初升的阳光穿过窄窗，阿莲伸着懒腰爬起床。

     吉思尔听到响动，慌忙披上睡袍。

     屋内还充斥着夜晚的寒意。

     等到冬天，这里就不能住了，阿莲心想，这里会冷得跟坟墓一样。

     于是她穿好袍子，系起腰带。

     “炉火灭了，”她吩咐，“麻烦你，加点柴。”

     “是，小姐。”

     老妇人答应。

     阿莲在少女塔的住所宽敞华丽，与莱莎夫人在世时她所寄居的小卧房自不可同日而语。

     现今她有了单独的更衣室和厕所，还有一个白石雕刻的阳台，足以俯瞰谷地。

     趁吉思尔照料壁炉的工夫，阿莲赤脚走出去。

     脚下石头冷冰冰的，屋外山风凛冽——鹰巢城上一贯如此——但眼前的风景让她暂时忘却了所有不适。

     少女塔是七座尖塔中最东边的一座，因此没有障碍、视野最好，晨光之下，森林、河流与田野纷纷慵懒呈现，光辉在山头闪烁，好似无数传说中的金字塔。

     好漂亮啊。

     白雪皑皑的巨人之枪笼罩在前，雄浑豪迈的山岩与冰雪使得它肩膀上的城堡显得如此渺小。

     夏日里阿莱莎之泪腾涌的悬崖，如今垂下二十尺高的冰柱。

     一只猎鹰在崖边盘旋，张开蓝色的翅膀，翱翔于晴空之中。

     我有翅膀就好了。

     她把手放在精雕细琢的栏杆上，向外眺望。

     六百尺的正下方乃是长天堡，继而无数凿刻的石阶组成蜿蜒的道路穿过雪山堡和危岩堡，直下谷地。

     月门堡的塔楼与工事细小得像孩童的玩具，而城堡之外，公义者同盟的士兵们也从帐篷里起身，来来往往，好比蚁丘中的蚂蚁。

     他们真是蚂蚁就好了，她心想，伸腿就能踩扁。

     小杭特伯爵的队伍于两天前抵达，其他人则早到了。

     奈斯特·罗伊斯关门抗拒，但他麾下士兵尚不满三百，而前来逼宫的六镇诸侯每人皆带来一千精锐。

     阿莲像清楚自己的真名一样清楚这些人的名讳：本内达·贝尔摩，洪歌城伯爵；赛蒙·坦帕顿，九星城的骑士；霍顿·雷德佛，红垒伯爵；安雅·韦伍德，铁橡城伯爵夫人；杰伍德·杭特——呼为“小杭特”——长弓厅伯爵，以及六镇中强大者约恩·罗伊斯，外号“青铜约恩”，声名显赫的符石城伯爵，乃奈斯特的表兄和罗伊斯家族本家的族长。

     自莱莎·艾林坠落之后，这六镇诸侯就在符石城商讨，最终签订了盟约，誓言共举义旗，保境安民，并为劳勃公爵和谷地而战。

     他们的声明中丝毫没提到峡谷守护者，反而要求“终结乱政”，清理“宵小奸臣”。

     冷风拍打着小腿，她回屋换装，准备用餐。

     培提尔将前妻的衣橱尽数赠与，里面有她做梦也不敢想象的无数丝衣、绸缎、天鹅绒与毛皮，不过大都既肥且宽——莱莎多次怀孕又多次死产流产后，已彻底没了体型——阿莲只穿得上奔流城年轻二小姐的那些旧裙服。

     吉思尔负责把其他衣服一件一件改好，毕竟，十三岁的阿莲已比她姨妈二十岁时高了一胫。

     今天早上，她看上一件徒利家族红蓝相间的裙服，边缘镶有松鼠毛，于是吉思尔帮她穿进喇叭袖，捆好背带，再梳绾她的长发——昨晚临睡前，阿莲刚重新染过。

     姨妈将她枣红色的秀发染成了深棕色，然而过不多久，发根又会变红，所以得时时补料。

     染料用完后我该怎么办呢？

     毕竟那是从狭海对岸的泰洛西得来的稀罕之物。

     下楼梯时，她再度感叹于鹰巢城的寂静，只怕七国上下没有比这里更沉默的城堡了。

     此地的仆从不仅稀少，而且个个老迈，交流时也识趣地压低声音，以免惊扰暴躁的少主。

     山上没有马厩，没有猎狗咆哮，没有骑士操练比武，连守卫们在白石厅堂里巡逻的脚步声也显得疏远缥缈，她唯一能清晰分辨的，乃是寒风席卷尖塔的呜咽与叹息。

     想起刚来城里时，至少还能听见阿莱莎之泪的缠绵，如今吉思尔说瀑布要到春天才会解冻。

     劳勃大人独坐在厨房上方的明月厅内，无精打采地用木匙掏着一大碗蜂蜜麦片粥。

     “我要鸡蛋，”他看见她便抱怨，“我要三个煮得软软的鸡蛋，外加煎好的培根。”

     他们没有鸡蛋，更没有培根。

     鹰巢城粮仓里储备的燕麦、玉米和大麦足以支撑一年之久，但新鲜食品都是由一位名叫米亚·石东的私生女孩从谷地带上来的。

     如今公义者同盟封锁了山路，米亚不敢冒险穿越——六镇诸侯非常清楚这点，他们中最先赶来的贝尔摩伯爵刚到山下便派乌鸦传信警告小指头，只要他还挟持着劳勃公爵，就别想得到任何供应。

     换言之，从严格意义上讲，鹰巢城没有遭到围困，但情况也好不到哪里去。

     “等米亚上山您就会有鸡蛋的，要多少有多少，”阿莲对小公爵保证，“她会带来鸡蛋、黄油和瓜果，许多美味可口的东西。”

     男孩不为所动，“我现在就要鸡蛋。”

     “乖罗宾，这里没有鸡蛋，你是知道的。

     好啦，快把粥喝了吧，味道挺不错的。”

     她自己先舀了一匙。

     劳勃将汤匙在碗里拌来拌去，就是不放进嘴里。

     “我不饿，”他最后决定，“我想回去睡觉。

     昨晚我又没睡着，阿莲，总是听见歌声！

     柯蒙师傅给我安眠酒喝，可我喝了还是听见有人唱。”

     阿莲放下汤匙，“如果有人唱，我也会听见。

     乖罗宾，你在做噩梦，没别的。”

     “不对，才不是梦！”

     男孩眼中噙满泪花，“是马瑞里安，他又在唱！

     你爸爸说他死了，不，他才没有死！”

     “他死了，”听劳勃这样讲，她忽然觉得很害怕。

     他幼弱多病，如果又疯了该怎么办？

     “乖罗宾，马瑞里安真的死了，他深爱着你母亲大人，所以无法原谅自己对她犯下的罪孽，他最终被蓝天所召唤。”

     当然，阿莲和劳勃一样没看见尸体，但歌手的结局早已注定。

     “真的，他死了。”

     “但我每晚都听见他唱歌，就连关上窗户，用枕头蒙住脑袋也不行。

     你爸爸该把他舌头拔出来，我命令他这么做，结果他不执行！”

     那当然，得留住舌头好让他在外人面前招供。

     “罗宾，乖，把粥喝了吧，”阿莲哄道，“好吗？

     就当是为了我？”

     “我不想喝粥，”劳勃伸手将汤匙掷过大厅，砸在一幅织锦上，洁白的明月锦绣留下了点点污迹。

     “大人要鸡蛋！”

     “大人应该满怀感激地把粥喝下去。”

     培提尔的声音从身后传来。

     阿莲连忙回头，看见他和柯蒙师傅并肩站在拱形门梁下。

     “请听听峡谷守护者的劝告，大人，”学士劝道，“您的封臣此刻正上山前来输诚效忠，您需要精神抖擞地接待。”

     劳勃用指关节揉揉左眼，“叫他们走，我才不想看见他们。

     如果他们坚持要来，我就要看他们飞！”

     “噢，您这提议很有意思，大人，可惜我保证过他们的安全，”培提尔说，“无论如何，现在要赶他们走也迟了，对方多半已到达危岩堡。”

     “就不能放过咱们吗？”

     阿莲闻言哀叹，“咱们从来都没伤害过他们。

     他们想要什么呢？”

     “他们要劳勃大人。

     他，还有谷地。”

     培提尔促狭地微笑，“一行八人，除了六个闹事者，还有带路的奈斯特子爵以及林恩·科布瑞——这种腥风血雨的场面，他怎会错过？”

     小指头的话只能加剧她的恐慌。

     传说在比武场上被林恩·科布瑞杀掉的人和在战场上被他杀掉的人一样多。

     他的骑士封号是助劳勃叛乱而获得的，起初，他在海鸥镇对抗琼恩·艾林公爵，后来投靠叛军参加三叉戟河决战，并在会战中击杀了许多人，其中包括著名的御林铁卫——多恩的勒文亲王。

     培提尔告诉阿莲，当勒文亲王最终对上科布瑞那柄名剑“空寂女士”时，已然身负重伤，难以为继，但他又随即补充，“这些言语你可不能在科布瑞面前提起，所有问起他与马泰尔一战真相的人，都被他送到地狱里去向他的对手提问了。”

     实际上，只要她从鹰巢城守卫们口中听来的故事有一半真实，林恩·科布瑞就已经比公义者同盟的六位诸侯加起来还要危险了。

     “他怎么也来？”

     阿莲急促地追问，“我还以为科布瑞家站在您这边呢。”

     “莱昂诺·科布瑞大人的确倾向于我，”培提尔解释，“但他弟弟我行我素惯了。

     在三叉戟河，当他们的父亲被砍倒时，是林恩抓起‘空寂女士’，替父报仇。

     随后莱昂诺护送老人去后方找学士救治，林恩则率队冲锋，不仅击溃威胁劳勃左翼的多恩军队，还杀掉了对方领袖勒文·马泰尔。

     老科布瑞伯爵临死前，将‘空寂女士’剑传给了幼子，把封地、爵位、城堡和所有钱财留给莱昂诺，不过作哥哥的并不领情，始终觉得自己的权利受到了损害，至于林恩爵士嘛……

     他对我的感情就跟他对莱昂诺的感情一样深，你知道，他本来想娶莱莎的。”

     “我不喜欢林恩爵士，”劳勃插话，“我不许他来这里。

     你赶紧叫他下山，我从没准许他上来。

     不准他上来！

     妈咪说过，这里是攻不破的！”

     “你妈妈死了，大人，而直到你十六岁命名日之前，谷地由我统治，”培提尔转身吩咐厨房台阶上的驼背仆女，“美拉，给大人拿一个新汤匙，大人想喝粥。”

     “我才不想喝！

     我想看它飞！”

     劳勃兜起大碗掷过去，麦片与蜂蜜霎时在空中飞溅，培提尔·贝里席见状敏捷地闪躲开来，柯蒙师傅就没那身手了，结果被木匙结结实实地打中胸膛，食物溅满脸庞和肩膀，令他顾不得学士的尊严，惊惶地出声尖叫。

     阿莲连忙上前安抚，可惜迟了，发病的男孩用颤抖的手抓起一壶牛奶再度扔出去，然后他试图站起来，结果撞翻了椅子，摔成一团，乱蹬的腿狠狠地踢中阿莲的肚子，差点令她背过气去。

     “噢，诸神在上。”

     培提尔厌恶地说。

     麦片粥点缀在柯蒙师傅的头发和脸庞上，他跪在主子面前，呢喃着安慰的话语。

     一颗米粒自他右颊缓缓滑落，仿佛一大颗灰黄的泪珠。

     这次发作没有上次强烈，阿莲试图往积极的方面想。

     癫痢病发作完毕后，培提尔召来两名穿天蓝披风和银锁甲的守卫，“带他回房，用水蛭放血。”

     峡谷守护者下令，两名守卫中的高个子便一声不吭地将主人揽入怀中。

     连我都能轻轻松松抱起他，阿莲心想，他就像他的布偶那么轻。

     柯蒙多留了片刻，“大人，会面可否缓一日？

     自莱莎夫人死后，这孩子的病一天比一天厉害，不仅发作得更频繁，每次发作也更加剧烈。

     我已在所能允许的最大范围内为他放血，给他喝安眠酒和罂粟花奶，以助其入睡，然而，他需要休息……”“他一天能睡十二个钟头，”培提尔打断道，“而我只要他在必要的时刻保持清醒。”

     学士尴尬地用手指梳梳头发，甩开无数米粒，落到地板上。

     “从前，每当他焦躁不安时，莱莎夫人会喂他奶喝。

     安布罗斯博士说母乳具有奇特的功效。”

     “这就是你的谏言吗，学士先生？

     你要我们为鹰巢城公爵和艾林谷守护者找个奶妈？

     那等他结婚那天，该怎样让他断奶呢？

     或者教他放弃奶妈的**直接找上新娘子的？”

     培提尔公爵哈哈大笑，“不，不妥，我建议你另选一条路子。

     孩子都爱吃甜食，对吧？”

     “甜食？”

     “甜食。

     蛋糕、派饼、果酱、果冻、蜂窝上的蜂蜜……

     诸如此类，或许……

     在牛奶里加一点甜睡花，你试过吗？

     只加一点点，以安抚神经，帮他摆脱癫痢病的困扰。”

     “一点？”

     学士的喉结急促地前后蠕动，“一点点……

     也许，也许罢……

     不能太多，也不能太频繁，然而，我可以试……”“一点，”培提尔公爵保证，“在你带他出来接见封臣们之前。”

     “遵命，大人。”

     学士急匆匆离开，每走一步，颈链都轻声作响。

     “父亲，”等众人离开后，阿莲发问，“您用早餐吗？

     我去盛粥。”

     “我讨厌麦片粥，”他用小指头的眼睛打量她，“一个亲吻足以当我的早餐了。”

     真正的女儿决不会拒绝为父亲献上亲吻，因此阿莲奔上前吻了他，那是干巴巴、急促的一碰，刚刚碰到脸颊，旋即急促地分开。

     “多么地……

     尽职尽责啊，”小指头的嘴唇在笑，眼睛却没有，“好吧，我正好有职责要交给你。

     去找厨子，温几壶红酒，加上蜂蜜和葡萄干，我们的客人爬了很长的路，想必又冷又渴。