琼恩不知是霜冻还是战争造成的，总而言之，缺了它们，男人的头有些失衡，显得又窄又尖。

     白胡子和秃头都是战士，琼恩只消一眼就清楚，而且都比叮当衫厉害得多。

     他不知道他们中谁是曼斯·雷德。

     他倒在地上黑暗在回**，鲜血的滋味舌头来尝。

     他的兄弟跪下为他而祈祷，而他笑着笑着放声歌唱：“兄弟啊，兄弟，我的末日临降，多恩人夺走了我的身子，没有关系，凡人终有一死亡，而我却曾将多恩人的妻子品尝！”

     当《多恩人的妻子》的最后一个曲调缓缓消逝后，秃顶无耳的男子从地图上抬起头，恶狠狠地瞪着叮当衫、耶哥蕊特以及夹在他们中间的琼恩。

     “这是谁？”

     他说，“一只乌鸦？”

     “没错，这杂种杀了欧瑞尔，”叮当衫说，“他还是个该死的狼灵。”

     “那你带来做什么？

     砍了就是。”

     “他已经倒戈了，”耶哥蕊特解释，“他亲手宰了断掌科林。”

     “就凭这小子？”

     听罢此言，无耳的男人有些恼怒，“断掌是我的猎物。

     乌鸦，你有名字吗？”

     “我叫琼恩·雪诺，陛下。”

     不知该不该在“塞外之王”面前跪下。

     “陛下？”

     无耳的男人望向粗胖的白胡子，“你瞧，他以为我是国王咧。”

     满脸胡子的胖子哈哈大笑，笑得鸡块到处飞溅，他用那只巨手擦擦嘴。

     “他肯定是个不长眼睛的小子！

     难道有缺耳朵的国王吗？

     见鬼，那样王冠会直直地掉到脖子周围！

     哈哈！”

     他边朝琼恩咧嘴大笑，边在马裤上擦拭手指。

     “闭上臭嘴，乌鸦。

     转过头去，你要找的人在后面。”

     琼恩转过头去。

     歌手站起身来。

     “我是曼斯·雷德，”他边说边放下竖琴，“而你是奈德·史塔克的私生子，临冬城的雪诺。”

     琼恩惊得半晌说不出话，良久之后方才勉强恢复镇静：“您……

     您怎么知道……”“这个故事待会儿再讲。”

     曼斯·雷德说，“你喜欢我唱的歌吗，小子？”

     “您唱得很不错。

     此外，这首歌我以前也听过。”

     “‘没有关系，凡人终有一死亡’，”塞外之王轻声道，“‘而我却曾将多恩人的妻子品尝’。

     告诉我，我们的骸骨之王说的可是实话？

     你杀了我的老朋友断掌？”

     “是的。”

     他是故意放水让我杀的。

     “影子塔不再如以前那般可畏了，”国王语带悲伤，“科林虽为我的对手，但也曾是我的弟兄，因此……

     我应该感激你呢，琼恩·雪诺，还是应该诅咒你？”

     他给了琼恩一个嘲弄的笑。

     塞外之王没有国王的样子，甚至不像个野人。

     他中等身材、苗条、尖脸、一双精明的棕色眼睛，还有棕色长发——只不过此时已经泰半灰白了。

     <!--PAGE 5-->

     他头顶没有王冠，手臂没有金环，颈项没有宝链，总而言之，一点装饰也无。

     他穿的是羊毛衫和皮衣，全身上下唯一引人注目的是褴褛的黑羊毛斗篷，其上有几个长长的裂口被褪色的红丝绸缝补起来。

     “你应该感激我除掉了你的对手，”最后琼恩说，“同时诅咒我害死了你的朋友。”

     “哈哈！”

     白胡子的男子叫道，“说得好！”

     “同意。”

     曼斯·雷德示意琼恩靠近，“你想加入，就得先了解我们。

     那个你误以为是我的人叫斯迪，为瑟恩的马格拿——马格拿在古语中的意思是‘领主大人’，”曼斯转向白胡子，无耳的男人冷冷地瞪着琼恩，“这位凶猛的小鸡吞食者是我忠诚的托蒙德，那位女人——”托蒙德不依。

     “等等，你报了斯迪的头衔，也该说说我的。”

     曼斯·雷德微笑。

     “如你所愿。

     琼恩·雪诺，在你面前是巨人克星托蒙德，吹牛大王，吹号者，以及破冰人。

     他也是雷拳托蒙德，雪熊之夫，红厅的蜜酒之王，生灵之父和诸神的代言人。”

     “这还差不多。”

     托蒙德道，“幸会，琼恩·雪诺，我虽瞧不起什么史塔克，却对狼灵感兴趣。”

     “火盆边那位好女人，”曼斯·雷德续道，“是妲娜。”

     怀孕的女人羞涩地笑笑。

     “你务必像待王后一般待她，她怀着我的孩子。”

     他转向剩下的两人。

     “这位美人是她妹妹瓦迩，瓦迩身边的年轻人贾尔则是她的新宠物。”

     “我不是别人的宠物。”

     贾尔凶猛而阴沉地说。

     “瓦迩又不是男人[1]，”白胡子托蒙德嗤之以鼻，“你应该发现这一点了吧，小子。”

     “你已经认识我们了，琼恩·雪诺，”曼斯·雷德道，“这就是塞外之王和他的宫廷。

     现在轮到你说。

     你从哪儿来？”

     “我来自临冬城，”他说，“这次是从黑城堡出发。”

     “你为何背井离乡，来到乳河上游？”

     他不待琼恩回答，望向叮当衫，“他们有多少人？”

     “五个。

     宰了三个，抓到这小子，还有一个上了山，骑马无法追踪。”

     雷德的目光再次与琼恩交汇。

     “你们只有五个？

     藏了别的人没有？”

     “不，我们是四个人加上断掌，科林，他一个能顶二十个。”

     塞外之王哈哈大笑，“不错，大家都这么说。

     还有一个问题……

     黑城堡的新手跟着一群影子塔的游骑兵，这又是为何？”

     琼恩早就备妥说辞：“司令大人把我派到断掌手下锻炼，因此我参加了巡逻。”

     斯迪马格拿皱眉道：“你是说，巡逻……

     乌鸦会到风声峡来巡逻？”

     “村庄纷纷被遗弃，”琼恩实话实说，“好像自由民都突然消失了。”

     <!--PAGE 6-->

     “啊……

     消失了，”曼斯·雷德道，“消失的可不止是自由民。

     谁告诉你我们在这儿，琼恩·雪诺？”

     托蒙德喷喷鼻息。

     “还用问，肯定是卡斯特呗，否则就当我是腼腆少女好了。

     我跟你说过，曼斯，该砍下那狗东西的脑袋。”

     国王生气地扫了这位长者一眼。

     “托蒙德，总有一天你得学会在说话前动动脑子。

     我当然知道是卡斯特。

     我的目的是考察琼恩。”

     “哈哈，”托蒙德吐口唾沫，“好，我闭嘴！”

     他朝琼恩咧嘴笑道，“看啊，小子，这就是为啥他能当国王而我当不上。

     我喝得多，打仗强，歌也比他唱得响，那话儿更有他三倍大，可曼斯比我狡猾。

     你知道，他从前是个乌鸦，哈哈，乌鸦是诡计多端的鸟儿。”

     “我想和这小子单独谈谈，骸骨之王，”曼斯·雷德对叮当衫说，“你还有其他人，都走吧。”

     “什么，我也要走？”

     托蒙德道。

     “当然，尤其是你。”

     曼斯说。

     “哈！

     我才不会在不受欢迎的地方吃东西咧，”托蒙德站起身，“我和我的小鸡还是离开吧。”

     他抓起另一串鸡肉，塞进斗篷衬里缝的口袋，说一声“哈！”

     算是道别，然后舔着手指走出帐门。

     大家跟着他离开，除了女人妲娜。

     “随便坐。”

     等人们离开后雷德说，“饿吗？

     托蒙德还留了两只鸟。”

     “我很荣幸能吃您的东西，陛下，谢谢您。”

     “陛下？”

     国王笑了，“没人能从自由民嘴里听到这个头衔。

     他们多半直接叫我曼斯，少数人称呼我为曼斯头领。

     来角蜜酒？”

     “乐意之至。”

     琼恩说。

     妲娜切割着烤脆的小鸡，给了他俩一人一半，国王则豪饮蜜酒。