“我军北上时，希望奥利法能回到我身边，”国王道，“席间没见着人，他在那边用餐吗？”

     “奥利法？”

     莱曼爵士摇摇头，“不，不，奥利法，他……

     他离城办事去了，有要事在身。”

     “明白了。”

     罗柏若有所思地说。

     眼见莱曼爵士不再搭话，国王又站起来。

     “跳舞吗，母亲？”

     “谢谢，不用，”她脑子涨痛，根本想不起来，“你还是去找瓦德大人的女儿跳吧。”

     “呵呵，是。”

     儿子听天由命地笑道。

     乐队表演“铁枪”，而大琼恩唱起“风流少年”。

     两方好像约好了似的，就是要南辕北辙，破坏气氛。

     凯特琳对莱曼爵士说：“听说你有个表弟是歌手？”

     “那是赛蒙的儿子亚历山大，艾茜的哥哥。”

     他用杯子指指正和罗宾·菲林特跳舞的艾茜·佛雷。

     “他怎么不来表演？”

     莱曼瞥了她一眼：“他啊……

     他出去了。”

     对方擦擦额头的汗水，摇摇晃晃地站起来。

     “对不起，夫人，对不起，我内急。”

     凯特琳看着他蹒跚地向大门走去。

     艾德慕不断亲吻萝丝琳，摸摸女孩的手。

     大厅内，马柯·派柏爵士和丹威尔·佛雷爵士在赌酒，跛子罗索似乎同霍斯丁爵士开着玩笑，一个年轻的佛雷家人为一群笑闹的女孩表演轮转三把匕首，而铃铛响干脆坐在地上，吮吸指间的酒。

     这时，仆人们端来巨大的银盘，里面盛满血红多汁的羊腿，堆得老高——算得上当晚最美味的一道菜。

     罗柏则邀请黛西·莫尔蒙下场跳舞。

     梅姬伯爵夫人的大女儿脱下盔甲换上裙服后，显得相当美貌，身材苗条细长，羞赧的微笑为长脸增添光彩。

     看到她舞场沙场都应付自如，凯特琳觉得很愉快。

     不知她母亲此刻抵达颈泽没有？

     梅姬伯爵夫人带走了所有女儿，但黛西身为罗柏的卫士，自愿留下来陪伴国王。

     儿子遗传了奈德的天赋，能够激发部下的忠心。

     当初奥利法·佛雷不也一样？

     他甚至宣称即使罗柏娶了简妮，也愿意誓死追随。

     坐在黑橡木交椅里的河渡口领主突然用布满老人斑的双掌一拍，可惜实在太吵，连高台上的人也几乎没注意。

     伊尼斯爵士和霍斯丁爵士瞧见了，便用酒杯猛力敲桌，跛子罗索加入进来，接着是马柯·派柏爵士、丹威尔爵士和雷蒙德爵士。

     最后一半的宾客都敲起桌子。

     楼台上的乐队终于会意，笛子、大鼓和提琴同时停下。

     “陛下，”瓦德大人对罗柏道，“修士的虔诚话也说过啦，小两口子的诺言也许下啦，艾德慕老弟用他的鱼斗篷裹走了我的小甜心，可他们还不是夫妻哩。

     嘿，宝剑配好鞘，婚礼入洞房。

     陛下您怎么说？

     该不该闹洞房啦？”

     二十来个瓦德·佛雷的儿孙一齐敲起桌子，叫道：“上床！

     上床！

     闹洞房！”

     只见萝丝琳的脸色顿时煞白。

     真不知是即将失去贞操，还是闹洞房本身吓着了这女孩。

     她有这么多兄弟姐妹，想必对婚俗并不陌生，可一旦轮到自己，一切又都不一样了。

     记得自己的新婚之夜，乔里·凯索急不可耐地撕开她的裙服，醉酒的戴斯蒙·格瑞尔爵士为每一个下流玩笑出口道歉，但仍旧乐呵呵地说个不停，最后达斯丁伯爵将赤身**的她抱到奈德面前，夸口说这对胸乳会让奈德后悔自己早早断奶。

     可怜的人儿，她心想，他随奈德去了南方，却再也没有回来。

     凯特琳不禁揣测今晚在场的人中，有多少不久就会撒手人寰。

     恐怕真的不少。

     罗柏举起一只手：“如果你认为是时候了，瓦德大人，就开始吧！”

     众人欢声雷动。

     楼台上的乐队重新操起笛子、大鼓和提琴，唱道：“王后脱鞋，国王弃冠。”

     铃铛响单脚跳来跳去，头上的王冠叮当作响。

     “听说徒利家的男人两腿间是条鱼呢！”

     艾茜·佛雷放肆地叫道，“莫不是该拿虫子来刺激它？”

     听罢此言，马柯·派柏爵士立刻回击：“听说佛雷家的女人长了两扇门唷！”

     艾茜说：“没错，两扇都很坚固，你那小东西钻不进来！”

     哄堂大笑。

     派崔克·梅利斯特跳到高架桌上，夸起艾德慕的“鱼儿”。

     “那是条强壮的梭子鱼！”

     他宣布，“哈哈，不过和我的比起来，就算小儿科啰。”

     凯特琳身边的胖子瓦妲·波顿叫嚣着回应。

     良久，大家又齐喊：“上床！

     上床！

     闹洞房！”

     宾客们拥至高台，醉得厉害的打头阵。

     男人们老老少少围着萝丝琳，将她举到空中，妇女和女孩则扯住艾德慕，脱他的衣服。

     徒利公爵笑得灿烂，用同样的下流玩笑回应大家，但音乐实在太吵，凯特琳分辨不清具体内容，只能听见大琼恩的声音。

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     “把他的小老婆给我！”

     他吼着挤开众人，将萝丝琳扛到肩上，“看看这东西！

     连肉都没有！”

     凯特琳真心为这女孩感到遗憾。

     在新婚之夜，多数女人会试着回击人们的玩笑，或至少假装开心，但萝丝琳眼中只有恐惧。

     她紧紧抓住大琼恩，好像害怕对方将她摔下去。

     她又哭了，凯特琳一边看马柯·派柏爵士脱新娘的鞋子，一边想。

     希望艾德慕能待她好些，可怜的孩子。

     楼台上的音乐转为**靡：“王后卸裙，国王扒裤。”

     她本该加入那群聚在弟弟周围的女人，但她知道自己只会破坏这短暂的欢乐。

     而今她最不敢想的就是色**之事。

     艾德慕会原谅我的缺席，对此她很肯定，有这二十来位充满欲望和欢笑的佛雷家女人陪伴，他怎么会在乎一个严厉古怪的姐姐呢？

     新郎新娘被簇拥着走出大厅，一大帮贵族蜂拥跟进，但罗柏没有离开。

     凯特琳有些担心瓦德·佛雷会将国王的表现视为漠不关心。

     他该去闹闹洞房，可由我提出，这合适吗？

     她边犹豫，边打量大厅里剩下的人：疙瘩脸培提尔和惠伦·佛雷爵士头枕着桌子，长醉不醒；梅里·佛雷为自己又倒一杯酒；铃铛响四处梭巡，挑拣别人餐盘里的食物；文德尔·曼德勒爵士精神抖擞地向又一条羊腿发起攻击；而无人扶持的瓦德侯爵自然也离不了座位。

     他一定在恼火罗柏为何不去，凯特琳几乎可以听见老人的嘲笑，国王陛下，嘿，当然，对我女儿的身体就没兴趣啰？

     鼓声咚、咚、咚、咚。

     黛西·莫尔蒙是全厅除了凯特琳唯一留下来的女人，她走到艾德温·佛雷身边，轻触对方胳膊，凑到耳边说了句什么，却被艾德温蛮横地推开。

     “不，”他大声道，“我不想再跳了！”

     黛西脸色刷白，转头离去。

     见此状况，凯特琳缓缓起身。

     怎么回事？

     怀疑占据了胸襟，而片刻之前那里只有疲惫。

     没什么，她试图安慰自己，你这无聊愚蠢悲伤恐惧的老妇人，干吗杯弓蛇影？

     但思虑一定写在了脸上，连文德尔·曼德勒爵士也警觉起来。

     “有麻烦？”

     他握着羊腿发问。

     凯特琳没有回答。

     她猛扑向艾德温·佛雷。

     楼台上的乐队已唱到国王和王后脱光衣服的部分，这时突然一转，未待片刻宁息，便奏起另一首歌。

     没人开口唱词，但凯特琳知道这正是“卡斯特梅的雨季”。

     艾德温朝大门奔去，她朝艾德温奔去，被音律所驱使，六个快步赶上。

     汝何德何能？

     爵爷傲然宣称，须令吾躬首称臣？

     她紧紧捉住对方的胳膊，想将其扭转过来。

     丝袖下，触铁甲，浑身冷颤。

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     “啪”的一巴掌，凯特琳打破了对方的嘴唇。

     奥利法，她心想，派温，亚历山大，他们都……

     萝丝琳的哭泣……

     艾德温·佛雷用力推开她。