开国皇帝庙号高，其皇后亦称高皇后。高祖一生戎马天下，开不世之功，又励精图治，休养民息，政声斐然，开国时举国上下饱经离乱，只剩二百万户，待到太子登位时，已是四十年后，人口已达四百万户，足足增长两倍。
高皇后谥号圣仁皇后，传言乃是高皇帝生前密语太子拟定，若传言属实，则可见高皇帝心中皇后是何等形象。称善赋简曰圣，敬宾厚礼曰圣，行道化民，穷理尽性曰仁。此二字就算拆开，一般的皇帝也不敢往头上戴，但偏偏高皇帝如此抉择。
皇后的美谥很多，譬如懿，温柔圣善曰懿，柔克有光曰懿，类似的字眼还有献，宪，宣，昭等等，但偏偏万皇后他成了圣仁皇后。因此后世始终倾向于这就是高皇帝所定。在他心里，妻子是完美的，在天为元，在地为仁，他是极致，也是基础，是一切的根本。很多人坚持认为，这说明了在高皇帝心里，皇后是一切美好的开始，和体现，是一种近乎于象征的地位，永恒地存在着。
这种交际不可被小觑，虽然看似只是内宅妇人的会面，但对瑞香而言，可以帮助季凛施恩，示威，打压，考察忠心，没有一件简单的事。
好在后宫至今只有他一人，皇帝宸衷独断，大臣也不提选秀的事——季凛年纪不小了，何况如今又是皇帝了，子嗣很重要，嫡子更重要，就是旁人给他生一百个儿子，也比不上一个嫡子的重量。
何况瑞香身世为人，实在没有什么好挑的，年纪轻轻坐在贵妇群中，不仅光艳照人，且言行举止无不端庄贵重，压得住阵，这场婚事许多人都很满意，寄予了很大期望。
他翻过身去，搂着丈夫，轻轻嗯了一声。
季凛便在他耳边商量起来：“虽说今夜是新婚之夜，不当虚度，但你明日还要早起，真的劳累了可就起不来了……”
瑞香明白他的意思，也并无异议，嗯嗯地点头，眼帘已经合上，含含糊糊道：“反正来日方长……”
毕竟今日也是登基之夜，瑞香很为自己的丈夫高兴，起身行礼：“陛下。”
皇帝望着他笑，不等他拜下去便一把扶起，拉着他在床沿坐了，伸手接宫人递过来盛着合卺酒，系着红线连在一起的一对金杯。瑞香接过一只杯子，两人的动作含着无形的亲昵，侍奉的宫人便很识相地退的远一些，不做打扰。
瑞香想说些什么，又说不出，看着丈夫一饮而尽，自己也举袖尝试着抿了一口。合卺酒是苦的，瑞香知道，但这东西的寓意很好，所以他也忍住了，一饮而尽。
这些记录中的圣仁皇后在那光辉灿烂面目模糊的贤后形象之外，意外地留存了部分皇后狡黠聪慧，趣味横生，二人恩爱情深的记录，不似帝后，而是夫妻。当时风气开放，帝后之恩爱也足以令举国上下自豪，记录这些文字的人，心中未尝没有因目睹传奇帝后相处而产生的骄傲。
且皇后学识渊博，目光长远，在宫中改宫学制度，挑选名师教育子女，太子景历后来登基，继往开来，不仅接下父亲给予的沉重责任，也发扬光大，创立盛世。时人多称太子性情类母，深受皇后影响，宽和仁善，聪颖敏达，乃明君之相。
开国四十年后，帝后先后崩，太子继位，终结了这对帝后的传奇，又延续了他们的血脉。旧的书页合上，新的故事开启，万载盛名最后变为史书工笔，留给后人评说。
这本是早就定好的事，且瑞香在季家过了几年，按民间的说法早就是童养媳了，万家门第功劳都够格，此时自然无人反对。瑞香顺利地接了旨，内宫禁卫与女官宫人便将他居住的地方和整个万家都把控了起来。此后他需要做的事便是待嫁。
册立皇后乃是国之大事，开国皇帝登基更是。所幸季凛此前在忙碌的就是这件事，再过三个月，瑞香便被迎入宫中，经历无数繁文缛节，成了皇后。
帝后婚礼是他们两人一生中经历的最重要的事之一，可以比拟的也不过是皇帝登基，程序与民间嫁娶全然不同，皇帝要穿公服中第二重要的衮冕，皇后也是最沉重的一身朝服，玄衣纁裳，凤冠赤舄，一整天下来，人都要累散架了。
而当时的朝臣也并无异议。
圣仁皇后初入宫时，一切草创，皇后体恤群臣，累加恩赏，对旧臣勋贵家人亲眷如数家珍，十分关心，替皇帝收拢人心。后来皇帝亲征平南越，征西域，在太子尚且年幼不能监国的那些年，皇后坐镇宫中，稳定人心，众臣如遇事不决，则请皇后垂帘询问，从无疏漏。
高皇帝戎马一生，虽是绝世明主，但也有迁怒之时，非赖皇后劝谏，甚至犯颜直面，不惜争吵，宫人臣子尽知，也要为被冤之人求情。高皇帝起居注，涉及皇后的篇幅颇多，从别出心裁的衣食趣味，到夫妻日常，彼此闲话调笑，到正言谈论国事，皇后劝谏，父子涉及母亲的相处，以及皇后与太子的对话，不一而足。有些段落甚至标注是皇帝命人录下，传之后世。
婚后两个月，皇后便宣告有喜，喜讯传来的时候皇帝正在召集群臣开午朝，一时间大臣们欢声雷动，竟比亲爹表现得还要激动一些。
再过七个月，皇后产下一女一子，前者名为熙华，后者则起名景历。
炎炎景历亿万斯年，大燕自此繁盛昌茂，开启盛世。开国帝后二人恩爱甚笃，一生都如新婚之时一样，甘苦与共，彼此扶持，宫中无异生之子，皇后共诞育三子一女，两个宗君。长子为太子，长女封万年公主，六个子女手足情深，无夺嫡争储之事。
说着，已经快要睡着。
凡是郑重的礼仪，莫不繁多，帝后合婚当日，也是皇帝登基，因此之后便是接连一月有余的各种名目的宴饮，赏赐。瑞香作为新鲜出炉的皇后，总算是给了高门与功臣后院的夫人们一个交际和宣誓效忠的机会，他的立政殿也成日宾客盈门。
从前瑞香虽然也在季家帮忙管理后宅，也不少出门，但到底名不正言不顺，不可能做太多。现在好容易正位宫闱，便被紧赶着追捧巴结，过得十分忙碌。
金杯本身不可能太大，因为太大了拿都拿不起来，就没法用了，这一杯酒也不算多。瑞香强忍着苦意喝下去，眼里便升起一层水雾。
皇帝将他手中的杯子拿走，随手往宫人手里的托盘上一放，便挥手示意他们下去，转身便抱住一身轻软纱衣的瑞香，往床榻上倒。瑞香还沉浸在那苦涩的酒味里，一时反应不及，整个人被他带了上去，又抬起下巴，便陷入一个唇齿相依的温柔深吻里。
“苦酒甘醴，从此之后自当共尝，就是为了同甘共苦，且先尝过苦涩再品味甘甜，所以合卺酒一直都是苦的。不过，你是甜的。”一吻终了，瑞香听见男人这样说。
最后一步，便是喝合卺酒。好在在这之前，瑞香便能脱下朝服，梳洗一番，换上舒适的寝衣再过来。
帝后二人是分开洗漱的，瑞香出来便被引导着坐在精工细作的床榻上，静静等待。说实话，他已经又困又累，想起明日还要接受朝贺，心中甚至都怀疑自己还能不能起得来。但今夜毕竟是新婚之夜，就这样睡意昏昏地等待丈夫出来，难免令人觉得可惜。
他强打精神，等了没多久，皇帝也就出来了。