小指头解雇了鹰巢城原侍卫队长，改由罗索·布伦爵士担任。

“噢，你需要保护？”

马瑞里安柔声道，“没问题，我才写成一首歌，一首甜美又伤感的歌，想必能融化你冰冷的心房。

马瑞里安在莱莎夫人面前总是毕恭毕敬，莱莎夫人不在场时却极为骄横跋扈。

“谢谢你，”珊莎僵硬地说，“我马上就来。”

他没有离开：“夫人要我护送你去。”

她对此已经习以为常。

毋庸置疑，马瑞里安长得不错：青春苗条，皮肤光滑，沙色的头发，迷人的微笑——但他却是谷地里，除了姨妈和小劳勃公爵之外最讨厌的人。

从仆人们口中，珊莎得知自己远非头一个遭他侵犯的女人，而旁人可没有罗索·布伦的保护。

我要告诉她。

我要告诉她！

直等到当天下午，莱莎夫人的召唤才姗姗来到。

艾林谷一直没卷入战局，可如今莱莎夫人想保持和平的目标是越来越难以实现了。

我睡不着，珊莎心想，脑袋好涨。

她勉力推开枕头和毛毯，走到墙边，打开窄窗。

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我已经十三岁，有了月事，成为女人，未来还将继承临冬城和北境。

她固然可怜小表弟，但绝对无法想象让他成为自己的夫君。

奈斯特·罗伊斯男爵固然脾气暴躁严厉，但城堡其实由他女儿米兰达当家，而每个人都赞她开朗快活。

即便珊莎的私生身份也不会带来太多困扰，劳勃国王的私生女不也在下面服务么？

据说她和米兰达小姐是好朋友，亲如姐妹。

她扔下这句话，离他而去。

回到房间，珊莎立刻脱下湿漉漉的斗篷和靴子，坐到火炉边。

她不敢心存侥幸，今天的事她一定脱不了关系。

雪已停，气氛却更凄冷。

她不知在结婚典礼上劳勃大人是否也会颤抖。

乔佛里至少身体还算健康。

她这野种，我恨她！

我才不要被吸血！”

“大人，您血液里有毒素，”柯蒙师傅道，“毒素让您恼怒、发抖。

“都是我的错，”珊莎把布偶的头拿给大家看，“我把他的玩具弄坏了。

但我不是故意的，我……”“公爵大人动手拆了城堡。”

培提尔解释。

白塔、雪桥被打得满天飞舞，珊莎满心恐惧地目睹临冬城的毁灭，还是培提尔·贝里席走过来抓住继子的手腕，大声召唤学士。

守卫和女仆们立刻赶来控制发病的男孩，柯蒙学士也旋即出现。

对鹰巢城众人而言，劳勃·艾林公爵的癫痫病早已司空见惯，莱莎夫人把大家训练得只要孩子一哭，便会产生条件反射。

她伸手去抓他胳膊，扯住的却是布偶，只听“嘶”的一声巨响，薄布条随即断裂，不知怎的，她竟把布偶的头给扭了下来。

劳勃手中只剩腿脚和躯干，破布和碎屑遍撒在雪地里。

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教我砸扁了可住不了人。”

他摆动布偶的腿，敲下城门楼的两个堡垒。

珊莎承受不了。

“临冬城是什么地方？”

以八岁男孩的标准，劳勃生得过于瘦小，斑驳的皮肤，湿黏黏的眼睛，不管上哪儿都抱着一个破烂的布偶。

“临冬城是史塔克家族的城堡，”珊莎告诉未婚夫，“是北方最壮观的城堡。”

姨妈好孤单。

她的新婚夫婿在山下待的时间远远多于留在鹰巢城的光阴。

现今他就在山下，一连四天与科布瑞家族会谈。

前方传来一声稚气、高亢的尖叫，小指头离开珊莎身边。

“劳勃大人，”他草草一鞠躬，“您出门怎能不戴手套？

冷着咧。”

他的声音好像马瑞里安，她不由得想起海滨婚宴那晚的情景，只是这次罗索·布伦不可能来救她，因为他是培提尔的人。

“您不能吻我。

您忘了吗？

他浅浅一笑，“你真该拿镜子照照，我的小姐，你实在太美了。

在皑皑白雪中，你好似一头可爱的小熊，而脸庞爬满红晕，气喘吁吁。

你出来多久了？

半晌之间她屈服了……

接着忙扭头挣脱：“你干什么？”

培提尔理理斗篷：“亲吻我的白雪公主。”

他的面色转为严肃：“是的，我说了谎……

还有另一件事，我说的也是谎话。”

珊莎肠胃打结：“还有一件事？”

完工后，珊莎把手指戳进塔顶，掏出一点雪花，扔到培提尔脸上。

他轻呼一声，雪花滑进衣领中：“你欺负我呢，小姐。”

“难道不该吗？

珊莎闭上眼睛，在回忆中搜寻：“它们看起来像白色的小柱子。”

“这不结了吗？

石像鬼难做，小白柱子却是容易的。”

“当然可以，为你搭城堡是我最乐意的事，我的小姐。”

于是由她搭建玻璃花园的墙壁，小指头制作屋顶，完工之后，他俩协力将其延伸，又做了守卫室。

她用木棍支撑桥梁，果真如他所言，再也没有倒塌。

她赞叹。

他摸摸她的脸：“好美。”

珊莎不明白：“什么？”

他穿过花园，抖落积雪，寻找各种枝丫木条。

随后，他一个大步跨越两道城墙，踩在校场中央。

珊莎凑过去观察，只见培提尔的手灵巧而稳健，没多久就编出无数交叉格子，与临冬城的玻璃花园相差无几。

姨妈身边的人不多，又很少准许宾客登上月门堡前来拜访。

因此除了那位上年纪的侍女，珊莎的伙伴只有三岁婴儿般的劳勃公爵（其实他已八岁了）。

还有马瑞里安。

它非常温暖，不管外面下多大的雪，城内总是热气腾腾。

墙壁中有管道，温泉的水通过它们流贯全城，而玻璃花园中永远都是盛夏。”

她站起来，俯瞰雄伟的白色城堡，“可我不知该如何制作花园的玻璃顶棚。”

这是临冬城，我没猜错吧？”

“是的。”

珊莎承认。

“棍子？”

她问。

“不错，如此方能支持雪的重量，来，”培提尔说，“我可以参观你的城堡吗，小姐？”

桥梁始终做不牢固。

兵器库和主堡之间，有一座密闭桥梁，还有另一座桥从钟塔四楼直通鸦巢的二层。

但不管她如何细心琢磨，它们就是无法保持平衡。

这次她在大厅顶部加上一个烟囱，那是壁炉的所在。

黎明犹如盗贼，偷偷潜进小花园。

灰色的天空持续放亮，积雪之下，树枝和灌木显出暗绿的色泽。

藏书塔外壁有陡峭蜿蜒的石制螺旋梯；城门楼是两个巨型堡垒，中央一道拱门，堡垒顶上开了无数垛口……

她一边做，雪一边往下滑，很快，旁边堆起的残雪，就和建筑物本身一样高了。

当她细心拍打，描绘出城堡大厅的斜顶时，身后传来一声呼喊。

她搭起两道及踝高的雪墙，内墙高过外墙；她搭起塔楼和角楼、堡垒与阶梯；她搭起一座圆形厨房、一座方形兵器库，还有西墙内侧的马厩。

开始工作时，她只想搭座城堡，但在心中，一直都明白这其实就是临冬城。

积雪之下，她找到枯枝和落木，便折其末梢，用来做神木林。

她赶紧捏好三个雪球，合在一起，再补上新雪，塑成圆柱体。

随后珊莎站起来，用小手指指甲在柱体上挖洞，作为窗户。

顶端的城垛最难弄，她花了好长时间，才让柱体看起来像塔楼的样子。

当珊莎老实地回答“没有”时，劈面又挨了一个雪球。

她不甘示弱，抓住妹妹的大腿，将其掀翻在地，把雪往头发里塞，直到最后乔里走来，将嘻嘻哈哈的姐妹俩分开。

而今我有了雪球，又拿它来做什么呢？

夏天里的一场雪，有个早上，当她走出主堡，遭到艾莉亚和布兰联手伏击。

他们一人握着十来个雪球，而她什么也没有。

布兰站在密闭桥梁顶上，她抓不到，所以追的是妹妹。

平日，每当梦见伊林·派恩爵士，她就会惊醒，可今天不一样。

家，今天梦见的是家。

鹰巢城不是她的家。

可她渴望的却是回到过去，祈祷能回到过去。

她应该对谁祈祷？

这座小花园原本是要栽培成神木林的，但土壤过于细薄多石，鱼梁木难以生根。

她来到花园中央，站在倒塌、半埋没的哭泣女人雕像旁，闭上双眼，举头向天。

她闻到雪花的舞蹈，品尝着雪的滋味。

这是临冬城的滋味，清白的滋味，梦的滋味。

雪花飘啊飘，悠远的暗香与孤寂，它们沉甸甸、不受打扰地着陆。

人间的全部色彩纷纷败下阵来，遁逃无踪，唯有黑、白和灰：白的高塔、白的雪和白的雕像，黑的影子与黑的树，灰的天空。

一个纯粹的世界，珊莎心想，一个不属于我的世界。

她任窄窗大敞，开始换衣服。

环绕花园的七座高塔阻挡了山风，但隔不断寒意。

她穿好丝制内衣，亚麻布上装，温暖的蓝羊毛裙服，接着是一双长筒袜，系至膝盖的长靴，厚厚的皮手套和一件带兜帽的柔软白狐皮斗篷。

下面的花园里，积雪已然很深，盖住青草，为雕像披上洁白的外衣，压弯了矮树枝头，令珊莎想起很久以前的夜晚，想起了长夏里的童年。

离开临冬城那一天，是她最后一次见到下雪。

当时的雪花没有今天这么大，她心想，当罗柏拥抱我时，它们就在他的发际融化，而艾莉亚的雪球怎么也做不工整。

她顿时苏醒，每根神经都绷紧，几乎不明白身在何处。

梦中的她重回童年，和妹妹艾莉亚睡在一起。

可惜现实中发出鼾声的不是妹妹，却是身边的侍女，这里也不是临冬城，而是高山上的鹰巢城。

鹰巢城上下雪了。

雪花纷飞，如回忆一般轻柔而沉默。

是它唤醒了我？

护送我去？

事情不对劲。

“你又不是守卫。”

莱莎夫人容不得任何人说歌手的闲话，从来到鹰巢城那一天起，他便成了姨妈的宠臣。

每天晚上，由他唱催眠曲陪伴劳勃公爵入睡，他在姨妈驾前表演的则是讥讽求婚者们的歌调。

莱莎不仅赐给他丰厚的金钱，还有各种礼物：贵重衣衫、黄金臂环，镶月长石的腰带及一匹骏马，连前夫最爱的猎鹰也赏予了他。

珊莎鼓励了自己一整天，可当马瑞里安出现在门口，所有的怀疑又顿时如决堤之水，汹涌而出。

“莱莎夫人在大厅等你。”

歌手边说边用眼睛脱她的衣服。

和他在一起，倒不如留在提利昂身边。

只要把这番话跟莱莎夫人讲，她一定会赶我走……

从此我将远离劳勃的坏脾气、癫痫病和湿黏黏的眼睛，远离马瑞里安的注视，远离培提尔的吻。

我要告诉姨妈，我不想嫁给劳勃。

连总主教大人也不能强迫女子发下婚誓。

虽然姨妈瞧我不起，可我才不是乞丐。

或许莱莎夫人也会将我赶出城去。

姨妈对胆敢冒犯的人总是格外严厉——而没有什么能比欺负她儿子更让她恼火的了。

走就走，月门堡好歹比鹰巢城大得多，也更有生气。

一阵莫名的狂怒攫住了她，她捡起一根断枝，穿过布偶的头，插在临冬城覆灭的城门楼上。

仆人们都吓呆了，只有小指头哈哈大笑：“倘若故事属实，这可不是临冬城城墙上挂的头一个巨人脑袋哦。”

“故事终究只是故事。”

快来吧，听话。”

他们带走了男孩。

这就是我的夫君，珊莎望着临冬城的废墟，漠然地想。

从偷听来的只言片语中，珊莎知道琼恩·艾林的封臣们怨恨莱莎的婚姻，嫉妒培提尔获得峡谷守护者的权威。

逮着姨妈不肯发兵援助罗柏的罪状，罗伊斯家族的本家处于公开叛乱的边缘，韦伍德家族、雷德福家族、贝尔摩家族及坦帕顿家族都全力支持青铜约恩的行动。

山区原住民难以控制，老伯爵杭特又在这节骨眼上突然病逝，他的两名幼子不约而同地指责长兄谋害父亲。

“是巨人干的，”小男孩抽抽咽咽地诉说，“不是我，是巨人把城堡推倒的。

她，她把他杀了！

我恨她！

学士按住小公爵的头，一边呢喃安慰的话语，一边喂下半杯安眠酒。

慢慢地，劳勃的发作减弱，终至停止，只有双手还在微微抖动。

“把他抱去我房间，”柯蒙叮嘱守卫们，“待会儿用水蛭吸点血。”

劳勃公爵嘴唇发抖：“你——你——你杀杀杀杀杀杀杀了他。”

他哭号道，接着浑身**。

起初较为微弱，但半晌之后，他便倒在城堡上，四肢无法遏抑地剧烈抽打。

“劳勃，住手！”

他非但不听，反而再次操纵布偶前进。

一尺长的城墙应声倒掉。

“它看起来好小一点点呀，”男孩跪在城门楼前，“看，巨人攻城啰。”

他把布偶放在雪地中，推向城堡。

“轰隆，轰隆，我是无敌的巨人，”他唱道，“哈依，哈依，快开门！

“这座雪城堡是你做的吗，小指头大人？”

“大部分是阿莲做的，大人。”

珊莎补充：“我在搭建临冬城呢。”

说好的，我是您女儿……”“说好的，”他淡淡地承认，带着一丝悔恨的微笑，“可你不是我女儿，不是我真正的女儿。

你是艾德·史塔克和凯特的种，但在我眼中，你比当年的凯特还要美，真的。”

“噢，培提尔，求你，”她的声音好虚弱，“求你……”“城堡！”

外面很冷，让我给你一点温暖吧，珊莎。

来，手套脱掉，把手给我。”

“不！”

“你……

你应该去吻她，”珊莎不安地扫视莱莎的阳台，上面空空如也，“她才是你妻子。”

“我吻过她，莱莎没理由抱怨。”

“我告诉你为你搭城堡是我最乐意的事，我骗了你，还有一件事让我更开心，”他凑近来，“这个。”

珊莎想回避，但他握住她的手，猛然吻了她。

她虚弱地挣扎，他却靠得更紧，嘴唇印上嘴唇，吞噬了话语，舌尖有薄荷的味道。

讨厌鬼马瑞里安总是纠缠不休。

年轻的歌手每天都为她们在席间弹奏，眼睛从未离开珊莎的身体。

莱莎夫人近来不太高兴，于是乎格外宠爱马瑞里安，已经连着有两位侍女和一名侍酒因为歌手的言语被逐出城堡。

你带走我时，保证要送我回家。”

她不知自己哪儿来的勇气，敢如此和他说话。

是临冬城给我的勇气，她心想，在它的城墙里面，我有力量。

果真如此。

残塔也做出来了。

他俩共同搭起一座微斜的高塔，然后并肩跪地，小心地将其抚平。

首堡是个老旧、低矮的圆形鼓楼，本身并不难做，可珊莎不明白怎么处理高台上的石像鬼。

培提尔再度为她解难，“城堡不是正在下雪吗，小姐？”

他指出，“雪中的石像鬼是什么模样？”

“你的微笑好美，小姐。

让我再为你编一个吧。”

“可以吗？”

“可是，玻璃只能靠想象了。”

他把成品递给她，抱歉地说。

“您编得真好。”

小指头敲敲下巴——莱莎已命他把小胡子刮个精光，“菱形窗格，对吧？

行，找些嫩枝末梢，剥皮后编织起来，捆一起就好。

我帮你做。”

他沿墙游走，“好多年了，凯特随艾德·史塔克去了北方，我常常梦见这座城堡。

在我梦中，这是个黑暗冰冷的地方。”

“才不是！

珊莎小心翼翼地道：“好，但别弄坏它，千万小……”“……

小心？”

他微微一笑，“小姐，请你把心放下，临冬城战胜过无数刚强的敌人，而我只是个小人物。

当桥梁第三次倒塌时，珊莎大声咒骂，绝望地坐倒在地。

“把雪裹在棍子上面，珊莎。”

她不知他已看了多久，也不知他何时回到鹰巢城的。

仆人们走进花园，默默地打量，她没有回头，于是人们又纷纷回到温暖的塔内。

莱莎夫人裹一身镶狐皮的蓝天鹅绒长袍站在阳台上观察，但等她再度抬头，姨妈已不见了。

骨瘦如柴、浑身颤抖的柯蒙学士将头探出鸦巢，向下审视了一会儿，目光中充满好奇。

这里和梅葛楼差不多大小，纯白高墙外，唯有山脉和无穷无尽的虚空，一条长而险峻的小路通过长天堡、雪山堡和危岩堡，与底部的月门堡相连。

她哪儿也去不了，什么都不能做。

老仆人总说这里的厅堂回**着当年她父亲和劳勃·拜拉席恩做琼恩·艾林养子期间留下的欢笑，可那是好久以前的事，而今她什么也感觉不到。

她抬起头，看见侍女站在窗边：“小姐，您好吗？

用早餐吗？”

珊莎摇摇头，埋头继续工作。

点点树皮则成了墓园中的碑石。

手套和靴子结了冰，指头麻木，脚掌又湿又冷，但她浑不在意，只关心城堡。

座座建筑在脑海中历历在目，犹如昨日才刚别离。

还有城墙，珊莎心想，还有主堡。

她狂热地投入工作中。

雪花飘落，城堡升起。

她望着手中可怜的小玩意儿，悲伤地想，这里没有人跟我打雪仗。

珊莎松手，雪球砸在地上，碎了。

但我可以做个雪骑士，她决定，或者……

她俩奔过马厩，又绕着厨房追跑，直到双双喘不过气。

她本可捉住艾莉亚，却不防滑倒在冰面上。

妹妹关心地跑过来看望，问她有没有受伤。

一座没有心树、没有神灵的神木林，和我一样，空虚，空虚。

她拾起一把雪，放在指间挤压，轻松地捏成湿湿沉沉的球。

珊莎继续运作，指上运力，直到雪球浑圆、洁白而无瑕。

当她睁开眼睛，发觉自己已然下跪，却不记得其中经过。

天空泛白，黎明来到。

这是新的一天，她心想，指引着未来。

她如梦似幻地踏步出门，靴子在顺滑的白雪表面留下及踝深的孔洞，却没发出任何声音。

她走过结霜的矮木丛，望着细瘦的黑树干，不知自己是否仍在梦中。

飘飞的雪花犹如情人温柔的亲吻，划过脸庞，因体温而融化。

雪花飘进房间，侍女下意识地裹紧毯子。

珊莎打开房门，走下螺旋梯。

当她接着打开通往花园的大门时，眼前的美景让她不由得屏住呼吸，惊讶于那份不属于人间的宁静。

那个早晨的欢乐，令她不禁隐隐作痛。

胡伦扶她上马，她迎着细雪，骑出城堡，离开故乡，奔向那辽阔无垠的世界。

我以为我的歌谣将于兹开始，却不料到如今已几乎画上了句号。

我则成了私生女阿莲·石东。

房内又黑又冷，唯**有几分暖意。

黎明尚未到来。