某种东西，某种邪恶恐怖的东西正在绿光的黑暗中移动，直扑她的国王。
她想保护他，但四肢冰冷僵硬，连抬手的力气也没有。
影子剑割开绿铁护喉，鲜血喷涌而出。
她发现濒死的国王原来竟不是蓝礼，而是詹姆·兰尼斯特，她辜负了他。
队长的妹妹在大厅里找到她时，她正在喝蜂蜜牛奶，里面混了三只生鸡蛋。
那女子给她看新漆好的盾牌。
“你画得真美。”
她说。
那更像一幅画，而非严格意义上的纹章，它仿佛将她带回了多年以前，带回了父亲阴暗凉爽的军械库。
她记得自己的手指如何摸索碎裂褪色的画漆，划过树上的绿叶，循着流星的轨迹。
布蕾妮付给队长妹妹比原先谈好的多一半的价钱，然后问厨子买了些干面包、奶酪和面粉，将盾牌挎上肩头，离开了客栈。
她从北门离开镇子，缓缓骑过田原和农场，当狼仔们袭击暮谷城时，最激烈的战斗就发生在这里。
蓝道·塔利大人指挥乔佛里的军队，士兵多由西境和风暴之地的人组成，其核心却是河湾地的骑士。
他手下若在此阵亡，将被抬进城内，安葬于暮谷城圣堂的英雄墓地；而死去的北方人虽然数量多得多，但全都埋在海边一个公共墓穴里，在他们高耸的坟头之上，胜利者竖起一块粗糙木碑，上面仅仅书写着两个大字“狼坟”。
布蕾妮在它边上停下，默默地为战死的北方人祈祷，也为凯特琳·史塔克及其儿子罗柏，为所有与他们一同死去的人祈祷。
她记得那天晚上，当凯特琳夫人获悉自己两个小儿子的死讯时的场景。
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她将他们留在临冬城，本来是要确保他们安全的。
布蕾妮打一开始就预感到大事不妙，她问凯特林夫人有没有儿子们的消息。
“除了罗柏，我没有儿子了。”
凯特琳夫人答道，她的声音听上去仿佛有把匕首在肚内搅动。
布蕾妮隔着桌子伸手过去，想安慰她，却在快触到她手时停下，因为怕她会畏缩。
凯特琳张开手掌，给布蕾妮看手心和手指上的疤痕，一把瓦雷利亚匕首曾深深割开血肉。
然后她开始谈论女儿。
“珊莎是个小淑女，”她说，“随时随地都有礼貌，讨人欢心。
她最爱听骑士们的英勇故事。
大家都说她长得像我，其实她长大后会比我当年漂亮许多，你见了她就明白了。
我常遣开她的侍女，亲自为她梳头。
她的头发是枣红色，比我的浅，浓密而柔软……
红色的发丝犹如火炬的光芒，像铜板一样闪亮。”
她也说到小女儿艾莉亚，但艾莉亚早就失踪了，现在多半已经死亡。
然而珊莎……
我会找到她的，夫人，布蕾妮就着凯特琳夫人不安的形影起誓，我决不放弃。
若有必要，我宁愿牺牲生命，牺牲荣誉，牺牲所有的梦想，也会找到她。
经过战场之后，道路沿海岸延伸，夹在波涛汹涌的灰绿色海洋和一排低矮的石灰岩丘陵之间。
布蕾妮并非路上唯一的行人，沿长长的海岸线有许多渔村，渔民们通过这条路将鱼送去集市贩卖。
她经过一名渔妇及其女儿们，她们肩头担着空篮子，正在回家。
由于她身着甲胄，因此她们都以为遇到了骑士，直到看见她的脸。
女孩们互相窃窃私语，打量着她。
“你们沿途有没有看到一个十三岁处女？”
她问她们，“一个蓝眼睛、枣红色头发的贵族处女？”
夏德里奇爵士的事使她警觉起来，但她必须不断尝试。
“她可能跟一个小丑同行。”
但她们只是摇头，用手遮掩着嘴巴咯咯傻笑。
在她到达的第一个村子里，光脚的男孩们跟着她的马跑。
渔民们的笑声让她难堪，她为此不得不戴上头盔，结果后来的人便把她当成了男人。
一个男孩要卖给她蛤蜊，另一个卖螃蟹，还有一个卖自己的妹妹。
布蕾妮从第二个男孩那儿买了三只螃蟹。
离开村子时，天空开始下雨，风势渐大。
风暴要来了，她望着海面，心里寻思。
一路上雨点敲打着头盔，令她耳朵嗡嗡作响，好歹比海中的渔船要舒服一些。
继续北行了一小时，道路分岔，此地有堆乱石，显然是座荒废的小城堡。
右边岔道沿海岸接着蜿蜒前进，通往蟹爪半岛，那是荒芜贫瘠的沼泽地；左边岔道穿越丘陵、田野和树林，通往女泉城。
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雨下得更大了。
布蕾妮跳下母马，牵它离开道路，到废墟之中躲雨。
在荆棘、杂草和野榆树之中，城墙依稀可以辨别，但筑城石像小孩的积木一样散落在两条路之间。
主堡的一部分仍然矗立着，其三座塔楼跟破碎的城墙一样由灰色花岗岩砌成，但它们顶端的城齿是黄色砂岩。
三顶王冠，她透过雨水凝视，三顶金冠。
这肯定是霍拉德家族的家堡，唐托斯爵士或许就出生在此。
她牵马穿过碎石堆，来到城堡大门口。
城门只剩下生锈铰链，但屋顶依然完好，里面不漏雨。
布蕾妮将马系在墙壁的烛台上，摘下头盔，甩干头发。
当她寻找用来点火的干柴时，听到马蹄声渐渐接近。
她本能地退入阴影之中，躲到从路上看不到的地方。
她和詹姆爵士上次就是在这条路上被俘的，不会再重蹈覆辙了。
骑手是小个子，她一眼便看了出来，原来是疯鼠，她心想，他在跟踪我。
布蕾妮的手伸向剑柄，不晓得这夏德里奇爵士是否认为遇到了好猎物，因为她是女人。
格兰德森伯爵的代理城主就犯过这样的错误。
他名叫亨佛利·瓦格斯塔夫，当时六十五岁，是个自负的老头，鹰钩鼻，头上布满老年斑。
订婚那天，他警告布蕾妮，婚后要做个得体的女人。
“我不许我的夫人穿着男人的盔甲到处乱跑。
这点你必须服从，免得我惩罚你。”
当时的她十六岁，已精于剑术，在较场上勇武过人，却仍有点羞涩。
她鼓足勇气告诉亨佛利爵士，要她接受惩罚，须先打败她才行。
老骑士气得脸色发紫，他穿好盔甲，要教教她做女人的本分。
他们用钝器交手，因此布蕾妮的钉头锤上没有尖刺，可她仍旧打断了亨佛利爵士的锁骨和两根肋骨，婚约也随之解除。
这是她第三个未婚夫，也是最后一个。
从此之后，她父亲不再坚持要她结婚。
假如跟踪她的是夏德里奇爵士，很可能将面临一场恶斗。
她不想跟那人合作，也不想让他跟随自己找到珊莎。
他具有一种由娴熟武艺而生的从容自信，她心想，但他个子小，我胳膊比他长，也更强壮。
布蕾妮跟大多数骑士一样强壮，而且她以前的教头说，像她这样高大的女人原本不可能如此敏捷。
此外，诸神还赐予她良好的耐力，古德温爵士认为简直太不可思议了。
用剑盾打斗十分辛苦，胜利往往属于最能持久的人。
古德温爵士教导她作战要谨慎，保留体力的同时，引诱对手，消耗对手。
“男人永远会低估你，”他说，“自尊心驱使他们用力，因为他们害怕被议论说给女人弄得如此狼狈。”
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当她自立之后，发现他说的是事实。
在女泉城边的树林里，连詹姆·兰尼斯特也以这种方式攻击她。
如果诸神保佑，疯鼠将会犯下同样的错误。
他或许经验丰富，她心想，但他不是詹姆·兰尼斯特。
她将长剑轻轻抽出。
然而，逼近岔路口的并非夏德里奇爵士的栗色战马，而是一匹羸弱衰老的花斑马，背上骑着个瘦瘦的男孩。
布蕾妮看到那马之后疑惑地怔了一下。
是个小男孩，她心想，直到瞥见兜帽底下的脸。
是在暮谷城撞到我身上的男孩。
是他。
男孩看也没看荒废的城堡一眼，便直接顺着一条路望去，然后望向另一条。
犹豫片刻之后，他将马拨向丘陵的方向，继续前进。
布蕾妮看着他消失在雨帘中，突然想起在罗斯比也见过这个男孩。
是他在跟踪我，她意识到，但这游戏双方都可以玩。
她解开母马，爬上马鞍，跟在了他后面。
男孩骑马时眼盯地面，注视着积满水的车辙。
雨声掩盖了她接近的声响，而他的兜帽无疑也起到一定作用。
他从未回头，直到布蕾妮奔到背后，用长剑剑背猛击马臀。
那马人一般立起来，把瘦男孩掀飞出去，他的斗篷像翅膀一样舞动。
他落在泥浆中，爬起来时齿间沾满泥土和棕色枯草。
布蕾妮翻身下马。
就是这男孩，毫无疑问，她认得那颗麦粒肿。
“你是谁？”
她问道。
男孩无声地动了动嘴巴，眼睛瞪得像鸡蛋那么大。
“波，”他只能发出这一个音，“波。”
他身上的锁甲跟他一起颤抖，嗒嗒作响。
“波。
波。”
“波？
不？”
布蕾妮问，“你是说‘不要’吗？”
她将剑尖抵在他喉结上。
“请告诉我你是谁，为何跟着我。”
“不、波——波——不要。”
他将手指伸进嘴里，挖出一团泥，吐了口唾沫。
“波——波——波德。
我的名字。
波——波——波德瑞克。
派——派恩。”
布蕾妮垂下长剑。
她忽然间很同情这孩子。
记得某日在暮临厅，一个年轻骑士手执一朵玫瑰来见她。
他带玫瑰给我，至少她的修女这么说，并且要她欢迎他。
他十八岁，长长的红发坠落在肩，她十二岁，紧扎在一件硬邦邦的新礼服里，胸口缀满闪亮的石榴石。
他俩人一般高，但她无法正视他的眼睛，无法说出修女教她的简单话语：罗兰爵士，欢迎您来到我父亲大人的厅堂，终于能与您见面，真是太好了。
“你为何跟着我？”
她问那男孩，“有人指派你暗中监视？
你是瓦里斯还是太后的人？”
“不。
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都不是。
谁也不是。”
布蕾妮估计他有十岁，不过她判断小孩年龄的水平很糟，总是低估，或许因为她在同龄人中一直个子高大吧。
怪胎，罗伊拉修女曾经评论，你像个男人。
“对一个男孩来说，这条路太危险。”
“对一个侍从来说，并不危险。
我是他的侍从。
首相的侍从。”
“泰温大人的？”
布蕾妮收剑入鞘。
“不。
不是这个首相。
是前一个。
他儿子。
我跟他一起战斗，高喊‘半人万岁！
半人万岁！’
”小恶魔的侍从。
布蕾妮甚至不知道他有侍从。
提利昂·兰尼斯特并非骑士。
他或许有一两个男童照料，她猜测，作为侍卫或侍酒，帮他穿衣服什么的。
侍从？
“你为何跟着我？”
她继续追问，“你想干什么？”
“我要找到她，”男孩站起身，“找他的夫人。
你在找她。
贝蕾娜告诉我的。
她是他老婆。
不是贝蕾娜，是珊莎夫人。
因此我想，如果你找到她……”他的脸突然因痛苦而扭曲。
“我是他的侍从，”他重复道，雨水从脸上滑落，“他却不要我了。”
注释：[1]“达克林”在英语中是“黑”的意思。
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