嘿嘿，收回去……”驼背老汉本想说些好听话，恭维胖老者。

     灶王神教在各地皆有门人信众，

     声势与大明的显教－道教却也不遑多让了。

     驼背里长也了解过这个宗派，

     知道他们门派里极出色的掌灶人，就会被称为‘灶王爷’。

     因此想拿这个称呼取悦胖老者，

     未想到这马屁拍错了地方，拍到了马腿上。

     里长也不尴尬，依旧笑呵呵的，把身前两个七八岁的童子，往胖老者那边推了推，道：“掌灶老爷，昨晚被您派出去的那个娃子，

     现在还没回来吧？

     老汉觉得，他大抵是回不来了。

     所以今天一早就又带了两个孤苦无依的娃娃，把他们送来拜进您的门下，

     好歹能混几天饱饭吃。”

     胖老者听里长说，昨晚那个娃子，大抵是回不来了，

     面有不悦之色，

     可他亦知，

     都到了这个时辰，

     那个少年还未见踪影，

     再回来的几率其实很小了。

     昨晚那个少年，胆子着实还算可以的，

     自家做这种事，最重要的就是胆大心细四个字。

     少年人，大抵是只占了胆大两个字，

     若再细心些就好了……

     胖老者内心又是惋惜，

     又是黯然，

     他瞟了眼被里长送来的两个童子，

     是一男一女两个孩童。

     他耷拉着眼皮，道：“其实老汉一直觉得，你们村子若能派一两个老成些的壮年男子来助我，这事应该早就办成了。

     说不定，

     这时候你们的土地庙都修好了，

     里面的土地神五脏俱全，

     早能护佑你们留王村了。”

     “嘿嘿，嘿嘿……”里长咧嘴笑着，

     却不回应胖老者的建议。

     胖老者又看了看两个孩童，

     再看一眼背脊越发弯的留王村村长，

     内心忽有些烦躁。

     这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。

     但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，

     留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，

     这个村子做得已然很不错。

     胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，

     委实是在为难他们。

     毕竟，

     每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，

     倒是这些吃百家饭成长的孩童，

     多一个还要多张嘴，

     少他们几个，于村子而言又有什么所谓？

     这就是现实。

     “掌灶老爷，

     昨晚我听着您这边好大的动静，

     可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。

     提及此事，

     胖老者神色缓和了一些，

     点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。

     再过一两夜，

     应该就能集齐五行五脏了。”

     “真好，

     真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”

     “这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，

     里长也知道他还有许多事情要做，要准备，

     也不敢多打搅他，

     聊了几句，就告辞而去。

     胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，

     拿了尖刀，