前方传来一声稚气、高亢的尖叫，小指头离开珊莎身边。
“劳勃大人，”他草草一鞠躬，“您出门怎能不戴手套？
冷着咧。”
“这座雪城堡是你做的吗，小指头大人？”
“大部分是阿莲做的，大人。”
珊莎补充：“我在搭建临冬城呢。”
“临冬城是什么地方？”
以八岁男孩的标准，劳勃生得过于瘦小，斑驳的皮肤，湿黏黏的眼睛，不管上哪儿都抱着一个破烂的布偶。
“临冬城是史塔克家族的城堡，”珊莎告诉未婚夫，“是北方最壮观的城堡。”
“它看起来好小一点点呀，”男孩跪在城门楼前，“看，巨人攻城啰。”
他把布偶放在雪地中，推向城堡。
“轰隆，轰隆，我是无敌的巨人，”他唱道，“哈依，哈依，快开门！
教我砸扁了可住不了人。”
他摆动布偶的腿，敲下城门楼的两个堡垒。
珊莎承受不了。
“劳勃，住手！”
他非但不听，反而再次操纵布偶前进。
一尺长的城墙应声倒掉。
她伸手去抓他胳膊，扯住的却是布偶，只听“嘶”的一声巨响，薄布条随即断裂，不知怎的，她竟把布偶的头给扭了下来。
劳勃手中只剩腿脚和躯干，破布和碎屑遍撒在雪地里。
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劳勃公爵嘴唇发抖：“你——你——你杀杀杀杀杀杀杀了他。”
他哭号道，接着浑身**。
起初较为微弱，但半晌之后，他便倒在城堡上，四肢无法遏抑地剧烈抽打。
白塔、雪桥被打得满天飞舞，珊莎满心恐惧地目睹临冬城的毁灭，还是培提尔·贝里席走过来抓住继子的手腕，大声召唤学士。
守卫和女仆们立刻赶来控制发病的男孩，柯蒙学士也旋即出现。
对鹰巢城众人而言，劳勃·艾林公爵的癫痫病早已司空见惯，莱莎夫人把大家训练得只要孩子一哭，便会产生条件反射。
学士按住小公爵的头，一边呢喃安慰的话语，一边喂下半杯安眠酒。
慢慢地，劳勃的发作减弱，终至停止，只有双手还在微微抖动。
“把他抱去我房间，”柯蒙叮嘱守卫们，“待会儿用水蛭吸点血。”
“都是我的错，”珊莎把布偶的头拿给大家看，“我把他的玩具弄坏了。
但我不是故意的，我……”“公爵大人动手拆了城堡。”
培提尔解释。
“是巨人干的，”小男孩抽抽咽咽地诉说，“不是我，是巨人把城堡推倒的。
她，她把他杀了！
我恨她！
她这野种，我恨她！
我才不要被吸血！”
“大人，您血液里有毒素，”柯蒙师傅道，“毒素让您恼怒、发抖。
快来吧，听话。”
他们带走了男孩。
这就是我的夫君，珊莎望着临冬城的废墟，漠然地想。
雪已停，气氛却更凄冷。
她不知在结婚典礼上劳勃大人是否也会颤抖。
乔佛里至少身体还算健康。
一阵莫名的狂怒攫住了她，她捡起一根断枝，穿过布偶的头，插在临冬城覆灭的城门楼上。
仆人们都吓呆了，只有小指头哈哈大笑：“倘若故事属实，这可不是临冬城城墙上挂的头一个巨人脑袋哦。”
“故事终究只是故事。”
她扔下这句话，离他而去。
回到房间，珊莎立刻脱下湿漉漉的斗篷和靴子，坐到火炉边。
她不敢心存侥幸，今天的事她一定脱不了关系。
或许莱莎夫人也会将我赶出城去。
姨妈对胆敢冒犯的人总是格外严厉——而没有什么能比欺负她儿子更让她恼火的了。
走就走，月门堡好歹比鹰巢城大得多，也更有生气。
奈斯特·罗伊斯男爵固然脾气暴躁严厉，但城堡其实由他女儿米兰达当家，而每个人都赞她开朗快活。
即便珊莎的私生身份也不会带来太多困扰，劳勃国王的私生女不也在下面服务么？
据说她和米兰达小姐是好朋友，亲如姐妹。
我要告诉姨妈，我不想嫁给劳勃。
连总主教大人也不能强迫女子发下婚誓。
虽然姨妈瞧我不起，可我才不是乞丐。
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我已经十三岁，有了月事，成为女人，未来还将继承临冬城和北境。
她固然可怜小表弟，但绝对无法想象让他成为自己的夫君。
和他在一起，倒不如留在提利昂身边。
只要把这番话跟莱莎夫人讲，她一定会赶我走……
从此我将远离劳勃的坏脾气、癫痫病和湿黏黏的眼睛，远离马瑞里安的注视，远离培提尔的吻。
我要告诉她。
我要告诉她！
直等到当天下午，莱莎夫人的召唤才姗姗来到。
珊莎鼓励了自己一整天，可当马瑞里安出现在门口，所有的怀疑又顿时如决堤之水，汹涌而出。
“莱莎夫人在大厅等你。”
歌手边说边用眼睛脱她的衣服。
她对此已经习以为常。
毋庸置疑，马瑞里安长得不错：青春苗条，皮肤光滑，沙色的头发，迷人的微笑——但他却是谷地里，除了姨妈和小劳勃公爵之外最讨厌的人。
从仆人们口中，珊莎得知自己远非头一个遭他侵犯的女人，而旁人可没有罗索·布伦的保护。
莱莎夫人容不得任何人说歌手的闲话，从来到鹰巢城那一天起，他便成了姨妈的宠臣。
每天晚上，由他唱催眠曲陪伴劳勃公爵入睡，他在姨妈驾前表演的则是讥讽求婚者们的歌调。
莱莎不仅赐给他丰厚的金钱，还有各种礼物：贵重衣衫、黄金臂环，镶月长石的腰带及一匹骏马，连前夫最爱的猎鹰也赏予了他。
马瑞里安在莱莎夫人面前总是毕恭毕敬，莱莎夫人不在场时却极为骄横跋扈。
“谢谢你，”珊莎僵硬地说，“我马上就来。”
他没有离开：“夫人要我护送你去。”
护送我去？
事情不对劲。
“你又不是守卫。”
小指头解雇了鹰巢城原侍卫队长，改由罗索·布伦爵士担任。
“噢，你需要保护？”
马瑞里安柔声道，“没问题，我才写成一首歌，一首甜美又伤感的歌，想必能融化你冰冷的心房。
我给它取名《路边的玫瑰》……
一位美貌无双的私生女，让每个男人都迷醉倾慕。”
我是临冬城史塔克家的人，才不是什么私生女，珊莎好想吼回去。
但她不敢，于是只点点头，任他护送自己走下塔楼阶梯，跨过一座桥。
在鹰巢城期间，大厅从未开启，不知姨妈如今为何要在厅内召见她。
她倒宁愿去姨妈温暖的书房，或者艾林公爵舒适的觐见室，那里还可看见阿莱莎之泪的雄伟瀑布。
大厅的精雕木门外，一左一右站了两位身穿天蓝披风、长矛在手的守卫。
“阿莲与莱莎夫人谈话期间，任何人不得打搅。”
马瑞里安指示。
“是。”
守卫放他们进去，接着双矛交叉，封住门扉。
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马瑞里安关门后，又往门上插了第三只矛——这只比守卫使用的武器更长更沉——将其牢牢锁住。
珊莎愈发不安：“干吗呀？”
“嘘，夫人在等你呢。”
她不确定地看看周围。
莱莎夫人坐在高台上的高背鱼梁木王座中，整个大厅只有她一人。
在她右手另有一个较高的王座，上面铺有厚厚的蓝垫子，但劳勃公爵此刻并不在。
珊莎希望他的病情得到好转，却不想开口询问马瑞里安。
她走在蓝丝地毯上，两旁是行行纤细如长枪的梁柱。
大厅的地板和墙壁皆用乳白色蓝纹大理石砌成，点点慵懒苍白的日光通过东墙的窄拱窗射进。
窗户之间，火炬插在高高的铁制台座里，但一点儿都不亮。
地毯淹没了足音，窗外冷风寂寞呼啸。
大理石如此洁白，连反射的日光也显得有几分寒意，可……
那都不及姨妈一半冰冷。
莱莎夫人穿乳白色天鹅绒裙服，戴一串蓝宝石与月长石的项链，红棕色的头发扎成一个蓬厚的辫子，垂下左肩。
她端坐在宝座上，瞪着靠近的侄女，涂满脂粉的脸庞晕红而肥胖。
在她身后的墙上，挂着一面巨大的旗帜，描绘了艾林家族以天蓝为底的一弯白色新月和猎鹰。
珊莎在高台前止步，屈膝行礼，“夫人，我照您吩咐来了。”
风声越来越大，马瑞里安在大厅末端轻弹竖琴。
“我看得到。”
莱莎夫人冷冷地说。
珊莎理理裙子的褶皱：“劳勃大人好些了吗？
我不是有意要撕他的布偶，真的，他把我的雪城堡弄坏了，我……”“怎么，变回小姑娘家啦？”
姨妈道，“我不跟你谈劳勃的玩具。
我看见他吻了你。”
此话一出，厅内的寒意陡然剧增，墙壁、地板和梁柱仿佛统统化为玄冰。
“他吻了我。”
莱莎鼻孔一张：“他为何这么做？
他已有了一个全心全意爱他的老婆，一个真正的女人，绝非小姑娘。
他不需要你这路货色。
忏悔吧，孩子，你在勾引他，立刻忏悔吧。”
珊莎惊得退后一步：“不是这么回事。”
“想跑？
心虚啦？
**之行必须接受惩罚，然而我不会难为你。
依照自由贸易城邦的习俗，我们为劳勃准备了一个替身儿童，每当劳勃有过错——他的脾气很纤细，受不得责罚——就鞭打他。
我也会为你找个女孩当替身，但你自己得首先招认罪行。
我最不能忍受别人说谎，阿莲。”
“我在修雪城堡，”珊莎道，“培提尔大人过来帮助，然后吻了我。
事情就是这样。”
“你一点廉耻都没有吗？”
姨妈尖刻地说，“还是把我当成了傻瓜？
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是不是？
是不是？
看来你确实把我当成了傻瓜。
好，好，我跟你讲，我才不傻。
你以为自己年轻漂亮，只要是男人都抵挡不住你的魔力？
别以为我没看见你盯马瑞里安的眼神！
告诉你，小家伙，鹰巢城上事无巨细都别想逃过我的眼睛，而你这路货色我早见识过了。
别以为靠着大眼睛和****的微笑就能赢得培提尔的欢心，他是我的，是我的，”她陡然起身，“你们都想把他从我身边偷走。
父亲大人，我夫君，你母亲……
尤其是凯特琳，她也爱吻培提尔，不错，不错。”
珊莎再退一步：“我母亲？”
“不错，你母亲，你的宝贝母亲，我可爱的姐姐凯特琳。
别装出一副道貌岸然、纯洁无瑕的模样，狼心狗肺的小骗子。
在奔流城这么多年，她把培提尔当玩具耍。
她用微笑、软语和****的目光戏弄他的感情，可怜的培提尔夜夜失眠。”
“不，”我母亲都已经死了，珊莎只想尖叫，她还是你姐姐，你怎能这么说她？
“她不可能这么做，她不会这么做。”
“你怎么知道？
你亲眼见过吗？”
莱莎离开宝座走下来，裙裾婆娑，“当年布雷肯和布莱伍德两位大人前来求我父亲仲裁纠纷，你在场吗？
那晚布雷肯大人的歌手在席间伴奏，凯特琳和培提尔一共跳了六曲舞，六曲！
我数得清清楚楚。
两位大人开始争吵时，父亲把他们带去私下讨论，所以没人限制我们饮酒。
艾德慕酩酊大醉，当时的他好年轻……
而培提尔呢，他想吻你母亲，却被她推开，她还笑他，他的表情好受伤，我的肺都要气炸了。
后来他灌醉自己，趴桌子上人事不知，布林登叔叔赶在我父亲发现之前将他抱回卧室。
你，你一样都不记得了，是吗？”
她怒火冲天地瞪着侄女，“是吗？”
她醉了还是疯了？
“我当时还没出生呢，夫人。”
“你没出生，但我在场。
别以为能骗过我，我知道实情，你吻了他！”
“他吻了我，”珊莎继续坚持，“我没想——”“闭嘴，我不准你说话。
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