国王不高兴地噘起嘴巴。
“我想坐上铁王座，”他告诉她，“你让小乔坐，凭什么不让我坐？”
“小乔十二岁了，你呢？”
“可我是国王！
国王理当坐在王座上！”
“谁跟你讲这些的？”
瑟曦深吸一口气，让多卡莎把束腰束得更紧。
多卡莎是个胖女孩，比塞蕾娜强壮，却没那么灵巧。
托曼脸红了：“没人跟我讲。”
“没人？
你尊贵的王后是空气吗？”
从这次叛逆中，太后完完全全嗅得出玛格丽·提利尔的味道。
“你敢对我撒谎，我只好把佩特找来，打个皮开肉绽了。”
佩特从前是乔佛里的替身儿童，现下成了托曼的。
“你想我这样做吗？”
“不。”
国王闷闷不乐地咕哝道。
“谁跟你讲这些的？”
国王怏怏地变换着双脚重心：“玛格丽夫人。”
他已经晓得别在母亲面前提起“王后”这头衔。
“这就对了，托曼。
听着，我要处理国家大事，这些东西你人还小，弄不明白，而我不许小孩子在王座上坐卧不宁地用幼稚的问题打搅我。
让我猜猜，玛格丽还怂恿你参加我的御前会议，对吗？”
“是的，”男孩承认，“她要我学会王者之风。”
“等你长大了，想参加多少会议都行，”瑟曦告诉儿子，“我向你保证，到时候你厌烦都还来不及。
劳勃开会时几乎都在打瞌睡。”
如果他舍得出席的话。
“他喜欢打猎放鹰，把冗繁的国政交给老公爵艾林打理——你还记得这老头子吧？”
“他因为胃痛而病死了。”
“是啊，可怜的人。
瞧你这么勤奋好学，不如先去背诵维斯特洛所有的国王和首相的姓名吧，明天早上我来检查功课。”
“是，母亲。”
男孩温顺地答应。
“真是我的好孩子。”
她是当今摄政王太后，在托曼成年之前，不准备交出一丝一毫的权力。
既然我可以等，等了半辈子，他自然也可以等。
她扮演过尽职尽责的女儿，扮演过脸红害羞的新娘，扮演过乖巧顺从的妻子；她忍受了劳勃烂醉如泥后的摸索，忍受了詹姆熔岩爆发般的妒意，忍受了蓝礼无所不在的玩笑，忍受了瓦里斯假惺惺的窃窃私语，忍受了史坦尼斯铁青着脸的磨牙霍霍；她战胜了琼恩·艾林、战胜了艾德·史塔克，还战胜了自己邪恶、奸诈、杀人不眨眼的侏儒弟弟。
她一直在心中对自己承诺：笑到最后的笑得最好，总有一天，总有一天我的时辰会到来。
玛格丽·提利尔竟想在我如日中天时发起挑战，我定要将其化为灰烬。
想到灰烬，早餐也没味道了，其后发生的事件也未能转变她的心情。
早晨剩下的时间，瑟曦与盖尔斯大人和他的账簿为伴，听对方在咳嗽间歇中谈论金龙、银鹿与铜星。
随后觐见的是维水大人，他报告说有三艘大帆船即将竣工，并请求拨付更多预算，好让它们看起来雄伟华贵，符合王家威仪。
太后欣然应诺。
接着她一边观赏月童的跳跃表演，一边和商人公会的代表们共进午餐，倾听对方抱怨麻雀们在街市中四处游**，还睡满了广场。
我是不是该让金袍子把他们轰出城去？
她正思考时，派席尔来了。
大学士最近在御前会议上难得地激动了几回。
比如上次开会，他强烈抗议奥雷恩·维水新任命的大帆船船长人选——维水想把位子留给年轻人，派席尔看中的则是经验，坚持要任用自黑水河一战幸存的船长。
“他们不仅老练，而且在战场上证明了自己的忠诚。”
国师评价，但瑟曦认为这帮人都太老朽，表示支持维水大人的意见。
“他们证明了自己精于游泳，”太后说，“做母亲的应该舍身卫子，当船长的应该与船俱沉。”
对此，派席尔很不服气。
可他今天似乎心情不错，甚至挤出来一点颤巍巍的笑容。
“陛下，好消息啊，”他宣布，“威曼·曼德勒遵照您的命令，砍了史坦尼斯大人那洋葱骑士的头。”
“你确定？”
“千真万确。
走私贩的人头和手臂被挂在白港的高墙上示众，威曼保证就是他，而佛雷家的人证实其所言非虚。
他们见过那颗脑袋——脑袋嘴里含着一颗洋葱——还见到了那双手，其中一只手的指节全被削去了。”
“很好，”瑟曦道，“派一只乌鸦去曼德勒大人处，褒扬他的忠诚，声明我们立即释放他儿子。”
看来白港很快会回归国王统治下，而卢斯·波顿和他的私生子将毫无阻碍地南北夹击卡林湾，只等要塞陷落，波顿的军团便将**平托伦方城与深林堡的铁民，最后再联合艾德·史塔克的诸侯们，进攻史坦尼斯大人。
与此同时，在南方，梅斯·提利尔的重兵已然把风息堡团团围住，并伐木兴建了二十多台投石机日夜不停地轰击那雄伟的城墙。
迄今为止，效果不佳。
提利尔大元帅，瑟曦轻蔑地想，他的纹章应该是坐在地上、一筹莫展的胖子才对。
当天下午，古板的布拉佛斯使节再度求见。
太后已经忽悠了他半个月，很想再拖个一年半载，但盖尔斯大人说自己再也应付不了了……
哎，盖尔斯除了会咳嗽，还会什么呢？
布拉佛斯人自称纳霍·第米提斯。
恶心的人配上恶心的名字，连他的嗓门也很恶心。
瑟曦在座椅上挪动着身体，揣度到底要听这虚张声势的家伙聒噪多久。
铁王座耸立她身后，无数倒刺与纠结洒下扭曲的阴影，笼罩了王座厅。
只有国王或首相才能坐上王座，瑟曦只是落座于阶梯底部一把堆满绯红垫子的金木座椅上。
趁布拉佛斯人换口气的机会，她连忙道：“你的问题似乎该与我们的国库经理讨论哪。”
尊贵的纳霍不为所动。
“我与盖尔斯伯爵谈了六次，他朝我咳嗽，给我道歉，可是陛下，却没有还我一分钱呀。”
“再和他谈一次，”瑟曦愉快地建议，“‘七’在我们国家是个幸运数字。”
“陛下似乎很喜欢开玩笑。”
“如果我开玩笑，我会笑的。
你看见我笑了吗？
听见我笑了吗？
我跟你保证，当我开玩笑的时候，男人们都会跟着笑。”
“好吧，劳勃国王——”“——早已进了坟墓，”太后尖刻地指出，“平叛之后，铁金库自会得到金子。”
他竟然傲慢地朝她皱眉头：“陛下——”“会见到此结束。”
今天，瑟曦已受够了。
“马林爵士，护送尊贵的纳霍·第米提斯出去。
奥斯蒙爵士，送我回住所。”
客人们很快就要到来，她得抓紧时间沐浴更衣——今天的晚餐注定会很无聊，由此可见，统治王国是件多么麻烦的事情，尤其是统治“七大”王国。
下楼梯时，奥斯蒙·凯特布莱克爵士刻意靠过来，他身穿御林铁卫的白衣白甲，显得高高瘦瘦。
等确定周围无人之后，瑟曦挽住了他：“喂，你的小弟进展如何？”
奥斯蒙爵士有些犹豫：“噢……
他啊，他进展不错，只是……”“只是？”
太后往声调里渗入一丝恼怒，“我得承认，对咱们亲爱的奥斯尼我快失去耐心了。
他早该骑上那匹小母马才对。
我任命他为托曼的贴身护卫，好让他每天都能见到玛格丽，他应该快快替我把那朵玫瑰摘下来。
难道说……
我们的小王后对他的魅力视若无睹？”
“他很有魅力，您忘了吗？
他是个凯特布莱克啊。
不过，请原谅——”奥斯蒙爵士揉了揉油腻的黑发，“——问题在于女方。”
“怎么说？”
太后开始怀疑奥斯尼爵士并非合适人选，或许别的男人更合玛格丽的胃口吧。
比如银发的奥雷恩·维水？
高大魁梧的塔拉德爵士？
“咱们的处女王后情有所钟？
莫非你弟弟的脸勾不起她的兴趣？”
“她喜欢那张脸，两天前才刚刚摸过他的伤疤。
弟弟告诉我，她当时还说，‘哪个女人这么狠心呢？’
奥斯尼没说是女人做的，但她就是知道，也许派人打探过哦。
他俩谈话时，她喜欢触碰他，要么替他整理披风搭扣，要么替他梳理头发，诸如此类。
有一回，在靶场上，她甚至让他教她如何使用长弓，他趁此机会抱住了她。
奥斯尼给她讲很多色眯眯的笑话，她放声大笑，回以更色情的玩笑。
不，她想要他，这很明显，只是——”“只是？”
瑟曦急切地追问。
“只是他们从未独处。
大部分时间，国王在场，国王不在的时候，是形形色色的其他人士。
每晚她都会邀请两位女伴与她同床，另两位女伴则负责安排她的早餐和替她更衣。
她与她的修士一起祷告，与表亲埃萝一起读书，与表亲雅兰一起唱歌，与表亲梅歌一起缝纫。
她有时候跟洁娜·佛索威、梅内狄斯·克连恩一道外出鹰狩，有时候和小布尔威玩城堡游戏。
她骑马外出时总是带着大批随从，至少四五名骑士和十多个卫兵。
而且，就连平日在处女居里，她身边也有男人。”
“男人，”有蹊跷。
可以做文章？
“说清楚，什么男人？”
奥斯蒙爵士耸耸肩：“歌手呗。
这女孩无可救药地宠爱歌手与杂耍艺人之流，她的表亲则吸引了众多骑士——尤其是塔拉德爵士，奥斯尼说这大呆瓜都无法决定自己想要埃萝还是雅兰，或者两个都要。
雷德温的双胞胎经常应邀作陪，流口水爵士会带来鲜花和水果，恐怖爵士则弹奏竖琴——据奥斯尼形容，他的表演让你想起被掐死的猫。
盛夏群岛的王子也常来参加聚会。”
“贾拉巴·梭尔吗？”
瑟曦不屑地哼了一声，“多半又在乞求给予军队和金钱，以收复故土了。”
梭尔固然衣着华贵，但在那身羽毛和珠宝装饰底下，他不过是个高级乞丐。
劳勃本可以坚定地说“不”，就此终结他的希望，结果她这醉醺醺的蠢笨丈夫却为征服盛夏群岛的荣耀所吸引，始终下不了决心。
毫无疑问，他妄想睡那些黄褐皮肤、炭黑**、只穿羽毛斗篷的贱女人。
劳勃没说“不”，他每每回应梭尔的是“等明年吧”，就这样年复一年地拖下来。
“我不确定他是否在乞求，陛下，”奥斯蒙爵士回答，“奥斯尼认为他在教她们盛夏群岛话。
哦，没教奥斯尼，是教王——教小母马和她的表亲。”
“会说话的马是珍稀动物，”太后干巴巴地道，“告诉你弟弟，把马刺磨亮点，我会想办法尽快让他骑上去的，我保证。”
“是，陛下，其实他早已经等不及了，迫不及待呢。
呵呵，那匹小母马真是个可爱的尤物。”
白痴，他想要的是我，太后心想，玛格丽唯一能吸引他的只是两腿间的领主授封状。
她虽宠爱奥斯蒙，但也觉得对方就跟劳勃一样迟钝。
希望他的手比脑袋瓜快，迟早托曼会需要他大打出手。
走到烧毁的首相塔的阴影下时，突然响起一阵欢呼，原来在院子对面，某位侍从结结实实地刺中了枪靶，令横木飞速旋转。
欢呼声是由玛格丽·提利尔和她那群小鸡带领着发出的。
她们几个叫得这么欢，那小屁孩又不是得了比武冠军！
紧接着，瑟曦惊讶地发现骑马冲锋的竟是身穿镀金板甲的托曼。
太后别无选择，只好满脸堆欢，跑去祝贺自己的儿子。
她走到他身边时，百花骑士正把儿子扶下马。
男孩兴奋得喘不过气来。
“你们看见了吗？”
他问大家，“我就像洛拉斯爵士那样英勇。
你看见了吗，奥斯尼爵士？”
“看见了，”奥斯尼·凯特布莱克赞道，“您真厉害。”
“您的身手比我强呢，陛下。”
德莫特爵士加入道。
“我还折断了长枪哦！
洛拉斯爵士，你听见了吗？”
“是的，声若雷霆。”
翡翠与黄金制成的玫瑰钩扣扣住了洛拉斯爵士的披风，秋风吹动他飘逸的褐色卷发。
“你骑得漂亮，但请记住，这只是你第一次成功，明天又得重新上路。
你必须每日反复操练，直到每一记突刺都同样准确有力，直到长枪成为你手臂的一部分。”
“我会的！”
“你真有志气。”
玛格丽单膝跪地，吻了国王的脸颊，并用一只胳膊环住他。
“哥哥，小心哦，”她警告洛拉斯，“过不了几年，我英勇的夫君就会把你打下马来。”
她的三位表亲纷纷附和，那讨厌的小布尔威甚至边跳边唱：“托曼是冠军，是冠军，是冠军啦！”
“他长大以后才能上场。”
瑟曦道。
人们的笑容犹如冰霜摧残下的玫瑰般统统枯萎。
脸上长满痘子的老修女首先跪下，其他人跟着跪，只有小王后和她哥哥站着没动。
托曼没注意到突然转变的气氛，“母亲，你看见了吗？”
他还在欢乐地叫喊，“我在盾牌上折断了长枪，却没给沙包打中哟！”
“我在院子对面瞧见了。
你做得很好，托曼，就和我心目中一样棒。
你天生是校场上的好手，总有一天，你会成为比武大会上的常胜将军，像你父亲那样。”
“无人能与他匹敌。”
玛格丽·提利尔朝太后羞涩地微笑，“可是陛下，恕我孤陋寡闻，劳勃先王赢得过哪次比武大会的冠军呢？
他把哪位好骑士打下马来过呢？
我想，国王应该好好听听他父亲的英雄事迹，以为榜样。”
红晕顿时爬上瑟曦的颈项，这女孩让她语塞。
事实上，劳勃·拜拉席恩不喜欢长枪比武，他参加的都是团体战，这样才能用钝斧或钝锤打个痛快，将对手揍得落花流水。
她开口时，心里想着詹姆，不由自主地说出了心里话。
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这可不像我。
“劳勃赢得了三叉戟河的大比武，”她勉强应道，“他战胜雷加王子，尊我为他爱与美的皇后。
我的好儿媳，你连这都不知道吗？”
她没给玛格丽回应的时间，“奥斯蒙爵士，麻烦你，替我儿子脱下板甲。
洛拉斯爵士，请随我来，我有话跟你讲。”
百花骑士只好像条小狗似的跟着她走——他本来就是条乳臭未干的小狗。
上了螺旋梯后，瑟曦方才开口：“说，这是谁的主意？”
“我妹妹的，”他承认，“当时我们看着塔拉德爵士、德莫特爵士和波提菲爵士轮流上阵，王后提出要陛下也去试试。”
他称她为王后，想要刺激我。
“你呢？
你做了些什么？”
“我为陛下穿上板甲，并指导他如何夹紧长枪。”
铁卫照实回答。
“那匹马对他而言太大了，如果他摔下来怎么办？
如果沙包砸中他脑袋怎么办？”
“对骑士来说，淤伤和流血是稀松平常的事。”
“所以你哥哥才成了残废吧，”她高兴地发现，这话从那张俊俏的脸庞上抹去了所有笑容。
“或许是我哥哥忘了给你讲解职责，爵士，现在听好了，你的唯一使命就是保护好我儿子。
至于训练，那是教头的事。”
“艾伦·桑塔加死后，红堡没有教头了。”
洛拉斯的语气里隐约透着不忿。
“国王陛下已经快满九岁，他渴望受训，九岁的孩子可以当侍从，受人指教了。”
有人会指教他，但决不是你。
“你当年是谁的侍从，爵士？”
她甜甜地问，“我记得，是蓝礼大人吧？”
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