鼓声咚、咚、咚，敲得她头昏脑涨。

     从大厅底部的乐师楼台上，同时传来笛子的哭号、长管的颤音、提琴的尖叫和号角的嘶吼，但最让人烦乱的是这鼓声，令她浑身起鸡皮疙瘩。

     杂乱不堪的曲调在屋内回**，客人们吃喝喧哗，瓦德·佛雷莫非是个聋子？

     竟能容忍这么可怕糟糕的音乐。

     凯特琳吮着葡萄酒，一边看铃铛响蹦跳着高唱“阿莱莎”、“阿莱莎”，至少她认为唱的是“阿莱莎”，或许是“狗熊与美少女”也说不定。

     外面的雨持续未停，城内的空气却愈见窒闷温热。

     大厅壁炉升起熊熊火焰，墙上一排铁壁台里的火炬烧出絮絮黑烟。

     更多的热量由婚宴宾客们所散发，由于人多长凳少，因此每人举杯时都难免碰到邻居。

     连高台上的拥挤程度也让凯特琳觉得不适。

     她坐在莱曼·佛雷爵士和卢斯·波顿中间，受够了两个男人的味道。

     莱曼爵士对饮酒的热衷，好似全维斯特洛明天就要禁酒似的——而且喝下去的东西，又统统从腋窝散发了出来。

     她知道，他用柠檬水洗过澡，但什么也无法掩盖如此的秽气。

     卢斯·波顿的情况稍好，却也相去不远，他不喝葡萄酒或蜜酒，只喝香料甜酒，吃得很少。

     对恐怖堡伯爵的胃口贫乏，凯特琳深表同情。

     婚宴的第一道菜是稀韭菜汤，接着来了青豌豆、洋葱和甜菜做的色拉、杏仁奶炖河鱼、烤鸭、堆成小山状的碎芜菁——这道菜还没上桌就冷掉了、凝结的牛脑花和牛筋。

     这些东西怎配招待国王呢？

     凯特琳尝了点牛脑花，只觉胃里翻涌。

     好在罗柏没有抱怨，一丝不苟地吃着，而弟弟艾德慕的注意力全放在新娘身上。

     真想不到，弟弟从奔流城到孪河城的一路上都在抱怨萝丝琳呢。

     如今新婚夫妇同盘用餐，同杯饮酒，还不时亲热接吻，而一道道菜还没端上便先被艾德慕挥开，她不禁回忆起自己成婚时的情景，那时的我比弟弟更紧张。

     我到底吃过没？

     是不是一直都盯着奈德的脸，暗暗嘀咕这庄严陌生的北方人？

     可怜的萝丝琳表情却有些不自然，好似在强颜欢笑。

     可怜的闺女，新婚之夜，接下来还要闹洞房，一定像当年的我那么害怕。

     罗柏坐在艾茜·佛雷和“美女瓦妲”这两位佛雷家的闺女中间。

     “等婚宴开始，希望您不会拒绝和我的女儿们跳舞，”瓦德·佛雷曾说，“就当是安慰一位老人的心灵吧。”

     如今罗柏履行了身为国王的全部责任，瓦德大人应该感到满意。

     之前的成婚仪式上，他跟每个女人都跳过，其中包括艾德慕的新娘和第八任佛雷夫人，寡妇阿蕊丽和卢斯·波顿的老婆“胖子瓦妲”，一脸疙瘩的双胞胎西拉和撒拉，甚至还与希琳——瓦德大人六岁的小女儿——共舞。

     凯特琳不知老人是得意扬扬，还是不满有的孙女没有轮到被国王邀请的机会。

     “你的姐妹们跳得真不错。”

     她试着对莱曼·佛雷爵士露出笑颜。

     “吓！

     她们是我的姑妈或堂姐妹。”

     对方又灌下一大杯，酒水从脸颊直流到胡须里。

     无趣的醉汉！

     凯特琳心想。

     迟到的佛雷侯爵虽对食物吝啬，饮料方面却丰富慷慨。

     麦酒、葡萄酒和蜜酒就跟城下的河水一样滔滔不绝。

     大琼恩喝得酩酊大醉，他一杯又一杯地拼倒惠伦·佛雷爵士，又对上瓦德大人另一个儿子梅里。

     凯特琳希望安柏伯爵保持起码的清醒，但要劝大琼恩别喝酒，就好比要他别呼吸一样。

     小琼恩·安柏和罗宾·菲林特坐在罗柏旁边，与国王之间只隔了艾茜·佛雷和“美女瓦妲”，此二人外加派崔克·梅利斯特及黛西·莫尔蒙均滴酒未沾，因为他们共同组成国王今晚的私人护卫。

     婚宴不是战场，但杯盏间难保无意外发生，而国王乃是万金之躯。

     凯特琳很满意这番安排，也很满意地看到大厅墙上挂满剑带。

     这些可不是用来对付牛脑花的。

     “人人都以为我夫君会选择美女瓦妲。”

     瓦妲·波顿夫人用盖过乐声的尖叫告诉文德尔爵士。

     胖子瓦妲像个粉红的圆球，长着水汪汪的蓝眼睛、软塌的黄头发和一对**，声音尖得出奇，难以想象她换上恐怖堡的粉红色裙服与裘皮斗篷是什么样子。

     “可是呢，祖父大人允诺以新娘等体重的银子作嫁妆，所以波顿大人就挑了我哟！”

     她边笑，肥胖的下巴边抖，“我比美女瓦妲足足重六石，这回终于体现价值了！

     我成了波顿夫人，她还是个处女，可怜的家伙，快满十九岁了哩！”

     恐怖堡伯爵对这番闲话毫无表示。

     他时而咬咬牛肉，时而喝一汤匙，时而用粗短的指头撕点面包，但心思显然没在饭局上。

     婚宴开始时，他为瓦德大人两个孙子的健康向老人敬酒，并保证两位瓦德在他私生儿子的周全保护下，绝无任何危险。

     老侯爵眯眼回瞪，嘴唇左右蠕动，凯特琳明白他很清楚其中的威胁。

     可是老天，世上竟有如此沉闷的婚宴？

     她不禁想，直到想起宝贝的珊莎嫁给了小恶魔。

     圣母慈悲！

     我的小淑女啊……

     热气、烟雾和噪声让她恶心，楼台上那群乐师更是莫名地吵闹、出奇地不称职。

     凯特琳干了杯中酒，让侍酒重新满上。

     再坚持几个钟头就好。

     明日此时，罗柏就将率军出征，前去讨伐卡林湾的铁民。

     她从中感到几许欣慰。

     儿子一定能得胜而回。

     奈德把他教导得很好，北军战无不胜，铁民又没了国王。

     鼓声咚、咚、咚，铃铛响又一次经过面前，但音乐实在太吵，听不见铃铛的响声。

     突然传来一阵吠叫，两只狗为一片碎肉大打出手。

     它们在地板上翻滚、撕咬和攻击，人们号叫喝彩。

     最后有人操起麦酒当头淋下，才把它们分开。

     其中一只跳上高台，看见这湿淋淋的畜生摇晃躯体，将污水抖到三个孙子身上，瓦德大人不由得张开无牙的嘴巴，乐得大笑。

     看见它们，凯特琳想起了灰风。

     罗柏的冰原狼并不在此，因为瓦德大人拒绝放它入厅。

     “我听说了，您那只野兽吃人肉哩，嘿，”老人道，“没错，撕开活人的喉咙。

     他可不能出现在小萝丝琳的婚礼上，这里到处是女人和小孩，都是我的甜甜小亲亲哩。”

     “大人，灰风不会乱来，”罗柏保证，“只要我在场。”

     “进城时您也在场，不是吗？

     那只野狼不是照样攻击我派去迎接您的孙子？

     我都听说了，听说了，我人虽老，却不聋哩，嘿。”

     “他没受到伤害——”“没受到伤害吗，陛下？

     没有吗？

     培提尔从马上摔下来，摔下来了哩！

     我从前有个老婆就是这样没命的，从马上摔下来。”

     他的嘴巴左右蠕动。

     “呃……

     好像是个妓女？

     杂种瓦德的娘？

     对，我想起来了。

     她从马上摔下来，碎了头骨。

     嘿，要是您那灰风刚才弄断了培提尔的脖子怎么办？

     再道歉一次？

     不行，不行，不行。

     您是国王——我可没说您不是——鼎鼎大名的北境之王，嘿，可如今在我屋檐下，由我做主。

     陛下，您要么参加婚礼，要么陪着您的狼，两者不可兼得。”

     听罢此言，儿子非常生气，但仍强压怒火、极尽礼貌地表示接受。

     假如能与瓦德大人和解，记得他曾告诉她，即便他给我蛆虫炖乌鸦，我也会欣然接受，并叫他再来一碗。

     大琼恩开始挑战另一位佛雷家人，这回轮到疙瘩脸培提尔。

     小伙子已是他第三个对手，到底要喝到几时？

     只见安柏爵爷用大手擦擦嘴，站起身来，放声唱道：“这只狗熊，狗熊，狗熊！

     全身黑棕，罩着毛绒……”他嗓音并不坏，喝高之后有些粗浊而已。

     不幸的是，楼上的琴师、鼓手和笛手此时却吹起“春花”，它和“狗熊与美少女”搭配，简直就是蜗牛配麦粥，风马牛不相及。

     连可怜的铃铛响也受不了这场表演，捂住耳朵。

     卢斯·波顿无疑也属于不堪忍受的人群，他喃喃念叨了几句不知所云的词语，便起身如厕。

     乌烟瘴气的大厅里宾客喧嚣不止，仆人进进出出。

     另一场宴会的喧哗从对岸城堡中传来，那里由骑士和下级领主列席参加。

     瓦德大人把自己的私生子及他们的子孙统统打发到那边，北方人称其为“杂种宴会”。

     当然，此间宾客有的也偷偷溜了过去，想瞧瞧对面是否更有乐子，甚至还有人溜进军营。

     佛雷家族提供了充足的葡萄酒、麦酒和蜜酒，以便士兵们为奔流城和孪河城的结合举杯庆祝。

     罗柏拣波顿的空位子坐下。

     “母亲，你别着急，再等几个小时，这场闹剧就会落幕。”

     他压低声音，大琼恩正好唱到少女发丛中的蜂蜜。

     “黑瓦德的态度总算是好转了，而艾德慕舅舅似乎对新娘特别满意。”

     他倾身越过她，“莱曼爵士？”

     莱曼·佛雷爵士眨眨眼睛：“呃，陛下？”