弟弟最后一个走来，“我也为你的女儿们祈祷，凯特，希望你不要怀疑。”

     “当然不会，”她吻他，“我爱你。”

     祝福完毕后，奔流城的大厅里空空****，只剩罗柏、三个徒利家的人和六个凯特琳不认识的陌生人。

     她好奇地打量着他们。

     “先生们女士们，你们是新近参加我儿子的事业的吗？”

     “是。”

     海贝徽章的年轻骑士说，“我们虽然是新近加入，但勇气非凡，忠贞不移，您会看到的，夫人。”

     罗柏看上去不大自在。

     “母亲，”他说，“请允许我向你介绍希蓓儿夫人，峭岩城伯爵加文·维斯特林的妻子。”

     老妇人仪态端庄地走向前，“她的丈夫被我们在呓语森林俘虏。”

     维斯特林？

     是了，凯特琳心想，他们家的旗帜正是沙黄底色上的六枚白海贝。

     这个小家族效忠于兰尼斯特。

     罗柏依次招呼其他陌生人上前。

     “罗佛·斯派瑟爵士，希蓓儿夫人的哥哥，我军攻打峭岩城时，他担任代理城主。”

     胡椒罐纹章的骑士点点头。

     他身材壮硕，有只断鼻子和短短的灰胡须，看上去相当勇猛。

     “这几位是加文大人和希蓓儿夫人的孩子。

     雷纳德·维斯特林爵士。”

     海贝徽章的骑士在浓密的小胡子下微微一笑。

     他年轻、精瘦、粗犷，牙齿健康，栗色头发十分密实。

     “艾琳妮亚。”

     小女孩飞快地行了个屈膝礼。

     “洛拉姆·维斯特林，我的侍从。”

     男孩想跪下，见在场诸人都没跪，便慌忙改成鞠躬。

     “非常荣幸。”

     凯特琳说。

     罗柏收服了峭岩城的维斯特林家族？

     难怪他们会随他回来。

     可是凯岩城遭到如此背叛，一定咽不下这口气。

     是的，自打泰温·兰尼斯特能骑马上战场起就不会……

     那美貌少女最后一个走上前，表现得很羞涩。

     罗柏执起她的手。

     “母亲，”他说，“我怀着最大的荣幸向你介绍简妮·维斯特林小姐，加文大人的长女，我的……

     呃……

     我的夫人。”

     闪过凯特琳脑海的第一个想法是：不，这不可能，你只是个孩子。

     第二个是：况且你已经许了一个。

     第三个是：圣母慈悲，罗柏，你都干了些什么？

     这时她明白了。

     为爱而犯下的愚行？

     他干净利落地把我像兔子一样套进陷阱，让我不得不原谅他、接受他。

     凯特琳虽然恼火，却又感到一丝沮丧的钦佩，这出戏演得真巧妙……

     国王的游戏就该这样。

     凯特琳别无选择，只好握住简妮·维斯特林的手。

     “我又添了一个女儿，”她嘴上说得动听，却觉得声音比较生硬，于是赶紧亲吻对方的双颊，“欢迎来到我们的大厅，与我们共享壁炉。”

     “谢谢您，夫人，我会成为罗柏忠诚的好妻子，我发誓，我会尽力做个贤明的王后。”

     王后。

     对，这个漂亮小姑娘是王后了，我必须记住。

     她的美貌无可挑剔，栗色卷发和心形的脸，还有那羞涩的笑容。

     她虽苗条，但臀部很大，凯特琳心想，生孩子应该没问题。

     希蓓儿夫人举起一只手。

     “夫人，我们很荣幸加入史塔克家族的事业，但此刻从西境急匆匆赶来，业已人困马乏。

     陛下，可否准我们先回房，让您母子好好聊聊呢？”

     “如此最好，”罗柏亲吻简妮，“总管会为你们安排住处。”

     “我带你们去找他。”

     艾德慕·徒利爵士自告奋勇。

     “您真好心。”

     希蓓儿夫人道。

     “我也得去吗？”

     男孩洛拉姆问，“我是您的侍从呀。”

     罗柏笑道：“但我暂时不需要侍奉。”

     “噢。”

     男孩一本正经地说。

     “陛下没有你已经过了十六年，洛拉姆。”

     海贝徽章的雷纳德爵士道，“依我看，再多过个几小时也无碍。”

     他牢牢拉住弟弟的手，将对方带离大厅。

     “你的夫人很可爱，”当维斯特林家的人全部走出听力范围，凯特琳道，“他们家族看来也很值得敬重……

     嗯，加文大人是泰温·兰尼斯特的封臣，对吧？”

     “是的。

     他被杰森·梅利斯特在呓语森林俘虏，现关押于海疆城待赎。

     不管他愿不愿加入我方，我都将立刻释放他，恐怕我们未征得他的同意就结了婚，已将他置于极其危险的境地。

     峭岩城势孤力薄，为了对我的爱，简妮可能失去一切。”

     “而你，”她柔声道，“失去了佛雷家族。”

     他怔了一下。

     她明白了，明白了那些愤怒的叫嚣，明白了派温·佛雷和马丁·河文的离开，明白了他们践踏冰原狼旗的举动。

     “请问，你的新娘为你带来多少军队，罗柏？”

     “五十个人，其中有十来位骑士。”

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     他声音阴郁，正如她所预料。

     当初孪河城方面为缔结婚约，可是慷慨地派出一千名骑士和近三千步兵。

     “母亲，简妮不仅聪明美丽，而且十分善良，她有一颗温柔的心。”

     你需要的是军队，不是温柔的心。

     你怎能这么做，罗柏？

     你怎能如此不计后果，如此鲁莽？

     你怎能如此……

     如此……

     幼稚。

     然而现在说什么都无济于事了，她只问：“告诉我，这一切是怎么发生的。”

     “我攻占了她的城堡，她则攻占了我的心。”

     罗柏微笑。

     “峭岩城守备很弱，因此我们猛攻一晚就告成功。

     当时黑瓦德和小琼恩带队攀登城墙，我则督促攻城锤突击主城门。

     就在罗佛爵士献城投降前夕，我手上中了一箭。

     起初觉得没什么，但很快就感染了。

     简妮让人把我抬到她**，照料我直到退烧。

     其间大琼恩带来消息，关于……

     关于临冬城……

     关于布兰和瑞肯。

     她和我在一起。”

     说出弟弟们的名字，对他而言似乎很困难。

     “那一夜……

     那一夜，她……

     她安慰我，母亲。”

     凯特琳不用说也明白简妮·维斯特林给她儿子的是什么样的安慰。

     “你第二天就娶了她。”

     他望进她的眼睛，目光骄傲又酸楚。

     “唯有这么做，才能保持荣誉。

     她既温柔又甜蜜，母亲，真的，她会成为我的好妻子。”

     “也许会吧，但这件事是不会让佛雷侯爵满意的。”

     “我明白，”儿子倍感挫折地说，“除了打仗，我把一切都搞砸了，不是吗？

     我真的以为打仗最困难，可……

     如果我听你的话，把席恩留做人质，就能保住北境，布兰和瑞肯就会活下来，安全地待在临冬城里。”

     “也许会，也许不会。

     不管有没有席恩，巴隆大王都可能发动战争。

     别忘了，上次他为王冠付出了两个儿子，这次只需一个，或许会觉得是笔不错的买卖。”

     她碰碰他的手臂。

     “你结婚之后，佛雷家的人有何反应？”

     罗柏摇摇头。

     “如果史提夫伦爵士还在，好歹可以提出补偿，但莱曼爵士跟石头一样呆板，而黑瓦德……

     那家伙叫这个名字绝不是因为胡子的颜色，我向你保证。

     他太过分！

     居然宣称他的姑婆们不介意跟鳏夫成婚。

     若非简妮求我慈悲，我早宰了他！”

     “你狠狠地侮辱了佛雷家族，罗柏。”

     “这不是我的本意。

     史提夫伦爵士为我战死，而奥利法做侍从忠勇可嘉，他甚至请求继续留在我身边，最后是被莱曼爵士强行带走的。

     他还带走了他们家所有的部队。

     大琼恩催促我加以攻击……”“强敌当前，还要窝里斗？”

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     她说，“简直胡说八道！”

     “我也不赞成……

     也许我们可以为瓦德侯爵的女儿安排其他人选。