他那干巴巴的小妹啊，不知现在过得怎么样。

     想到此生很可能无法再拨弄她的头发，他不禁有些感伤。

     于是他开始一张一阖地活动手指，若是让使剑的右手僵硬笨拙下去，那他就完了。

     长城之外，剑是人存活之本。

     山姆威尔·塔利和其他事务官在一起，正忙着饮马。

     他需要照料三匹马：除了自己的坐骑，还外加两匹驮马，它们各带一个铁丝和柳条编成的大鸟笼，里面装满渡鸦。

     一见琼恩走近，鸟儿便纷纷拍翅，透过笼栅朝他尖叫，有几只的声音实在很像人类的语言。

     “你教它们说话？”

     他问山姆。

     “只教了几个字，有三只学会了说‘雪诺’。”

     “听着鸟尖叫我的名字已经够奇怪了，”琼恩说，“更何况黑衣弟兄最不想听的就是雪。”

     在北方，雪往往意味着死亡。

     “你们在白树村发现什么没有？”

     “骷髅、骨灰和空房。”

     琼恩把卷起的羊皮纸递给山姆，“熊老要你把信寄给伊蒙。”

     山姆从笼中抓出一只鸟，为它顺顺羽毛，绑好信，然后说：“勇敢的鸟儿，回家，回家。”

     渡鸦嘎嘎叫了两句莫名的语言回应他，然后山姆朝空中一抛，鸟儿便拍动翅膀，穿过树梢飞上天际。

     “真希望它能带我一起走。”

     “你还这么想？”

     “嗯，”山姆说，“是啊，不过……

     我已经没那么害怕了，真的。

     头天晚上，每当我听见有人起来出恭，都以为是野人偷摸进来要割我喉咙。

     我生怕自己眼睛一闭就再没机会睁开，可是……

     嗯……

     到天亮还是没事。”

     他勉强挤出一丝笑容，“我胆子虽小，却并不笨。

     我骑马骑得脚破皮，躺在地上睡得腰酸背痛，可我现在已经不怕了。

     你瞧，”他试图向琼恩展示自己的手掌有多沉稳。

     “这几天，我一直在研究地图。”

     世事实在难料，琼恩心想，两百勇士离开长城，其中唯一没有越来越怕的竟是山姆这个众所皆知的懦夫。

     “我看你是块当游骑兵的料，”他玩笑道，“再隔几天，你就会想学葛兰的样，当个侦察兵了。

     怎么，要不我去跟熊老建议？”

     “你千万不要！”

     山姆拉起他那件大黑斗篷的兜帽，步履蹒跚地爬上马背。

     他的坐骑是头大犁马，行动缓慢又笨拙，但也只有它能负担他的重量，游骑兵的战马可不行。

     “我本希望今晚能在村子过夜，”他失望地说，“能在屋里睡觉该有多好。”

     “就那几间屋也不够啊。”

     琼恩也上了马，冲山姆笑笑，然后策马离去。

     队伍已经行动起来，所以他远远绕过村庄，避开拥挤的人流，反正白树村他也看够了。

     白灵突然从矮树丛里蹿出，吓得马儿连忙前脚跃起，躲了开去。

     白狼跑到离队伍很远的地方觅食，但相比斯莫伍德派去收集食物的人，它的运气也好不了多少。

     森林里和村落一样空****的，某天晚上，戴文在营火边告诉他，“我们队伍庞大。”

     琼恩对他说，“猎物大概早被行军的噪声吓跑了吧。”

     “他们是被吓跑的，至于被啥东西，我可就不敢说了。”

     戴文道。

     琼恩待马儿平静下来，白灵也脚步轻快地跟到旁边，便继续追赶莫尔蒙。

     司令正在绕行山楂丛。

     “鸟儿放出去了？”

     熊老问。

     “是的，大人。

     山姆在教鸟儿说话呢。”

     熊老哼了一声。

     “他会后悔的。

     这些该死的东西成天吵个没完，却没半句管用。”

     他们静静骑了一段，后来琼恩道：“如果我叔叔之前也发现这些村落没有人——”“——他便会想办法找出原因，”莫尔蒙替他把话说完，“我看有什么人或什么东西不希望这消息传出去。

     哎，等科林跟我们会合，这就是支三百人的军队。

     不管是什么敌人，咱们可没那么好对付。

     我们会找到他们的，琼恩，我向你保证。”

     或许，是他们找到我们，琼恩暗想。

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