“没错，这里有马，”不是店家的店家说，“正好有三匹，但它们是不卖的。”

     詹姆没法忍住笑。

     “那当然喽，但瞧瞧总可以吧。”

     布蕾妮皱起眉头，而那位不是店家的男人目不转睛地望着她。

     过了一会儿，她勉强道：“去瞧瞧吧。”

     于是人们一起离开饭桌。

     马厩很久未经清理，空气中全是粪便的味道，黑色的大苍蝇群聚在稻草堆边，嗡嗡响着飞来飞去，停靠在随处可见的马屎堆上。

     目光所及确实只有三匹马，它们组成一个不太协调的三重唱；一匹迟钝的棕毛犁马，一匹半瞎的老白马，还有一匹骑士的坐骑，深灰色斑纹，挺有精神头。

     “无论多高的价都不卖。”

     所谓的业主宣布。

     “你打哪儿弄的？”

     布蕾妮想弄清楚。

     “我和我老婆来客栈时那匹拉犁的就在这了，”男人说，“和你们刚才吃的那匹待在一起。

     白马是晚上自己游**过来的，那匹快的则是被男孩逮到，上面的鞍子和缰绳都好好的呢。

     在这儿，我给你瞧。”

     取出的鞍具上装饰着银钉，褥子的颜色原本是粉红与墨黑相间的方格，现在几乎成了褐黄。

     詹姆认不出是谁家花色，但能轻易发现褥子上的血迹，“好啊，总之不会有人来认领了。”

     他检查犁马的腿，然后掰开白马的嘴巴计算。

     “灰马给一块金币，若他肯附送马鞍的话，”他劝告布蕾妮，“犁马算一块银币。

     如果我们把那白畜生带走，他还该倒找钱咧。”

     “别这么评论自己的坐骑，爵士。”

     妞儿从凯特琳夫人给的钱包里拿出三枚金币。

     “每匹一枚金龙。”

     男人眨眨眼，伸手去够金币，手到半空又犹豫起来，缩了回去。

     “我不知道……

     想走的时候，不能骑金币，饿的时候也不能吃。”

     “我们的船也是你的，”她说，“走上游还是往下游，随你挑。”

     “让我尝尝金子。”

     男人从她掌心攫过一块金币，咬了咬。

     “嗯，不错不错，十足真金。

     那么，三枚金龙加上小船？”

     “他敲你竹杠呢，妞儿。”

     詹姆亲切地说。

     “我还要足够的食物，”布蕾妮不理詹姆，继续和主人攀谈，“有什么要什么。”

     “我有燕麦饼。”

     男人把剩下的两枚金币一把捞过，捏在手中揉搓，陶醉在它们发出的声响里，“呃，还有熏腌鱼——这个得用银币付账，床位也一样。

     你们该要住一宿吧？”

     “不用。”

     布蕾妮毫不含糊。

     男人皱起眉头。

     “女人，你该不会想骑着一匹陌生的马，深夜在荒山野地游**吧？

     那才傻咧，刚买的马要么陷进泥潭，要么就是摔断腿。”

     “今晚月光足够，”布蕾妮说，“我们找得到路。”

     主人仔细衡量她的话。

     “没银币的话，多给几个铜板也可以提供床铺，外加一两条毛毯暖身子。

     呃，如果您明白我的意思，我不想赶客人走。”

     “这还差不多。”

     克里奥爵士道。

     “真的，毛毯刚洗过，我老婆离开前专门弄的。

     绝对一只跳蚤都没有，我向您保证。”

     他又笑着揉揉钱币。

     克里奥爵士动了心。

     “在**睡一觉对我们有好处，小姐，”他劝告布蕾妮，“精力充沛，方能好好赶路。”

     他望向表哥，恳求帮助。

     “不，老表，妞儿说得对。

     我们有诺言必须遵守，而且路还长着呢，不应多做逗留。”

     “可是，”克里奥张口结舌地道，“你自己刚才不是说——”“刚才是刚才，现在是现在。”

     刚才我以为这是间废弃的客栈。

     “填饱肚皮之后，正需要骑行散步帮助消化。”

     他冲妞儿一笑。

     “看来，小姐你打算把我当袋面粉扔给犁马驮喽？

     脚踝连在一起，我还真不知该怎么骑。”

     布蕾妮皱紧眉头，打量着铁链。

     不是店家的男人则摸摸下巴，“马厩后头有个铁匠铺。”

     “带我去。”

     布蕾妮道。

     “快去吧，”詹姆说，“越快越好。

     这里马屎太多，不是人待的地儿。”

     他锐利地看了妞儿一眼，不知她明白不明白他的暗示。

     他希望双手也能获得自由，但布蕾妮终究放心不下。

     她拿来铁匠的锤子和凿子，朝脚镣中央用力几敲，将其弄断。

     当他建议把手铐也照此办理时，她没理他。

     “往下游六里，您会看见一个被烧毁的村庄。”

     主人一边帮他们整理鞍具、装载包裹，一边说话。

     这回他直接向布蕾妮提建议。

     “道路在那儿分岔。

     往南走会经过沃伦爵士的石塔楼，但爵士他出去打仗死掉了，所以我不知现今谁占住那儿，你们最好避开它。

     依我之见，应该跟着小道进森林，往东南方向走。”

     “好的，”她回答，“我们感激你的帮助。”

     感激个鬼，詹姆心想，我们被他大敲了一笔。

     但他没把话说出口，因为他厌倦了被这头丑陋的肥母牛不搭不理。

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     她自骑犁马，把好马让给克里奥爵士，而正如她之前威胁的，詹姆只得牵走一只眼的畜牲，盘算了半天的狠命一踢、绝尘而去的念头统统落了空。

     男人和孩子目送他们离去。

     男人祝他们好运，也祝好日子早早降临，到时候欢迎他们再来做客。

     孩子则一言不发，胳膊夹着十字弓。

     “找根长矛或者棒槌，”詹姆告诉他，“对你来说更好。”

     男孩露出怀疑的神色。

     不识好人心，他耸耸肩，调转坐骑，再也没有回头。

     克里奥爵士一路抱怨，不停哀叹错过的床铺。

     他们顺着月光照耀的流水，朝东南行去。

     红叉河在此已非常宽阔，不过很浅，岸边污泥中长满芦苇。

     詹姆的马沉重而平缓地前行，这可怜的老东西，行不了直线，走着走着就往好眼睛的那边偏。

     虽然如此，但重回马背的感觉实在不错，自从在呓语森林，被罗柏·史塔克的弓箭手射掉坐骑后，他就再没骑过。

     经过焚毁的村庄，两条陌生的小道摆在眼前，它们都很窄，不过是和平时期农民运收获到河边的途径，路面上印着深深的车辙。

     其中一条向东南方延伸，消失在远处的树丛里，另一条状况比较好的路笔直朝南。

     布蕾妮稍作考虑，便策马向南而去。

     詹姆有些惊喜，这妞儿还不算太傻。

     “店家明明警告过我们别走这条路。”

     克里奥爵士反对。

     “他不是店家，”她骑马的姿势毫不优雅，却很稳健，“他对于我们选择道路的事上过于热心。

     森林里……

     到处有强盗出没。

     我认为，他可能想骗我们掉进陷阱。”

     “聪明妞儿。”

     詹姆冲表弟一笑，“我敢打赌，那条道上有我们主人的朋友，正是他们的马给马厩留下了难以磨灭的芳香。”

     “关于河上的状况，他可能也在撒谎，为了让我们买马。”

     小妞道，“但我不敢冒险，红宝石滩和十字路口一定有士兵把守。”

     很好，很好，她丑是丑，但没蠢透顶。

     詹姆不由自主地朝她笑笑。

     石塔楼顶层的窗户发出朦胧的红光，警惕着他们远离此地。

     布蕾妮领大家穿越田野，直到碉堡在身后消失无踪，方才拐回来，回到道路上。

     他们马不停蹄地走了半夜，妞儿终于认定可以稍作歇息，这时三人早在马背上累散了架。

     他们在浅溪边找到一处橡树和芩树的小丛林，妞儿不许生火，所以夜宵只好吃硬燕麦饼和熏腌鱼。

     夜晚出奇地宁静，群星环绕着半个月亮，高挂在漆黑的天幕中。

     远方，隐约传来阵阵狼嗥，引得一匹马紧张踢打。

     除此之外，一点声音也无。

     战火没有触及这片土地，詹姆心想，待在这里是一种幸福，活下来是一种幸福，我马上就可以回到瑟曦身边。

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     “我值头班。”

     布蕾妮告诉克里奥爵士。

     不一会儿，佛雷便打起了鼾。

     詹姆靠住一棵橡树，想着瑟曦与提利昂。

     “你有兄弟姐妹吗，小姐？”

     他问。

     布蕾妮疑惑地扫视他。

     “没有。

     我是我父亲唯一的……

     孩子。”

     詹姆吃吃笑道：“你想说‘儿子’，对吧？

     告诉我实话，他拿你当儿子看待？

     哎，女人做到你这份上真是绝了。”

     她一言不发地别过头，指节抠紧剑柄。

     好可怜的家伙，一时间他竟莫名其妙地联想到了提利昂，尽管乍看上去他俩有天差地别，却又有说不出的相似。

     或许正是对弟弟的思念使他又开了口：“我没有冒犯的意思，布蕾妮，请你原谅。”

     “你的罪恶不可原谅，弑君者！”

     “又来了。”

     詹姆懒散地拧着铁镣，“你究竟哪里不对劲？

     假如我没健忘的话，我可不曾伤害过你呢。”

     “你伤害过很多人，很多你誓言守护的人。

     弱者，无辜之人……”“……

     以及国王？”