他谨慎地问。
“朋友就是朋友。
没听过这个词吗？”
柠檬道。
“店家叫沙玛，”汤姆插嘴，“舌尖眼厉，但我向你保证，她心肠好，而且最喜欢小女孩。”
“我不是小女孩，”她气愤地说，“那儿还有谁？
不止一个人吧？”
“还有沙玛的丈夫，以及一个被收养的孤儿。
他们不会伤害你。
到时候有麦酒——如果你能喝——有面包，也许还有一点肉。”
汤姆瞥瞥农舍，“外加你从老佩特的花园里偷的菜。”
“我才不偷东西。”
艾莉亚说。
“那你是老佩特的女儿喽？
他妹妹？
他老婆？
得了，乳鸽，老佩特是我亲手埋的，就埋在你躲的那棵柳树下，你跟他长得可不像。”
他又拨出一个忧伤的音符。
“过去这一年来，我们埋了许多好人，但并不想埋你，我以这把竖琴的名义发誓。
射手，露一手。”
射手的动作比艾莉亚想象的快得多。
飞箭从她脑袋边呼啸而过，离耳朵只有一寸，插进柳树树干。
她还没回过神来，对方已搭上第二支，引弓待发。
她本以为自己能做到西利欧口中的“迅如蛇”和“柔如丝”，现在才明白实在差得远。
箭支在身后如蜜蜂一样“嗡嗡”作响，抖动不休。
“你没射中。”
她说。
“你这样想就更蠢了，”安盖道，“我指哪儿射哪儿。”
“说得好。”
柠檬斗篷赞同。
射手离她足有十几步远。
我们没机会，艾莉亚心想，要是我有他那张弓，并像他一样会用箭就好了。
她怏怏地放低沉重的长剑，剑尖触到地面。
“去瞧瞧这家客栈也罢，”她勉强让步，企图用言语隐藏心中的疑虑，“但你们得走前面，我们骑马跟在后边，好看着你们。”
七弦汤姆深深一鞠躬。
“前面，后边，都没关系。
来吧，孩子们，让我们带路。
安盖，把箭拔下来，在这儿派不上用场了。”
艾莉亚收剑入鞘，走到小路对面去见朋友们。
他们继续跟三个陌生人保持距离。
“热派，把白菜拿上，”她边说边翻身上马，“还有我的胡萝卜。”
这回他没争辩。
出发之后，两个男孩照她吩咐的那样缓缓骑马，离三个步行者十余步，沿着印满车辙的路往前走。
但过不多久，他们又不知不觉地赶了上去。
七弦汤姆走得很慢，边行边弹木竖琴。
“你们会唱什么歌？”
他问，“和我一起来，好么？
柠檬根本不入调，而这长弓小子只会他们边疆地的民谣，一首得有一百句那么长。”
“咱边疆地的歌才是真正的歌咧。”
安盖温和地表示。
“笨蛋才唱歌，”艾莉亚道，“唱歌是制造噪声。
瞧，我们很远就听到了，可以来杀你们。”
汤姆的微笑表明他不以为然。
“好汉子宁愿哼着歌奔赴黄泉。”
“狼或狮子都逃不过我们的眼光，”柠檬大咧咧地说，“因为这是我们的森林。”
“但你们就没发现我们。”
詹德利道。
“噢，孩子，别那么肯定，”汤姆说，“有的人说得少，做得多。”
热派在马鞍上挪了一下。
“我知道那首关于熊的歌，”他说，“会一点点。”
汤姆的手指滑过琴弦。
“那我们一起来吧，热派小子。”
他昂头唱道，“这只狗熊，狗熊，狗熊！
全身黑棕，罩着毛绒……”热派神气活现地加入，甚至在马鞍上依着节奏轻轻摇晃。
艾莉亚吃惊地瞪着他：他竟有副好嗓子，唱得也好。
除了烤面包，她本以为他做不好任何事。
走不多远，有条小溪注入三叉戟河，当他们涉水穿越时，歌声惊起芦苇丛中一只鸭子。
安盖原地站定，弯弓搭箭，将它射了下来。
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鸟儿落在岸边的浅滩。
柠檬脱下黄斗篷，蹚入及膝深的水中去取，边走边抱怨。
“沙玛的地窖里会不会有真柠檬？”
安盖问汤姆，他们看柠檬溅起层层水花，粗口诅咒。
“多恩的女孩曾用柠檬给我煮鸭子咧。”
射手渴望地说。
过了小溪，汤姆和热派继续唱歌，鸭子则被柠檬挂在皮带上。
唱着唱着，似乎路途也变得不那么遥远，客栈很快出现在眼前。
它耸立在三叉戟河的拐弯处，河流由此转向南方。
艾莉亚怀疑地斜睨它。
这不像歹徒的巢穴，她不得不承认，上层刷成白色，石板房顶，烟囱里轻烟袅袅升起。
一切都很正常，甚至有几分亲切。
马厩和其他建筑环绕在周围，后面有座凉亭，还有些苹果树和一个小花园。
这家客栈甚至带有伸向河中的码头，以及……
“詹德利，”她急切地低唤，“他们有船耶。
剩下的路我们坐船，肯定比骑马快。”
他似乎很怀疑。
“你驾过船吗？”
“升起帆，”她说，“风就会带你走了。”
“假如风向不对呢？”
“还有桨呀。”
“逆着水划？”
詹德利皱起眉头，“那岂不很慢？
如果船翻了，掉进水里怎么办？
再说了，那不是我们的船，是这家客栈的船。”
我们可以取走它，艾莉亚心想，但她咬紧嘴唇，什么也没说。
他们在马厩前下马，虽然看不见别的牲畜，可是畜栏里有新鲜粪便。
“得留一个人看马。”
她警惕地说。
这话被汤姆听到了。
“没必要吧，乳鸽，快进来吃东西，它们没事的。”
“我留下，”詹德利道，毫不理会歌手。
“你们吃完再来替我。”
艾莉亚点点头，转身去追热派和柠檬。
长剑仍插在背上的剑鞘里，并且她一只手始终没离开从卢斯·波顿那儿偷来的匕首，以防万一。
门边铁柱上挂着一张招牌，画了某位下跪的老国王。
进去是大堂，一个又高又丑、下巴多瘤的女人叉腰站着，朝她怒目而视。
“别站在那儿，小子，”她扯起嗓门喊，“你好像是女的？
管你是什么，反正别堵我的门。
要么进来，要么出去。
柠檬，地板的事老娘跟你说过几百遍了？
你浑身是泥！”
“我们打下一只鸭子。”
柠檬像举白旗般把它举起来。
女人一把抓过。
“安盖射下一只鸭子。
快把靴子脱掉，你聋了还是傻了？”
她转身叫道，“老公！
上来，臭小子们回来了。
老公！”
从地窖里咕哝着走上来一个男人，身穿沾有污渍的围裙。
他比那女人矮一头，脸胖胖的，松垮的黄皮肤上看得到疱疹的痕迹。
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“来了来了，老婆，别叫唤。
到底什么事啊？”
“把它挂起来。”
她边说边把鸭子塞给他。
安盖蹭蹭脚。
“我们以为能吃它咧，沙玛，如果你有柠檬的话，可以煮着吃。”
“柠檬？
我上哪儿去弄柠檬？
你把这里当多恩吗，长雀斑的傻瓜？
你为什么不跳上柠檬树为我们摘一箩筐，外加可口的橄榄和石榴呢？”
她朝他晃晃手指，“老娘没有柠檬，你实在想吃的话，可以把鸭子跟柠檬的斗篷一起煮，但得先挂上几天。
这顿要么吃兔子，要么就别吃。
饿的话，叉上就烤；不急呢，就用麦酒和洋葱炖。”
听她这么说，艾莉亚流下口水。
“我们没钱，但带了些萝卜和白菜，可以跟你换。”
“是吗？
它们在哪儿？”
“热派，把白菜给她。”
艾莉亚道。
他照办了，尽管行动小心翼翼，仿佛当她是罗尔杰、尖牙或者瓦格·赫特。
那女人仔细看了看蔬菜，又仔细打量男孩。
“热派在哪儿？”
“在这儿。
我，我就叫热派。
她是……
呃……
乳鸽。”
“老娘屋檐下你们得换个名儿，菜和人可不能混在一起。
老公！”
丈夫刚想溜出去，被她一叫，赶紧回来。
“鸭子挂好了，还有什么事，老婆？”
“洗菜！”
她命令，“我去弄饭，你们都给我坐着别动，让我家小子来张罗喝的。”
她顺着长鼻子看看艾莉亚和热派。
“我不给孩子提供麦酒，但果酒喝光了，又没奶牛可以挤奶，河水尝起来都是战争的味道。
顺流漂下那么多死人，我给你一杯满是死苍蝇的汤，你会喝吗？”
“阿利会，”热派道，“我是说，乳鸽会。”
“柠檬也会。”
安盖不怀好意地笑笑。
“你少管柠檬，”沙玛道，“大家都喝麦酒。”
她急惊风一样地扫向厨房。
安盖和七弦汤姆挑了靠近壁炉的桌子坐下，柠檬找地方挂他的黄色大斗篷。
热派“扑通”一声坐到门边板凳上，艾莉亚挤到他旁边。
汤姆卸下竖琴。
“有家孤独客栈在林间小路上哟，”他唱道，曲调奏得缓慢，以配合歌词，“店家的老婆像蛤蟆一样难看……”“换首歌，否则就吃不到兔子了，”柠檬警告他，“你知道她什么德性。”
艾莉亚倾身靠近热派。
“你会驾船吗？”
她问。
他还不及回答，只见一个约莫十五六岁的矮胖男孩端着几杯麦酒出现。
热派虔诚地双手接住，啜了一口，露出艾莉亚从未见过的灿烂笑容。
“麦酒耶，”他轻声叹道，“还有兔子。”
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