一切都发生在瞬息之间，事后琼恩无比钦佩那名宁肯吹号角、不愿拿武器的野人的勇气。

     他本已把它举到唇边，但石蛇抢先一步掷出短刀将号击飞。

     琼恩的对手跳起身，顺手抓起燃烧的木头就朝他脸捅来。

     他连忙闪躲，只觉热气扑面而至，同时眼角余光见到沉睡者也开始了行动，心知必须速战速决。

     火棍再次扫来，他矮身跳前，双手握紧长柄剑突刺。

     瓦雷利亚钢穿透皮革、毛皮，羊毛和血肉，但野人在倒下之前，仍奋力争夺，扭下琼恩的剑。

     那边的熟睡者已在毛皮下坐起身。

     琼恩拔出短刀，抓住对方头发，将刀锋伸向他的下巴，伸向他的——不，她的——他的手猛然停住。

     “女的。”

     “守望者，”石蛇道，“野人。

     解决她。”

     他看见她眼中的火焰和恐惧。

     短刀割伤了她白皙的脖子，鲜血顺着锋刃一滴一滴往下流。

     一刀解决她，他告诉自己。

     他们彼此靠得很近，他能闻到她呼吸里的洋葱味。

     她比他年轻，虽然长得和艾莉亚完全说不上形似，但怀有的某种特质却让他想起了小妹。

     “你投不投降？”

     他问，一边将刀子转开些。

     她要是不投降怎么办？

     “我投降。”

     她的吐词在冷气里结雾。

     “那……

     你就是我们的俘虏。”

     他把短刀从她咽喉柔软的皮肤旁拿开。

     “科林没吩咐抓俘虏。”

     石蛇说。

     “他也没禁止。”

     琼恩放开女孩的头发，她急促后退，远离他们。

     “她是个矛妇，”石蛇指指她刚才睡觉的毛皮褥子边放着的长柄斧，“刚才正要抓武器。

     你若慢半拍，早被她砍翻。”

     “我不会慢半拍。”

     琼恩一脚将斧头踢到女孩够不着的地方。

     “你有名字吗？”

     “耶哥蕊特。”

     她用手揉揉喉头，双手一片血红。

     她吃惊地望着血迹。

     琼恩收刀入鞘，从被他杀死的男人体内拔出长爪。

     “你是我的俘虏了，耶哥蕊特。”

     “我给你讲了名字。”

     “我是琼恩·雪诺。”

     她不由一缩。

     “邪恶的姓氏。”

     “私生子的姓氏，”他说，“我父亲是临冬城的艾德·史塔克公爵。”

     女孩警惕地望着他，石蛇则讽刺地轻笑道：“没弄错吧？

     该作口供的是俘虏。”

     游骑兵把一根长枝条插进火中。

     “不过她什么也不会说，野人多半宁可咬舌自尽也不回答问题。”

     枝条末端愉悦地燃烧起来，他上前两步，将其扔下峡谷。

     火枝旋转着落入夜空，消失无踪。

     “火葬死者。”

     耶哥蕊特突然开口。

     “这点火不够，而加柴会暴露目标。”

     石蛇转过头，朝着黑漆漆的远方看去，搜索亮光的痕迹，“附近还有野人，对不对？”

     “烧了他们，”女孩顽固地重复，“除非你想再杀一次。”

     琼恩猛然想起死去的奥瑟和他冰冷的黑手。

     “或许我们该考虑她的建议。”

     “办法多着呢。”

     石蛇跪在他的受害者身边，脱下对方的斗篷、靴子、腰带和背心，用自己的瘦肩扛起尸身，带到悬崖边，随后念念有词地投掷下去。

     不一会儿，下方远处传来一声含混、沉重的闷响。

     这时游骑兵又把第二个死人剥了个精光，拖到边沿。

     琼恩过来提起野人的脚，两人合力将其抛进无尽的黑暗中。

     这期间，耶哥蕊特一直冷眼旁观，沉默不语。

     经过仔细观察，琼恩发现她并非那么年幼，或许有二十岁，只是与年龄不相称地矮小，外弯的膝盖，圆脸，小手，还生了个狮子鼻，一头乱蓬蓬的红头发朝着四面八方延伸。

     她蹲在那里显得很臃肿，其实是层层毛皮、羊毛和皮革造成的错觉，事实上，毛料下的她说不定和艾莉亚一般瘦骨伶仃。

     “你们被派来监视我们？”

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     琼恩问她。

     “监视你们，以及其他东西。”

     石蛇用篝火暖手。

     “峡谷那边有什么？”

     “自由民。”

     “有多少？”

     “几百几千呢，包你大开眼界，乌鸦。”

     她笑了，牙齿虽不整齐，却洁白异常。

     她根本不懂计数。

     “你们干吗在那儿集合？”

     耶哥蕊特沉默。

     “你的国王到霜雪之牙做什么？

     你们不能久留，那里没有食物。”

     她扭头不看他。

     “你们打算进军长城？

     什么时候？”

     她望向火焰，只当没听见他的话。

     “你知道我叔叔，班扬·史塔克的消息吗？”

     耶哥蕊特无动于衷，石蛇哈哈大笑：“待会儿她要是咬舌自杀，可别怪我没警告你。”

     一声隆隆的低吼在山石间回**。

     影子山猫，琼恩立刻明白。

     他起身时又听见另一只的咆哮，近在咫尺，于是他旋身拔剑，侧耳聆听。

     “它们不会过来，”耶哥蕊特说，“它们专为尸体而来。

     这些猫能在六里之外闻到血腥。

     今晚，它们会盘桓在尸体边，把它啃得一干二净，连骨髓也不放过。”

     琼恩清晰地听见它们进食发出的回音，这让他很不舒服。

     篝火的温暖让他意识到自己的疲惫，但他不敢睡。

     他捉到了俘虏，就有责任保护她。

     “他们是你亲人吗？”

     他轻声问她，“就我们杀的那两个？”

     “不比你亲。”

     “我？”

     他皱眉，“什么意思？”

     “你说你是临冬城的私生子。”

     “是啊。”

     “那你母亲是谁？”

     “我不知道……

     反正是个女人。”

     这句话有人对他说过，但他想不起来是谁。

     她第二次笑了，洁白的牙齿一闪而过。

     “难道她没给你唱过‘冬雪玫瑰’？”

     “我没见过我母亲，也没听过这首歌。”

     “歌是‘吟游诗人’贝尔所写，”耶哥蕊特说，“他是很久很久以前的塞外之王。

     自由民人人会唱他写的歌，不过你在南方可能没机会听到罢了。”

     “临冬城不算南方。”

     琼恩辩驳。

     “不，对我们而言，长城以南就是南方。”

     他从没这样想过。

     “看来，说法取决于所处的位置。”

     “是啊，”耶哥蕊特同意，“一直都是。”

     “你讲讲这个典故，”琼恩催促她。

     等科林上山还有几个小时，听听传奇或能让他保持清醒。

     “我想听。”

     “这故事恐怕你不会喜欢。”

     “没关系。”

     “好个勇敢的黑乌鸦，”她嘲弄道，“好吧，那我就说说。

     从前，贝尔在当上自由民的国王之前，曾是一位了不起的掠袭者。”

     石蛇哼了一声。

     “换言之，杀手、土匪和强奸犯。”

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     “说法取决于所处的位置。”

     耶哥蕊特道，“当时临冬城的史塔克领主悬赏贝尔的人头，却总是抓不到，失败的滋味让他无比苦恼。

     有一天，他恼羞成怒地指责贝尔是个只会欺负弱小的懦夫。

     消息传来，贝尔发誓要给这位领主一个难忘的教训。