显而易见，这不是犁地的马，一眼就看得出来。

大黑马咬向一位侍从的坐骑，差点害他摔到泥地上。

“你打哪儿搞到这家伙的？”

“你去孪河城有何干事？”

骑士问。

“为婚宴庆典供应咸肉，希望您满意，爵士先生。”

马车内四个矮木桶装满咸肉，还有一桶腌猪蹄。

骑兵们分散开来，包围了他们，打量片刻后方才靠近。

克里冈停住马车，耐心等待，毫无违拗。

他会不会告诉她母亲呢？

如果他看到她，会怎么做呀？

也许他根本认不出我来。

不是吗？

然而还有卢斯·波顿呢。

土匪们称他为“水蛭大人”，他让她很不安。

她记得昨晚做了个梦，一个可怕的噩梦，现在虽不清楚具体内容，但那种朦胧恍惚的感觉始终徘徊不去。

不，变得越来越强烈了。

恐惧比利剑更伤人。

陌客被绳索系于马车上，跟在后面。

坏脾气的高头骏马除掉了甲胄和马具，猎狗本人则穿一件污秽的绿色粗布衫，外罩煤灰色斗篷，用兜帽遮住面容。

只要保持视线朝下，对方就看不清他的脸，最多见到眼白。

发什么愣？

要靴子还是要腿，你自己选。”

那农夫个子跟克里冈一样高大，但还是乖乖地脱了靴子。

无论谁见过桑铎·克里冈的灼伤，都不会轻易忘记。

他也无法把伤疤隐藏在头盔后，因为头盔的形状是咆哮的狗。

这就是为什么他们需要马车和腌猪蹄。

艾莉亚问。

“因为骑士都是蠢货，多看长麻子的农民一眼，都会觉得自贬身份。”

他抽了马一鞭子，“垂下视线，恭恭敬敬地叫几声‘爵士先生’，泰半的骑士都不会关注你。

“是，大人。”

猎狗一甩鞭子，两匹牲口便继续踏上疲惫的旅程。

先前马车停下时，轮子深深陷入泥沼里，老马花了好一会儿才将它们重新拉出来。

你为哪位夫人效力啊？”

“河安老夫人，爵士先生。”

“她认为可以用一匹马换回赫伦堡？”

马车沿泥泞的道路艰难下坡，在距离绿叉河一小时路程的地方，有几个巡逻骑兵迎上前来。

“低头，闭上嘴巴。”

猎狗警告她。

草叉骑士提问。

“夫人叫我带上它，爵士先生，”克里冈谦卑地回答，“献给小徒利公爵的结婚彩礼。”

“夫人？

猎狗咕哝着回答，他垂下视线，藏住表情。

“咸肉才不会让我满意。”

草叉骑士极粗略地扫了克里冈一眼，对艾莉亚则根本没留意，但他狠狠瞪了陌客良久。

骑士装备矛和剑，侍从们则拿长弓，其衣服上的徽纹比主人外套上缝的小一号：褐底上一条金色对角斜纹，上有一柄草叉。

照艾莉亚的打算，一碰上巡逻队就该立刻揭露身份，但她以为能遇上胸口绣有冰原狼的灰袍武士，哪怕是安柏家的碎链巨人或葛洛佛家的钢甲铁拳，都会冒险一试，但自己实在不认识这位草叉骑士，也不知他为谁效力。

曼德勒伯爵的旗帜上白色人鱼手握三叉戟，这是她在临冬城所见过最接近草叉的纹章。

他看上去就像个邋遢农夫。

大个子农夫，艾莉亚心想，粗布衫下，是熟皮甲和上好油的锁甲。

她看起来则像农夫之子，或者猪倌。

她逃出赫伦堡不仅为了摆脱血戏班，也是为了摆脱波顿，而且在逃跑途中，还不得不割了他一个守卫的喉咙。

他知道是她干的吗？

他会责怪詹德利或热派吗？

她必须变得坚强，就像父亲说的那样，不能当个哭哭啼啼的小女孩。

在她和母亲之间别无他物，只有一道城门，一条大河和一支军队罢了……

但那是罗柏的军队，所以没有真正的危险。

走到傍晚，他们离绿叉河和佛雷侯爵的双子城堡仍有一段距离。

快到了，艾莉亚心想，她知道自己应该兴奋，不料肚内却绞作一团。

这或许代表她仍在跟感冒抗争，或许不是。

“我不想被链子锁着拖到你哥哥跟前，”猎狗告诉她，“也不想杀出一条血路去见他，所以得玩个小把戏。”

国王大道上偶遇的一位农夫提供了车、马、衣服和木桶——当然并非自愿，而是猎狗仗剑抢劫所得。

农夫咒骂他是强盗，他道：“不对，我是征集队的，让你留着内衣，还不快谢天谢地。

比起老百姓，他们更在意马。

这笨蛋，本该认出陌客来。”

本该认出你，艾莉亚心想。

这时骑手们已走得远了，克里冈看了他们最后一眼，哼了一声。

“唐纳尔·海伊爵士，”他说，“他输给我的马和铠甲数都数不清，有回我差点在团体比武中杀死他。”

“那他怎认不出你呢？”

骑士嘲弄道，“天哪，当真是个老糊涂呢？”

他摆手让他们上路。

“走吧，走吧。”

对方一行三人：一个骑士和两个侍从，轻便装甲，骑乘快马。

克里冈朝拉车的牲口一甩鞭子，这对老马无疑有过风光岁月，而今却颇有些疲态。

马车吱嘎摇晃，两只巨大木轮一边转动，一边挤压路上的烂泥，刻出深深的车辙。