“很快就会过去的，”瑟曦保证，“现在就写信去长桌厅，让小鲁赛尔收拾最好的衣服和练武的木剑。
等玛格丽那颗小头颅落地，托曼需要伙伴安慰。”
她们在受神祝福的贝勒王雕像前下轿。
太后满意地发现，乱七八糟的骨头与垃圾已经清走，而且正如奥斯佛利爵士的报告，圣堂门口有暴民聚集，他们的数目不若之前的麻雀们那么庞大，也不若麻雀那么大胆放肆。
这批人一小群一小群地站在一起，愠怒地打量着大圣堂的门，门口有若干见习修士拿着长长的木棒担任警卫。
他们不用铁器，瑟曦不知这是非常明智还是非常愚蠢。
无人阻挠王家队伍，百姓们与见习修士都纷纷站开。
进门之后，她们在灯火之厅遇到三名骑士，个个身披战士之子的彩虹条纹长袍。
“我是来见我媳妇的。”
瑟曦告诉对方。
“总主教大人正等着您呢。
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我是‘真实的’西奥多爵士，从前叫做西奥多·威尔斯爵士。
请陛下随我来。”
自然，大麻雀这回也跪着，这回他在天父的祭坛前跪拜。
摄政王太后的到来没能干扰他，直到瑟曦站得不耐烦了，他才站起来鞠了一躬。
“陛下，今天是个可悲的日子。”
“非常悲哀。
你能准我去探望玛格丽和她的表亲们吗？”
她选择温顺谦卑的语调，眼前这男人是吃软不吃硬的。
“如您所愿。
您探望之后我们再谈吧，孩子。
到时候我们要一起祈祷，就您和我。”
小王后被关在大圣堂的一座细瘦高塔塔顶，牢房八尺长六尺宽，没有家具，只有一张稻草铺的搁板床和一张用来祈祷的长椅，上面放了一个大水罐、一本《七星圣经》的抄本和一支蜡烛，唯一的窗户跟箭孔差不多大小。
玛格丽**双脚，浑身颤抖，只穿了件见习修女的粗糙袍子。
她的头发纠结在一起，脚上全是泥土污垢。
“他们脱了我的衣服，”独处后，小王后向她倾诉，“我穿着象牙色蕾丝裙服，胸前有淡水珍珠装饰，那些修女把脏手直接伸过来！
……
把我脱个精光。
还脱光了我的表亲们。
梅歌将一个修女推到蜡烛群中，点燃了她的衣服。
我为雅兰担心，真的，她的脸色白得像牛奶，怕得连哭都哭不出来。”
“可怜的孩子，”由于没有凳子，所以瑟曦跟小王后并肩坐在搁板**，“放心吧，坦妮娅夫人正过去安慰她，她不会孤单。”
“他不准我去见她们，”玛格丽怒冲冲地说，“他把我们四人分开关押。
您来之前，我见到的只有修女。
有个修女每隔一小时就来问我是否愿意坦白罪行——他们甚至不让我睡觉！
如果我睡着了，他们会摇醒我继续追问。
昨晚，我向乌尼亚修女忏悔，我想抠出她的眼珠子。”
真可惜，你没有付诸实施，瑟曦心想，弄瞎可怜的老修女会被大麻雀记下重重的一笔。
“他们也是这么审问你的表亲的。”
“真该死，”玛格丽咒道，“希望这里的人全坠入七层地狱。
雅兰温柔羞涩，他们怎能这么对她？
梅歌……
我知道，她会像码头妓女那样放声欢笑，但在内心里，她仍只是个小女孩。
我喜欢她们三个，她们也喜欢我，如果这只麻雀打算让她们撒谎来对付我……”“恐怕她们三位也有麻烦，是的，她们三位都受到指控。”
“我的表亲们？”
玛格丽难以置信，“雅兰和梅歌都还是孩子。
陛下……
陛下，这太荒谬了，您不能把我们弄出去吗？”
“我能的话就好了，”她声音里满是伤感，“总主教大人派他新成立的骑士团看守着你们，若要强行把你们弄出去，除非我派出金袍卫士，从这神圣的殿堂杀出一条血路。
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这是大不敬啊。”
她执起玛格丽的手。
“但我并非坐着观望，我已将奥斯尼爵士指称是你情人的人集中拘押起来。
他们会向总主教大人证实你的清白，并在你的审判上作证。”
“审判？”
女孩的嗓音里终于有了真正的恐惧，“必须审判？”
“傻孩子，除了审判，你还能怎么去证明清白呢？”
瑟曦安慰地挤了挤玛格丽的手掌，“别忘了，你有权选择审判的方式，你是王后，御林铁卫会誓死保护你。”
玛格丽立即抓住了暗示：“您是说比武审判？
可惜洛拉斯受伤了，否则……”“他有六位弟兄呢。”
玛格丽望进她的眼睛，接着把手抽了回来。
“您开玩笑吗？
柏洛斯是个懦夫，马林又老又慢，你弟弟残废了，还有两位在多恩，而奥斯蒙是个该挨千刀的凯特布莱克！
现下洛拉斯只有两位弟兄，不是六位，而且这两位都不管用！
如果选择比武审判，我要让加兰当我的代理骑士。”
“加兰爵士并非御林铁卫的成员，”太后道，“根据律法与习俗，事关王后的荣誉时，只能让七铁卫之一出战。
恐怕总主教大人会十分坚持这点。”
而我会加以确定。
玛格丽半晌不答，她的棕眼怀疑地眯成一线。
“布劳恩或特兰，”她最后说，“二选一。
这是你的意思，对吧？
奥斯尼·凯特布莱克会把他们两个砍成碎片。”
七层地狱。
瑟曦换上受伤的表情：“你误会我了，女儿，我只想——”“——你只想着你儿子，而且是从极端自私的角度。
你儿子永远也不会有一位不令你怀恨在心的妻子。
我不是你女儿，诸神保佑，你赶紧走吧。”
“你怎么这么傻？
我是来帮你的！”
“没错，你是来帮我进坟墓的。
赶紧给我滚出去，你要我叫看守把你拖出去吗，你这卑鄙无耻恶毒的烂婊子？”
瑟曦整理裙服，收起尊严。
“你怕得六神无主，我原谅这些胡话。”
圣堂和宫中一样，隔墙有耳，“换成是我，也会害怕。
派席尔国师已指证你服用月茶，而那蓝诗人……
换成是我，夫人，我会向老妪祈求智慧，向圣母祈求慈悲。
恐怕你很快就会需要它们了。”
四名皱巴巴的修女护送太后走下塔楼阶梯，这四个老乞婆看起来一个比一个弱不禁风。
到得底层，她们继续向下走，深入维桑妮亚丘陵，来到一条被摇曳的火炬照亮的长廊。
总主教大人在一间狭小的七边形会客室内等她。
这间屋子简单朴素，光秃秃的石墙，有三把凳子和一张祈祷用的长椅。
石墙上刻有七神脸孔，瑟曦认为它们粗糙又丑陋，但的确蕴涵着力量，尤其是那些眼睛，由原生玛瑙、孔雀石和黄色月长石做的眼睛，让头像有了神韵。
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“你和王后谈过了。”
总主教说。
她压抑住冲动：我才是真正的王后。
“是的。”
“凡人都有罪，即便国王和王后也不例外。
我也同样如此，直到后来被诸神宽恕。
但宽恕的前提是忏悔，而王后不肯忏悔。”
“或许她是清白的。”
“她不是。
圣洁的修女检查过她，处女膜确然破裂了。
她喝过月茶，以图谋害通奸的果实。
一位涂抹圣油的骑士凭着宝剑起誓，跟她及她三位表妹中的两位发生过性关系，他还作证说她与其他许多男人——贵贱贫富都在列——有染。”
“我的金袍卫士把这批人统统抓了起来，”瑟曦向总主教保证，“但我只来得及询问其中一人，那个叫蓝诗人的歌手，而他所吐露的内容堪称耸人听闻。
即便如此，我还是希望我的媳妇出庭受审时能证明自己的清白。”
太后犹豫片刻。
“托曼陛下很喜欢他的小王后，总主教大人，我怕他本人或他属下的封臣均不能秉公处理这次事件。
如果我把审判托付给教会，你意下如何？”
大麻雀细瘦的双手合十：“我跟您的意见完全一致，陛下。
‘残酷的’梅葛剥夺了教会的武装，‘仲裁者’杰赫里斯则剥夺了教会的审判权，然而要审判王后，谁能比七神和他们在世间的代言人更合适呢？
我们将组成神圣的七人陪审团，其中包括三位女性：一位处女、一位母亲和一位老妪，由她们来衡量女性的行为，不是再好不过了吗？”
“这是最佳安排。
但另一方面，身为王后，玛格丽有权要求比武审判，而且她的代理骑士必须是托曼的七铁卫之一。”
“自征服者伊耿君临七大王国以来，御林铁卫的骑士就是国王和王后理所当然的代理骑士。
在这点上，王室与教会也意见一致。”
瑟曦把脸埋进双手，模样悲伤，等她重新抬头，一只眼中已有了晶莹的泪花。
“真是伤心的日子，”她说，“但我很欣慰咱们能达成一致。
如果托曼在这里，他也会感激你的。
我和你，我们将携手发掘真相。”
“我们会的。”
“那我得赶回城堡了。
请你准许奥斯尼·凯特布莱克爵士随我一同回去，御前会议将亲自审问他，听取他的指控。”
“不行。”
总主教说。
这只是一个词，一个短短的词，但对瑟曦而言，却犹如一滴冰水洒在脸上。
她眨眨眼睛，感觉有点眩晕，一点点。
“我向你担保奥斯尼爵士的安全。”
“他在这里很安全。
来吧，我让你见他。”
瑟曦察觉到七神看着她，那些原生玛瑙、孔雀石和翡翠的眼睛，一阵突如其来的恐惧刺透了她，仿如坠入冰窟。
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我是七大王国真正的主人，她提醒自己，我是泰温公爵的女儿。
她勉强跟上去。
奥斯尼爵士离得不远。
他的房间一片漆黑，总主教用钥匙打开厚重的铁门，从门外摘下一只火炬。
“您先请，陛下。”
朦胧的火光中，只见奥斯尼·凯特布莱克被赤身**吊了起来，吊在一对粗铁链下摇晃。
他被狠狠鞭打过，肩膀和背脊血肉模糊，大腿和屁股上也全是密密麻麻、纵横交错的伤痕。
太后无法再忍受多看一眼，她转向总主教：“你干了些什么？
！”
“我们以最谦卑的方式寻求真相。”
“他告诉你的就是真相。
他自愿来你这儿，忏悔罪行。”
“是啊，他这样说。
陛下，我这辈子听过无数人忏悔坦白，但没一个像他这样迫不及待地承认滔天罪行。”
“你对他用刑！”
“不体验痛苦，就无所谓忏悔，正如我告诉奥斯尼爵士的，天地正道，有罪必罚。
我鞭打自己的时候，是我自觉与诸神最接近的时候，然而我最深沉的罪恶也远不及此人那么黑暗。”
“可——可是，”瑟曦气急败坏地道，“你宣扬圣母慈悲为怀……”“奥斯尼爵士可以在死后享受那份关怀。
《七星圣经》有云：所有罪行终将被原谅，但首先必须接受惩罚。
奥斯尼爵士犯下叛国与谋杀两项大罪，只有死路一条。”
他不过是个牧师，他无权这么做。
“不管他招供了什么，教会都无权裁定其死刑。”
“不管他招供了什么，”总主教缓缓地重复这句话，仿佛衡量着其中轻重，“陛下，令我们惊讶的是，越是坚持不懈地用刑，奥斯尼爵士的口供就变得越奇怪。
到现在，他坚称自己从未碰过玛格丽·提利尔。
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