他们敲打焚毁的船壳，钉成小船，做了绿血河上的孤儿。

     他们歌唱的母亲并非我们的圣母，而是洛恩母亲河，其河水自世界之初就滋养着他们。”

     “我听说洛伊拿人有个乌龟神。”

     亚历斯爵士道。

     “河中老人是个次级神，”盖林说，“他也是母亲河的儿子，战胜蟹王后，赢得了统治水下住民的权利。”

     “哦。”

     弥赛菈感叹。

     “听说您也打过一些大仗，陛下，”德雷用最愉快的语调说，“听说您在席瓦斯棋桌上对我们勇敢的崔斯丹王子毫不留情。”

     “他总是相同的布局，所有的山都放前面，而大象在隘口中，”弥赛菈分析道，“因此我派我的飞龙去吃掉他的大象。”

     “您的侍女也玩这种棋吗？”

     德雷问。

     “萝莎蒙？”

     弥赛菈说，“不。

     我想教她，但她说规则太难。”

     “她也是兰尼斯特家的人？”

     希尔娃小姐问。

     “她是兰尼斯港的兰尼斯特，不是凯岩城的兰尼斯特。

     她头发颜色跟我一样，却是直发，并非卷的。

     其实，萝莎蒙长得不像我，但穿上我的衣服后，能蒙过陌生人。”

     “你们以前这么干过？”

     “哦，是的。

     前往布拉佛斯途中，我们在海捷号上互换身份。

     伊兰婷修女给我的头发涂上棕色染料，嘴上说是扮家家，其实我知道是为了保护我的安全，以防船只万一被我叔叔史坦尼斯俘获。”

     女孩显然累了，因此亚莲恩下令停止前进。

     他们再次饮马，休息了一会儿，享用奶酪和水果。

     弥赛菈跟“斑点”希尔娃分享一个橙子，而盖林吃橄榄，然后朝德雷吐核。

     亚莲恩满心希望日出前能赶到河边，但他们的出发时间已经比计划晚了许多，因此，当东方的天空渐渐变红时，大家还在骑马。

     “暗黑之星”赶到她身边。

     “公主，”他说，“必须加快速度，除非你改变了主意，打算杀死那孩子。

     我们没有帐篷，而白天的沙漠残酷无情。”

     “我跟你一样了解沙漠，爵士。”

     她反击道，但还是接受了建议。

     这对坐骑来说很残酷，然而失去六匹马好过失去公主。

     很快，风从西面吹来，热辣辣干燥的风，卷起漫天沙砾。

     亚莲恩拉起面纱，它由微微泛光的丝绸织成，上半部淡绿色，下半部是黄色，两种颜色逐渐融合过渡，作装饰用的绿色小珍珠串随着骑行互相撞击，发出轻微的嗒嗒声。

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     “我知道我的公主为什么戴上面纱，”她将面纱系到铜盔上时，亚历斯爵士说，“否则她的美丽会盖过天上太阳的光辉。”

     她忍不住笑起来。

     “不，你的公主戴面纱是要遮挡耀眼的光线，并防止沙子入口。

     你也该这么做，爵士。”

     她心想，不知她的白骑士操持愚勇有多少年了，亚历斯爵士在**是个令人愉快的伴侣，但智慧与他形同陌路。

     几个多恩人也纷纷遮住脸，“斑点”希尔娃帮小公主戴上面纱，唯有亚历斯爵士固执地披挂白袍，不久后，汗水便顺着他的脸流淌下来，他的面颊泛起红晕。

     只怕再过一会儿，他就要被闷熟了，她心想。

     他并非多恩烈日的首批受害者，过往诸多世纪中，许多军队旗帜飘飘地越过亲王隘口南下，却在炽热的多恩沙漠里备受折磨，不战而溃。

     “马泰尔家族的纹章由太阳与长矛组成，那也是多恩人最得力的两样武器，”少龙主在那部自负的《多恩征服记》中写道，“两者之中，太阳更致命。”

     谢天谢地，他们无须横越大沙漠，只须通过一块旱地。

     眼见一只鹰在无云的天空中高高盘旋，亚莲恩知道最艰苦的路程已被抛在脑后。

     他们很快又发现了一棵歪歪扭扭、满是疙瘩的树，树上的棘刺跟树叶一样多。

     这种树被称为“沙漠乞丐”，遇见它，就意味着离水不远了。

     “快到了，陛下，”盖林愉快地告诉弥赛菈。

     前方有更多沙漠乞丐树，密密麻麻，围着一条干涸的河床生长。

     阳光如同炽热的铁锤敲打着大家，但眼见旅程即将结束，人人都很放松。

     再度饮马后，大家深深啜饮皮袋子里的水，并用它沾湿面纱，然后上马作最后冲刺。

     奔过半里格，他们已踏在恶魔草上，经过一片片橄榄树林。

     岩石山岭后面，草长得更绿更茂盛，蛛网般的古老渠道灌溉了柠檬果园。

     盖林头一个发现闪烁着绿光的河流，他大喊一声，飞驰而前。

     亚莲恩·马泰尔渡过曼德河一次，当时是陪三位沙蛇去拜访特蕾妮的母亲。

     跟那条强劲的水道相比，绿血河几乎不足以被称做河，然而它却实实在在是多恩的命脉。

     它的名字得自于那泥泞淤塞的绿色河水，然而随着人们靠近，阳光似乎将水变成了金色。

     她鲜少见到如此美妙的风景。

     接下来，行程会放慢，然而也比较单纯，她心想，沿绿血河逆流上行，直达万斯城，撑篙船最多只能到达那里。

     其间正好协助弥赛菈为即将到来的一切作好准备。

     过了万斯城，前方便是大沙漠。

     旅行要想顺利，需得沙石城和狱门堡的帮助——她相信他们会配合，毕竟，红毒蛇是被沙石城抚养长大的，而奥柏伦亲王的情妇艾拉莉亚·沙德出自乌勒伯爵，有四位沙蛇算来是伯爵的外孙女。

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     我就在狱门堡给弥赛菈加冕，在那里揭竿而起。

     他们在下游半里格处，一棵绿色大垂柳下找到了船。

     多恩的撑篙船顶棚低矮，空间宽阔，没什么复杂工艺，少龙主贬损它们是“建在木筏上的破房子”。

     其实这很不公平，除了最贫穷卑微的绿血河孤儿，大家都努力把船雕画得美轮美奂。

     眼前这艘船漆着深浅不一的绿，木舵柄雕成美人鱼，栏杆扶手上一张张鱼脸向外张望。

     它的甲板上堆满撑杆、绳子和橄榄油罐，若干铁灯笼随风摇晃。

     然而亚莲恩没看到一个绿血河孤儿出来迎接。

     船夫呢？

     她疑惑地想。

     盖林在柳树底下勒马。

     “快醒醒，你们这帮赖床的死鱼眼睛，”他边喊边翻身下马，“女王驾到，赶紧出来欢迎陛下。

     快起来呀，出来，我们一起唱歌喝甜酒。

     我的嘴巴已经——”撑篙船的门“哗”的一声掀开，阿利欧·何塔走出来，踏入阳光之中，长柄斧在手。

     盖林骤然停下。

     亚莲恩仿佛被那斧子结结实实地砍中腹部。

     事情不该如此结束。

     事情不是这样的。

     “这是我最不希望看见的一张脸。”

     她听见德雷说，陡然意识到自己必须采取行动。

     “快跑！”

     她一边喊，一边跃上马鞍，“亚历斯，保护公主——”何塔把长柄斧的斧垛往甲板上一槌，撑篙船的雕花栏杆后便涌出来十几个侍卫，个个装备着短矛和十字弓。

     更多卫兵出现在船舱顶上。

     “赶快投降，公主殿下，”侍卫队长喝道，“否则我们就得杀死所有人，只留你和那孩子，这是你父亲的命令。”

     弥赛菈公主一动不动地骑在马上。

     盖林缓缓退离撑篙船，双手高举。

     德雷解开剑带。

     “投降似乎是最明智的方法。”

     他一边冲亚莲恩叫喊，一边率先扔下武器。

     “决不！”

     亚历斯·奥克赫特爵士驱马挡在亚莲恩与十字弓之间，长剑在他手中闪动着银光。

     他已经解下盾牌，左臂穿进绑带。

     “只要我有一口气在，你就别想带走她！”

     鲁莽的笨蛋，亚莲恩心头焦躁，你要干什么？

     “暗黑之星”纵声长笑，“你瞎了还是傻了，奥克赫特？

     众寡悬殊，赶快放下武器。”

     “照他说的做，亚历斯爵士。”

     德雷劝促。

     我们被逮住了，爵士，亚莲恩想喊出来，即便你牺牲自己也于事无补。

     你若是爱你的公主，就投降吧。

     这番话卡在她喉咙里。

     亚历斯·奥克赫特爵士渴望地看了她最后一眼，然后金马刺一踢，发起冲锋。

     他径直朝撑篙船冲去，纯白披风迎风飞舞。

     亚莲恩·马泰尔没见过如此英勇，却又愚蠢之极的举动。

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     “不——”她厉声尖叫，但等她能出声时，已经太迟。

     一把十字弓“砰”地发射，接着是另一把。

     何塔吼出命令。

     如此近的距离，白骑士的锁甲犹如羊皮纸。

     第一箭射穿橡木盾牌，钉在他肩膀上，第二支箭擦过太阳穴。

     一根短矛击中亚历斯爵士坐骑的侧面，然而那匹马仍在向前冲，向前，踉踉跄跄地跨上跳板。

     “不，”某个女孩在呼喊，某个愚蠢的小女孩，“不，求求你，事情不是这样的。”

     她听见弥赛菈也在尖叫，刺耳的嗓音中充满恐惧。

     亚历斯爵士的长剑左右挥舞，瞬间撂倒两个矛兵。

     他的马人立起来，踢中一个试图装弹的十字弓兵的脸，但其他弓弩一齐发射，那匹高头大马顿时钉满了弩箭。

     坐骑轰然倒下，连带着骑士的腿，一齐砸在甲板上。

     然而亚历斯·奥克赫特爵士居然挣脱了出来，他仍然握着长剑，勉力跪在垂死的马匹旁边……

     ……阿利欧·何塔笼罩在他面前。

     白袍骑士举剑格挡，但动作太过迟缓。

     何塔的长斧将他右臂齐肩斩下，胳膊旋转着甩出去，鲜血如泉水喷洒。

     然后何塔双手握斧，一记势大力沉的劈砍，奥克赫特爵士的脑袋飞到了半空，落在芦苇丛里，溅起一阵轻轻的水花。

     绿血河淹没了红色的血。

     亚莲恩不记得自己从马上爬下来，或许是跌下来的。

     她什么都不记得了，只知道四肢趴在沙地里，一边颤抖，一边哭泣，把昨天的晚餐呕了出来。

     不，不，我不想让谁受伤害，一切都按计划进行，我很谨慎很小心，她能想到的只有这些。

     她听见阿利欧·何塔的吼叫：“快追。

     不能让他跑了。

     快追！”

     弥赛菈倒在地上哀号战栗，双手捂着苍白的脸，鲜血从指缝间流出。

     亚莲恩搞不明白。

     一些人手忙脚乱地上马，其他人则一拥而上，围住她和她的伙伴们。

     一切都让人摸不着头脑。

     她认为自己坠入了梦中，恐怖的红色噩梦。

     这不是真的。

     我很快就会醒来，并嘲笑自己的惊恐。

     他们反绑她时，她没反抗。

     一名卫兵使劲把她拽起来，他穿的衣服是她父亲的颜色，另一个卫兵弯腰从她靴子里摸出飞刀，那是她堂姐娜梅送的礼物。

     阿利欧·何塔接过刀，皱了皱眉。

     “亲王吩咐我必须把你带回阳戟城，”他的面颊和额头上斑斑点点，那是亚历斯·奥克赫特的血，“很抱歉，我的小公主。”

     亚莲恩抬起泪迹斑斑的脸。

     “他怎么知道？”

     她问侍卫队长，“我很谨慎很小心。

     他怎么可能知道？”

     “有人告密呗，”何塔耸耸肩，“总是有人告密。”

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