是罗柏，兽舍沸腾的那一刻，她就知道了。

     她的长子已带着灰风回到奔流城，只有那硕大的灰色冰原狼的气味会惹得猎狗们如此疯狂吠叫。

     他会来见我，她心想，艾德慕见了她一次以后，便再没来过，成天跟马柯·派柏和派崔克·梅利斯特在一起，听打油诗人雷蒙德歌颂石磨坊之役。

     罗柏不是艾德慕，罗柏会来见我。

     雨连着下了好几天，冰冷灰暗，正与凯特琳的心境相符。

     日子一天天过去，父亲变得越发虚弱，越发神志不清，每次醒来，只会喃喃低语：“艾菊。”

     然后恳求原谅。

     艾德慕躲着她，戴斯蒙·格瑞尔爵士虽不情愿，仍禁止她在城堡内自由行动，唯有罗宾·莱格爵士的空手而归给了她不少安慰。

     兵士们回城时步伐疲倦，浑身湿透，看来是走回来的。

     韦曼学士说，他们的船被弑君者设计弄沉了。

     凯特琳请求和罗宾爵士谈话，以详细了解情况，却遭到拒绝。

     有什么事不对劲。

     弟弟回来当天，他们争执之后不久，下面院子里传来愤怒的叫嚣。

     她爬上堡顶察看，只见一群人聚集在城堡正门处，牵着上好鞍配的战马，高声喝骂。

     凯特琳离得太远，听不清在说什么。

     一面白色冰原狼旗帜被搁在地上，一名骑士飞驰而前，践踏旗帜，冲出城门，另有几人也依样而行。

     这些人在渡口之役里跟艾德慕并肩作战，她知道，而今为何如此愤怒？

     难道弟弟怠慢了他们，侮辱了他们？

     在人群中，她认出派温·佛雷爵士——他曾保护她往返苦桥和风息堡——以及他同父异母的兄弟马丁·河文。

     离得这么远，其他人都看不清楚，反正将近四十人离开奔流城，去往哪里不得而知。

     他们没有回来。

     韦曼爵士不肯透露他们是谁，去了哪儿，以及他们愤怒的原因。

     “我是来照顾您父亲的，仅此而已，夫人。”

     他道，“您弟弟很快就会成为奔流城公爵，一切消息，可以由他亲口告诉您。”

     现在罗柏已从西境凯旋而归。

     他会原谅我，凯特琳告诉自己，他必须原谅我，我是他的母亲，而艾莉亚和珊莎不仅是我的女儿，也是他的妹妹。

     他会放我出去，然后我就知道外面发生的事了。

     戴斯蒙爵士来找她时，她已洗浴完毕，穿戴整齐，枣红头发也梳理好了。

     “国王陛下西征归来，夫人，”骑士说，“命您去大厅见他。”

     这是她梦寐以求的时刻，也是她所惧怕的时刻。

     我失去了两个儿子，还是三个？

     答案很快就要揭晓。

     他们进去时，厅内已站满了人，每双眼睛都看着高台，但凯特琳认得出那些背影：穿着打补丁锁甲的莫尔蒙伯爵夫人，比在场所有人都高的大琼恩父子，一头白发、腋下夹着飞鹰盔的杰森·梅利斯特，穿着华丽的鸦羽披风的泰陀斯·布莱伍德……

     他们中有的人想吊死我，有的人假装不认识我。

     除此之外，她还有一种不安的感觉，这里似乎缺了什么。

     罗柏站在高台上。

     他不再是孩子了，她心痛地意识到，他已经十六岁，迈入成人阶段，而战争将他脸上柔和的线条通通融掉，将他变得精瘦而坚强。

     他把胡子剃光，但枣红的头发没有剪，一直披到肩头。

     近来的雨水锈掉他的锁甲，在白披风和外套上留下棕色的污点。

     或许那是血吧。

     罗柏戴着青铜和黑铁的剑冠，戴得自在多了，戴得像个国王。

     艾德慕站在拥挤的高台下，谦恭地低下头，罗柏正在表彰他的胜利。

     “……

     永不会忘记在石磨坊英勇献身的战士。

     正因为他们所显示出的北境和奔流城的力量，才使泰温公爵倍感挫折，不得不回头对付史坦尼斯。”

     这番话引起一阵笑闹和赞同，罗柏举手示意安静。

     “但我们不能放松警惕，兰尼斯特必将再度进犯，为了王国安泰，我们还得继续战斗。”

     大琼恩吼道：“北境之王万岁！”

     同时他将一只钢甲拳头冲天举起。

     三河流域的领主们也大喊：“三河之王万岁！”

     大厅里击拳跺脚的声音如雷鸣般响亮。

     一片喧嚣中，起初少有人关注凯特琳和戴斯蒙爵士，但人们用胳膊互相拥挤，并渐渐安静下来。

     她高昂着头，不去在意别人的目光。

     随他们怎么看，我只在乎罗柏。

     高台上布林登·徒利粗犷的脸，使她感到安心。

     一个她不认识的男孩正担任罗柏的侍从，孩子后面站着一个年轻骑士，身穿画了六只海贝的沙色外套，另一个年长骑士的徽章则是三个黑色胡椒罐，底色为绿银相间的斑纹。

     他们间有一位端庄的老妇人和一位美貌少女，看来是她女儿。

     此外，还有一个跟珊莎年纪相仿的女孩。

     海贝是西境某家小诸侯的纹章，凯特琳知道，但那个老骑士的纹章她不认识。

     他们是囚犯吗？

     罗柏为何让俘虏站到高台上？

     戴斯蒙爵士护送她上前，乌瑟莱斯·韦恩将权杖往地上重重一击，宣示肃静。

     若罗柏像艾德慕那样待我，怎么办？

     但从儿子眼中，她看到的不是愤怒，而是别的什么……

     忧惧？

     不，这不可能，他有什么好怕的？

     他是少狼主，三叉戟河与北境之王啊。

     叔叔首先向她致意，这条黑鱼从不管别人的看法。

     他径直跳下高台，将凯特琳揽进怀中。

     “回家见到你真好，凯特。”

     她不得不竭力保持镇静。

     “你也一样。”

     她低声说。

     “母亲。”

     凯特琳抬头望向她那威严高大的儿子。

     “陛下，我曾为您的安全回归而祈祷，听说您受了伤。”

     “攻打峭岩城时，一支箭射穿了我的手臂，”他道，“但伤口愈合得很好，因为我受到世上最好的照料。”

     “诸神保佑。”

     凯特琳长出一口气。

     说吧，无法逃避的。

     “他们一定把我的作为禀报了您，他们是否也解释过我的理由呢？”

     “为了两个女孩。”

     “我有过五个孩子，现在只剩下三个。”

     “是的，夫人。”

     瑞卡德·卡史塔克伯爵推开大琼恩走上前，黑锁甲和又长又粗的灰胡子使他看起来活像个阴沉的幽灵，那张长脸冰冷而痛苦。

     “我也有过三个儿子，现在只剩下一个……

     你剥夺了我复仇的权利！”

     凯特琳平静地面对他。

     “瑞卡德大人，弑君者的死不能换得你儿子复生，让他活着回去却能保我女儿归来。”

     伯爵毫不信服。

     “詹姆·兰尼斯特拿你当枪使，把你当傻瓜！

     你得到的不过一堆空话，仅此而已！

     我的托伦和艾德决不应就此埋没。”

     “算了吧，卡史塔克。”

     大琼恩将两条粗胳膊交叠在胸，咕哝道，“这是母亲的疯狂，女人天生就这个样。”

     “母亲的疯狂？”

     卡史塔克伯爵转身面对安柏伯爵，“我说这是背叛！”

     “够了。”

     片刻之间，罗柏听上去更像布兰登，而不是他父亲。

     “不准在我面前说临冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。”

     他转向凯特琳，声音柔和下来。

     “我要将弑君者抓回来。

     你私自放走了他，既没通知我，更没征得我的同意……

     但我明白，你所做的一切都是为了爱，为了艾莉亚和珊莎，为了失去布兰和瑞肯的悲伤。

     从自己的角度出发，我已经明白，爱并不总是明智的，它往往会将我们引向愚行，但我们生而为人，遵循情感行动……

     而不管其后果如何。

     对吗，母亲？”

     是么？

     “假如我的情感导致我的愚行，我真诚地向您和卡史塔克大人道歉。”

     瑞卡德伯爵怒气不息。

     “弑君者杀害我的托伦和艾德，您道个歉就算完了？”

     他从大琼恩和梅姬·莫尔蒙中间挤过，离开大厅。

     罗柏没有阻止他。

     “原谅他吧，母亲。”

     “如果您愿意原谅我的话。”

     “我已经原谅你了。

     爱到深切，让你无法考虑其余。”

     凯特琳低下头。

     “谢谢。”

     至少我还没有失去这个孩子。

     “我们得谈谈，”罗柏续道，“你和舅公、舅舅留下来，谈谈这事……

     以及其他一些事情。

     总管，宣布会议结束。”

     乌瑟莱斯·韦恩用权杖敲击地面，高喊散会，三河诸侯和北地人便一起离开。

     凯特琳猛然意识到缺的是什么——狼。

     狼不在。

     灰风怎么了？

     那头冰原狼明明跟罗柏一起回来，她听见狗群吠叫。

     但他却不在厅内，不在她儿子身边，他上哪儿去了？

     她还来不及问罗柏，就被一群前来表达善意的人所包围。

     莫尔蒙夫人拉住她的手，“夫人，若我有两个女儿被瑟曦·兰尼斯特抓住，我也会这么做。”

     不拘礼节的大琼恩用毛茸茸的大胳膊使劲捏她双臂，将她提起来，“您的小狼崽打败过弑君者，日后疆场相逢，再干一次就是了。”

     盖伯特·葛洛佛和杰森·梅利斯特伯爵比较平静，杰诺斯·布雷肯则近乎冷漠，但他们的话都说得相当有礼。