睛又红又肿，但她带上了孩子，抱得紧紧的。
他无法确定这究竟是她的孩子还是妲娜的孩子，毕竟他只见过这两个婴儿几回。
吉莉的孩子年长一些，而妲娜的孩子更活泼，但他们个头什么的都过于相似，除非是天天照料的人，否则难以分辨得清。
“雪诺大人，”伊蒙师傅招呼道，“我在我房里为你留了一本《玉海概述》，由瓦兰提斯冒险家柯洛阔·弗塔所著，他曾到东方旅行，造访过玉海内外所有土地。
其中有一段你也许会感兴趣，我让克莱达斯标了出来。”
“我一定会看。”
伊蒙师傅揩了揩鼻涕。
“知识就是武器，琼恩，战斗之前先要武装好自己。”
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“我会谨记。”
琼恩觉得脸上湿湿凉凉的，他抬起眼睛，发现在下雪。
这是个恶兆。
他转向黑杰克·布尔威。
“尽量加快速度，但别冒愚蠢的风险。
你带着老人和婴儿，要照顾好他们，保证他们穿暖吃饱。”
“您也要做到，大人。”
吉莉似乎并不急着上车，“您对另一个孩子也要一视同仁。
替他再找个奶妈，正如您答应我的。
那男孩……
妲娜的儿子……
我是说，小王子……
你要给他找个好女人，让他长得高大强壮。”
“我保证。”
“别给他取名字，千万别，直到他满两岁。
还在吃奶时就取名字不吉利。
你们乌鸦也许不知道，但那是真的。”
“遵命，小姐。”
“别这样叫我。
我是个母亲，不是什么小姐。
我是卡斯特的妻子，卡斯特的女儿，现在成了母亲！”
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