“妈的，如果你如此羡慕这该死的玩意儿，我很乐意把你用剑的手砍掉。”

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     他告诉佛列蒙·布拉克斯。

     无人再敢多言，他在平静中多喝了点酒。

     城堡主人跟兰尼斯特家族结亲，才一岁便做了他表弟提瑞克的夫人，此刻也还是个圆胖的小婴儿。

     席间，这位艾弥珊德夫人被抱出来相见，她穿金线小裙服，裙服中间用翡翠颗粒组成一条淡绿色大波浪，周围是绿色栅格——这是哈佛家族的纹章。

     过不多久，小女孩号啕大哭，便被奶妈安抚着送回卧房了。

     “还没有提瑞克大人的消息？”

     鲑鱼端上桌时，代理城主询问。

     “没有。”

     提瑞克·兰尼斯特于君临暴动中失踪时，詹姆还在奔流城作俘虏。

     若这孩子没死，该满十四岁了。

     “遵照泰温大人的命令，我曾亲自带队搜查，”亚当·马尔布兰爵士边剔鱼骨头边说，“但我的发现不比拜瓦特多。

     当暴民们突破金袍子的封锁线，那孩子还在马上，其后嘛……

     嗯，我们找到了他的马，人却没有半点线索，多半是被拉下来杀了。

     但若是这样，尸体在哪儿？

     暴民让其他人暴尸街巷，为何单单没有他？”

     “或许令他活着更有价值，”壮猪认为，“兰尼斯特家的人赎金不菲。”

     “这点毫无疑问，”马尔布兰承认，“怪就怪在没人来索要赎金，这孩子如同凭空蒸发了。”

     “他死了，”詹姆已喝下三杯葡萄酒，金手变得越来越沉，越来越笨拙。

     哼，倒不如装上钩子。

     “等那帮暴民明白自己杀的是谁，恐怕慌不择路地要把尸体投入河中，以防被我父亲发现。

     兰尼斯特有债必还，当年君临城破，泰温公爵教他们领教过滋味。”

     “有债必还。”

     壮猪同意，大家也就此打住。

     不过等饭后在塔楼房间过夜时，詹姆自己却怀疑起来。

     再怎么说，提瑞克与蓝赛尔一道做过劳勃国王的侍从，他们晓得的秘密比黄金更贵重，比利刃更致命。

     他想到了瓦里斯，那个咯咯假笑、浑身散发着薰衣草香味的太监。

     全城都有此人的眼线密探，要在混乱中偷走提瑞克自是举手之劳……

     或许太监早就知道暴动将于何时何地发生。

     瓦里斯让我们大家相信，他是不可或缺的，他什么都清楚。

     然而这次暴动他却一分半点都没警告瑟曦，他甚至没到船边去送别弥赛菈。

     詹姆打开窄窗。

     夜，越来越清冷，一轮弯月高挂天空，照在他的金手上，反射出昏暗的光。

     它掐不死太监，却可以打烂那张黏糊糊的笑脸，打个稀巴烂。

     他忽然很想打人。

     伊林爵士正在擦剑。

     “时候到了。”

     他吩咐对方，刽子手便站起来随他下楼，破皮靴刮擦着陡峭的石阶。

     兵器库前有个小院子，詹姆找来两面盾牌、两顶半盔和一对比武用的钝剑，把它们分给派恩，自己左手握剑，右手穿进盾牌的绑带。

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     他的金手能抓东西，却握不牢，所以盾牌很松。

     “你曾是位堂堂正正的骑士，爵士先生，”詹姆喊道，“和我一样。

     让我们看看自己现在变成什么样了吧。”

     伊林爵士举剑回应，詹姆更不搭话，直接上前攻击。

     然而，尽管派恩的外表就像他的锁甲一样生了锈，也没有布蕾妮的强壮体魄，但詹姆递出的每一记都被他的钝剑或盾牌挡住。

     两人在弯月下舞蹈，两柄钝剑奏出钢铁的乐章，沉默的骑士让詹姆好好攻击了一阵，最后才发起反击。

     他连连打中詹姆的大腿、肩膀和上臂，三次划过头盔，一记猛斩打飞了詹姆右臂的盾牌，力道之猛，差点把连接金手与断肢的绷带扯断。

     等收剑住手时，詹姆已然遍体淤伤，酒全醒了，头脑无比清明。

     “我们每晚准时开战，”他告诉伊林爵士，“明天打，后天也打，天天打。

     直到我的左手变得跟我过去的右手一样强大为止。”

     伊林爵士张开嘴巴，发出一阵粗嘎的声音。

     他在笑啊，詹姆心中绞痛。

     第二天早上，无人敢提及他的伤势，看来他们昨晚睡得跟死猪一样。

     只有下山时，小子卢·派柏替骑士老爷们问了这个不该问的问题。

     詹姆朝他咧嘴笑道：“你不晓得吗，哈佛家的女仆精力特别旺？

     她们会咬人呢，小子。”

     这天仍然阳光明媚、微风吹拂，接下来的一天多云，再来的三天就是下雨了。

     但对于队伍来说，这些都没差，他们风雨无阻地沿国王大道北进，保持着稳定速度，而每晚詹姆都会找个私密之地，留下更多爱的伤痕。

     他们在马厩里打，有独眼的驴作见证；他们在旅店地窖里打，周围是装满葡萄酒和麦酒的木桶；他们在石制大谷仓焦黑的残骸里打；他们在小河中林木茂盛的沙洲上打；他们也在空旷的原野上打过，任凭雨水哗哗地拍打着头盔与盾牌。

     詹姆找了各种借口，但他没有蠢到认为大家真的相信。

     至少，亚当·马尔布兰了解实情，众多亲随也各有猜测。

     当然，没人敢在他面前说出口……

     唯一的证人是个哑巴，不用担心弑君者功夫浅薄的事实暴露出去。

     现今，到处都能看到战争留下的满目疮痍。

     田野里，本该是收获秋小麦的时节，然而野草、荆棘与灌木长到马头那么高，国王大道上见不到一个旅人，从黄昏到清晨，都是狼群的天下，它们连人都不怕。

     马尔布兰的一名斥候下马撒尿，回头马已被扑杀。

     “如此放肆的畜生，”“好人”博尼佛爵士悲天悯人地说，“定是披着狼皮的恶魔，用来惩罚我们的罪孽。”

     “是啊，好一匹罪孽深重、不可饶恕的马。”

     詹姆瞧着马儿可怜的残缺尸体，回答道。

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     他命令将马尸分割腌制，前路漫漫，人烟稀少，肉可不能浪费。

     一个叫母猪角的地方有座塔堡，堡中住了一位顽强的老骑士罗杰·霍格爵士，他辖下有六名士兵、四名十字弓手和二十多位农民。

     罗杰爵士身材粗壮，肯洛斯爵士认定他是克雷赫家族的远亲，因为他的纹章上也有斑纹野猪。

     壮猪表示同意，并花了一个小时和罗杰爵士仔细研究血缘问题。

     詹姆感兴趣的是霍格对于狼崽们的描述。

     “绣着白星星的北方狼来打劫过，”老骑士倾诉，“大人，我把他们赶走了，其中三人的尸体就埋在那片芜菁地下。

     在他们之前，是嗜血的狮子——对不起，大人——其首领的盾牌上刻有狮身蝎尾兽。”

     “亚摩利·洛奇爵士，”詹姆解释，“我的父亲大人命他掠夺河间地。”

     “可我没住在河间地，”老罗杰·霍格爵士坚决地说，“我是哈佛家族的封臣，艾弥珊德伯爵夫人直属于君临——等她学会走路，就会向托曼陛下屈膝的。

     这番话我讲过，可那洛奇不听，反而杀了我一半的绵羊和三只产奶的山羊，甚至企图把我活活烧死在塔楼里面。

     幸亏墙壁是坚石砌成，足有八尺之厚，等火焰熄灭，他便没了兴趣，骑马离开。

     第二天狼来了——四条腿的狼——吃光了狮身蝎尾兽为我留下的所有绵羊，我只得到毛皮，可毛皮不能填肚子啊。

     大人，您说怎么办？”

     “播种，”詹姆建议，“祈祷在冬天来临之前，还有最后一次收成。”

     这并非对方期望的回答，却是他唯一能给的答案。

     第二天，队伍越过一条小河，这是君临城和奔流城各自统治范围的分界线。

     古利安学士取出地图，宣称面前这片山丘属于渥德兄弟，这是两位隶属赫伦堡的有产骑士……

     不过他们的厅堂皆为土木结构，早被烧成灰烬，只剩几根梁柱了。

     渥德兄弟没现身，他们的子民也没出现，一群土匪居住在弟弟的堡垒的地窖里，其中一位还披着褴褛的绯红披风。

     詹姆把他们统统吊死，感觉很不错，这是正义的感觉。

     或许某一天，兰尼斯特，或许某一天老百姓们会真的称呼你为金手将军。

     公正的金手将军。

     越接近赫伦堡，情况越黯淡。

     队伍在暗灰色苍天下骑行，湖泊闪烁着阴郁的冷光，犹如一大块被砸烂的钢铁。

     詹姆不禁想起了布蕾妮，不知她有没有经过这条路。

     若她前往奔流城找寻珊莎·史塔克……

     他很想向人打听他们是否见过枣红头发的美貌处女，或是又丑又肥、相貌愁死活人的老处女，然而他一个旅人也没见到，唯有狼群和它们此起彼伏的嗥叫。

     白蜡般的湖水对面，黑心赫伦尽倾国之力修筑的塔楼隐隐浮现，五根扭曲的黑指头伸向空中，石头诡异畸形。

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     赫伦堡名义上的领主是小指头，但他似乎不着急前来接管封地，詹姆只好顺路帮他“整治”城堡了。

     他毫不怀疑城堡需要整治。

     格雷果·克里冈从血戏班手中夺过了这座阴郁巨城，随后便被瑟曦召回君临担任代理骑士，他的手下一定还像盘子里的干豆似的散布在城内——而他们是决不可能把王国的和平带给三河流域的。

     格雷果爵士圈养的这群走狗唯一了解的和平就是坟墓。

     亚当爵士的斥候报告说赫伦堡大门紧闭上闩，于是詹姆摆开阵形，令凯切镇的肯洛斯爵士吹起赫洛克之号，那是一只弯曲的黑号角，刻有古代的黄金条纹。

     肯洛斯爵士连吹三声，余音在城墙内回**，接着铁链呻吟，大门缓缓开启。

     黑心赫伦的城墙如此之厚，詹姆足足经过十几道杀人孔，阳光才突然涌现。

     不久前，他正是在这座院子里向血戏班道别的。

     硬泥地面上已然荒草丛生，苍蝇覆盖在马尸上。

     十来个格雷果的部下站在塔楼上观看他们下马，这些人个个眼神冷硬，嘴巴紧抿。

     这样的家伙，在魔山身边才有活路。

     但至少，格雷果的人没有勇士团那么暴虐邪恶。

     “操，是詹姆·兰尼斯特，”一个头发灰白相间的大兵说，“小子们，他妈的弑君者驾到。

     如果我看错了，你们可以拿长矛操我的屁眼！”

     “你是谁？”

     詹姆问。

     “爵士叫我‘臭嘴’，大人。”

     他吐了泡痰在手掌，然后在脸上擦擦，权当洗脸了。

     “真帅。

     你是这里的头儿？”

     “我？

     屁，当然不是。

     大人，说我是头儿，你不如拿根长矛操我的屁眼。”

     臭嘴胡子里的面包屑多半能供养一只老鼠军团，詹姆看了哈哈大笑，而对方将这视为鼓励。

     “拿根长矛操我的屁眼。”

     他重复了一遍，接着也笑起来。

     “你听到他的话了，”詹姆扭头对伊林·派恩说，“去找根顶好的长矛，准备插他屁眼。”

     伊林爵士没长矛，“没胡子”琼恩·本特利欢快地扔了一柄给他。

     见此光景，臭嘴醉醺醺的笑容戛然而止。

     “妈的，你想干什么？”

     “让你清醒清醒，”詹姆道，“说，谁是这里的头儿？

     格雷果爵士任命了代理城主吗？”

     “代理城主是波利佛，”另一人接口，“他却教猎狗宰了，大人。

     他、记事本和那萨斯菲尔德小子一起没了。”

     又是猎狗。

     “真的是桑铎？

     你见过他？”

     “我们没见，大人，是店主告诉我们的。”

     “事情发生在十字路口的旅馆，大人。”

     这回说话的是个年轻人，一头沙色乱发，戴着曾属于瓦格·霍特的钱币项链——那些钱币来自于数十个东方城市，其中包括金、银、黄铜、青铜等不同质材，形状有圆有方，有三角形、有指环形，甚至有骨头。

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     “店家发誓说杀人的男子半边脸上全是烧伤，他们店的婊子也这么招供。

     桑铎还带了个男孩，衣衫褴褛的农民小子。

     他们砍翻波利和记事本之后，沿三叉戟河往下游跑了。”

     “派人追了吗？”

     臭嘴皱起眉头，好像思考让他痛苦。

     “没有，大人，真他妈操蛋，但我们没理会他。”

     “把狗宰了不就结了？”

     “是啊，”对方揉揉嘴唇，“可我从来不喜欢波利那坨马粪，而且猎狗他是爵士的弟弟，所以……”“我们是操蛋，大人，”脖子上挂钱币项链的年轻人接口，“可去杀猎狗，疯子才会干。”

     詹姆仔细瞧了瞧他。

     他比其他人胆大，而且不像臭嘴那么醉得厉害。

     “你怕他。”

     “我可不是‘怕’他，大人，只是想把他留给大人物们去处理而已，如此才叫身份对等。

     比如爵士，比如您，都是料理他的好对手。”

     我若有两只手，一定去会会他。

     詹姆很清楚现下的自己走不了几招就会给桑铎干掉。

     “你叫什么名字？”

     “拉夫德。

     简称拉夫。”

     “拉夫，叫全体守军在百炉厅集合，外加所有的俘虏，我要好好瞧瞧他们，对了，你刚才提到的从十字路口抓的妓女也要来。

     噢，别忘了山羊，真遗憾，听说他已经逝世了，但我想亲眼看看。”

     首级献上，他发现山羊的嘴唇、耳朵和鼻子都被切掉了，而乌鸦吃了眼睛。

     说来也怪，这颗头居然还能认出来属于瓦格·霍特，全拜那奇特的胡须所赐——足有两尺长，在尖下巴下面晃**。

     除了胡子，科霍尔人的头骨上只剩几块干瘪的皮肤。

     “身体的其他部分呢？”

     詹姆问。

     没人回答。

     最终，臭嘴垂下双眼，低声道：“烂掉了，爵士。

     呃……

     或是给吃了。”

     “有个俘虏老吃不饱，”拉夫德解释，“所以爵士烤山羊给他吃。

     说实话，科霍人没什么肉，爵士先砍下他的双手双脚，接着是上臂和大腿。”

     “那胖子吃得最多，大人，”臭嘴接口，“但爵士要让俘虏们都尝尝人肉的滋味，他还让山羊自己吃自己。

     操，他看到自己的肉还流口水呢，拼命狼吞虎咽，油脂滴满了胡须。”

     父亲，詹姆心想，你养了一群疯狗。