僧人道：“施主正当意气风发之时，自是狂妄倨傲。然待三五年之后，施主再想今日所言所行，只怕会悔。”

“高僧修行已臻化境，或许得以开天眼，窥得人前路。但在下不过凡尘俗世一浊物，不值您抬爱，也听不进这高深的教诲。只是您让我跪也跪了，现下头也磕了，佛珠手串您总归能给我了吧？”

僧人稍一颔首：“明日施主下山之时，贫僧自会赠与施主所求之物。”

曲默哂笑了一声，弯腰在脚边的蒲团上坐下了，说道：“除非我死了，抑或是他变心了，否则我这辈子定要缠着他的。如若真像你们佛经中说的生死有轮回，那正好借这佛串种个因果，我来世循着此物，还能再见着他。”

那僧人闻言却久久不曾回话。

曲默抬头去看那和尚，似乎他的年岁也并不很大，只是那苍白的须发与驼着的背让他看起来老了不少。

他脊背一凉。

而后那僧人开口道：“你既不信佛，又为何来求这佛串？”

曲默勉强将视线从他那瘆人的面目上移开：“为旁人求的，他信。”

曲默自来不信神佛，然而此情此景却让他双膝一软，不由自主便想跪下，他堪堪站直了，朗声问道：“高人引我前来所谓何事？”

木鱼声停了，一腔苍老沙哑的声音从暗处传来：“怎地不拜？”

“白日里跪够了。”曲默坦然道。

曲鉴卿被他撩拨得几分情动，话里也带着微微喘息：“你还想看她长什么样？姓……嗯，甚名……谁？”

曲默笑了一下，笑声在喉咙里一咕噜，低沉又沙哑：“不想，也不敢想。只想看你……”

说着便欺身上去，曲鉴卿却偏头躲开他覆上来的吻，伸手在他胸膛上推了一下：“地上凉，去…床上……”

鬼使神差地，曲默起身走了过去，伸手将那几根不听话的头发从曲鉴卿颊边拨了下来。

曲鉴卿手上一顿：“做什么？”

曲默便索性坐在他身旁：“没什么，想你想得很。你弹吧，我听着。”

曲默点头应了，坐在了曲鉴卿对面的坐垫上。

沐浴净身，焚香弹琴，曲鉴卿这等讲究的斯文人，肯定是要做足全套的。

但许是因为夜深要歇着了，曲鉴卿只在亵衣外套了件厚袍子，衣带也系得松泛，他抬手拨弄琴弦时，便能露出颈窝间一片光洁白嫩的肌肤来，因着出浴时候不长，上面还蒙着一层粉色。

到了和弦居却不见有人来招呼，连平日里惯常伺候曲鉴卿的晴乐与曲江也不见身影，只二楼静室微微亮着烛光，有琴声从房中传来。

曲默此行来认错，少不得被曲鉴卿训斥。

况且嫖赌乃是家规中的两大忌，若是他言语冒失，说不定还要被曲鉴卿甩两个耳光，少一个人便是少一个看笑话的，下人们全都不在场才是最好。

小沙弥将两人送到寺门口，曲默请辞。

他原以为昨夜所见那人便是慧真大师，便叫那小沙弥带他致谢。

小沙弥却说慧真大师昨夜来见他时，他已睡下了，而后大师便闭关了。

齐穆抱着剑坐靠在门扉处睡得正香，而本该在梦中沉睡的曲默却醒了，他只觉那木鱼声越敲越大，震得他耳膜生疼。

由是披上衣裳起身，便循着那饶人清梦的木鱼声去了。

内院，客舍，抄手游廊，一路上大小十几道门，道道都开着，似乎就是为了等着他前去似的，行至无路可走之时，他眼前赫然是那座三层佛塔。

曲默欠身，恭谨道：“多谢高僧。”

第二日曲默下山时，却不见那僧人，只有一个红木的长条小匣却不知何时，又是何人放在他所住客舍的桌子上，甫一醒来他便瞧见了，打开后一串佛珠放置其中，色泽形状皆是上上之品。

且那手串由十二颗佛珠穿成，意指佛经中的十二因缘，谐音尘世姻缘，倒是极合曲默的心意。

曲默心中一动，而后撑着蒲团起身，复又跪下，朝佛像结结实实磕了三个响头。

僧人问道：“施主不是不跪？”

曲默起身，正色道：“所谓鬼神，不过是方寸之说。于我而言，我信，则佛生；不信，则神灭，不过在我一念之间罢了，既是如此，我跪一跪又何妨？”

“何人？”

“所爱之人。”

那僧人抬起嘴角，笑了：“小施主倒是痴情。可红颜白骨，世事无常。你今日为情而来三跪五拜上山，只为替她求个手串，可待你深情不再之时，这手串便是负累，她见之则心生悲戚，于你则又徒增嫌恶，到那时施主又当何如？”

须臾，那声音又说道：“本寺虽不收你香火钱，但你所求佛串乃须作法加持，其仪轨甚是繁杂，所耗时日良久，不值你再跪？”

曲默轻笑一声：“香火钱千两在下也捐得起，只是高僧愚弄在下至今，也不肯出来一见……怕是佛祖也看不下去了罢？”

话落片刻之后，只见一人从那片阴影里缓缓踱了出来，他须发花白，手执禅杖，身披袈裟，微微佝着背，然而这老僧人本该嵌着眼珠的地方却是一片肉色，他走近了，曲默才看清——原是眼皮与下眼睑紧紧长在了一起，连一丝缝隙都没有。

曲默手穿过他的腿弯将人打横抱了起来：“好。”

曲鉴卿又拨了两下，便再弹不下去了——曲默在吻他的后颈。

曲鉴卿伸手将人推离了些许，然而不待他问出声，曲默便道：“栖客馆的事不是真的……我那日去镇抚司接齐穆，出来后头疼得很，想靠在树根上歇一会。那时有个女子喊我，我应了一声便再没知觉了。醒来时已躺在蘅芜斋了，我连那头牌长什么样，姓甚名谁都不知道。”

他自侧面环着曲鉴卿的腰身，说话时手也没闲着，探进衣裳中，在怀中人的胸前与小腹间那块白皙滑腻的肌肤上流连，湿哒哒的吻断断续续地印在曲鉴卿颈窝与耳后。

琴声铮铮，是杀伐之音，曲默却听得心旌荡漾起来。

平日里再寻常不过的凝神香，此刻在曲默嗅来似乎也带着暖意融融的甜腻，于是顺理成章地，一丛火带着燥热从小腹朝下燃去。

曲鉴卿乌发披散着，未能擦干，发梢上带着水珠，还有一两根湿润的发丝黏在他脸上，看得曲默心里一痒。

沿着楼梯上去，曲默在静室外顿住了脚步，屈指扣门，毕恭毕敬地喊了一声父亲。

琴声停了，而后曲鉴卿的声音传来：“进来。”

那人侧对着门，盘腿坐在垫子上，手还压在琴弦上，曲默刚要开口，便被他打断：“等我弹完再说。”

管他慧真还是慧假，曲默得了他所求之物即可，他只言谢过后，便带着齐穆下山了。

晌午回了尧兴门，底下人来报，说是今日除却北越使臣上朝觐见外，也无甚大事，于是曲默在他管的地界转悠了一下午，一到晚间便迫不及待地回相府了。

但到了府中他那股火烧火燎的劲儿却消减了不少，还命常平去和弦居通报了一声，说是自己晚上要去曲鉴卿那处请安，而后回蘅芜斋用了晚膳，这才朝曲鉴卿那儿去。

佛塔大殿的门依旧开着，木鱼声的源头也便是这处，曲默饶有兴味，只身向前走着，想看看这故弄玄虚之人到底是谁。

古佛在殿，青灯长明。

三丈金身佛像于前，塔身内墙上刻着梵文、绘着壁画，地上数十座佛龛，其中又供奉着木刻的小像。墙上长明灯昏黄，光线搭在佛像上，在地上透出巨大的阴影，庄严而肃穆。