苏芟女士想了想，于是把苏砚棠小时候爬树摔断腿，放火烧蚂蚁窝，还有撵青鸟到处乱跑的光辉事迹，添油加醋地说了一遍。

家长都喜欢拿自家人绝口不想提的破事出来说。

苏臻听得津津有味，他觉得那个时候苏砚棠还只是小小的一只，奶乎乎的，比现在调皮，比现在凶，瞪着圆圆的大眼睛，因为喜欢到处乱窜，所以一不留神就会不见了，然后再从桌子底下钻出来，沾一身灰，一定可爱极了。

然而，前期工作太辛苦，周琰得知后续的奖励也完全高兴不起来。他从一个月之前就开始作妖，整天病恹恹的抱怨：“我累死了，我头疼。”

“多喝热水、多喝热水。”夙鸣年底了也忙得要死，周琰累他更累，只好鼓励周琰继续和心理疾病作斗争，一边安慰一边警告：“你再坚持一会儿，等我忙完这段时间你再发作，你现在发病，我只能跟你一起喝热水。”

周琰只好先忍着，忍着忍着就给忘了。

他的自尊心暗戳戳得到了满足，他现在又觉得自己行了。

晚上回家的时候，家里多了两个人，夙鸣先到，周琰两个小时之后进来，一进来就瘫在沙发上。

人一多，过年的氛围就变得浓烈，夙鸣提前买了好大一箱车厘子，洗干净了放在茶几上，所以周琰就窝在沙发上，跟个废物一样地吃车厘子，他看到苏臻，非常热情地分了一大碗给他。

老人牵着小孩，家长三两结成对，妯娌互相唠叨抱怨，连襟凑在一起相约打牌，他听到这些富有穿透力的语言，混杂着简单而欢乐的乐曲，如爆竹在耳边声声催促着新年的到来，蓦然发现，原来这些零散而琐碎的生活，就是所谓的年味。

苏臻隔着车，用毛绒玩具打了一下苏砚棠，兴冲冲地说道：“原来过年是这样的！”

“开心吗？”苏砚棠大声问。

苏芟女士发觉自己的侄子已经长大的瞬间，都在这些猜不透他心思的时刻。

晚上关起门，苏臻抱着那个毛绒小怪兽放在床头。苏砚棠的三处卧室，都没什么装饰，这个毛绒玩具往床头一放，立即有了一种霸占卧室的气势。

苏砚棠凑到他耳边，问他：“我姑妈是不是跟你说我坏话？”

于男人女人而言，都是一样的，道理若还要分男女，只能算是生存的小聪明。

苏芟女士微笑着，她流露出一种柔软的幸福：“但是阿姨这么多年，看着他长大，可以负责地说，他是个值得你依靠的人。”

回溯过去，其实苏芟女士并不知道，苏砚棠是哪一刻悄无声息地变了的。

苏臻反问：“阿姨难道不相信他吗？”

“我当然相信他有才华，有能力，有风度，这是我从小看见的。但即便他是我的侄子，不真的遇上什么事，我也并不会平白无故地相信他。明白该怎么做，跟事到临头能否做出正确的选择，是两码事。你不也见识到了吗？昨天他突然生气跑出去，还得你去把他叫回来。”

苏臻心想这算什么，小场面，他完全能控制得住。

“他从小就很喜欢看书，我不怎么管他，因为就这一个独苗，就随他自己折腾去。”苏芟女士感慨万分，“但不知怎么的，他书读的越多，就越发不肯听我的话，我说什么他都要跟我对着干。小时候骄纵惯了，家里又没人管他，他就无法无天，那个时候我就想着要不给他找点事做，恰好有个皇位空缺，我就催他去，他又不肯，那时候狂傲得很，直接跟我说看不上。”

原来继承皇位是这个时期的事，苏臻默默地在心里记着，不由自主地问：“后来呢？”

苏芟女士用长指甲抠出一颗颗瓜子，她嗑瓜子的速度飞快，嘴里还在碎碎念：“我很庆幸他那个时候遇到了夙鸣和周琰。”

明天就是除夕夜，趁着年前最后的机会，苏砚棠带苏臻出去逛商场，苏芟女士让他们出去多买点零食和糖果回来。

年前的商场人满为患，放着热热闹闹的歌曲，苏臻紧紧抓着苏砚棠，生怕挤散了。

他们两个平时各自出门，都是绝对不会逛超市的类型，进了超市也是直奔要买的东西，买完直接付账，绝不会逛来逛去。

“小时候他眼睛挺大的，我不瞒你说，他小时候长得像个哈士奇跟柯基的串，半点没有继承老娘的美貌。后来长大一点能看了，可惜眼睛越长越小。”苏芟女士可真是没把苏臻当外人，什么事都往外说，“哎，越大越没法看了。”

现在明明是美貌又狡猾的大狐狸！苏臻在心里碎碎念。

再大一点，苏砚棠也跟所有刚进入青春期的小孩一样，进入了叛逆期。

苏砚棠被姑妈勒令去跟夙鸣学做饭，周琰蹲在水池边，把水池里的荷花灯糊上一层红纸，苏臻也不好意思干坐着，但没人让他干活，于是他负责陪苏芟女士看电视嗑瓜子，活跃气氛。

苏芟女士正大光明地埋汰苏砚棠：“他不会照顾人，长这么大一直娇生惯养的，有时候也不懂事，还得你让着他。”

“我会让着他的。”苏臻很成熟地说，“阿姨，跟我说说他小时候的事吧。”

只要不闹出人命，苏臻和他的小舅子还是能和谐相处的。

远东一案牵扯到的利益链，多得超乎想象，周琰从西伯利亚回来，被后续调查缠上。因为距离太远，远程沟通多有不便，周琰这三个月被折腾得够呛，每天007，最终整理出整整十二箱的资料和证据，写了二十万多字的报告。

破获这么大的案件，周琰得到一笔不算很多的奖金，还有整整一个多月的长假。

苏臻用力地点点头，抱紧他的小恐龙。

其实说实话，要是他自己一个人，他是绝对不会买这种玩具的，但是为了哄老婆开心，他憋着没说。

从年会回来，苏臻就对他们的关系有了新的误解：老婆很娇气，内心很脆弱，还是个醋缸。他作为一个集聪明、稳重、帅气于一身的高质量男性，需要多满足一下毛绒狐狸黏人的心理需求。

“对，她还跟我说了很多你小时候的事。”苏臻很开心，“你以前真可爱。”

他大方且坦荡，对家人从不隐瞒什么，他走得正，一直都是堂堂正正的人。他也是个很好的兄长，温柔又体贴，处处照应着两个弟弟。只是他同样深沉而内敛，并不爱太多提及自己的喜怒哀乐，他搬出去住，给自己留着余地，在某些时刻，没有人知道他真正在想什么。

苏芟女士曾经问过苏砚棠，他是否会觉得孤单，得到的回答都是否定的，苏砚棠每次都会笑着反问，怎么可能。

他并没有说谎。

他有绝对的信心，也有绝对的能力，所以没什么好担心的。

苏芟女士把苏臻拉近，跟他说悄悄话，“所以，阿姨跟你说句实在的话，这天底下没有任何一个男人，可以仅有才华没有骨气，可以仅有能力没有良心，仅有风度不懂进退。”

苏臻似懂非懂，但还是认真地点头。

“别人需要他，他当了哥哥才知道收敛，才知道别人的生活是怎样的，才肯从自己的世界里走出来。清高固然可嘉，但高处难免不胜寒，且会流于不识时务。这么多年，没有他们俩，我觉得他会多走很多弯路的。”

苏臻认真地听，想了想，说：“不会的，他是个很有原则的人。”

苏芟女士诧异地看着苏臻，一颗瓜子卡在嘴边，一会儿她突然笑起来：“你这么相信他？”

苏臻从没有像今年这样，跟一堆人挤在一起，毫无目的地在货架之间游荡，参与商场满减大促销，买那么大袋的零食，排半小时以上的队付账，苏砚棠还给他买了一个大大的毛绒恐龙。

原来过年竟然是这样的，苏砚棠在前面拉着车，苏臻推着一车的东西，扛着他的毛绒玩具朝身后望。

队伍排得很长，人声鼎沸。