“我会成为王后，对吧？”
年轻的她问。
“是的，”巫姬的黄眼睛里闪烁着恶毒的光芒，“来日你将母仪天下……
直到另一位女人的到来，比你年轻也比你美丽，她会推翻你，并夺走所有你珍爱的东西。”
女孩脸上怒气浮现：“她要敢来，我就让我弟弟宰了她！”
天真任性的孩子啊，她不肯就此罢休，她非要问出最后一个问题，非要瞥到自己的未来。
“我和国王会有孩子吗？”
她问。
“噢，当然。
十六个属于他，另外三个属于你。”
瑟曦不明白这是什么意思。
割伤的拇指隐隐作痛，鲜血滴到地毯上。
怎会这样呢？
她想继续提问，然而三个问题已经用完了。
老妇人却没说完：“他们将以黄金为宝冠，以黄金为裹尸布，”巫婆叫道：“将来有一天，当你被泪水淹没时，Valongar将扼住你苍白的脖子，夺走你的生命。”
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“Valongar是什么？
怪物吗？”
黄金女孩不喜欢这段预言，“你是个骗子，癞蛤蟆，臭猪！
你说的我一句也不信！
梅拉雅，我们走，不要听她胡言乱语。”
“我也要问三个问题，”她的朋友坚持。
瑟曦拽住梅拉雅的胳膊，梅拉雅却挣脱开来，转向巫婆，“我会嫁给詹姆吗？”
她脱口而出。
你这笨女孩，她这么问，太后至今仍很生气，詹姆甚至不知道你的存在。
幼时的詹姆只晓得习武、驯狗和骑马……
他心里也只有她，他的双胞胎姐姐。
“不会是詹姆，不会是任何人，”巫姬道，“你的贞操将被蛆虫夺去，小妹妹，你的死神将在今夜到来。
还没嗅到她的气味吗？
她就在你身旁。”
“我们只嗅到你的气味。”
瑟曦叫喊。
肘旁的桌上有个罐子，其中装满浓稠的**，她顺手抄起来，砸向老妇人的眼睛。
现实中，被击中的巫婆用奇特的异国语言厉声惨叫，并在两个女孩逃离帐篷时诅咒她们；但在梦中，巫婆的脸孔融化了，化为缕缕灰雾，只剩下两只狭长的黄眼睛，那是死亡之眼。
Valongar将扼住你苍白的脖子，这句话在太后耳边回**，声音却不属于老妇人。
一双粗壮的手从雾气中钻出来，紧紧箍住她的脖子，上面露出一张脸，用不对称的眼睛俯瞰她。
不，太后想高叫，但侏儒的指头掐得太深，阻止了她无谓的抗议。
她踢打挣扎，毫无作用，很快，她也发出了儿子快死时所发出的那种细得吓人、充满恐惧的嘶声，犹如一个人想用一根芦苇饮尽一条长江。
她在黑夜中喘息着醒来，毯子缠在脖子上。
瑟曦拼命扯开，以至于把毯子都撕破了。
只是梦，她袒胸露乳地坐着喘粗气，一个反复梦见的梦和一条纠结的毯子，没什么，没什么……
今天，坦妮娅又得陪小王后过夜，睡在她身旁的是多卡莎。
太后粗鲁地摇晃女孩的肩膀：“起来，去找派席尔，他应该在盖尔斯大人那边。
立刻把他带来。”
睡意蒙眬的多卡莎跌跌撞撞地翻下床铺，慌乱地找衣服，她的赤脚摩擦着草席，沙沙作响。
不知过了几世纪之久，派席尔国师才姗姗赶到，他站在她面前耷拉着脑袋，沉重的眼皮不住上下打架，用尽全力才克制打呵欠的冲动，细脖子上的颈链似乎随时都能把他给压垮。
其实，从瑟曦有记忆时开始，派席尔就已是个老人了，但过去的他毕竟十分庄严：服饰华丽，行礼优雅，不怒自威，那丛大白胡子更赋予他智者的外表。
提利昂要了他的胡子，长回来的是几簇稀疏、脆弱、毫不规整的胡楂，完全不能隐藏老人垂落的下巴上松垮的粉红肌肤。
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他是个废物，瑟曦心想，是过去那个他的残骸。
黑牢，外加侏儒的剃刀，合起来摧毁了他。
“你多少岁了？”
瑟曦突然问。
“微臣八十有四，陛下。”
“我想要个年轻人。”
国师用舌头舔舔嘴唇。
“枢机会推举我为国师时，我才四十二。
想当初，喀斯活到八十岁才被推举，艾兰多则在八十九岁，职责很快压垮了他们，两人在朝均不出一年便告去世，接下来选出的是六十六岁的梅龙，但他在前往君临的路上因风寒而死。
最后，伊耿国王要学城派个年轻人，他也成为了我服侍的头一位国王。”
托曼将是最后一位。
“给我药剂，助我入睡。”
“睡前一杯葡萄酒——”“我天天喝酒，你这不长眼的白痴。
我要强效药，让我不做梦的药。”
“陛……
陛下不想做梦？”
“你聋了是不是？
你的耳朵跟你的老二一块儿退化了是不是？
你究竟能不能给我强效药，还是要逼我命令科本大人来纠正你的失职呢？”
“不，不，没必要牵扯……
牵扯科本。
您需要无梦的睡眠，我能提供药剂……”“好，你走吧。”
国师转身朝门口走去，太后又把他叫住，“还有一件事。
学城里讲解预言吗？
未来可以被预见吗？”
老人犹豫半晌，他用一只皱巴巴的手盲目地在胸前摸索，似乎要捻那已不复存在的胡须。
“未来可以被预见吗？”
他缓缓重复，“也许可以吧。
古书中确有相应的魔法……
然而陛下若是再问‘我们要不要预见未来呢’？
对这个问题，我会肯定地回答‘不’。
有的门还是永远关闭为好。”
“你出去时记得关上我的门。”
她早该知道，从他嘴里得到的答案，必定跟他的人一样没用。
第二天她跟托曼共进早餐。
男孩驯服多了，看来叫他惩罚佩特特别见效。
母子俩吃了煎蛋、煎面包、培根及从多恩通过海路运来的新鲜血橙。
儿子和他那几只小猫咪玩，瑟曦看到它们在他脚边欢乐地嬉戏，略感宽心。
有我在，谁也不能伤害托曼。
为了他的安全，她可以毫不犹豫地处死维斯特洛大半的诸侯和所有老百姓。
“乖，跟乔斯琳一起出去吧。”
餐后，她吩咐儿子。
接着她找来科本：“法丽丝现下是死是活？”
“嗯，还活着，不过，活得不太……
舒服。”
“明白，”瑟曦想了一阵子，“波隆这个人……
卧榻之侧，岂容敌人酣睡。
说到底，他的权力根植于洛丽丝，若我们正式支持她姐姐……”“抱歉，”科本说，“恐怕法丽丝夫人已没有能力来统治史铎克渥斯堡了。
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实际上，单凭她自己，连维持生命都做不到。
我很高兴，能在她身上完成许多研究，但课题本身不是没有代价的。
陛下，我没有违背您的旨意吧？”
“算了，没关系。”
反正想挽回也迟了，索性不去多想。
她死掉最好，瑟曦告诉自己，没了丈夫，她本就活不成了。
嫁了个白痴丈夫，居然还倾心于他，搞不懂。
“此外还有一事。
昨晚我做了噩梦。”
“每个人都会时不时做噩梦。”
“梦中的女巫是我小时候见过的。”
“森林女巫？
她们算什么，懂一点草药知识，会接生，除此之外……”“她不一样。
当年，兰尼斯港里一多半人跑到她那儿去购买还魂药、春情丹之类的东西，她儿子原本是个富商，后来被我祖上提拔为小领主，她丈夫则是在东方做买卖时爱上她的——许多人认为，这是她施展魔法的结果，不过我觉得她大概是直接动用了两腿间那个洞吧。
据说她原本不丑，后来才逐渐蜕变。
我记不得她的真名了，那是又长又古怪的东方名姓，我只知道老百姓称她为巫姬。”
“巫姬……
难道是巫魔女？”
“是吧？
那女人从我指头上吸了一滴鲜血，然后预言了我的未来。”
“血魔法是最黑暗的巫术，也可能是最有力量的。”
此话瑟曦不愿听：“这个巫魔女的预言有板有眼，最初我嘲笑它们，然而……
很快，事实证明她关于我女伴的话说得半点不差。
当她做出预言时，我的女伴才十一岁，健康得跟小马驹似的，而且安安全全地生活在凯岩城中。
然后她就掉进井里淹死了。”
梅拉雅恳求自己的朋友别把在巫魔女帐篷中听到的事讲出去。
不去谈论，便会遗忘，所有的一切都只是一个噩梦，梅拉雅说，噩梦从来不会成真。
她们俩当时好小好小，这番话听起来很有道理。
“您还在为童年好友悲伤么？”
科本问，“您可是为这事烦恼，陛下？”
“梅拉雅？
不，我连她长什么样都不记得了。
我烦恼的是……
这巫魔女似乎知道我会有几个孩子，她也清楚劳勃的私生子女——在他拥有第一个孩子的若干年前，她便知道了。
她保证我会当上王后，又说另一个……”比你年轻也比你美丽。
“……
另一个女人，会夺走所有我珍爱的东西。”
“而您决心阻止这个预言？”
这是我最大的愿望，太后心想：“预言能被阻止吗？”
“噢，当然，毫无疑问。”
“怎么做？”
“我想，陛下自己很清楚该怎么做。”
她确实知道。
她一直都知道。
早在那间帐篷时她就知道。
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她要敢来，我就让我弟弟宰了她！
不过，所谓知易行难，詹姆是无法依靠了，对方突染恶疾也不可能。
该怎么做呢？
匕首？
枕头？
一杯毒心酒？
几个办法都不妥当。
教老头子在睡梦中死去是一回事，如若十六岁少女莫名其妙暴毙于床，肯定会引发无数疑问。
再说，玛格丽从不独睡，而即便没了洛拉斯爵士，她也有许多其他武士日夜紧密保护。
剑刃都有两面，保护她的人很可能会是毁灭她的人。
只要收集到足够多的证据，到时候就连玛格丽的父亲大人也无法驳回死刑——当然，要做到这点不容易。
她的情人是不会承认的，一旦承认自己也要掉脑袋，除非……
第二天，太后去院子里找到奥斯蒙·凯特布莱克，他正跟雷德温的双胞胎之一比武，究竟是弟弟还是哥哥她说不准，她从来就区分不了这对双胞胎。
她看了一会儿，然后把奥斯蒙爵士叫到旁边。
“陪我散步，”她吩咐，“边走边说，说心里话。
我讨厌吹牛，不要再鬼扯什么一个凯特布莱克当三个好骑士了。
你要知道，很多事情取决于你的回答。
说说你弟弟奥斯尼，他剑术如何？”
“很不错。
您见过他打，他没我或奥斯佛利强壮，杀人却最麻利。”
“是吗？
他与柏洛斯·布劳恩爵士相比呢？”
“酒肚子柏洛斯？”
奥斯蒙爵士咯咯笑道，“他多大年纪了，四十？
五十？
不管活了多久，至少有一半时间是在醉酒中度过的，而且还那么胖，即便他以前能打，现在也早不行了。
陛下啊，柏洛斯爵士想死的话，奥斯尼很容易成全他。
可为什么呢？
柏洛斯叛国？”
“不。”
瑟曦说，叛徒是奥斯尼。
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