听见歌声时，她正在死人的花园里挖菜。

     艾莉亚立时停止，不动如石，突然忘了手中那三根小萝卜。

     血戏班还是卢斯·波顿的人？

     她恐惧得发抖。

     这不公平，就在我们终于找到三叉戟河，就在我们认为自己差不多安全了的时候，这不公平。

     只是……

     血戏子为什么要唱歌？

     歌声从东边一个矮坡后传来，在河面飘**。

     “去海鸥镇看美少女哟，嗨哟，嗨哟……”艾莉亚站起身，胡萝卜在手中摇晃。

     唱歌的人似乎正沿河边小路走来。

     从表情看得出，拔白菜的热派也听见了。

     当然，詹德利在烧毁的农舍阴影里睡觉，毫无反应。

     “用利剑偷取甜甜一吻哟，嗨哟，嗨哟……”河流轻柔的水声中，夹着木竖琴的弹奏。

     “你听见没？”

     热派抱着一堆白菜，嘶哑地低声询问，“有人过来了。”

     “把詹德利叫醒，”艾莉亚吩咐他，“摇摇肩膀就好，不要大张旗鼓，弄出声响。”

     詹德利容易唤醒，不像热派，非得又踢又吼。

     “我拿她做情人，一起睡在树荫底哟，嗨哟，嗨哟……”歌声越来越嘹亮。

     热派不由得手一松，白菜“噌”的一声轻响，落在地上。

     “我们得躲起来。”

     躲到哪里去呢？

     烧毁殆尽的农舍和野草疯长的花园醒目地矗立在三叉戟河边，河畔还有几棵柳树，以及芦苇丛生的烂泥浅滩，除此之外，全是讨厌的开阔地。

     我就知道我们不该离开树林，她心想。

     但他们好饿，从赫伦堡偷出来的面包与奶酪六天前就在森林里吃光了，因此花园的**实在太大。

     “把詹德利和马带到农舍背后。”

     她下定决心。

     那堵墙还没完全垮塌，说不定能藏住两个男孩和三匹马——假如马儿不叫，歌手也不往这边走的话。

     “你呢？”

     “我躲树下面好了。

     他可能就一个人，敢来惹我的话，我杀了他。

     快走！”

     热派听话离开，艾莉亚扔下胡萝卜，从背后拔出偷来的剑。

     她把剑鞘绑在背上，因为它是给成年男子打的，与她尺寸不合，佩在腰间的话，会撞到地面。

     它实在太重了，每次拿起这笨家伙，她便会想念“缝衣针”。

     好歹它可以杀人，这就够了。

     她蹑手蹑脚地走到那棵长在小路拐弯处的老柳树边，单膝跪在青草和泥土中，以摇曳的柳枝作为掩护。

     远古诸神啊，她祈祷，歌手则继续逼近，树的神，请保护我，隐藏我，让他过去，让他过去……

     一匹马嘶叫起来，歌声戛然而止。

     他听见了，她对此不抱幻想，但或许就一个人，就算不是，说不定他们怕我们就跟我们怕他们一样呢。

     “听见了吗？”

     一个男人说，“我敢打赌，那堵墙后面有东西。”

     “没错，”另一个更深沉的声音回答，“射手，你认为那里有什么？”

     原来是两个人，艾莉亚咬紧嘴唇。

     由于柳树的关系，她看不见对方，只能听见声音。

     “一头熊吧。”

     第三个声音参加进来，或者这就是第一个人？

     “熊身上肉多，”那个深沉的声音说，“特别在秋天，会有许多脂肪，烤的话很好吃。”

     “也可能是狼或狮子呢。”

     “你指四条腿的？

     两条腿的？”

     “四条腿跟两条腿的都是一丘之貉，不是吗？”

     “那可不一样，四条腿的才能吃。

     射手，该你上场喽。”

     “没问题，射几箭到墙后面，管他啥东西都会跑出来，等着瞧吧。”

     “如果后面是个正派人呢？

     如果后面是个怀抱婴儿的可怜女子呢？”

     “正派人应该出来跟我们见面，只有歹徒才会偷偷摸摸地藏起来。”

     “对，正是如此。

     那就去吧，射手，放箭。”

     听罢此言，艾莉亚跳将起来。

     “站住！”

     她亮出长剑。

     原来是三个人，她看清楚了，只有三个人。

     西利欧一人对付三个绰绰有余，而她还有热派和詹德利做伴呢。

     可惜他们是男孩，对方却是成年人。

     三人皆为徒步，身上泥斑点点，风尘仆仆。

     她认出那个唱歌的，因为他抱着一把木竖琴，好像母亲抱着孩子。

     他个子小，年纪约莫五十岁，嘴巴大，鼻子尖，棕色的头发十分稀疏，褪色的绿衣服上到处用旧皮革打着补丁。

     他腰间别了一圈飞刀，背后悬着一把伐木工的斧头。

     站他旁边的人比他高出一尺，外貌像个兵。

     镶钉皮革剑带上挂一把长剑和一把匕首，衬衫缝了排排交叠的铁环，头戴一顶锥形黑铁半盔。

     他牙齿很黄，还有一把浓密的黄褐胡须，最引人注目的是那身带兜帽的亮黄斗篷。

     它又厚又沉，沾了青草和鲜血，下沿已被磨损，右肩用鹿皮打个补丁。

     这顶大斗篷穿在大个子身上，使他看上去像只黄色巨鸟。

     三人中最后一位是个青年，和他手上的长弓一样纤瘦，但个头没长弓那么高。

     红头发、雀斑脸，穿镶钉战甲、高筒皮靴和无指皮手套，背一个箭囊。

     他用的箭装着灰色鹅毛，其中六支如一道小栅栏插在他面前的地上。

     三个男人瞪着她手执长剑，站在小道中央。

     歌手懒洋洋地拨一下琴弦。

     “小子，”他说，“快把剑放下，这不是孩子家的玩具。

     再说，你冲过来之前，安盖能射穿你三次。”

     “才怪！”

     艾莉亚道，“而且我是女生。”

     “是吗？”

     歌手鞠了一躬，“请原谅。”

     “你们沿着小路继续走，往前面走，你继续唱歌，好让我知道你已经走了。

     走开，别来惹我们，我就不杀你。”

     雀斑脸的弓箭手哈哈大笑，“柠檬，她说不杀我们，听到了吗？”

     “听到了。”

     柠檬道，他就是那声音低沉的大个子士兵。

     “孩子，”歌手说，“把剑放下，我们带你去安全的地方，还给你吃东西。

     这一带不仅有狼，有狮子，还有更可怕的东西哟，小女孩可不应该独自游**。”

     “她并非独自一人。”

     詹德利骑马冲出农舍墙壁，热派跟在后面，牵了她的马。

     詹德利身着链甲衫，长剑在手，雄赳赳气昂昂，看上去几乎就是个成年壮汉。

     热派看上去还是热派。

     “照她说的做，别来惹我们。”

     詹德利警告。

     “两个，三个，”歌手数道，“所有人都在这儿？

     你们还有马，好可爱的马，从哪儿偷的呀？”

     “这是我们的马。”

     艾莉亚审视着他们。

     歌手用谈话来分她的心，但最危险的是弓箭手。

     若他敢从地上拔箭……

     “你俩是不是正派人，愿不愿把名字告诉我们呢？”

     歌手问两个男孩。

     “我叫热派。”

     热派立即回答。

     “取得好哇，”对方微笑，“我不是每天都能碰上这么好名字的孩子。

     你那两位朋友叫什么，羊排和乳鸽？”

     詹德利坐在马上，皱起眉头。

     “我凭什么把名字告诉你？

     你自己也没报上姓名。”

     “是么？

     那好，我乃七泉地方的汤姆，人称七弦汤姆和七神汤姆。

     这大个子痴汉，黄板牙的，叫柠檬，柠檬斗篷的简称。

     你知道，柠檬是黄的，味道也很酸，和他的脾气差不多。

     那边的年轻小伙儿是安盖，我们叫他射手。”

     “你到底是谁？”

     柠檬用艾莉亚刚才听过的低沉嗓音问。

     她可不会轻易透露真名。

     “愿意的话，叫乳鸽也行，”她说，“我无所谓。”

     大个子咧嘴一笑。

     “拿剑的乳鸽，”他道，“稀奇，真稀奇。”

     “我叫大牛。”

     詹德利边说边挡到艾莉亚前面。

     大牛至少比羊排好听。

     七弦汤姆拨出一个愉快的音符。

     “热派、乳鸽和大牛，你们是从波顿大人的厨房里逃出来的吗？”

     “你怎么知道？”

     艾莉亚有些不知所措。

     “小家伙，你分明戴着他的纹章。”

     她居然忘了，她在羊毛斗篷下仍旧穿着侍酒的制服，胸口缝有恐怖堡的剥皮人。

     “我不是小家伙！”

     “不对吗？”

     柠檬说，“你就是个臭屁小孩。”

     “我比以前长大了。

     而且我不是孩子。

     孩子不会杀人，可我会。”

     “我懂了，乳鸽，你不是寻常小孩，而是波顿家的崽。”

     “根本不对。”

     热派根本不知道闭嘴，“事实上，他到赫伦堡之前我们就在那儿了。”

     “这么说，你们是小狮子，对吧？”

     汤姆道。

     “也不对，我们就是我们自己，不是谁的人。

     你们呢？”

     射手安盖说：“我们是国王的人。”

     艾莉亚皱起眉头，“哪个国王？”

     “劳勃国王。”

     黄斗篷的柠檬道。

     “那老酒鬼？”

     詹德利轻蔑地说，“他被野猪杀了，大家都知道。”

     “是啊，孩子，”七弦汤姆道，“真令人遗憾。”

     他弹出一个哀伤的音符。

     艾莉亚不相信对方是国王的人。

     瞧他们穿得破破烂烂，活像一群土匪，甚至连马都没有。

     国王的人应该有马才对。

     热派听了却很激动。

     “我们要去奔流城咧，”他说，“骑马得走多少天，你们知道吗？”

     艾莉亚差点想杀了他。

     “安静！

     否则我拿石头塞你的笨嘴巴。”

     “奔流城在上游，很远，”汤姆道，“远得会饿穿你们的肚皮。

     出发以前，想不想吃顿热腾腾的饭菜呢？

     前面不远处有家客栈，是我朋友开的。

     我说，咱们还是化干戈为玉帛，敬几杯酒，吃几块面包吧。”

     “一家客栈？”

     想到热腾腾的饭菜，艾莉亚的肚子打起咕噜来，但她不信任汤姆。

     并非说话和气的就是朋友。

     “前面不远处？”

     “往上游走两里地，”汤姆说，“顶多一里格。”

     詹德利看上去跟她一样怀疑。

     “你说的‘朋友’是什么意思？”