曼登·穆尔爵士一身御林铁卫的雪白制服，活像一具披着裹尸布的尸体。

     “太后有令：会议途中不得打扰。”

     “爵士先生，我不过就一桩小事，”提利昂从袖子里取出羊皮纸，“这是我父亲泰温·兰尼斯特，也就是当今首相写的信，上面有他的印章。”

     “太后不希望有人打扰。”

     曼登爵士慢条斯理地重复一遍，仿佛当提利昂是蠢蛋，听不懂他刚才说的话。

     詹姆曾说，御林铁卫中最危险的角色非穆尔莫属——当然，除了他自己——因为这家伙面无表情，谁也料不透他心中的打算。

     提利昂此刻真想从他脸上看出一点端倪。

     倘若真要刀剑相向，此人当然不是波隆和提魅的对手，但刚一上任就宰了乔佛里的护卫，以后怎么得了？

     话说回来，假如就这么让他得逞，自己又有何权威可言？

     于是他逼自己露出微笑。

     “曼登爵士，我想您一定还没见过我的伙伴。

     这位是提魅之子提魅，他是明月山脉灼人部的‘红手’将军。

     这位则是波隆，您应该还记得艾林大人的侍卫队长瓦狄斯·伊根爵士吧？”

     “这人我知道。”

     曼登爵士眼色浅灰，目光异常呆滞，毫无生气。

     “你知道的他，已经不存在了。”

     波隆浅浅一笑，出声纠正。

     曼登爵士仿佛充耳不闻。

     “总之呢，”提利昂轻快地说，“我真的想见见我那好姐姐，顺便把这封信传进去，爵士先生，可否请您行行好，帮我们开个门？”

     白骑士无动于衷。

     就在提利昂忍无可忍，打算来硬的的时候，曼登爵士突然往旁边一站。

     “你可以进去，但他们不行。”

     虽然只是小小的胜利，果实依旧甜美，他心想，他已经通过了第一道测验。

     提利昂·兰尼斯特推开门，走进大厅，顿时觉得自己高大起来。

     原本正在讨论国事的五位重臣见状纷纷停下。

     “是你！”

     姐姐瑟曦的语气中一半是难以置信，另一半则是极度嫌恶。

     “我总算知道乔佛里的好礼貌是从哪儿学来的了。”

     提利昂停下脚步，欣赏一左一右把守大门的两只瓦雷利亚狮身人面兽雕像，流露出全然的自信。

     瑟曦对虚弱极为敏感，就像狗儿可以嗅出恐惧。

     “你来这里做什么？”

     姐姐用那双漂亮碧眼审视着他，不带一丝感情。

     “帮咱们亲爱的父亲大人送信。”

     他晃悠悠地走到议事桌边，把卷得紧紧的羊皮纸放在两人中间。

     太监瓦里斯伸出那双洒了脂粉的纤纤玉手，拿起信在手中把玩。

     “泰温大人实在太周到了，连封蜡都像黄澄澄的金子。”

     瓦里斯仔细检查封印，“不论从哪方面看，都像是真的。”

     “当然是真的。”

     瑟曦一把抢过，揭起封蜡，展开信纸。

     提利昂看着她读信。

     此刻姐姐大大方方地端坐于王位之上——他推测乔佛里大概也和劳勃一样，甚少出席御前会议——既然如此，提利昂便也当仁不让，爬上了首相的位子。

     “真是岂有此理！”

     最后太后总算开口，“家父派我弟弟入宫接管他的职务，他叮嘱我们视提利昂为国王之手，直到他能亲自上朝辅政为止。”

     派席尔大学士捻捻他瀑布般的白胡须，若有所思地点头道：“如此说来，我们得正式欢迎他了。”

     “正是，”杰诺斯·史林特是个双下巴，头顶几乎全秃，看起来活像只青蛙，一只一朝得势、自命不凡的青蛙。

     “大人，我们正需要您。

     眼下叛乱四起，天际又有凶象，城里大街小巷都在暴动……”“杰诺斯大人，敢问这是谁的错？”

     瑟曦厉声道，“该由你手下的金袍卫士负起维持秩序的责任。

     至于你，提利昂，你上战场杀敌想必对我们更有帮助。”

     他笑了。

     “不不不，我杀敌杀够了，还是敬谢不受的好。

     坐椅子，总比骑马安稳得多，更何况我宁愿端酒杯，也不要拿战斧。

     不是都说战场上鼓声雷动，金甲夺目，马鸣萧萧吗？

     唉，可惜战鼓敲得我头疼，穿盔甲都快被太阳烤焦，简直跟丰收宴会上的烤鹅没两样，至于马嘛，它们就知道四处拉屎！

     不过呢，我也不该抱怨，跟在艾林谷受到的盛情款待相比，鼓声、马粪和苍蝇已经没得说啦。”

     小指头哈哈大笑：“说得好，兰尼斯特大人，您这番话真是深得我心。”

     提利昂对他微微一笑，心中想起了某把龙骨刀柄、瓦雷利亚钢刀身的匕首。

     咱们得尽快找个时间谈谈这事。

     到时不知培提尔伯爵还会不会觉得有趣。

     “所以，”他对众人说，“还请各位务必容我效劳，即便微不足道的小事也好。”

     瑟曦把信又读过一遍。

     “你带来多少人？”

     “总有几百个吧，多半是我自己的人。

     老爸说什么也不肯抽调人手，怎么说，他毕竟是在打仗嘛。”

     “倘若蓝礼兵临城下，或者史坦尼斯从龙石岛渡海攻来，你这几百人有什么用？

     我要的是一支军队，父亲却送来一个侏儒。

     首相由国王选择，经重臣们同意后方能任命。

     乔佛里任命的是我们父亲大人。”

     “而父亲大人任命了我。”

     “他无权这么做，除非得到小乔的同意。”

     “你想亲口质问他的话，泰温大人此刻正率军驻扎于赫伦堡。”

     提利昂彬彬有礼地说，“诸位大人，可否容我和姐姐私下说几句？”

     瓦里斯滑溜地站起来，露出那一贯阿谀谄媚的笑容。

     “令姐甜美的声调想必让您倍感思念。

     诸位大人，我们就让他们小聚片刻如何？

     这动**不安的国事待会儿再来处理也不迟嘛。”

     虽然杰诺斯·史林特动作有些迟疑，派席尔大学士则步履蹒跚，但他们到底是起身了。

     小指头是最后站起来的。

     “我是不是这就去请总管在梅葛楼里为您收拾几个房间？”

     “培提尔大人，感谢您的好意，不过我要住首相塔里史塔克大人先前的居所。”

     小指头笑道：“兰尼斯特大人，您胆子可比我大多了。

     您总该知道咱们前两任首相的下场吧？”

     “两任？

     你想吓唬我，为何不干脆说四任？”

     “四任么？”

     小指头眉毛一扬，“难道艾林大人之前的两位首相也在塔里遭遇不测？

     恐怕我当时年纪还小，没有多加留意。”

     “伊里斯·坦格利安的最后一任首相在君临城陷时被杀，我怀疑他根本还来不及搬进塔里，前后不过只当了十四天的首相。

     他之前那位呢，则是被活活烧死。

     再往前嘛，有两位被剥夺了领地和头衔，死于流放途中，死时身无长物，一贫如洗，还自觉走运呢。

     我相信家父是最后一位从君临全身而退的首相。”

     “真有意思。”

     小指头道，“我越听越觉得睡地牢比较安全。”

     说不定你会如愿以偿哟，提利昂心想，但他嘴上却说：“我听说勇气和愚蠢往往只有一线之隔。

     无论首相塔受了什么诅咒，但愿我这小个子可以逃过它的魔掌。”

     杰诺斯·史林特哈哈大笑，小指头嘴角微扬，派席尔大学士则面色凝重地点点头，随两人出去了。

     “父亲大老远派你来，希望不是让你来给我们上历史课。”

     旁人离去后，姐姐开口嚷道。

     “你不知道我有多思念你那甜美的声调。”

     提利昂对她叹道。

     “你不知道我有多想用滚烫的钳子把那太监的舌头拔出来。”

     瑟曦回击，“父亲昏了头不成？

     还是说信是你伪造的？”

     她把信又读一次，越看越气恼，“他为什么把你丢给我？

     我要他本人过来。”

     她握拳揉烂泰温公爵的信，“我是乔佛里的摄政太后，我对他下达了王家谕令！”

     “结果他不理你，”提利昂指出，“他重兵在握，自然有恃无恐。

     反正他也不是第一个违抗你的人，对吧？”

     瑟曦嘴唇一抿，面露怒色。

     “假如我说这封信是假的，叫他们把你扔进地牢，我保证，没人敢违抗我。”

     提利昂很清楚自己此刻如履薄冰，稍有失足，便会万劫不复。

     “的确，”他亲切地赞同，“尤其是我们那握有大军的父亲。

     可是，我亲爱的好姐姐，我这么千里迢迢、不辞辛劳地跑来帮你的忙，你何苦把我扔进地牢呢？”

     “我不要你来帮倒忙，我只命令父亲奉旨上朝。”

     “是么？”

     他平静地说，“你想要的是詹姆。”

     姐姐自以为精明老练，然而提利昂自小与她一同长大，早把她的个性摸得一清二楚，读她脸上的表情就跟读自己喜爱的书一样容易，此刻他读出的是愤怒，恐惧，还有绝望。

     “詹姆他——”“——是我亲哥哥。”

     提利昂打断她，“只要你支持我，我向你保证，我会让詹姆平安归来，毫发无伤。”

     “这怎么可能？”

     瑟曦质问，“史塔克家那小鬼跟他娘可不会忘记我们砍了艾德大人的头。”

     “的确，”提利昂同意，“可你手上依旧握有他两个女儿，对吧？

     我看见那个姐姐和乔佛里一起在广场上。”

     “那是珊莎，”太后说，“我对外宣称她妹妹那个野东西也在我手上，但事实并非如此。

     劳勃死的时候，我派马林·特兰爵士去抓她，可她那该死的舞蹈老师从中作梗，她便借机脱逃，此后再没人见过。

     那天城里死了很多人，我看她八成也没命了。”

     提利昂原本打算以两个史塔克女孩作为交换筹码，如今只剩一个，也只好将就。

     “跟我说说，咱们这几位重臣朋友是怎么回事。”

     姐姐朝大门口瞄了一眼。

     “他们怎么了？”

     “父亲似乎不喜欢他们。

     我动身时，他还说：如果把这几个家伙的头砍下来，插上枪尖，跟史塔克大人的首级并排挂在城墙上，不知是什么光景。”

     他朝桌子对面倾身。

     “你肯定他们靠得住吗？

     你信任他们吗？”

     “我谁也不信任，”瑟曦斥道，“但我需要他们。

     父亲认为他们心怀不轨？”

     “不妨说，他是这么怀疑吧。”

     “凭什么？

     他知道什么内情？”

     提利昂耸耸肩。

     “他知道你儿子虽然才当国王没几天，闯出的祸却已经多得数不完，由此可见，一定有人把乔佛里给教坏了。”

     瑟曦审视了他一眼。