小沙弥说道：“法源寺有规矩，若有施主来求寺里的物件，为表诚心，便要下山，照着朝圣（：这里并非藏传佛教的朝圣）的规制重新上山一趟。”

曲默从蒲团上起身，疑道：“可我来时，在贵寺山下所设法坛问过了，并无此说。”

“阿弥陀佛，施主说的是前殿，这处是后殿，自有后殿的一套规矩。”

浑厚绵长的钟声击打着人的耳膜，叫人耳晕目眩。随后有小沙弥从里边将门打开了，立掌在唇边，浅笑着朝二人道：“两位施主里边请。”

曲默欠身还礼，心想他也不曾报上身份，怎着便请自己进去了？

那小沙弥似乎能听见似的，回道：“慧真大师料到今日有客来访，故而令小僧在此等候。”

后殿建在斜插在山腰处的一块平地上，周遭栽着数十颗青松，将整个院落都围了起来，独独中间三层佛塔的塔尖立在青松层上，显得幽深而静谧。

寺院院门禁闭，也并无人守在门外，唯有正对门的青松上悬着一口不大不小的钟。

齐穆问道：“这是要来客撞钟的意思？”

两人骑术颇佳，胯下所驭皆为良驹，行的是宽敞官道，小半天便到了。

法源寺建在山上，靠近亁安山，且分前后殿。

前殿是大礼日做皇家下令的法事与供奉佛像所用，平日有人上山参佛多半到前殿即可，或是像曲默这般求佛串，请佛牌佛像的，也是在前殿。后殿是高僧清修之地，平日里不由人搅扰的。

那小沙弥来回话时曲默已睡着了，齐穆不忍搅扰，便道：“我家主子歇下了，小师傅有何事便说，待他醒了在下可代传。”

小沙弥却摇了摇头：“原是慧真大事请施主过去一趟，若是施主睡下了，那便等明日吧。”

更漏将阑，佛塔中晚钟敲响，余音绵长，夜里万物又都归于寂静。

那小沙弥约莫以为曲默二人下山之后便打道回府了，晚间听闻寺门钟声来开门，看见曲默也是一愣。

“劳烦小师傅再去问问慧真大师，佛祖可看见在下的诚意了？”曲默勉强扯起嘴角，笑着说道。

小沙弥点头，而后唤来两个师兄弟，带曲默二人去了客舍用斋饭。

齐穆吓得手足无措，用力拍着曲默的后背：“莫非这果、果子有毒？！”

曲默好半晌才缓过劲来，一脚踹在齐穆屁股上，口齿不清道：“爱（太）欢（酸）……啊（牙）熬（倒）了……”

酸涩的汁水在他口中蔓延开来，舌头麻了一半，牙根也泛酸。

齐穆本是陪同曲默一道儿上山，他无所求，曲默也便没让他跟着跪拜。于是齐穆只好抱着他的大氅，跟在他身边。

一开始曲默还能跟齐穆有说有笑地解闷，到了路途后半段便一句话都没有了。

曲默累得很，他晌时只在寺里吃了一顿素斋，时至傍晚，早就饿得前胸贴后背了。再加上这折磨人的跪拜礼，每行几步，他的膝盖与手掌便要被野草与石子扎上一回，久而久之关节处酸胀肿痛，连屈膝都难。

小沙弥笑着摇了摇头。

齐穆朝曲默道：“主子您看……咱回去么？”

想来法源寺不缺他那点香火钱，而慧真也并非徒有虚名。曲默没再多问，只回了齐穆一句：“我来都来了，哪有空着手回去的道理。”

62.

大燕礼佛，法源寺设在京郊，还是太祖皇帝继位时修建的，到如今也有百十年历史了，因着是国寺，开销用度由朝廷一手承办，是以即便门厅清净也不愁香火钱。

此间香客多半是达官贵人，命妇小姐，所求也无非姻缘和美、官运亨通、身体康健抑或子嗣绵延。

曲默颔首，问道：“敢问这朝圣的规制是怎么个说法？”

小沙弥应道：“三步一跪，五步一拜。”

齐穆迟疑少许，问道：“可捐香火替代么。”

这大师有点意思，曲默想。

那边齐穆代曲默应道：“大师真乃神机妙算。”

曲默虽不信这些神神鬼鬼的言说，但为表诚意还是要上柱香再说佛串的事，于是差小沙弥带二人到大殿处参拜过了，才开口谈正事。

“八成是。”

齐穆闻言便抱起靠在青松树桩上的钟杵，被曲默抬手止了：“这种事心诚则灵，我来吧……”

他爬山爬了一身汗，此际解了身上大氅扔给齐穆抱着，而后托起钟杵连撞三下。

曲默觉得前殿那些应付寻常香客的手串佛牌不足珍贵，他也拿不出手。后殿里最有声望的要数慧真大师，曲默这一趟也便是奔着他去的。

两殿不相通，后殿只有从山阴处的小道才能到。

因着来客稀少，那七尺来宽的山间小路长年失修，两旁野草并着灌木足有半人高，且路况奇差。两人爬了将近一个时辰方到。

时值月中，玉镜当空，山中月色格外皎洁无瑕，恍若九天神女的裙摆扫过人间，能涤净凡尘所有污秽。

隐隐约约有木鱼声从远处传来，忽轻忽重，似有似无。

饭后迟迟不见那小沙弥来回话，他的师兄弟对曲默二人言道“施主稍安勿躁”，而后抬了一桶热水来，叫曲默沐浴。

他又累又乏，躺在木桶里险些睡着，还是齐穆在外边便锤门边大声喊，说是寺里的小和尚送了化肿去淤的药膏过来，叫他洗完别急着穿衣裳。曲默这才勉强睁开眼皮，穿上亵衣，披上外袍从凉透了的水中起身。

掌心与膝盖的伤处敷了药，淡绿的膏体泛着凉意，稍稍掩盖了伤处那灼热的痛。沐浴解乏，他来时的衣裳是不能再穿了，此时披着寺里的粗布麻衣，靠在床头的土墙上，倒是还有几分苦中作乐的惬意。

齐穆一愣，结结实实挨了曲默这一脚，待听清曲默的话后，却只得强忍着笑意说道：“属下……咳咳，无能……”

待曲默两人终于到了山腰法源寺后殿时，天已全黑了。

曲默来时衣着体面，然而现下却蓬头垢面，衣衫破漏，更兼腰腿酸痛，膝掌肿胀——他这辈子活了二十一年，除却在北疆打仗，还从未有如此狼狈过。

后背处的衣裳先是被汗水浸湿，后又被秋风吹干，如此这般重复数次，便叫他体中水分尽失，渴得口干舌燥。

周遭除却荒草便是古树，齐穆寻了一圈也不曾看见山泉，倒是爬到树上摘了两三个不知名的秋果，回去时在衣裳上蹭去灰尘，递给了曲默。

曲默喉咙渴得冒火，接过便吃，三两口吞下一个，渴了太久全然不知那果子是何味，只知道要喝水。然而第二个吃到一半，舌尖味蕾才像是回过神来似的，他忽然手一松，捂着嘴不动了。

于是，当真领着齐穆下山了。

山路崎岖，两旁杂草丛生，这还是曲默与齐穆两人脚程好，单单从山脚到山腰处便须一个时辰。而照那小沙弥所言，三步一跪五步一拜，耗时耗力不说、光听着也不像是对寻常香客定的规矩，更像是那劳什子的大师在有意刁难人。

两人下山，午后十分在山脚处启程，曲默竟真老老实实地俯身跪拜。

因着曲鉴卿手上那串佛珠丢了，曲默觉着实在可惜，便想到法源寺来替曲鉴卿再求一串，不求相似，但求一份寄托。

一来，曲默想借此事把曲鉴卿的人给哄好了，二来那是曲鉴卿随身的物件，若是经他手送去，再由那人日日佩戴着，也算是他的一分情意。

于是曲默起了个大早，同齐穆一道儿策马去法源寺。