车九没说含碳量的事。含碳量的概念说起来太麻烦，不如先用杂质代替，之后再慢慢展开。

“你且说来。”

“这一时半会儿说不清楚，待我过几日画个图来。”车九眯眼，“只一个，这法子不能光说与你听，我要你引我去见胡大人。”

总管指了指自己，笑道“我要连这个都不知道我还能当这个总管？”

“那你说呀？”

“硬而脆者为生，可锻者为熟，性刚强者为钢。”总管摸摸自己的小胡子。

“嘿哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”总管仰头大笑，“你个大鼻子就会吹牛，你们那儿要有这能力，还来中原做什么？”

“你可别小看我西来，旁的我们难望中原项背，独独这炼铁一项，你们不及我。”

“哦？那你倒是说说看。”

“试药？”万山县医生之首，贺老大夫震惊地睁大了眼。

“听说大夫们已经想出了几个治病的法子。我的体质特殊，只要大夫给的药不是当场毙命的，我就不会死。就是这场瘟疫，也绝杀不死我。而且，我能很快感知自己身体的变化，可以在最短时间里告诉您药效如何。”车九从容地笑着。

结果这事被病人们知道了，纷纷骂这个大鼻子不安好心，要让他们死无全尸。

于是车九作为经历过疫情的人向大夫们又提了几条建议就安静了下来，一心苟命加画图。

车九的建议有些被大夫采纳了，有些没有。至于治疗瘟疫的方法，车九是一点忙都帮不上，她不学医，也不知道这场瘟疫的致病机理，上了也是帮倒忙。

车九苟回一命，打了个饱嗝，“确实不能治病。我只是太想吃了，这是我最爱吃的东西，我怕自己死了以后就不能吃了。”

看了一眼右上角，血量满了，但是血量的下降速度没变，依然是每小时降五点。一份饺子补40血，三份饺子够她苟一天。车九热切地看向小徒弟，“我想在死前一日三餐都吃月牙混沌。”

小徒弟心酸得眼睛通红，安慰车九道:“你别灰心，我师傅医术高强，一定会治好你的！”

那人张了张嘴，却没有回她，而是神情复杂地转过头。

车九猜自己是肠胃感冒，心态平静得不行。就当是个难得让自己睡到饱的机会了。

谁知在接下来的两天里，医馆陆陆续续来了十几个同样症状的人。比她早来两天的病友里，有人开始手脚发黑，全身溃烂。至于她自己，血条的下降速度已经变成了每小时五点，现在只剩下四十不到。

“用它制成陶瓷板，咳咳——嵌于窑墙，可以降低炉内温度流失的速度——咳——我们现在用的炉壁散热太快——咳咳咳咳——温度就提不上来，改用这个可以让炉温升高。但升高多少我还不能确定。”车九边咳边说，咳得两脸通红。

“威小弟可是病了？病了就赶紧回去休息，不用天天忙活。”老师傅给她添了水。

“小风寒，不碍事的。”车九哑着喉咙，眼睛瞄了眼右上角的血量。血量看着没变，但是边框一闪一闪的，象征着血量正缓慢但持续地下降。应该是生病了。

那……

车九问道:“如果我能将产量提高十倍，让每年产量达到三千万斤，你们中原皇帝得赏我不少钱吧。”

总管一听，瞪大了眼，“你说能增长十倍就能增长十倍？”

“人不回去，留下的田就没有人种，西南百姓就吃不上饭。”山羊胡子拱手，“灾荒尚不知要持续多久，这批银粮能否支撑到饥馑结束亦未可知，大人三思。”

县令三思后决定放最后一批人进来。

此后又是半个月的时间。车九的图改到了第十八版。

十来天后车九画出了第十三版的低配氧气顶吹转炉设计图，下工后拿去跟县城里的陶艺师傅讨论输气管道的可成形性。

几乎同时，朝廷下发的救济粮银在重兵把守下运进了县城。胡清河的压力得到了缓解，开始琢磨着再放一些灾民进来。

山羊胡子告诉他，县城里已经劳动力过剩了。

威尔逊的胡子长得快，短短七天就能长到胸口。于是在万山县的这一个多月里，人们也渐渐习惯了叫他大胡子，当然也有如总管等人喜欢叫他大鼻子。

“嗯，快睡了。”车九看了看右上角的状态，san值120，目前还算有精神，不睡也没关系。

那人放完尿回来，路过桌子时又笑话他:“你这会儿又不怕黑啦？”

越来越多灾民走过万山县，县里也无多余粮食，灾民只得继续向北。

但他们也走不了多远了，再过两个郡就会设下拦截，以免灾民北上皇都，冲撞了贵人。

而距万山县六百里的另一处县城已经因灾民流动出现瘟疫。

“瞧好吧您！”车九笑道。

车九决心好好研究氧气顶吹转炉在现有条件下的重现方法。于是向总管请了假。

但是总管没批假。

而车九……看了看物品栏里的三十文钱，差点再哭一次。

总……总有办法的。

车九安慰自己。

“去要钱？”总管挑眉。

“嗯哼。”车九点头。

“那你得先证明你那法子真的管用。”

“那为何生铁硬脆，熟铁性不刚，钢性刚强呢？”

“这……生铁多杂，熟铁次之，钢再次之。”

“是这个理！”车九猛拍总管的肩膀，“多杂则不刚，杂过少又易折，我这有一法，能控制杂质，只一步就能成钢。”

“你看哈……”车九组织了一下语言，“你们炼铁要分三步，先炼生铁，再炼熟铁，最后成钢。对吧？”

“嗯。”总管抬抬下巴。

“那生铁，熟铁，钢有什么区别呢？”

车九笑了，“我说涨十倍就涨十倍。”

总管凑近了，跟她说:“你要有这本事，别说赏银子了，说不定能赏你个大官。”

车九回他:“我不要当官，我要金子，我需要很多很多金子。”

所有病人被统一收治了。车九也离开了原来的医馆，被带到了一处大院子。后来听人说是胡县令将自己家贡献出来给他们治病的。

在转移的路上，车九看到了一支驱傩除疫鬼的队伍，人们带着狰狞的恶鬼面具，穿红裤，赤脚，在锣鼓声和笛声中跳着狂放的舞。空气中弥漫着浓烟，有檀香味，有艾草味。然后一道人影遮住了车九的视线，那背着光的人嘴里念叨着什么，然后含了口酒，喷了车九一脸。

车九愣住。回过神来之前，她已经被牛车拉着，离开了哪个街道。

第二天，那位浑身溃烂的病友在痛苦中死去。

瘟疫进城的消息传遍了县城，一时人心扰扰。本地人一时怨恨县令心软，一时怨恨难民带来了病疫。见到做工的难民都捂着鼻子躲着走。早进城的难民一面觉得憋屈，一面恨着最后进城那批难民。

医馆里的大夫们准备将那位死去的病人带去安葬，被车九拦了。车九私底下建议大夫们将这人火葬。

大夫大惊失色，急忙上报县令——这不是风寒！是前些时候在另一座城里开始流行的瘟疫！

当天大夫被县令留下探讨治疗瘟疫的方法。而他的小徒弟则跑回医馆给车九带回了她千求万求的东西——月牙混沌。也称饺子，在饥荒中能增加40血量，37.5饱食和5点精神的保命神药。

小徒弟用布蒙着半张脸，看着车九狼吐虎咽地吃下去三份饺子，“我只听说过吃月牙混沌能治冻耳朵，没听说过还能治瘟疫。”

车九觉得自己是得了小感冒。并不当一回事。不成想，第二天病情就加重了，她发起了烧，上吐下泻。张腊八胡鹊夫妇赶紧送她去看大夫。

车九头晕晕的，看着血条用每小时一点的速度慢慢地降着，降到了130。此时的医馆里躺着三四个人，都是和车九一样的伤寒。其中一个车九认识，就住她那屋，是救济粮到后，赶在最后一批进城的。

车九晕乎乎地开玩笑:“莫非是你传给我的？”

“看这些。”全县城技艺最高超的陶艺师傅将桌上的布摊开，里面放着一堆黑黢黢脏兮兮石头状的东西，“这里头那个是你说的煤矸石？”

车九拿起桌上一块黑灰色的石头，“这个。”

“它能让炉温再提高？怎么做？当炭烧吗？”

胡清河想了想:“那就让他们开荒。”

“大人不可。”山羊胡子连忙阻止，“如果他们在这里开垦了农田，将来就不愿意回去了。”

“那就不回去。”年轻的县令理所当然地讲。

一起做工的都知道这人极怕黑，干得晚点回旧塾都要举着一根不知道哪来的火把。

车九有苦难言，分明是一行人走到暗处，查理却只打她一个！一个拐角的功夫差点被直接带走。

“睡你的吧！”车九回怼。

白家旧塾里又来了两批灾民，车九的小屋里加了四个人，床被搬走了，改成了草席大通铺，连天井也睡满了人。

车九不能再夜间点灯，只好将原来放屋里的桌子搬到旧塾门外，搓了俩火把，继续画图。

有人出门放尿，路过车九还会跟他打声招呼:“大胡子还在忙啊。”

于是车九只好白天哼哧哼哧地搬木头，晚上哼哧哼哧地设计炉子，昏头昏脑地睡下时还在怀疑自己——我玩的真的是饥荒？

……

在车九搬砖做炉两头忙的时候，西南的干旱还在继续。

……

第二天中午休息时，车九问总管每年的钢铁产量是多少。

总管回答三百万斤。