山姆站在窗前，不安地摇晃，注视着最后一道阳光消失在一排尖屋顶后面。

     他一定又喝醉了，他阴郁地想，要不就是遇上另一个女孩。

     他不知该咒骂还是哭泣。

     戴利恩是他的兄弟。

     他唱歌没人比得上，但要他干任何别的事……

     夜雾升起，一缕缕灰色雾气爬上古运河边建筑物的围墙。

     “他答应会回来，”山姆说，“你也听到的。”

     吉莉看了看他。

     她的眼眶又红又肿，肮脏杂乱的头发耷拉在脸庞周围。

     她就像一只小心谨慎的动物，透过灌木丛向外张望。

     最后一次生火取暖已是好几天前的事了，然而野人女孩喜欢蜷缩在火炉边，仿佛冷冷的灰烬中仍然存有余温。

     “他不喜欢跟我们在一起，”她轻声说，以免吵醒婴儿，“这是个可怜的地方，而他想要红酒与微笑。”

     是的，山姆心想，除了这里，到处都有酒。

     布拉佛斯充斥着客栈、酒馆和妓院，如果戴利恩喜欢炉火和温酒，不要陈腐的面包，不愿跟一个哭泣的女人、一个肥胖的胆小鬼和一个生病的老人做伴，谁能责怪他呢？

     也许我有资格责怪他。

     他说黄昏之前会回来，他说会给我们带回红酒和食物。

     他再次抱着一线希望向窗外张望，希望看到歌手匆匆赶回家。

     黑暗正降临到秘之城，沿着小巷和水渠蔓延。

     布拉佛斯善良的百姓纷纷关上窗户，闩上门闩。

     夜晚属于刺客和妓女。

     他们是戴利恩的新朋友，山姆苦涩地想，近来戴利恩谈论的只有他们。

     他正尝试写一首歌，献给一个叫月影的妓女，她在月池边听见他唱歌，便赠给他一个吻。

     “你应该问她要银币，”山姆说，“我们需要的是钱，不是亲吻。”

     但歌手只笑笑。

     “有些吻比黄金更值价，杀手。”

     这也让他生气。

     戴利恩不该为妓女写歌。

     他应该歌唱长城和守夜人的英勇。

     琼恩期望他的歌或许能劝导一些年轻人穿上黑衣。

     结果他唱的却是金色的吻、银色的头发和火红的嘴唇。

     没有人会为了火红的嘴唇而穿上黑衣的。

     有时他的歌还会吵醒婴儿。

     孩子啼哭，戴利恩就冲他叫嚷，要他安静，而吉莉流泪，于是歌手气冲冲地离开，几天都不回来。

     “她老哭哭啼啼，我想给她几巴掌，”他抱怨，“她吵得我睡不着。”

     假如你生下个儿子，又被活生生夺走，你也会哭的，山姆差点说出口。

     他无法责怪吉莉的悲伤，便转而责怪琼恩·雪诺，不知琼恩的心何时变成了石头。

     有一次，他趁吉莉去水渠打水时向伊蒙学士提出这个问题。

     “当你们把他选为总司令的时候。”

     老人回答。

     即使现在，消极颓废地等在这间冷冰冰的屋子里，山姆心中仍不太愿意相信琼恩真的做了伊蒙学士说的事。

     可那一定是真的，否则吉莉怎会哭得如此厉害？

     他只需直接问她，抱在胸前喝奶的孩子究竟是谁的就行了，但他没有勇气。

     他害怕答案。

     我仍是个胆小鬼，琼恩。

     在这广阔的世界中，无论走到哪里，恐惧都与他如影随形。

     一阵空洞的隆隆声在布拉佛斯的屋顶上方回响，仿佛遥远的闷雷——这是礁湖对面泰坦巨人发出的，标志着夜晚到来。

     响动吵醒了婴儿，而他突然发出的啼哭又吵醒了伊蒙学士。

     吉莉把**塞给孩子，老人睁开眼睛，虚弱地在**蠕动。

     “伊戈？

     好黑。

     为什么这么黑？”

     因为你瞎了。

     到达布拉佛斯之后，伊蒙神志不清的时间越来越长，有时他似乎不知道自己身在何处，说着说着就开始胡言乱语，唠唠叨叨地讲起他父亲或兄弟的事。

     他一百零二岁了，山姆提醒自己，但他在黑城堡时虽然年纪大，却从来没有神志不清。

     “是我，”他不得不说，“山姆威尔·塔利。

     您的事务官。”

     “山姆。”

     伊蒙学士舔舔嘴唇，眨了眨眼。

     “对。

     这儿是布拉佛斯。

     原谅我，山姆。

     天亮了？”

     “不。”

     山姆摸摸老人的额头。

     他皮肤湿乎乎的，沾满汗水，又冷又黏，每一次呼吸都伴随着轻微的喘息。

     “现在是晚上，师傅，您刚才睡着了。”

     “哦，我睡得太长了。

     这里好冷。”

     “我们没有木头，”山姆告诉他，“店主人不肯再赊，除非立即付钱。”

     同样的对话已是第四或者第五遍了。

     我该拿钱买木头，山姆每次都责骂自己，我该给他取暖。

     然而他把最后一点银币浪费在红手之院的医师身上，那是位肤色白皙的高大男子，穿着绣有红白相间的漩涡花纹的长袍。

     从他那里，银币换来半瓶安眠酒。

     “有助于减轻他临终前的痛苦。”

     布拉佛斯人不无善意地说。

     山姆问他还可以做些什么，他摇摇头。

     “我有各种各样的药膏药水，也可以给他放血，清肠，使用水蛭疗法……

     但何必呢？

     水蛭无法让他年轻。

     他老了，死亡已侵入他的肺里。

     给他这个，让他睡吧。”

     于是他让师傅整日整夜地睡，现在老人挣扎着要坐起来，“我们得上船。”

     又是船。

     “你太虚弱，不能出去。”

     他不得不制止。

     航海途中，伊蒙学士着了风寒，等抵达布拉佛斯，他虚弱得需要被抬上岸。

     他们当时仍有满满一袋银子，于是戴利恩要了客栈里最大的床——那张床可以睡八个人，因此店主人坚持收八人份的钱。

     “我们明天就去码头，”山姆承诺，“到时候，您可以四处询问，寻找下一站去旧镇的船。”

     即使在秋天，布拉佛斯也是个繁忙的港口。

     一旦伊蒙的身体恢复到可以继续旅行，寻找一艘载他们去目的地的船并非难事。

     路费的问题则比较棘手。

     来自七国的船只最有希望。

     也许可以找一艘旧镇商船，船主的亲戚当过守夜人就好了。

     肯定有人仍对长城上的守卫抱持着敬意……

     “旧镇，”伊蒙学士喘息着说，“是的，我梦到了旧镇，山姆。

     我又回到了年轻时候，跟弟弟伊戈在一起，还有他侍奉的大个子骑士。

     我们在老客栈里喝酒，浓烈的苹果酒。”

     他再次尝试坐起来，事实证明这对他来说太困难了。

     过了一会儿，他躺回去。

     “船，”他又说，“我们将在那边找到答案。

     关于龙，我需要了解。”

     不，山姆心想，你需要的是食物和温暖，填饱肚子，还有炉膛里噼啪作响的炙热火焰。

     “你饿不饿，学士？

     我们还剩下面包和一点奶酪。”

     “现在不要，山姆。

     等我感觉好一点再说吧。”

     “你不吃怎么会好？”

     在海上谁都没吃多少东西，尤其过了斯卡格斯岛之后，在穿越狭海途中，秋季风暴始终伴随。

     有时从南方来，夹带着滚雷闪电，黑沉沉的雨一下就是好几天；有时来自北方，寒冷严酷，狂风仿佛能把人刺穿。

     有一回，山姆醒来时，发现整条船被冻上了一层冰壳，犹如洁白的珍珠，闪闪发光。

     船长将桅杆放下，系在甲板上，单凭划桨来完成渡海。

     等他们看见泰坦巨人时，已经没人吃得下东西。

     然而一旦安全上岸，山姆发现自己饿坏了。

     戴利恩和吉莉也一样，连婴儿的吮吸也变得更急切。

     但伊蒙……

     “面包不新鲜，我可以问厨房讨点肉汤来泡一泡。”

     山姆告诉老人。

     店主是个吝啬鬼，眼神冷漠，对自己屋檐下这群穿黑衣的陌生人心存怀疑，但他的厨师心肠比较好。

     “不要。

     也许可以来一小口酒？”

     他们没酒。

     戴利恩答应过用他唱歌得来的钱买一些。

     “我们会有酒的，”山姆不得不说，“现在只有水，虽然并非优质水。”

     优质水来自架空水渠，这些由砖块砌成的大水渠由桥弓支撑，布拉佛斯人称其为甜水渠。

     富人把水引入自家中，穷人则用桶子在公共喷泉池打水。

     山姆让吉莉去打水，却忘了野人女孩一生都生活在卡斯特堡垒的视线范围之内，连小镇都没见过，而布拉佛斯是一个岛屿和运河组成的石头迷宫，没草，没树，到处都是陌生人，讲着她听不懂的语言。

     她吓坏了，把地图弄丢之后，很快自己也迷了路。

     被山姆发现时，她正在一座石像下哭泣，那雕像是某位死去多年的海王。

     “这是水渠里的水，”他告诉伊蒙学士，“但厨师把它煮开过。

     也有安眠酒，假如您还需要的话。”

     “我暂时睡够了，也做够了梦。

     水渠里的水就行。

     请帮我一把吧。”

     山姆轻轻地把老人扶起来，将杯子送到他干裂的唇边。

     即使如此，仍有将近一半水滴落到学士胸前。

     “够了，”喝了几小口之后，伊蒙又开始咳嗽，“你会把我呛死的。”

     他在山姆的怀抱中颤抖，“为什么屋子这么冷？”

     “没木头了。”

     戴利恩付给店主两倍价钱，要了一个带壁炉的房间，但他们谁也没意识到木头在这里如此昂贵。

     除了权势人家的庭院花园，布拉佛斯不长树，这儿的人也不愿砍掉大礁湖外围岛屿上覆盖的松树，那是为他们遮挡风暴的防风林。

     木柴都是由驳船从河流上游穿过礁湖运进来的。

     在这里，连马粪都珍贵得紧，因为布拉佛斯人用小船代替马匹。

     本来他们若按计划启程去旧镇，这些都不成问题，但那实在是不可能。

     伊蒙学士如此虚弱，再次航行会要了他的命。

     伊蒙的手在毯子上摸索，寻找山姆的胳膊。

     “我们得去码头，山姆。”

     “等您好一些就去。”

     老人目前的状态难以面对海边飞溅的浪花和潮湿的风，而布拉佛斯无处不临水。

     北边是紫港，布拉佛斯商船停泊于海王殿的拱顶和高塔下；西边是旧衣贩码头，挤满外地船只，有的来自其他自由贸易城邦，有的来自维斯特洛、伊班，甚至遥远神奇的东方。

     其余各处布满小码头、渡船泊口及古旧的灰船坞，捕虾船、捉蟹船和渔船在泥滩与河口劳作之后便停泊在这些地方。

     “现在您需要休息。”

     “那你代我去，”伊蒙催促，“给我带一个见过龙的人来。”

     “我？

     龙？”

     山姆十分惊愕，“学士，那只是个故事，水手的故事。”

     这也怪戴利恩。

     歌手从酒馆和妓院带回千奇百怪的故事，不幸的是，当他听说龙的故事时已喝醉了，记不起细节。

     “整件事也许是戴利恩胡编乱造，歌手都这样，善于编故事。”

     “他们善于编故事，”伊蒙学士同意，“但即便最富于想象力的歌曲，也有事实作为基本依据。