“没错，但你无须担忧，因为你还小。
每个人都是从棋子做起的，男人女人都一样。
有些人自以为是玩家，其实……”他咀嚼着果实，“最明显的例子是瑟曦。
自以为聪明绝顶，机关算尽，其实每一步都不难预料。
她的权力根基于她的美貌、家世和财富，实际上，除了第一点，后两者都是虚幻，而没有人能永葆青春。
她渴望权力，当真正掌握了权力，却不知该如何运用。
阿莲，每个人都有渴望，了解他们的渴望，就能了解对方，然后就可以操纵他。”
“所以你可以操纵唐托斯爵士去毒死乔佛里？”
她认定这事是唐托斯干的。
小指头哈哈大笑：“红骑士唐托斯爵士不过是会走路的酒袋而已，我可不敢将重担托付给他，瞧他那德行，要么搞砸，要么出卖秘密。
不，唐托斯只负责将你送出城堡……
以及确保你在宴会上戴着银丝发网。”
黑紫晶。
“如果……
如果不是唐托斯，那又会是谁呢？
您还有其他……
棋子？”
“翻遍君临，你也找不到一个人胸前缝有仿声鸟纹章，可这并不意味着我培提尔在城中没有朋友，”他走到楼梯口，“上来，奥斯威尔，珊莎小姐要见你。”
老人片刻之后登上二楼，笑嘻嘻地鞠了个躬。
珊莎茫然地打量他：“这是什么意思？”
“你不认得他？”
培提尔问。
“不认得。”
“仔细看清楚。”
老人的面颊历经风霜，大鹰钩鼻，白头发，一双肌肉纠结的巨手。
是有几分面熟，但她就是说不上来：“真的不认得。
可以肯定，我上船以前没见过这位奥斯威尔大爷。”
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奥斯威尔咧嘴一笑，露出满嘴弯曲的牙齿：“此话不假，但我那三个儿子，小姐您可是认得的。”
三个儿子……
还有他的笑……
“凯特布莱克！”
珊莎瞪圆了眼睛，“你是个凯特布莱克！”
“是的，小姐，您说的没错。”
“瞧瞧，小姐因为回忆而喜悦着呢。”
培提尔大人挥手驱走下人，继续吃石榴，“你来说说，阿莲——什么东西更危险，是手舞大刀长矛的敌人，还是神不知鬼不觉隐藏在背后的匕首？”
“匕首。”
“聪明的孩子，”他微笑赞扬，石榴子里流出的鲜红汁水，淌下细嘴唇，“当初太后的卫队被小恶魔支开后，她忙着要蓝赛尔爵士去为她招募人手。
蓝赛尔找到凯特布莱克，你的小丈夫很开心，因为他早已通过波隆付钱给他们三位，”小指头咯咯发笑，“可是呢，他们三个之所以会被奥斯威尔派去君临，完全是因为我得知了波隆正四处收买佣兵的消息。
你瞧，阿莲，这就是三把隐藏的匕首，完美之极。”
“所以是凯特布莱克中的一位往小乔杯里下的毒？”
记得奥斯蒙爵士整晚都在国王身边。
“我可没这么说，”培提尔用匕首将血橙切为两半，并将一半递给珊莎，“这三个小伙子反复无常，怎能参与此等密谋？
……
尤其是奥斯蒙，加入了御林铁卫，白袍多少会改变一个人的心智，连他那样的无赖也难保不受影响。”
他张开嘴巴，用手将血橙一挤，果汁便没有溅出来。
“我喜欢果汁，但讨厌它们粘上手指，”他一边抱怨，一边揩手，“把手擦干净，珊莎，无论做什么，记得把手擦干净。”
珊莎优雅地用匙子挖果肉吃：“如果既不是凯特布莱克，也不是唐托斯爵士，您……
您自己不在城中，又不是提利昂……”“猜不出来啦，亲爱的？”
她摇摇头：“我……”培提尔微笑：“我敢肯定，那天早些时候有人感叹你乱了头发，好心地为你整理发网。”
珊莎惊得以手掩嘴，“您是说……
可她要带我去高庭，让我嫁给她……”“……
温和、虔诚、好心肠的孙子维拉斯·提利尔。
幸亏你没和他结婚，否则定然无聊至死。
不过这老太婆倒泼辣得紧，连我也不得不甘拜下风。
她是个可怕的泼妇，外表虚弱不过是装装样子。
当初我去高庭联络玛格丽的婚事，她一面安排自己的公爵儿子来吓唬我，一面私下旁敲侧击乔佛里的情况。
当然啰，我在那边大吹法螺，把小乔捧上了天……
然而我的部下却在提利尔公爵的下人中间散播一些令人困扰的谣言。
这场游戏就这样开始了。
“让洛拉斯爵士穿上白袍出自我的计谋。
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很明显，我不会笨到直接建议，我先要手下在席间肆意宣扬某些毛骨悚然的故事，比如暴民们如何杀害普列斯顿·格林菲尔爵士，如何强暴洛丽丝小姐等等，然后呢，高庭圈养的歌手那么多，给点银子，他们很乐意把莱安·雷德温、‘镜盾’萨文和龙骑士伊蒙王子颂扬一番。
时机恰当的话，竖琴比宝剑更管用。
“于是乎梅斯·提利尔头脑发热，以为自己想出个高招儿，坚持要在婚约条款中加上洛拉斯爵士参加御林铁卫这一条。
用光鲜英勇的骑士儿子来保护宝贝女儿，不是最合适么？
再说，这还一并省却不少麻烦，洛拉斯只是三子，将来需要领地和新娘，而他这个人……
呵呵，要找对象可不容易。
“事态发展必定触动奥莲娜夫人，她比她儿子精明，一方面不容许小乔对自己宝贝孙女可能的伤害，另一方面更清楚洛拉斯爵士固然外表光鲜英勇，骨子里却是个不折不扣的詹姆·兰尼斯特。
把他、乔佛里和玛格丽放在一起，迟早会出大事。
老太婆看得很明白，虽然她儿子打定主意要玛格丽当上王后，因此需要一个国王……
但并非一定是乔佛里。
瞧好了，君临城内很快又得上演一出婚礼，主角则换成托曼和玛格丽。
玛格丽保住了后冠和贞操，虽然两样都不一定合她的意，可她的愿望又有什么打紧？
关键是西部大联盟得以延续……
至少，暂时如此。”
玛格丽和托曼。
珊莎不知该说什么才好。
她喜欢过玛格丽·提利尔与她那瘦小尖酸的祖母，渴望过繁花遍地、莺声蕊舞的高庭，梦想过乘坐花船沿曼德河观光——而今却来到这片荒凉孤寂的海岸。
至少我在这里很安全，她安慰自己，乔佛里死了，再不可能来伤害我。
我成了私生女，阿莲·石东没有丈夫，没有继承权，也没有人关注。
姨妈就要到来，君临的长长噩梦将被抛诸身后，连带我可笑的婚姻。
正如培提尔所说，我可以在这里打造一个属于我的家。
他们等了八天，其中五天下雨，珊莎只能无聊地坐在壁炉边，暗自焦虑。
有只瞎眼老狗陪着她，它没了牙齿、病恹恹的，已无法跟随拜兰四处巡逻，只能成天睡大觉。
不过当珊莎拍它时，它会哀叫几声，舔她的手掌，于是他们很快成了朋友。
雨停之后，培提尔带她参观领地，不出半日就走了个遍。
正如他先前所言，他的确只继承了一堆石头。
海边某块岩石中央有个洞，潮水涌来，形成三十尺高的喷泉，便是最好的风景；另一块岩崖上凿了七芒星——培提尔说这是纪念昔日安达尔人登陆之处，他们渡海而来，将先民赶出谷地。
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十几户人家住在内地，靠着个泥沼，搭了些石屋。
“这就是我的子民。”
培提尔介绍，不过他们中似乎只有长者才认得他。
据说领内还有一个隐者居住的山洞，但里面已没人了。
“他死了。
小时候父亲带我去见过他一面，这人四十年没洗一次澡，你可以想象那种味道。
他自称具有预言能力，看了我的手相后，说我将来会成为大人物，然后父亲给了他一袋酒。”
培提尔嗤之以鼻，“这把戏我也做得来，半杯酒也不该给他。”
第九天下午，灰暗多风，拜兰领着狂吠不休的狗群回来，报告西南方向有大群骑士出现。
“莱莎到了，”培提尔大人说，“来，阿莲，我们去迎接。”
于是他们穿好斗篷，在塔楼外等候。
来者不到二十人，就鹰巢城夫人这般显赫的大贵族而言，规格算是很朴素了。
队伍中有三位侍女，十来个全副武装的骑士，一位修士和一个留小胡子、有沙色长卷发的英俊歌手。
这就是我姨妈？
莱莎应该比母亲晚两年出生，可眼前的女人看上去却足足年长十岁。
她蓬厚的红棕色头发流泻至腰，昂贵的天鹅绒裙服和宝石胸衣下，身体显得臃肿松弛。
她苍白的脸颊扑了粉，**硕大，四肢肥胖，不仅身高超过小指头，体重也肯定超过了他。
莱莎急切地下马，不带一丝一毫的优雅。
培提尔跪在地上亲吻她的手指：“我受御前会议差遣，不远万里前来赢取您的芳心。
夫人，您愿意接受我为您的夫君和依靠吗？”
莱莎夫人热切地舔舔嘴唇，拉他起来，在他脸上印下深深一吻，“噢，那得看你的表现啰，”她咯咯笑道，“为赢取我的芳心，你准备了什么礼物？”
“王国的和平。”
“噢，去他的和平，你到底准备礼物没有？”
“我带来了我的女儿，”小指头招手示意珊莎上前，“夫人，请允许我向您介绍阿莲·石东小姐。”
看到她，莱莎夫人似乎不太高兴。
珊莎深深地屈膝行礼，头压得很低。
“私生女？”
她听见姨妈说，“培提尔，你这大坏蛋，她的娘是谁？”
“那女人已经死了。
我想把阿莲带到鹰巢城抚养。”
“那我该拿她怎么办？”
“这些我都考虑周全了，”培提尔大人道，“现在嘛……
我只想知道我该拿您怎么办，夫人。”
听到这话，姨妈那张粉红圆脸上所有的不快顿时烟消云散，珊莎觉得莱莎几乎要哭了。
“培提尔宝贝儿，你知不知道？
我真的好想你，不，你不知道，你不可能知道。
约恩·罗伊斯成天给我制造麻烦，鼓吹应该召集封臣，投入战争。
其他人更是像乌鸦一样聚集在我身边，杭特、科布瑞还有奈斯特·罗伊斯那头笨牛……
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个个都想娶我为妻，收养我的孩子，但他们都不爱我。
只有你，培提尔，只有你。
我天天梦见你。”
“我也一样，夫人，”他伸手抱住她，亲吻她的脖子，“放心，过不多久我们就要结婚了。”
“不，我现在就要，”莱莎激动地说，“我把我的修士带来了，还有歌手和美酒，立即操办婚宴。”
“在这里？”
他不太高兴，“我觉得还是缓一缓，到鹰巢城当着全谷地诸侯的面结合比较妥当。”
“去他的谷地诸侯，我只要你。
等了这么久，不能再等下去了，”她紧紧回抱住他，“亲爱的，我们今晚就同床。
我想为你再生个孩子，为劳勃再添个可爱的弟弟或者妹妹。”
“这也是我的梦想，亲爱的。
但请你仔细想想，举办一次盛大的婚礼，当着全谷地诸侯的面，有很多好——”“不行，”她顿足道，“我说了，现在就要你，今晚就要你。
我跟你说，这么多年来我被迫遮遮掩掩、躲躲藏藏，此刻只想尖叫呐喊。
噢，亲爱的培提尔，我想我的呻吟他们在鹰巢城上都听得到！”
“或许，我们可以先上床，后结婚？”
莱莎夫人像个小女孩似的咯咯娇笑：“噢，培提尔·贝里席，你真是个名副其实的大坏蛋。
不行，我说不行就不行，我是鹰巢城夫人，我命令你必须立刻与我成婚！”
培提尔耸耸肩：“那好吧，谨遵夫人吩咐。
在您面前，我从来都那么无力。”
于是他俩一小时之后就站在一块天蓝色篷布前发下婚誓。
夕阳西沉，人们把搁板桌搬到小塔楼下，享用了一顿包括鹅肉、鹿肉、烤野猪和上等轻度蜜酒的婚宴。
暮色深重，火炬燃起，莱莎的歌手唱起《牢不可破的誓言》《我的恋爱季节》和《两颗跳动如一的心》，年轻骑士们邀请珊莎下场跳舞。
姨妈也跳，她裙裾飞扬，光芒四射，被培提尔揽在怀中。
蜜酒与婚姻发挥出奇迹般的效用，让莱莎夫人再度显得年轻而充满活力，只要挽起丈夫的手，她脸上就洋溢着欢笑。
她的眼里满是仰慕的神采，她眼里只有培提尔。
闹洞房的时间一到，她的骑士们便将她抱进塔楼，边开下流玩笑，边把她剥个精光。
提利昂没让我承受这些，珊莎想起来。
按常理，若是被深爱的男子和他忠心耿耿的伙伴们脱下衣服，并不可怕。
可是，被乔佛里……
光想想就浑身打颤。
姨妈只带来三个侍女，为凑热闹，珊莎也不得不去帮着脱培提尔大人的衣服，然后将其推向婚床。
他泰然自若，优雅顺从，只是不断开着恶毒玩笑。
当女人们把赤条条的领主拥上塔楼房间时，已经个个面红耳赤、衣冠不整、裙裾散乱。
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一路上，直到上床为止，小指头的眼睛都盯着珊莎，微笑。
莱莎夫人和培提尔大人同居在三楼，但这座塔如此之小，而姨妈果真没有食言……
她的呻吟声好吓人。
夜雨飘飞，宾客们群聚在二楼小厅，每个字、每个词都听得极为真切。
“培提尔，”姨妈呻吟着，“噢，培提尔，培提尔，培提尔宝贝儿，噢噢噢。
这里，培提尔，这里。
这里是你的地盘。”
莱莎夫人的歌手唱起一首**词小调《夫人用晚餐》，但歌声和琴声加在一起都无法压过莱莎的尖叫。
“给我一个孩子，培提尔，”她叫道，“再给我一个甜蜜的小可爱。
噢，培提尔，我的心肝，我的心肝，培提提提提提提提尔！”
她拖长的声调惹得狗们吠叫回应，两名侍女忍不住笑出声来。
珊莎独下楼梯，没入夜色之中。
绵薄细雨，洒在宴会的残局上，空气清新而洁净。
她不由得想起与提利昂的新婚之夜。
吹灭蜡烛，我就是你的百花骑士，他这样说，我可以当你的好丈夫。
但这不过是又一个兰尼斯特的谎言。
狗是可以嗅出谎话的，猎狗曾提醒她，那喑哑粗嘎的声调犹在耳际，你好好瞧瞧这地方，再闻个仔细，他们全都是骗子……
而且每一个都比你高明。
她不知桑铎·克里冈如今身在何处，知道乔佛里被害的消息吗？
知道又会关心吗？
他可是小乔多年的贴身护卫啊。
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