出得门来，才发现雨不知什么时候停了。双儿落后孙昊半步，引着他来到一个花厅，里面点了好几支蜡烛，照得亮堂堂的，一个全身缟素的少妇站起身来，深深万福，口中道：“未亡人见过恩人孙香主，香主大恩大德，妾身永不敢忘。”

孙昊回礼道：“夫人言重了，不必多礼。”只见她约莫二十六七岁年纪，容貌娟秀，俏生生地未施脂粉，脸色苍白，双眼红红地，大约是刚刚哭过。

两人分宾主坐下，双儿送上热茶和糕点，便在一旁伺候。

庄夫人道：“孙香主可是有不少疑问？”

孙昊点头道：“不错，还请夫人赐教。”

“妾身夫家姓庄，公公庄允城，本是是南浔富户，家中多有田产。妾身丈夫是公公第三子，大伯廷鑨颇有才名，可惜身体不好，又眼盲，作不得书，时常郁郁。有一日，一名姓朱的少年拿来一本手稿……”

庄夫人将《明史》一案始末娓娓道来，说到伤心处，忍不住又簌簌掉泪，双儿也受了感染，陪着低头垂泪。

此案是满清文字狱中颇有代表性的一案，由吴之荣首告，鳌拜接案后大办，牵连甚广，多至数千人，连鞑子的杭州将军、浙江巡抚都因此下狱，被判绞刑、斩首、凌迟者更是不计其数，连为此书雕版的刻工、印书的印工、装订的钉工，以及书贩、书铺东家、店铺伙计，甚至买了书回家读的读者，查明后都尽皆处斩。

此时聚在这座大屋里的，有主犯庄家的寡妇孤女，其他十四家在《明史》上列名参校的茅元锡等江南名士家眷，为本书作序的前礼部侍郎李令皙……等数十家家眷。

康熙二年结案之时，男人都被杀光了。她们也都被捉到了北京城，准备发往宁古塔给披甲人为奴。结果押解队伍刚出京城不远，就遇上了一个奇女子，只靠下毒，便将所有官兵全部放倒杀死，救了她们出来。

她没说那女子姓名，孙昊心道：“必然就是袁崇焕的徒弟何惕守了，不愧是前任五毒教教主，用毒之术果然不凡。”

庄夫人继续诉说，因为她们人数太多，目标太大，又多是女子，走不快。没柰何，何惕守只得将她们安顿在这座京城附近的大屋里，又教了她们武功。这些女子缠了脚的都把脚放了，人人奋发苦练，泣血立誓，定要杀了大奸贼鳌拜，为各自的父兄儿子报仇雪恨。

数十名女子习武资质参差不齐，有天资差或是年纪大的，练了五六年也没练出什么名堂；也有天资好的，比如庄家三少奶奶等人，内力进境极快，招式也一学就会，很快就脱颖而出，做了领头之人。

庄夫人拭了拭眼角泪珠，说道：“谁也没料到，鳌拜那恶贼恶贯满盈如此之快。孙香主手刃鳌拜，给这里几十家报了大仇，您的大恩，姐妹们铭记在心，大家都说好了，要来向您当面拜谢。”

孙昊摆手道：“不必如此，鳌拜作恶多端，杀人如麻，是天底下所有汉人的死敌。我杀他，一是为了我天地会青木堂前任尹香主报仇，二是为了天底下被鳌拜残害过的千千万万汉人报仇。今日之前，我甚至都没听说过明史这个案子，也不敢居功……”

他还在谦逊，便听无数衣衫摩擦的沙沙声在花厅四周响起，门窗缝里、屏风后边等阴暗之处，突然冒出许多双眼睛，都在偷偷窥视于他。孙昊哪怕明知道她们都是“明史”案中被牵连的家眷，想来见见自己这个杀了仇敌的大恩人，但此情形太过诡异，也不禁心头有些发毛。

好在没过多久，众女又都如来时一般，悄悄退走。忽听窗外有个苍老的女声道：“恩公大仁大义，高风亮节，我等却不能心安理得，请受我等一拜！”

大门吱呀一声打开，只见外面廊下和兀自湿漉漉的庭院里，跪满了数十个穿着白衣的人影，向着他咚咚磕头。厅内庄三夫人与双儿也盈盈拜倒，孙昊忙跪倒还礼，也磕下头去，口称“不敢、不敢！昊受之有愧，各位快快请起！”

那老妇又道：“恩公不必多礼，未亡人可不敢当。”只听呜咽抽泣之声大作，人人悲从中来，情难自禁。大门又关上了，哭泣之声渐渐远去，显然是众女都散了。

孙昊爬起来，又去虚扶庄夫人和双儿，二女也各自起身，都已泪流满面。庄夫人整理了一下情绪，道：“恩公帮我们报了大仇，按理说咱们该当重礼相谢才是，不过恩公是陈总舵主的高徒，想来看不上咱们这点微末功夫，又是人品方正，拒绝了李家姐妹的以身相许……家里尽是女子，连这个都不行，咱们便真不知该如何报答恩公了，这可真叫人为难。”

孙昊心中有些愕然，怎么在韦小宝那里就直接送了双儿，到我这里却说不知该如何报答了？他转念一想，便知可能是之前拒绝李家姐妹给对方带来了误会，他刚才给双儿解释了为何拒绝，双儿却一直没离开他眼前，自然也没机会帮他传话，所以庄家众女就以为他当真是正气浩然，不好女色之人了。

不过这个可以补救，便道：“夫人客气了，在下本来就是为了天下千万人报仇，无需什么报答……不过我之前拒绝那两位姑娘，却不是因为不喜欢她们，只是不愿无媒无聘，不给名分便行苟且之事。若我挟恩求报，便随意污了姑娘家的清白，那真是禽兽不如了。如果那两位姑娘对我确属有意，我愿办完事回京之后，再带上聘礼登门求娶。”

庄夫人一愣，美眸闪过欣赏敬佩之色，颔首道：“李家姐妹果然没看错人，恩公有情有义，令人佩服。”顿了顿又道：“不过若是恩公要来下聘，那便只是联姻，不算咱们的报答了……”

她沉吟了一会儿，道：“我看恩公孤身上路，也没个使唤人贴身照料。这样罢，双儿这丫头，跟随我多年，也算聪明伶俐，做事也还妥当，我们便送了给恩公，请您带了她去，跟着服侍恩公。”

双儿一惊，又羞又喜，顿时满脸通红，悄悄抬起眼偷看孙昊，眼眸中透出热烈之色，又有些患得患失，生怕他像对李家姐妹一般，直接拒绝。

“这……”孙昊也吸取了李家姐妹的教训，连假意推辞都不敢了，沉吟道：“庄夫人，实不相瞒，我对双儿姑娘也是极喜欢的，若是能得双儿相伴身边，自然是极大惊喜，只是不知双儿姑娘自己是否愿意？”

“我……双儿一切听三少奶奶安排。”双儿低下头去，藏住眼神中的欣喜和羞意。

“我的安排还不是需要恩公首肯才做得数？何况恩公问的，可是你自己愿不愿意呢！”庄夫人早已看出她的心思，浅笑着打趣道。

孙昊也道：“我这次出去办事，要先到陕西，再去湖南。路途遥远，奔波劳累，确实有些辛苦。如果双儿姑娘不愿，在下也不勉……”

双儿大急，抬头打断他道：“我愿意的！我……我也不怕吃苦。”这才看见孙昊和庄夫人都笑吟吟的看着她，方才知道上了当，小脸顿时羞成了一块红布，又忙忙慌慌垂下头去，连耳根子都发起烧来。

庄夫人道：“好了，既然你也愿意，那便拜了主人罢，以后就跟着恩公，从此与庄家再无干系。”

双儿转身向着庄夫人跪下，红着眼圈道：“三少奶奶，我……我……”我了几声，却说不出什么，只是轻轻啜泣。

庄夫人轻轻摸了摸双儿的小脑袋，柔声道：“恩公是顶天立地的大英雄，又有古君子之风，断不会亏待了你，你可得用心服侍，不可怠慢。”又对孙昊解释道：“双儿父母双亲都被鳌拜杀了，家中已经无人，我才收留了她。她虽然在我们这里做丫鬟，却是好人家的女儿，不是奴籍，更不是贱籍。”

孙昊洒然一笑，道：“莫说双儿不是奴籍，即便是，到了我身边，也都是好人家的女儿！我天地会是要推翻鞑子朝廷的，只要不是甘愿做满人奴才的包衣，哪个汉人能算做是贱籍！”从怀里取出一支景泰蓝钗子，道：“好双儿，你过来。”

双儿与庄夫人见了这现代工艺制作而成，色彩艳丽、造型精美，在这个时代简直巧夺天工的银胎掐丝景泰蓝珍珠步摇簪子，眼中都泛起惊艳之色。双儿心中欢喜，又有些不好意思，来到孙昊面前，盈盈下拜，口称：“主人。”

“起来，起来。”孙昊将她扶起，将发簪插在她髻上，笑道：“这簪子便是我的见面礼了，希望双儿不要嫌弃。”

“主人所赐，即便是木簪铁钗，也是极好的，何况是这般精美贵重的宝物。”漂亮的步摇插在头上，衬得一张娇俏的小脸更添丽色，双儿眼中透出感动之意：“奴婢谢主人宠爱。”

“在我面前，不要自称奴婢，就说‘我’就行了。也不要叫我主人，唤相公或是公子都可。”孙昊微笑道：“你虽然跟在我身边，我却不会将你当成奴婢，你就先当我几年妹子罢！等你长大了……咱们再论。”

至于长大了之后还当不当妹子，或是从妹子换成什么别的身份……那几乎便是顺理成章之事了。

庄夫人和双儿都听懂了他的言下之意，庄夫人微微颔首，目露欣慰，看向孙昊的眼光也更加温和。双儿又羞又喜，裣衽为礼，红着脸低声道：“奴……我知道了，谢过……谢过公子。”