“我还以为你会剪了这讨厌的胡子，知道吗？

     你看起来就像劳勃。”

     姐姐已换掉丧服，穿上一身浅绿裙装，袖子是银色的密尔蕾丝，脖子上的金项链镶有一颗鸽子蛋大小的祖母绿。

     “劳勃的胡子是黑的，我的是金色。”

     “金色？

     白的吧？”

     瑟曦从他下巴上扯了一根毛，举到面前。

     实际上，是灰的。

     “弟弟，你正在褪色，你成了过去那个你的幽灵，成了个苍白的残废，和这身白盔白甲倒是配套。”

     她抛开那根胡须，“我喜欢穿着绯红和金色服装的你。”

     我喜欢沐浴在阳光之下，任露水滋润肌肤的你。

     他想吻她，想把她抱回卧室，扔到**……

     她和蓝赛尔、奥斯蒙·凯特布莱克，甚至月童上床……

     “我要和你谈谈。

     收回成命，我的剃刀便任你驱使。”

     瑟曦嘴巴一抿，她喝了香料热酒，口中散发出豆蔻的味道。

     “你是来讨价还价的？

     需要我提醒吗，你发誓服从命令。”

     “我发誓保护国王。

     我应该留在他身边。”

     “你应该服从他调遣。”

     “托曼不过是在你递去的每一张纸上面盖章罢了。

     这是你的意思，而且愚蠢透顶。

     不信任达冯，又为何要任命他为西境守护？”

     她在窗边座椅坐下，窗外是首相塔焦黑的废墟。

     “你为何推诿，爵士？

     难道你的勇气也随着右手消失了吗？”

     “我对史塔克夫人发过誓，不会再拿起武器反对史塔克家族或徒利家族。”

     “那不过是喝醉了酒，并被利剑抵着喉咙发的誓。”

     “如果我不在托曼身边，又如何能护得他周全？”

     “打败他的敌人，就是保护他的最好方式。

     父亲不是常说，‘最好的盾牌是挥舞的宝剑吗’？

     ——哦，对了，宝剑是要手来挥舞的。

     不管怎么说吧，相信残废的狮子余威仍存，我要奔流城，我也要布林登·徒利——无论死活。

     此外，赫伦堡作为中枢要道，需要得到整治，威里斯·曼德勒没死的话一定被关在那里，他是安抚北方人的关键之一，而我们向守军派出的乌鸦均未得到回应。”

     “他们是格雷果的人，”詹姆提醒姐姐，“魔山的手下残酷而又愚蠢。

     他们多半把你的乌鸦全吃光喽。”

     “所以才派你去，我勇敢的弟弟，他们很可能也会拿你当晚餐，但我相信你会教他们消化不良的，”瑟曦理理裙子。

     “你出征期间，将由奥斯蒙爵士暂代御林铁卫队长一职。”

     ……

     她和蓝赛尔、奥斯蒙·凯特布莱克，甚至月童上床……

     “这个不能由你说了算。

     若你实在要我走，我将指派洛拉斯爵士为代理人。”

     “开什么玩笑？

     你明知道我如何看待洛拉斯爵士。”

     “如果你没派巴隆·史文前往多恩——”“我需要他前去，多恩人不能信任。

     你忘了吗，红毒蛇做过提利昂的代理骑士？

     我可不放心把女儿就这样扔在阳戟城。

     还有，我重申，决不允许洛拉斯·提利尔掌管御林铁卫。”

     “洛拉斯爵士比奥斯蒙爵士男人多了。”

     “噢，看来你对男人的观念也变了，弟弟。”

     詹姆感觉怒气逐渐升起。

     “没错，洛拉斯不会像奥斯蒙爵士那么色眯眯地盯着你的胸口，但我不认为——”“你这是什么话！

     ？”

     瑟曦给了他一耳光。

     詹姆毫不躲闪。

     “看来我的胡子还得多蓄一些，才能承受太后陛下的抚慰。”

     他好想撕开她的裙服，与她疯狂接吻……

     若是在以前，有两只手的时候，或许他已经这么做了。

     太后的双眼犹如幽绿的玄冰。

     “你最好赶紧上路，爵士。”

     ……

     蓝赛尔、奥斯蒙·凯特布莱克、月童……

     “你手没了还是耳朵没了？

     ！房门就在后面，爵士。”

     “如你所愿。”

     詹姆转身而去，离开了瑟曦。

     诸神啊，他们一定在窃笑。

     他知道瑟曦不喜被人顶撞，温柔的话语或能将她动摇，不过最近只要看见她，他就一肚子火，好话全说不出口。

     其实，他心中的一部分倒希望能离开君临。

     对于瑟曦身边那帮白痴和马屁精，詹姆实在受够了。

     据亚当·马尔布兰报告，跳蚤窝的贫民把当今御前会议称为“小人会议”。

     他尤其不放心科本……

     此人虽说救过詹姆一命，但毕竟曾是血戏班的成员。

     “科本有许多秘密，谁都能闻出来。”

     他警告瑟曦，姐姐却只笑笑，“弟弟多心了，我们彼此都有许多秘密。”

     ……

     她和蓝赛尔、奥斯蒙·凯特布莱克，甚至月童上床……

     四十名骑士和他们的侍从等在红堡的马厩外，其中一半是兰尼斯特家族直属的西境骑士，另一半则是新近投靠、不受信任的降将。

     为安抚军心，詹姆让雨林的德莫特爵士负责托曼的王旗，让红罗兰·克林顿负责御林铁卫队长的纯白旗帜，并收下一位培吉、一位派柏和一位派克顿担任自己的侍从。

     “把朋友留在身后，敌人留在身前，方能万无一失。”

     这是萨姆纳·克雷赫的劝诫，还是父亲的教诲？

     他的坐骑是匹血色母马，战马则是高大的灰公马。

     詹姆已有多年不曾为马取名字，他见过太多坐骑来来去去，想起来甚为痛心。

     不过，当派柏家的小子把这两匹马分别命名为“荣誉”与“光辉”时，他哈哈大笑，听之任之。

     光辉披上兰尼斯特的绯红鞍配，荣誉则罩上御林铁卫的纯白衣裳。

     乔斯敏·派克顿牵住缰绳，让詹姆爵士上马——这名侍从瘦得像根矛，手长脚长，油腻的鼠灰色头发，柔软的面颊上刚长出桃子似的绒毛。

     他身披兰尼斯特的绯红披风，但外套上有自己家族黄色底面上十只紫色胭脂鱼的纹章。

     “大人，”这小子询问，“您要戴上新手吗？”

     “戴上它，詹姆，”凯切镇的肯洛斯爵士劝道，“戴上它朝百姓挥手致意，往后他们会给儿孙传诵您的故事。”

     “算了，”詹姆不愿向群众撒谎——哪怕是个金光灿灿的谎。

     让他们看到断肢，让他们看到残废。

     “我准许你表演，肯洛斯爵士，就当为了我吧，双手双脚地挥舞都可以。”

     说罢，他用左手抓起缰绳，催马前进。

     “派恩，”当大家集合完毕后，詹姆下令，“你骑在我旁边。”

     伊林·派恩爵士遵令上前。

     他看起来像个要饭的，一身老旧生锈的锁甲，套在褪色的煮沸皮革背心上，人和马都没有纹章，盾牌画得一塌糊涂，连颜色都看不清楚，再搭配憔悴的神情与深陷的眼窝，伊林爵士浑如死人……

     当然，从某种意义上说，他已经死了许多年。

     我会让他振作起来。

     谁叫詹姆要当这光辉灿烂的铁卫小队长呢？

     他不得不接受国王的调令，然而伊林爵士是他的条件之一，另一个条件是亚当·马尔布兰。

     “我要他们两个。”

     他告诉姐姐，瑟曦当即批准。

     她巴不得赶走他们呢。

     亚当爵士乃是詹姆的童年好友，沉默的刽子手则属于他父亲——如果他还属于任何人的话。

     派恩作过御前首相的侍卫队长，没料到祸从口出，有人密告说他私下赞叹泰温公爵才是真正的七国统治者，伊里斯王便拔了他的舌头。

     “开门，”詹姆喊道，壮猪用雄浑的嗓音重复，“开门！”

     当初梅斯·提利尔敲锣打鼓地骑出烂泥门时，数千民众列队欢呼。

     男孩们个个兴高采烈地走在队伍旁边，高昂着头，模仿提利尔大兵迈大步的样子，他们的姐妹则打开窗户，抛出飞吻。

     今日截然不同。

     兰尼斯特的队伍经过时，几名妓女懒懒地招呼，卖肉派的继续高声叫卖。

     鞋匠广场上，两名衣衫褴褛的麻雀自顾自地朝数百百姓宣讲，警告说不敬神的人与恶魔崇拜者将引来末日之灾。

     人群为队伍让路，麻雀与鞋匠们全是呆滞的眼神。

     “他们喜欢玫瑰的香味，对狮子却毫无感觉，”詹姆评论，“我亲爱的老姐应该好好想想。”

     伊林爵士没有回答。

     他真是个旅行的好伙伴，我喜欢跟他谈话。

     大队人马在城外等候，包括亚当·马尔布兰爵士与他的斥候，史提夫伦·史威佛爵士的辎重队，“好人”老博尼佛爵士的百名“圣战士”，萨斯菲尔德的弓骑兵，古利安学士与他的四笼乌鸦和佛列蒙·布拉克斯爵士的两百重骑兵。

     詹姆麾下这支军队总算不满一千，难称庞大，但奔流城下不缺兵。

     那座城堡已被兰尼斯特军团团包围，而佛雷家出动的人马甚至比西境更多，不过他们发来的上一只乌鸦带信称，全军供应已难以为继。

     布林登·徒利是坚壁清野后方才退回城堡的。

     其实也没什么好清的。

     就詹姆亲眼所见，河间地几乎找不到一块未被焚烧的田野、一座未遇洗劫的城镇、一个未遭强暴的少女。

     现在我亲爱的老姐要我去完成亚摩利·洛奇和格雷果·克里冈的未竟事业。

     他嘴里阵阵苦味。

     尽管君临附近的国王大道跟承平时期一样安全，詹姆仍令马尔布兰率斥候出动。

     “罗柏·史塔克在呓语森林攻我不备，”他告诉前都城守备队长，“这事再也不会发生了。”

     “我以性命向您担保，”能重上战马，马尔布兰似乎颇感欣慰，他忙不迭地脱掉都城守备队的金羊毛披风，换上自家的烟灰色披风，“十里格之内，敌人休想靠近。”

     詹姆颁布严令，未经他允许，任何人不得离队。

     不有言在先的话，这帮贵族少爷就会到处奔跑赛马，驱散家畜，践踏农田了。

     都城近郊难得还有牛羊漫游，树上有苹果与草莓，农舍旁堆满大麦、燕麦和冬小麦，道路两边是牛车马车。

     走得远点，这番景象哪里去找？

     詹姆与沉默的伊林爵士并骑在前头，感觉十分惬意。

     温暖的阳光洒在背上，朔风拂过头发，犹如瑟曦的指尖。

     小子卢·派柏采来一头盔黑莓，詹姆抓了一把，然后吩咐他分给侍从们和伊林·派恩爵士。

     派恩似乎很满意那身生锈锁甲和皮革背心，也很满意自己的沉默——从他那边，只传来马蹄声和剑鞘与剑刃拍击的声音。

     虽然他满脸麻子，眼神冰冷得像冬日的湖泊，毫无表情可言，但詹姆本能地感受到对方对于离开君临的欢喜。

     我让他自己选，他思量着，他本可以拒绝我，继续做他的御前执法官。

     伊林的职位是劳勃·拜拉席恩新婚时送给詹姆的父亲的回礼之一，随后这个闲职被泰温公爵用来偿还派恩为兰尼斯特家族做出的牺牲。

     伊林·派恩爵士成了一位完美的刽子手，干净利索，一击收工，从未让处决陷入难堪境地。

     他的沉默更为他增添了气势，王国难得一位如此匹配的执法官。

     当初詹姆下定决心后，便去叛徒走道尽头找伊林爵士。

     那里有座半圆形矮塔，上层分成若干房间，专司软禁贵族，比如可用来讨取赎金或安排交换的骑士与领主之流；地下经由一扇精铁门和一扇灰木门通往地牢。

     地下第一层设有监狱总管、大告解官和御前执法官的房间。

     御前执法官的本职是刑场杀人，但按惯例，还要打理地牢事务，管理这里的人。

     对于这项任务，没有比伊林·派恩爵士更不合适的人选了。

     他既不识字，又不能写，甚至连说话都不会，只好统统扔给别人处理。

     可惜的是，他也没有同僚，因为王国自戴伦二世的朝代以来便没再任命过大告解官，而上任监狱总管乃是个从小指头那里买肥缺的布商人。

     毫无疑问，他最近几年发了笔横财，然而去年很不幸地和其他有钱的傻瓜一起倒向史坦尼斯。

     他们自称“鹿角民”，小乔便将鹿角钉在他们头上，再用投石机抛出城去还给史坦尼斯。

     这回詹姆找来时，只能再求助于驼背的雷纳佛·伟维水，让这自称有龙之血脉的老头指引他走下狭窄的阶梯，来到伊林·派恩生活了十五年的地方。

     房间充溢着食物腐烂的臭气，草席上爬虫随处可见，詹姆还差点踩上一只老鼠。

     派恩的双手巨剑放在搁板桌上，旁边有一块磨刀石和一张油腻腻的布，剑刃被打磨得极为锋利，在苍白的光线下闪烁着蓝盈盈的光。

     但除此之外，脏衣服堆得满地都是，布满红锈的锁甲与板甲也被拆散开来，四处乱扔，至于打破的酒瓶子，更是无法计算。

     这个男人除了行刑，没有其他生活了。

     当伊林爵士从屎臭熏天的卧室里出来会他时，詹姆心想。

     “太后陛下命我节制大军，收复河间地，”他告诉对方，“你可以跟我走……

     假如你舍得放弃这所豪宅的话。”

     沉默是派恩的回答，还有毫不动摇的悠长凝视。

     正当詹姆准备离开时，对方点了点头。

     他终究是肯改变了，詹姆瞥瞥身边的伙伴，或许我们两个还有希望。

     当晚，队伍在哈佛城所在的小丘下宿营，夕阳沉没后，一百个帐篷沿小溪搭建起来。

     詹姆亲自安排哨兵放哨，都城附近想来不会有什么麻烦，但当初他舅舅史戴佛在牛津肯定也是这么想。

     我决不会重蹈覆辙。

     从城堡里传来哈佛夫人的代理城主的邀请，詹姆带上伊林爵士、亚当·马尔布兰爵士、博尼佛·哈斯提爵士、红罗兰·克林顿、壮猪与其他十几位骑士及贵族同去。

     “我想我应该戴上那只手。”

     上山之前，他对小派说。

     这孩子立刻为他绑上。

     那只手由纯金制成，指甲是祖母绿，肉眼看去十分逼真。

     它指头半拢，刚好能握住杯子。

     我不能用它打仗，却能用它喝酒，詹姆看着男孩在他的断肢上绑绷带，心里想。

     “从今天起，人们会称呼您为金手将军。”

     武器师傅曾向詹姆保证。

     错，直到我死后，人们还是会叫我弑君者。

     金手在餐桌上屡屡为他带来赞叹——直到打翻酒杯。

     他的脾气发作了。