玖健咳嗽道：“走到为止。”

     他们没走多久就到了游骑兵说的那个湖，然后遵照先前的指示转向北行。

     事情到这里还算容易。

     由于雪下了许多天——多得布兰数不清日子——湖水结了冻，成为一片广袤的白色荒原。

     在冰面平整、湖岸起伏的地方，行路还算容易，但某些地方风将雪推高，分不清哪里是湖面哪里是湖岸。

     用树做路标的办法被证明不可靠，因为湖中有若干林木丛生的小岛，而岸边某些广阔的区域里一棵树也没有。

     麋鹿总是哪边好走就走哪边，丝毫不管骑在它背上的梅拉和玖健的想法。

     它大致跟着树走，但每当湖岸向西弯去，它就会直接穿越湖面，蹄子踏在坚冰上，身体从比布兰还高的雪堆中挤过。

     风刮得更猛了，那是呼啸卷过湖面的冰冷北风，像刀子一样刺穿了层层羊毛衣和皮衣，冻得大家浑身发抖。

     风打在人脸上，雪吹进眼睛里，什么也看不清。

     他们默默跋涉了几个钟头。

     前方树下的阴影渐长，犹如伸展的长指头。

     在极北之地，天黑得很早，这也令布兰感到害怕。

     随着白昼越来越短，天气越来越冷，夜晚越来越残酷。

     梅拉再次停下大家。

     “我们应该能见到村子了。”

     她的声音听起来陌生而怪异。

     “不是走过了吧？”

     布兰问。

     “希望没有。

     我们必须在入夜前找到合适的地方。”

     她说得没错。

     玖健的嘴唇已成了蓝色，梅拉的脸冻成紫色，布兰感觉不到自己的脸，阿多的胡子冻硬了。

     大个子马童的脚自膝下几乎全被雪覆盖，布兰感觉到他有两三次差点踉跄摔倒。

     没人比阿多更强壮。

     没有人。

     如果连最强壮的他也挺不住……

     “夏天可以帮我们找村子。”

     布兰灵机一动，他的话在雾里结霜。

     他没有等待梅拉的反应，就闭上眼睛，离开了残破的身躯。

     当他进入夏天体内，死寂的森林忽然变得鲜活起来。

     之前他觉得周围寂寞无声，现在他听见了林间的风声、阿多的呼吸声、还有麋鹿用蹄子找草料的刨地声。

     他鼻腔里充盈着各种熟悉的气味：潮湿树叶和枯死的草、灌木丛中腐烂的松鼠、酸臭的人汗以及麋鹿的奇妙体香。

     食物。

     肉。

     麋鹿察觉到冰原狼的兴趣，便警觉地将头转向冰原狼，俯低了硕大的鹿角。

     它不是猎物，男孩对与他共享身躯的野兽说，别管它，快走。

     于是夏天开始奔跑。

     他跑过湖面，爪子在身后扬起片片雪尘。

     那些树并肩而立，好似成群结队的人类士兵，只是都披着雪白斗篷。

     冰原狼跳过树根和岩石，越过陈旧的积雪，雪被他的体重压碎。

     他的爪子已经又湿又冷。

     迎面而来的下一个山丘上长满了松树，松针的刺激味道充斥他的鼻孔。

     他跑到山顶，兜了一圈嗅闻空气，接着昂头嗥叫。

     有味道。

     人味。

     是灰烬，布兰心想，淡淡的陈旧的灰烬。

     燃尽的木头、烟尘和焦炭。

     一个早已熄灭的火堆。

     他抖落口鼻上的雪。

     风吹起来了，很难追寻气味，狼不时停下来嗅探。

     四周是堆堆积雪和高大的白色树木。

     冰原狼从齿间伸出舌头，品了品酷寒的空气，呼吸结成雪花状的结晶，融化在舌头上。

     当他终于找准方向，阿多立刻跟上，麋鹿却犹豫不决，布兰只好回到自己体内解释，“是这条路，跟着夏天就好。

     我闻到了。”

     当新月的第一道银光洒下云层，他们终于抵达了湖畔小村。

     他们差点直接走过村子，因为被冰雪覆盖的它，看起来不过是湖边十来个突出的土包。

     大雪掩埋下的圆形石屋很容易被看成是大石头、小山丘乃至倒下的树木。

     昨天玖健刚把一堆交错倒塌的树木当成建筑物，他们挖了半天，结果只找到断裂的枝条和腐烂的圆木。

     村子是空的，早已被野人抛弃，跟他们路过的其他村子一样。

     途中有的村子甚至被烧掉了，似乎表明了村民们破釜沉舟的决心，然而这个村子还很完好。

     他们一行在雪堆下找到十几栋小屋和一个长厅，长厅有草铺屋顶和粗糙原木堆起的厚墙。

     “至少有个地方避风了。”

     布兰说。

     “阿多。”

     阿多赞同。

     梅拉从麋鹿背上滑下，和她弟弟一起把布兰抬出柳条筐。

     “或许野人留下些食物。”

     她道。

     这是不切实际的指望。

     他们在长厅里只找到火堆的灰烬，压实了的硬泥地透出深入骨髓的寒意。

     但至少头顶又有了遮蔽，身边也有了阻挡寒风的原木墙。

     村旁有条小溪，溪上覆了层薄冰，麋鹿得用蹄子踢破它才喝得到水。

     等把布兰、玖健和阿多安置好，梅拉跑去取来许多碎冰块，让他们含着补充水分。

     融化的雪水如此冰冷，足以令布兰颤抖。

     夏天没跟他们一起进长厅，布兰能感觉到冰原狼的饥饿，狼就是他的影子。

     “去打猎吧，”他告诉狼，“但不准你骚扰麋鹿。”

     <!--PAGE 5-->

     他体内的一部分也想去打猎。

     或许，他过一会儿就跟着去。

     晚餐是一把橡子，压碎之后捣成糊，苦得布兰几乎没法吞咽，而玖健根本连碰都没碰。

     他比她姐姐脆弱得多，现下的状况一天比一天糟。

     “玖健，你必须吃东西。”

     梅拉告诉弟弟。

     “待会儿吧，我现在只想休息。”

     玖健淡然一笑，“今天并非我的死期，姐姐，我向你保证。”

     “你差点从麋鹿背上摔下来。”

     “差点。

     我又冷又饿，如此而已。”

     “这说明你需要吃东西。”

     “吃这些捣碎的橡子吗？

     我的肚子是很饿，但这些东西吃下去也不会让它变好。

     别逼我了，姐姐，我梦到自己吃上了烤鸡。”

     “做梦有什么用？

     况且那并非绿色之梦。”

     “梦是我们现在唯一拥有的东西。”

     唯一拥有的东西。

     十天前，他们吃光了从南方带来的食物，饥饿就此日夜伴随。

     在这些林子里，连夏天也找不到猎物。

     他们只能靠捣碎的橡子和生鱼维生。

     森林里布满结冰的溪流和冻硬的黑色湖泊，而操三叉捕蛙矛的梅拉就跟熟悉渔网绳索的渔民一样善于捕鱼。

     她每每带着还在矛尖扭动的渔获跋涉回来，嘴唇冻成蓝色。

     不过，梅拉已有三天没抓到鱼了。

     布兰的肚子空空如也，感觉像是饿了三年。

     吞下这顿难以下咽的晚餐后，梅拉背靠墙壁坐下，用磨石打磨匕首。

     阿多在门边蹲下，耸起肩膀前后摇晃，一边念叨：“阿多，阿多，阿多。”

     布兰闭上眼睛。

     太冷了，他不想说话，而他们又不敢生火，因为冷手曾严厉地警告过：森林不像你们以为的那么空旷，你们无法想象光明会从黑暗中引来什么东西。

     想起这番话他仍会发抖，尽管身边有阿多的温暖。

     他不想入睡，也无法入睡。

     他只听见风声，感受到刺骨的寒冷，看到雪地里映射的月光，还有火。

     于是他又回到夏天体内，去往若干里格外的远方。

     夜晚满是血腥气，很浓的血腥气。

     不远处有杀戮发生，肉还是热的。

     饥肠辘辘的他齿间滴下口水。

     不是麋鹿，不是鹿，这个不是。

     冰原狼循肉而去，他是林间穿梭的憔悴灰影，经过月光遍洒的空地和积雪堆成的小丘。

     寒风在他身边盘旋、打旋。

     他一度跟丢了血腥气，接着又再次捕捉到，然后再丢失。

     当他努力嗅探时，远处传来的声音让他竖起了耳朵。

     是狼，他立刻意识到。

     夏天满心警戒地朝声音的来源跑去。

     很快血腥气又回来了，他发现里面还混有别的气味：尿、死皮、鸟屎、羽毛，还有狼、狼、狼。

     <!--PAGE 6-->

     有一群狼。

     要吃到肉，他必须战斗。

     它们也闻到了他。

     当他从黑暗的树林冲进血淋淋的林间空地时，这群狼都注视着他。

     母狼正在撕咬一只连着半条腿的皮靴，见他过来，便把靴子扔了。